— Не отвечай сразу, Тьяна, — покачал головой дракон, — я же вижу, что сейчас откажешь.
— А ты проницательный.
— Давай, когда я повторно спрошу, тот ответ и засчитаем, — улыбнулся мой друг, и воодушевился.
— Хорошо, — не своим голосом пробормотала я, — спасибо.
И сразу вытянула руку из его лап.
Вообще-то, Эйнар был хорош собой, но мое сердце не трепыхалось, когда он находился рядом.
Еще в детстве отец объяснял мне значимость брака по расчету — и ведь Эйнар идеальный кандидат, почему я, такая идиотка, не реагирую на магию этого дракона? Он — идеальный кандидат в женихи.
Я обернулась. Мы стояли около главной террасы, держась за руки. Обеими руками! Так и не скажешь, что это просто приглашение на бал. Аристократы в этом месте любили делать значимые предложения — помолвку, покровительство, даже брак. В стороне я) увидела преподавателей во главе с Бастианом.
Я отступила сначала на шаг от Эйнара, а потом еще на два — для верности.
Но настоящую дружбу проявил Рифер, который непонятно откуда появился, подхватил меня под локоть и повлек в сторону общежитий.
— Рифер? — вопросительно поднял взгляд уже сопровождающий меня дракон.
— Эйнар, заткнись, — вот это по-дружески, — Я тебе о чем говорил? — он вопросительно взглянул на друга.
— А тут имел место сговор? — я вяло брела за Рифером.
— Ну, не то, чтобы, — усмехнулся юноша.
— Расскажешь? — взглянула я на друга.
Он устало повел головой.
— Что непонятно, Тьяна?
— Да все, — я вырвала руку.
Рифер остановился.
— Ты привлекла внимание ректоров и других преподавателей, — начал он, — я подумал, что стоит тебя увести. Тебя и так до конца столетия не забудут в этих стенах. Пусть хоть твоя личная жизнь не будет достоянием общественности.
Мне стало немного стыдно.
— Тут понятно, — я кивнула, — а про Эйнара?
— А что Эйнар?
— А что Эйнар?! — подал голос Эйнар. — Всего лишь захотел пригласить тебя на бал.
— И у Рифера спросил? — я выгнула бровь.
— Вы с ним не расстаетесь, — пожал плечами тот.
И то верно.
Обернулась назад, посмотреть на деса ректора: то ли солнце так ярко слепит, то ли он так далеко стоит — но показалось, что Бастиан жутко злой.
В голову невольно закралась мысль, что это из-за меня, но я ее тут же отбросила.
Нет, это ректор, у нас разница в возрасте лет сто.
— О чем задумались , ребята? — разрядила обстановку Лекси.
— О танцах, — улыбнулся неунывающий Эйнар.
— Так рано еще, — она всплеснула руками. — А что? Пора уже пару себе искать?
Быстрым метким взглядом Лекси определила себе жертву.
— Рифер, — хищно начала она, — не хочешь меня пригласить?
Наш друг рассмеялся.
— Как раз собирался это сделать.
Мы весело добрели до своей башни, а Лекси убежала в общежитие к лекарям.
Тут меня догнали мои призраки, от вида которых вздрагивали даже матерые боевики. Это было ожидаемо, я же не с некромантами живу.
— Тьяна, — лихо подкручивая усы, начал Ланселот, — мы тут полетали по библиотеке.
— Кто ходил, а кто летал? — ехидно проворчал Джастин.
— Молчи, черепушка.
О, великие боги, это просто какое-то цирковое представление.
— Что-то узнали? — спросила я, сбрасывая туфли при входе в свою комнату.
Ноги приятно гудели после долгой прогулки по столице.
— Да, — мой предок подлетел прямо к моему лицу, — расспросили духа-библиотекаря, он, кстати, передавал тебе привет, — подмигнул Ланселот.
— И?
— Он рассказал, что раньше хранителями ключей называли представителей рода де Тион — королей Датхара из соседней вассальной страны.
— Про Датхар слышала, — я кивнула, — а почему они хранители ключей?
— При выдворении Ваоха провели ритуал с участием всех богов, — как маленькой, начал разжевывать призрак, — Тогда многие благородные фамилии присоединились к ритуалу. Самые крупные на тот момент — Миртеороны, де Россе и де Тион — стали прислужниками своих покровителей. Миртеороны больше всех чтили Гелиоса, Мы, де Россе, почитали Морту, а вот де Тионы поклонялись Мире. Каждый из родов выбрал, что он хранит. Драконы хранят сердце богов, де Россе — окраины, а вот де Тионы — ключи.
— Так ты присутствовал при всем этом, зачем к библиотекарю ходил?
— Повидаться, — пожал плечами Ланселот, — да и, может, что поменялось за тысячелетие, вдруг у вас уже все подряд ключи хранят.
— То есть нам просто нужно найти де Тионов и выпытать, где река истины?
Джастин весь собрался и, бравируя, произнес:
— Поручи это мне, хозяйка. Я приведу к тебе де Тионов, где бы они не находились.
Прирак только помотал головой.
— Абы какой нам не подходит, насколько я знаю, там и маги-то теперь через поколение рождаются.
— Это плохо, — я поникла.
Король Датхара был весьма плодовит. У него была старшая дочь от нелюбимой жены, и еще пятеро от второй.
— Подозреваю, что нужна нам его первенец, Александра де Тион. Она дочь благородной эльфийки, и маги подтвердили уровень силы исключительной.
— Так вроде она от отца и сбежала, — вспомнила я ходившие слухи. — Он ее вроде хотел замуж за престарелого мага выдать, чтобы она потеряла возможность наследования, и ее брат стал первым наследником.
— Ну, вы, девицы сейчас волю родителей не слушаете, сами решили всего добиваться, воевать, женихов выбирать. — мой наставник зло крутил головой.
— Я бы тоже сбежала от престарелого мага, — я вскинула подбородок.
— Ага, узнай сначала сколько лет ректору, прежде чем ему глазки строить.
— И ничего я не строила.
Ну не строила же? Или строила?
— Ладно, сбежала и сбежала. Все-таки де Тион неблагородно поступил. Наследование-то по женской линии шло, он король, как я император, — гордо выпятил грудь Ланселот.
— Все равно плохо, где нам ее искать?
— Тьяна, вот ты вроде умная, а иногда поражаешь.
— Что это значит?
— Здесь ее ищи, в академии. Куда девицы сбегают, чтобы независимость обрести?
А ведь точно. Хочешь стать самостоятельной, стань магом. А поступивших в академию с учебы уже не снимут. Мы, как-никак, будущие ряды армии Аридии.
И я улыбнулась. Значит, скоро найду эту реку.
Если утро и день прошли хорошо, то не факт, что вечер закончится также.
На ужине мне прилетел летающий конверт с печатью ректора. Я медленно вскрывала пергамент и смотрела на главного в академии дракона, что он мне мог там написать? Следующее занятие только через два дня. Он встретил мой взгляд, но по лицу ничего сказать было нельзя. Глыба или скала.
«Тьяна Ланкур,
В соответствии с законами Аридии, Вам необходимо пройти допрос у главного дворцового дознавателя Милира Ойлистрея о наличии Ваших магических сил.
Также, в соответствии с правилами академии, с Вами будет находится куратор, защищающий Ваши интересы.
Вас ожидают после ужина в кабинете ректора.
Бастиан Миртеорон.
Я испуганно выронила письмо. Что еще за допрос?
— Тьяна, да на тебе лица нет, — склонился за упавшей запиской Рифер, — можно я посмотрю?
Я тихо кивнула. Рифер передал пергамент всем остальным и потрепал меня по плечу.
— Не бойся, некроманточка, это проходят все темные маги.
— А зачем? — я искренне удивилась.
— Хотят найти потомков де Россе, — вступил Эйнар, который крутил записку от ректора в руках. –Да и ты никак же в столице не отмечалась, что владеешь такой магией, сразу в академию направилась. А все некроманты на учете. Вас мало. Не бойся, — он прямо посмотрел на меня, — я же дракон, сумеем тебя защитить. Да и ты из Ланкуров. Тебя даже признали. Уверен, точно бояться нечего.
Сзади послышался строгий голос.
— Адептке Ланкур и правда нечего бояться. Ее защита — забота ректора и ее кураторов.
Это ректор подошел к нам со спины. Ящер чешуйчатый, еще и так бесшумно.
— Это письмо предназначалось лично ей, а не для вашего прочтения, адепт Дамарис!
— Да, дес ректор, — фыркнул Эйнар и передал записку мне.
— Я вижу, вы поужинали? — Бастиан вопросительно посмотрел на меня, а я бестолково кивнула. — Тогда позвольте вас сопроводить.
И под удивленные глаза моих друзей и вообще всех студентов двинулся со мной из столовой в сторону своего кабинета.
— Зачем вы даете друзьям читать послания от меня, адресованные вам? — с силой сжал мою руку недовольный ректор, когда мы вышли из столовой и поднимались по лестнице.
— Я не посчитала, что там что-то личное, и напугалась, ай, — вскрикнула я и выдернула пострадавшую руку.
— Прошу меня извинить, — Бастиан сплел заклинание и руку охладило, — меня несколько расстроило ваше несерьезное поведение.
— Вам-то что расстраиваться? — Я недоумевала. — Не вас на допрос ведут.
Дракон только глаза закатил.
— Допрос — это громко сказано, Тьяна. С Милиром вы уже знакомы, он задаст пару вопросов, почему ваш отец не отправил вас на регистрацию некромантов и все.
Да, того красного дракона я помнила. А еще превосходно помнила легенду, придуманную моим воспитателем — ночью спросят, я ее до каждой запятой расскажу.
Дальше мы следовали молча, встречая учеников на своем пути. Многие сочувствующим взглядом провожали меня, думали, что я как-то напортачила, и ректор ведет меня разбираться. Наивные, если бы ректор.
В кабинете на месте Миртеорона сидел главный дознаватель Милир.
Он изогнул бровь, когда увидел, кто меня сопровождает.
— Бас, — присвистнул Милир, а я думал с Тьяной придет Себастьян, — и, посмотрев на меня, поздоровался. — Здравствуй, Тьяна, поздравляю с поступлением и началом обучения.
— Спасибо, — тихим голосом ответила я и села в знакомое кресло.
Бастиан сел на диван и позволил Милиру оставаться за его столом.
— У Тьяны целых три куратора, — усмехнулся ректор, — очень уж таланливая адептка оказалась.
— Гм, — Милир нахмурился и обратился ко мне. — Так почему Тьяна Ланкур не была зарегистрирована в столице? Ваш отец знал закон — все некроманты обязаны обучаться в столичной школе, а потом в академии. Как вы пришли к сокрытию способностей?