Следующий день не принес ничего интересного. Я все также плохо спала, мучаясь кошмарами, насланными богиней.
За что она так со мной? Почему нельзя сказать прямо? В любом случае время выполнения обещания уже поджимало. И пожаловаться некому. Хотя…
— Ланс, — тихо обратилась к призраку с утра, — нет у тебя мыслей, кто же все-таки хранитель ключа?
Призрак, застывший около моего шкафа, заметался.
— Нет, Тьяна, — он был расстроен. — Я летаю по академии и присматриваюсь к ученикам, но никто не вызвал моего подозрения.
Я только вздохнула.
Морта жестока в гневе. Я уже почти месяц сплю урывками из-за ее недовольства.
— Джастин, — я обратилась к умертвию, — а ты что думаешь?
— Что вам надо присмотреть к своему окружению, — философски заметил он.
— Почему? — я удивилась.
В моем окружении особенно загадочных лиц не водилось, кроме меня, конечно. Обо всех понятно, кто есть кто.
— Если дес Ланселот проверил остальных студентов, то к вашим друзьям он не присматривался.
— Это и так очевидно, Джас, — назвала я коротким именем скелет, — но из девушек я дружу только с десаей Тревиль, которая свое происхождение подтвердила, и с десаей Агатой, которая по возрасту не подходит.
Мы оба шумно выдохли. Наша теория с Ланселотом трещала по швам. Где мне найти принцессу Датхара? Да еще и казалось, что всё мы притянули за уши, и хранителем ключа мог оказаться любой в роду де Тион, но таковых в академии не училось.
На завтрак я шла в полном смятении и с очень помятым видом.
— Смиритесь, друзья, ваша некромантка такая некромантка.
— Тьяна, — опять обеспокоенно начала Лекси, — я же приносила настойку, что с тобой?
— Сон стал еще хуже, — пробурчала я.
— Расскажешь, что тебя гложет? — тихо пробормотал Рифер.
Я взглянула на дракона.
За три месяца он и Лекси стали мне практически братом и сестрой. Могу ли я поделиться с ними своими тревогами?
— Может, потом, — я традиционным жестом пожала плечами.
Занятия шли своим чередом — на них я больше отмалчивалась, но предметы знала. Бастиан хорошо натаскал меня.
Каждый раз, когда о нем думала, сердце замирало.
Великая Морта, почему? Он же дракон, еще и из императорской семьи. Из всех доступных мужчин, почему только он вызывает столько эмоций? Интересно, вызываю ли я столько противоречивых чувств у него? Украдкой я глядела на преподавательский стол, но предмет моих воздыханий отсутствовал, а вот Себастьян де Ривард, наоборот, каждый раз обозначал свое присутствие, подходя и здороваясь.
— Доброе утро, адептка, — весело начинал он.
— Здравствуйте мэтр, — заупокойно заканчивала я.
Как я ни старалась, лишнего внимания от главного некроманта я избежать не могла. А за мной это начали замечать и другие ученики. Каких-то особенно жестких слухов обо мне не ходило, так как я не давала повода, но слава любимчика и смазливой мордашки за мной сильно укрепилась.
Так или иначе, пришел вечер, и я, уставшая, еле добрела до своей комнаты.
Буквально через пять минут ко мне постучались.
— Тьяна, — это пришла обеспокоенная моим видом Лекси, — перестань делать из нас дураков, скажи, что у тебя случилось?
А я в этот момент почувствовала себя такой беспомощной, что не смогла отказаться от протянутой мне руки.
— Богиня Морта, — обиженно начала я, присев на кровать.
— Что? — не поверила сказанному подруга.
Я подняла глаза на нее.
— Со мной случилась Богиня Морта, Лекси! –я обречённо вздохнула. — Если хочешь знать подробности, тебе придется принести клятву о молчании.
— Хорошо, — кивнула та, глядя наивно распахнутыми глазами.
Клянусь, я думаю, что Лекси в прошлой жизни была олененком, она такая трогательная и наивная.
Быстро произнеся необходимые слова клятвы, она проткнула запястье, чтобы выпустить капельку крови. Вокруг нас развернулись золотые искры — клятва богами была принята.
Я начала свой рассказ.
— Я спасла ректора, — подытожила я, рассказав почти без подробностей сцену с хаоситами, — и обещала Морте, что помогу.
А еще поведала про реку истины, не раскрывая, кто мог быть хранителем ключа.
— Да, дела, — задумчиво проговорила подруга.
— А теперь она мучает меня в сновидениях, так как ее поручение не выполняется.
— Тьяна, а ты можешь принести мне аналогичную клятву? — вопросительно взглянула на меня Лекси.
— Могу, — еще не понимая зачем, я согласилась.
Священные слова были произнесены еще раз, но теперь мной, и уже знакомый свет разлился между нами.
— Слушай, — заговорщически произнесла она, — мой скрытый дар состоит в том, что я вижу сквозь любые иллюзии.
— Лекси, — я недоверчиво посмотрела на девушку, — это очень ценный дар.
— Я знаю, — кивнула она, — поэтому я его и скрываю.
— Понимаю, — я задумчиво потерла нос.
— Нет, не понимаешь, Тьяна, — щелкнула подруга по нему, — для тебя это почти спасение.
— Почему? –удивилась я.
— В библиотеке уже четвертый год я вижу иллюзию ниши.
— И что?
— А то, что там коридор вниз, в подвалы академии, — она воодушевленно наклонилась ко мне, — про реку истины почти ничего не известно, но в упоминаниях в летописях она всегда была подземной.
— Откуда ты знаешь? — спросила я.
— Я натыкалась на упоминания, — уклончиво отвечала лекарша.
— Хорошо, — я все еще пыталась осознать сказанное.
— Что хорошо, дурочка? — она улыбнулась, — Скорее всего, мы там что-то сможем найти. А возможно, и саму реку. По преданиям, Академия стоит на священном месте, почему бы ей не стоять на реке?
— Да, — завороженно отвечала я, — В этом ты права. А почему сама за столько времени сама туда не проникла?
Девушка только пожала плечами.
— Ты не представляешь сколько схронов я вижу по академии, какие артефакты чувствую. Если в любом древнем месте реагировать на это, рано или поздно вызову подозрение. А говорить о даре я не хочу, — она виновато потупила глаза.
Я ее понимаю. Про свой ментальный дар я же тоже молчала. Всех сильных магов может использовать корона, не спрашивая нашего мнения.
— Мы сможем туда спуститься?
— Я думаю, да, — уверенно ответила Лекси, — но предлагаю оставить это до бала в честь Новогодья.
— Ты права, — я кивнула подруге, — всем будет не до нас, и библиотекарь ничего не увидит.
На том мы и порешили.
Бастиан Миртеорон
После слов Тьяны, я долго и молча сидел за своим столом, осознавая. Значит, мой друг Себастьян тоже проникся интересом к адептке. Это не хорошо, но и не плохо, судя по ее реакции, она жутко недовольна происходящим. Но эту ситуацию стоило прояснить.
Я в два шага, используя привилегию строить порталы в академии, дошел до преподавателя темных искусств.
— Надо поговорить, Себ, — взмахнул я рукой, отзывая преподавателя от пятикурсников.
Те только уши навострили. Никакого чинопочитания.
— Это не ждет, Бас? — вопросительно взглянул на меня некромант.
— Вообще-то ждет, — я вздохнул, — я присяду?
Мой друг только кивнул, продолжая объяснять способы нанесения увечий личам. Тема сложная, так как этот монстр считался одним из высших умертвий.
После занятия он встряхнул руками.
— Отчего так не терпелось ректору, что он пришел ко мне, не дожидаясь окончания занятий? — весело вопросил де Ривард.
Вот он, бич моих фамилии и положения.
— Может, девушка? — вкрадчиво вторя его тону ответил я.
— Я даже догадываюсь, какая, — спокойно отреагировал Себ.
— Объяснись?
— Почему должен? — он внимательно посмотрел на меня, — или у тебя какие-то особенные права?
— Она адептка.
— А ты ректор, — все дальше топил меня мой друг.
— Она спасла меня, — я сделал акцент на слове «спасла».
— Она — некромант, — обозначил де Ривард.
— Так мы ни к чему не придем, –устало заметил я.
— Да, Бастиан, — почесал голову Себастьян, — не хочу ругаться с тобой из-за девушки.
— Но и своего не упустишь? — я внимательно взглянул на преподавателя.
— Да, ты прав, — он смело ответил на мой взгляд, — Тьяна — редкий некромант с развитым даром. Сам подумай, свяжи она свою жизнь с еще одним некромантом, какой силой могут быть наделены их дети?
— Ты только об этом думаешь?
— А ты? — усмехнулся Себастьян, — не об этом?
Я задумался. Я действительно не думал об этом. Эта девушка почти пожертвовала жизнью, пытаясь спасти меня, пустилась в какие-то авантюры с богами, скрывая подробности от наставников. Последнее что меня интересовало — это генофонд, который она могла передать потомкам.
Да, некроманты на вес золота, и даже бастарды могут удачно сделать партию, так как это самые востребованные маги во время войны. Но когда я думал о юной рыжеволосой девочке, у меня таких ассоциаций не возникало. Я искренне за нее переживал.
— Нет, Себ, — я устало покачал головой, — я думал не об этом.
— Я удивлен, — вскинул брови тот, — но облегчать тебе жизнь не буду. Да и сам посуди, — он не отводил взгляд, — ты брат императора, не сегодня-завтра отбор сделают по твою душу. Как ты думаешь, позволят тебе жениться на девочке-бастарде, пусть и от прославленного прародителя?
— Нет, — тихо заметил я.
Ревенер отличался терпимостью, но тут стал бы непреклонен. Тьяну он сам точно выдаст замуж, не даст долго ей гулять на свободе, но не за члена императорской семьи. Даже дружба с Рифером ей не поможет.
И как мне уберечь эту девочку? Для нее, и правда, лучший вариант — замужество с некромантом. Но как же эта мысль бесит всю мою звериную и даже человеческую сущность!
— Оставь ее, — спокойно продолжал декан темного факультета, — ты не сможешь ей помочь. Даже император сделает выбор в мою пользу.
— А ты интересовался ее чувствами? — с вызовом спросил я.
— Какая разница, — махнул рукой Себ, — рано или поздно ее поставят перед выбором. А я, — указал он на себя, — идеальный вариант. Ты сам знаешь, что третировать или обижать я ее не буду.