— Ну ты вроде умнее нас, а дурак, — не выдержал я. — Столько лет тебя одного любили, а теперь возьмут и выкинут из сердца? Это ж как кусок мяса вырезать. Они ж не дураки, как ты, все знали, кто ты и откуда взялся. Это я теперь, получается, пятое колесо в телеге. А то, что я чувствую, не думаешь? У меня ни матери, ни отца. Всегда отца ненавидел, хотел хоть разок в морду ему дать, а он ничего, оказывается, нормальный мужик. А каково мне узнать, что мою мать сожрала тварь, ты думал? — я начал кричать. просто мне так становилось легче. — Мы с бабкой траву собирали, настойки готовили, чтобы выжить, чтобы мне выучиться, а ты сидишь тут, воешь передо мной… Привык, что с тобой носились, как куры с яйцом. Короче, пошел я кормить кота и выгуливать, мне надо голову проветрить, — я шагнул в сторону двери. — Прости, Корнелия, слишком много сегодня на меня свалилось… Наверное, я слабак. С утра самый счастливый был, потому что вчера догадался, что я тебе нравлюсь, на крыльях тут летал, а сейчас как будто дерьмом с ног до головы вымазан. Это не просто, понимаешь?
Корнелия подошла и обняла меня.
Наверное, случись это в любое другое время, это был бы лучший момент в моей жизни, а сейчас я ничего не чувствовал. Абсолютно. Внутри было пусто. Надо же, кот сейчас мне казался единственным важным для меня существом. Не место ему тут, в городе, увезу его к бабке. Будет ей не так одиноко. И денег надо отвезти. Сразу поеду, как только разберем этот биомусор и освободим холодильники.
Глава 13
Всю неделю мы, как проклятые, копались в потрохах, вытаскивая пули, собирали разрубленные катанами тела, определяли, каким заклятием труп стал покойником. Слава богу, с Управления среди всей этой мертвой братии не было ни одного, а военных единицы. За это время подвезли еще двоих. Одно преступление — бытовое убийство на почве ревности, а второе — разбойное нападение с ограблением. И десять женщин. Перед побегом Аргус Мурдас, так звали нашего отрицательного «героя», воротилу криминального бизнеса, решил избавиться от гарема, который слишком много повидал делишек авторитета. Но основная масса девушек, заслышав взрывы и пальбу, догадались попрятаться. Живых сейчас допрашивали и возвращали в свои миры, корректируя память.
За эту неделю нашей гениальной Лиле удалось, к нашему всеобщему разочарованию, расшифровать базу организованной преступной группировки, запустившей щупальца во все миры, а магам связаться с ихними органами охраны правопорядка, чтобы основательно почистить группировку от ее членов и вернуть в наш мир тварей Диких Земель.
Почему к всеобщему разочарованию?
Потому что Лильку от нас забрали, назначив главным системным администратором Управления Внутреннего Порядка и Королевской Охранной Службы. На два фронта, в общем. Новый отдел, который учредили в срочном порядке. Так что, пока она все еще была с нами, но очень скоро должна была перебраться в пятиэтажное здание на территории нашего Управления и охраняемое почище королевского дворца. Ее отделу предстояло опутать сетью с центральным управлением все королевство. За две недели исключительно одними мозгами Лиля сделала настолько головокружительную карьеру, все только ахали и удивлялись. И даже наш Анисим потерял покой и сон, сообразив, наконец, какую девушку потерял.
Но после драки кулаками не машут. Лильке стало не до него, она тщательно подбирала под себя команду программистов, которые должны были заняться цифровыми технологиями, внедряя их в нашу повседневную жизнь, заказывала оборудование со всех миров, не забывая и про нас. Нам доставили, но пока не распаковали, новые современные анализаторы, которые должны были упростить нашу работу, поставив ее на поток.
А мы ждали пополнение. Им оказался Милаш Зенкович, темный худой и смуглый эльф, закончивший Академию за восемь лет до нас, поэтому мы с ним ранее не встречались. До этого он был следаком, но женился и обзавелся двумя чудесными детьми, и его жена-демоница потребовала, чтобы он нашел себе работу поспокойнее и более безопасную.
Ну, это спорный вопрос.
Главное, в коллектив он вписался, будучи уже знаком с Улем Илирианом. Жена его, Арина Зенкович, пекла для нас пирожки, тортики, приходила и наводила порядок железной рукой, уговорив шефа взять ее на работу на полставки специалистом административно-хозяйственного отдела — а если проще, уборщицей. Или завхозом, с дополнительными обязанностями уборщицы. Зато теперь белье всегда было чистым, халаты постиранными, кафель на полу и на стенах блестел, влажные салфетки и полотенца менялись ежедневно, мыло и туалетная бумага лежали на месте в ответственный момент, вода в кулере не заканчивалась, а еще появилась обязательная сменная обувь и санитарные коврики у дверей. Шеф пытался ее переманить на должность секретарши, но она заявила, что устроилась в Управление исключительно побыть рядом с мужем, поскольку из-за его занятости дома они виделись редко.
И все эти изменения произошли за неделю.
Нет, не все…
Благодаря расшифрованной базе, удалось вычислить покупателей и вернуть в наш мир нежить Запретных Земель. В Академии еще никогда не видели такой богатый «урожай» тварей. Все камеры в подвалах и катакомбах факультета некромантии были забиты под завязку, а наша профессура и исследовательский институт при факультете, составляя с ним одно целое, смог, наконец, вплотную заняться полномасштабными исследованиями.
Широкое распространение у бандитов получил, в основном, один вид нежити, который, как симбионт, приспособился уживаться с сознанием, не трогая ментальное тело хозяина, выступая в роли одной из ипостасей. Не самая кровожадная, но и не безопасная. Эту паразитирующую тварь, в отличии от других нежитей, было очень трудно рассмотреть по внешним признакам заражения. Умная, хитрая, коварная… И послушная, как собака. Хозяина, который кормил ее, она не трогала, испытывая привязанность и необыкновенную верность. И не бессмертная, как те, что могли вылезти из человека, отправившись на поиски новой жертвы. У этой одомашненной твари с трупным разложением тела начиналось разложение ее самой.
Стоит упомянуть, что маги-некроманты никогда не заражались нежитью и не травились трупными ядами. Огненная магия Некроса была смертельно-ядовита для тварей и давала нам иммунитет ко всему, что было связано с трупами. Может, поэтому маги-некроманты не боялись с ней схлестнуться один на один на смерть. По силам мы могли быть и слабее и сильнее других магов, но что касалось нежити — тут мы были избранными. И задача исследовательского центра сводилась к тому, чтобы найти способ убить тварь, сохранив жизнь человеку, или сделать его для нее неудобоваримым.
У нас с Корнелией за эту неделю так пока ничего не получилось. Мы целовались каждую свободную минуту, обжимались по углам. Сдавалось мне, она вообще издевалась надо мной, зная, что я схожу по ней с ума. Но не в эту неделю. Как только заканчивались шестнадцати и двадцатичасовые смены, мы отрубались, как убитые, даже если лежали на одном диване, на котором все мы спали по очереди, изредка поднимаясь в общежитие. Я — раз в сутки, покормить и выгулять кота. Ну, не мог я сделать дело за пять — десять минут и вырубиться прямо на своей любимой женщине. Я бы себе этого не простил. Корнелия, слава богу, это понимала, прижимаясь ко мне спиной и сладко засыпая вперед меня, не оставляя мне шанса помучиться. По утру мы просыпались, как зомби шли умываться, выпивали литры кофе. Перекусывали тем, что доставляли нам из столовой, а после отправлялись в пыточную.
Невероятно, но мы с Корнелией привыкли к близости. Для нас быть рядом стало настолько естественно, как будто мы примерная семья с многолетним опытом, уже подуставших и поднадоевших друг другу супругов.
Тьфу, тьфу, тьфу!
Анисим все еще ревновал, но теперь он и Лильку ревновал, которая перестала обращать на него внимание. Теперь, когда к ней приходили разные снабженцы и кандидаты на собеседование, а однажды даже накатил сам король, он тихо стоял неподалеку и сверлил их ненавидящим взглядом, а потом отрывался на нас своим ворчанием, пасуя только перед Корнелией.
И раза три за это время заходил отец, накрывая нам стол на троих, с любимыми вкусняшками Анисима, приготовленными для него бабушками.
И вдруг все закончилось… Все трупы описаны, собраны, проанализированы, сфотографированы во всех проекциях, на всех составлены акты, протоколы, отчеты, все данные разнесены в базы. Стоя в морге лаборатории, мы даже не сразу осознали этот факт. Факт того, что мы можем вернуться в нормальный рабочий режим, с выходными и выездами на место преступлений, от которых следаки нас на время освободили, с возможностью посидеть вечерком в баре, полежать часок в ванной, нормально отоспаться, побродить по городу, прошвырнуться по магазинам.
По нашим лицам расползлись блаженные улыбки.
— Шеф, мы закончили, — радостно сообщил по телефону Уль Илириан.
Минут через десять шеф был у нас.
— Молодцы, — похвалил он. — Можете получить аванс и обещанную премию. Попрошу следственный отдел, не трогать вас еще дня четыре, конечно, если не будет ничего экстранеординарного. Можете взять по три выходных. Отоспитесь, приведите себя в боевую форму, потому что таких поблажек больше не будет. Но здесь кто-то должен постоянно находиться. Кто и сколько, решайте сами.
И ушел.
Оставив нас в шоке.
Я притянул Корнелию.
— Любимая, готовься, сегодня у нас романтический вечер! — она обняла меня за талию, взглянув заблестевшим шаловливо-предвкушающим взглядом. И я обнял ее крепче, уткнувшись в ее волосы.
— Круто! — отозвалась она. — Значит, теперь ты от меня не отвертишься!
Мы долго шли к тому, чтобы закрепить наши отношения. Мы вообще были готовы пожениться прямо сейчас. Статус барона, полученный мною с обретением отца, мне позволял рассчитывать на согласие родителей Корнелии, хотя она считала, что и без статуса вышла бы за меня замуж. Но в этом все-таки был несомненный плюс, не придется переть против системы. И мне кажется, даже Анисим начал привыкать к тому, что у него есть старший брат. В последние два дня он уже ревновал ко мне Милаша Зенковича — такой же высокий, худой, красивый, как Уль, но полная его противоположность: черные волосы, темно-коричневые глаза, торчащие из-под волос остроконечные уши, жилистый. Он оказался нормальным парнем, с большим опытом. И когда мы с Милашем работали в паре, вспоминая академические годы или обсуждая женщин, Анисим крутился рядом с видом надутого индюка. И когда мы знакомились с кем-то из новых следаков, как бы нехотя бросал: «Кстати, это мой старший брат…» Наверное, Анисим и дома был ревнив до чертиков, и девушки видели в этом признак заниженной самооценки.