Девушка кивнула.
— А ты, Миртеорон?— вздохнула Морта.— Во дворце же хранится сокровище под названием «сердце богов»?
— Да, — кивнул Рифер, — в комнате матери.
— Не в сокровищнице? — удивилась богиня.
— Отец говорит, что такую реликвию надо хранить у сердца, а в сокровищнице могут быстро найти, — пожал мой друг плечами.
— Он мудр, ваш император, — согласилась богиня. — Я продолжу? — посмотрела она на нас.
Мы, как заведенные, опять синхронно кивнули.
— Итак, Ваоха с помощью артефактов отсекли от основного мира. А вы — жители Аридии продолжили развиваться, но и он не терял времени, — она картинно вздохнула, — в своем мирке он наделил людей, попавших под его чары, немыслимой магией, а потом они научились пересекать завесу, ведь она стоит на страже именно Хаоса, а несчастные изначально обычные люди. Так они несли свой культ по вашей стране, этот культ принес неверие в богов. А мы сильны только тогда, когда в нас верят.
— Но ведь почти все маги в вас верят? — воскликнула Лекси.
— Ты уверена? –спросила ее Морта. — Ты сама в меня верила до встречи с Тьяной?
Подружка стушевалась.
— Да, — кивнула богиня, — тут и наше упущение. Наша надменность сыграла плохую роль, мы почти не появлялись перед людьми и стали для них чем-то призрачным, незнакомым. Поэтому ваохцы и обрели такую власть, и до сих пор сеют хаос в головах существ в Аридии.
— А что ты хочешь от нас? — спросила я.
— Тьяна, — обратилась ко мне богиня, — я в силу старого проклятия не могу покидать стен этого священного места, — она даже покрутилось, обозначая, что все вокруг ее вотчина. — Тебе нужно защитить родовой замок и не дать армии мертвецов, которую собирает мой брат, ступить на земли Аридии. Тебе нужно приложить много усилий, чтобы восстановить незримое препятствие для хаоситов.
— Ты так уверена, что она падет?
— Увы, я уверена в этом, как и в том, что ты должна была дойти до меня именно в ночь Новогодья.
Вот это да! А зачем тогда мучила меня бессонницей?
— А Лекси и Рифер? — я обернулась на друзей.
— А им, — она внимательно посмотрела на парня с девушкой, — необходимо разыскать тайные места своих покровителей. Они дадут им необходимые знания.
— Хотелось бы прояснить, — начал рациональный Рифер-Ричард, — то есть, мы тоже, как и Тьяна, должны найти своих богов в сокрытом тайном месте?
Морта кивнула.
— А подсказки будут?
Ага, держи карманы шире. Это боги, а не экзаменаторы. Мне, чтобы сюда прийти, надо было два месяца не спать, притащить двух друзей и оживить дракона. Чувствую, что и им что-то подобное надо сотворить.
— Они призовут вас, — поджала Морта губы, — Когда наберутся сил.
Я лихорадочно обдумывала слова своей госпожи. Значит, мне надо защитить границы, восстановить завесу и заодно помочь друзьям найти вместилища их богов. А, еще забыла, что нужно сеять вечное и доброе в сердцах окружавших меня существ, чтобы как можно больше последователей уверовали в наших создателей. Немалый выходит списочек…
— Ты не можешь отказаться, Тьяна, — посмотрела в мои глаза Морта.
— Я и не собиралась, — храбро ответила я.
Мы еще немного побеседовали, но, по существу, богиня уже ничего не говорила. Я пришла к выводу, что и она сама не знает, чего ожидать в ближайшем будущем. Одно меня сильно тревожило: если завеса истончилась, то как вернуть все в исходное положение?
— Как будем выбираться? –Рифер обвел взглядом помещение.
— Не переживайте, — улыбнулась богиня, — моих сил хватит, чтобы перенести вас.
— Куда? В библиотеку? — с надеждой спросила Лекси.
— Увы, нет, дитя, — вздохнула Морта, — выведу вас в лес, который около кладбища, но все равно это на территории Академии, быстро дойдете до своих спален.
— Спасибо, — поклонилась я, а за мной повторили друзья.
Морта что-то быстро проговорила, и мы, даже не поняв как, тут же оказались в темноте между деревьями, а я еще и подолом в огромной луже.
Я топнула ногой, разбрызгивая грязь еще больше и отсекая себе возможность спасти атласные красные туфли.
— Вот же боги, — зло выговорила я, — нет бы к камину, в тепло, где сухое место. Получите–распишитесь, ваше место в луже.
— Не понимаю, чего ты жалуешься, Тьяна, — он осмотрел себя, — я вот сухой.
Мы внимательно друг друга осмотрели. Видок у нас, конечно…
Я с оторванным подолом, интересно, когда успела, перемазанная в пыли, с мокрыми ногами и ободранными коленками и ладонями из-за неудачного приземления в подвалы академии. Лекси с таким же плачевным состоянием платья. Светлый цвет волос стал серым от крошки обсидиана, лицо чумазое — чумазым. Рифер же уже в полностью серой рубашке и мокрыми до колена штанинами. Про лицо в серых разводах даже упоминать не хотелось.
Мы наскоро повторили слова клятвы о неразглашении. Никто не спорил, все хотели до поры до времени сохранить своё инкогнито.
Нам надо быстро вернуться в академию и спальни, и чтобы никто не увидел.
Быстро не получилось.
Глава 12
Бастиан Миртеорон
Уходя с бала, несколько раз спросил Реймонда и Себастьяна, видели ли они святую троицу. Так, за глаза, мои ближайшие друзья стали называть Рича и двух его подружек.
Настроение было откровенно поганым. Возможно, из-за того, что за день до этого поругался с девушкой, которая неправильно поняла мой порыв, а я из-за злости не смог все верно донести. Может быть, из-за того, что увидел эту самую девушку в руках юнца, которому она весь вечер улыбалась и перетанцевала со всеми боевиками и менталистами. На мне висела Линда, с которой мы некогда были близки, и напоследок я увидел ненавидящий взгляд голубых глаз. Не такого я ожидал от праздника.
— Никто не видел его, Бас, — обеспокоенно хлопнул меня по плечу декан боевиков.
— А девушки? — Я начал заметно волноваться.
— Тоже, — вздохнул друг, — в комнатах их тоже нет, я проверял.
Где же их носит? Академию они точно не покидали — никто из учеников не может покинуть территорию без того, чтобы я об этом не узнал. Правда, мало кому об этом известно.
Я и Реймонд вышли на крыльцо главного корпуса.
— Давай подождем несколько минут около башни факультета? — Предложил друг. — Их и так разыскивают все, кому не лень.
— Хорошо, — пожал я плечами, — но недолго. Император нам голову за сына свернет.
— Ты, конечно, только о сыне императора и волнуешься? — с ехидцей заметил боевик.
Я зло посмотрел на него. Я многое позволяю друзьям, но в мою душу лезть не советую.
Мы минут десять всматривались в противоположную сторону от башни, где заканчивался плац и начиналось кладбище для некромантов.
Найду — убью! Даже ночной бал не является поводом задерживаться. А то, что ректор и декан сбились с ног, разыскивая беглецов, очков им не прибавляло, а вот всех кар небесных они дождутся.
— Посмотри! — указал пальцем Реймонд. — Походу это наша пропажа.
Я и сам видел алое платье Тьяны издалека.
— Уйдем в тень? — Выгнул я бровь и злорадно потер руки. — Не терпится узнать, что они в лесу забыли.
— А, — ухмыльнулся Арверас, — предстоит показательная порка?
— Еще какая.
На подходе троица замедлилась и о чем-то приглушенно переговаривалась, но предмет беседы расслышать не удалось.
— Бал давно закончен! — Вышел я из тени. — А вы, кажется, собирались вернуться. Где вас носило?
Мои птенцы нахохлились. Если бы не был так зол, возможно, даже рассмеялся бы.
— Гуляли? — вопросом на вопрос ответила Тьяна.
Я и Реймонд взглядом обозначили свое недоверие.
Точно убью! Гуляли. Стоит в разорванном платье, шлейф и подол связала в непонятный узел и сверкает коленками со ссадинами на них. В руках мокрые туфли. Адептка Тревиль в таком же непотребном виде с задранным подолом, раскрашенным в саже лице. А, обычно невозмутимый Рифер с виноватым выражением пытается загородить от меня девушек… от ректора пытается загородить.
Реймонд, стоящий рядом, наоборот, забавлялся.
— И как прогулка? — Заговорщическим тоном спросил он.
— Мм, мокрая, — недовольно ответила эта мышка, выливая воду из туфли.
— Где вы были? — Не выдержав, рявкнул я.
Сейчас мне было не до смеха.
Вперед вышла Лекси Тревиль.
— Простите ректор, мэтр Арверас, — тихим извиняющимся тоном начала она. — Тьяна очень расстроилась и убежала в лес, а мы с Рифером сначала искали ее, а потом успокаивали, — раскинула руки девица, — Мы сами не ожидали, что потеряем столько времени.
Дракон и некромантка синхронно кивнули со щенячьими глазами.
Ни слову не верю.
— А почему в саже? — уже серьезно спросил глава боевиков.
— Замерзли, жгли костер, — упрямо отвечала блондинка.
— А ваш вид? — подал я голос.
— Это же лес, — вздохнула та. — Запнулись за коряги, порвали платье.
— Допустим, — сложил руки на груди и повернулся к самому слабому звену в их компании. — Это правда Тьяна?
Мышка врать-то не умеет. У нее на лице все написано.
— Да, — вздохнула она, сильно покраснев. — Извините.
— То есть ты, учась на боевом, — я медленно подходил к девушке, — расстроилась из-за какого-то пятна на платье, убежала от дракона, — я посмотрел на Рифера, — а потом друзья сбились с ног разыскивая тебя и долго успокаивали?
— Все так, —пробурчала себе под нос рыжая некромантка.
— Плохой ты боевик, Тьяна, — я поджал губы, — может тебя на другой факультет перевести?
— Она была сильно расстроена! — Вскрикнул Рифер, с нажимом на слово сильно.
Угрожает голосом, наследник престола. Интересно, что же все-таки у них произошло? Неужели и Ричард неравнодушен к адептке Ланкур?
Эта мысль расстроила. Они друг другу подходили. И хоть брат никогда не позволит сыну отношения с бастардом, но юнцы и ближе по возрасту, и на одном витке учатся, и девушка не знает, кто он такой — может отнестись благосклонно.
Тьяна смотрела себе под ноги.
— Да, дес ректор, — неожиданно подняла взгляд,