Нет еще, я бы учуял. Но думаю, надо пометить дом, тем более, мои причиндалы полны, а богатырь и жезл всевластия уже в строю. Конура есть, волчат можно делать прямо сейчас. И Корнелия только «за».
Через три часа, когда в страстных порывах кверху дном перевернули гостиную и спальню, дом вдруг стал уютным и родным, как будто всю жизнь в нем прожил. Мне переполняют такие чувства, от которых хочется петь, принять ипостась волка, поваляться на травке кверху лапами и громко поурчать.
Повезло мне с женой, есть кому кормить…
— Нам к отцу пора, он нас на обед пригласил, а сейчас скоро ужин, — напомнил ей, когда она потянулась ко мне за новой порцией живчиков. — Я должен официально представить тебя отцу, как свою невесту.
Встаю и одеваюсь, чтобы у нее не было шанса заставить меня передумать.
— Ой, да, что-то мы увлеклись, — заторопилась она, одеваясь. — Еще за Лилей заехать. Кстати, в лесу можно хорошенько размяться и пострелять, так что захватим побольше оружия и патронов. План таков: сначала пометим его машину. Пусть обзавидуется, что у нас все круто. Потом дубасим его катанами, надо его проучить. А после травим так, чтобы всю ночь просидел под кустами. Слабительным я затарилась.
— Зачем в лесу, туалет есть, — мне смешно, представил Анисима, бегающего по кустам. — На улице, но очень даже приличный.
Подъехали к общаге, поднялись в комнату. Девчонки постарались, в моей комнате висят шарики в виде сердечек, сердечки-конфетти рассыпаны на полу и на кровати, на столе свечи, недорогая бутылка игристого вина и приготовленный на двоих ужин.
Испортился уже.
Кот останется здесь, под присмотром Яны, которая, по очереди с Милашем, решила отдежурить три смены, чтобы потом взять неделю и съездить к морю. Там, в своем мире, она жила на берегу моря, и сейчас очень скучает. Лиля уже вернулась с работы, собралась. На работе все спокойно: бытовые разборки, суицид, ограбления, молодежь подралась в баре, но, слава богу, все живы, диагноз им выносят врачи, а не Уль Илириан. А еще у шефа новая секретарша — орчанка с человеческой примесью, Ядвига Марчеловна.
Последние новости от Лили мы узнали уже в дороге, двигаясь к огромному родовому замку Таро, обнесенному крепостной стеной. Настоящий вампирский, хорошо укрепленный замок из белого камня, простоявший не одно тысячелетие. Может быть, еще с тех времен, когда вампиры пили кровь, воевали с оборотнями, и вообще, планировали остаться единственной разумной в этом мире расой.
Живописное место: гора на заднем плане, судоходная река и зеленая долина, а по другую сторону взбирающийся на склон огромный город и белоснежный королевский дворец в самом верху. По обе стороны от дороги раскинулись сельскохозяйственные земли, с богатыми хозяйствами арендаторов — приличную часть доходов семейство Таро получало в виде земельной ренты.
Въехали в узорные кованные ворота. Стража пропустила нас без вопросов. Ворота открылись заранее, нам даже не пришлось останавливаться.
Припарковались на стоянке, где уже стояла машина Анисима. У входа — каменные изваяния сфинксов в виде крылатых львов, воздушные мосты и террасы украшают скульптуры горгулий и прочей мифической живности, недобро поглядывающих сверху. Поднялись по мраморной лестнице с массивными перилами и фигурными балюстрадами. Швейцар открыл помпезную, крепкую, декорированную лепниной дверь, пропуская нас в огромный холл с высоченными витражными окнами с бархатными темно-бардовыми шторами.
Корнелию богатое убранство не впечатлило, а мы с Лилькой впервые оказались в таком замке.
— Ну нифига себе! — присвистнули и я, и Лиля.
На полу паркет в виде плитки с узорами. Массивная с лепниной мебель из красного дерева, декорированная гобеленами. Много магических светильников, стилизованные под пылающие огнем факелы. Сводчатый потолок украшен сценами героической битвы вампиров с какими-то нежитями. Две узорные кованные лестницы на второй этаж, объединенные широким балконом на уровне второго этажа, со сводчатыми проходами в глубь замка. Еще два таких же прохода влево и вправо от входной двери и один прямо, между двумя каминами.
Навстречу к нам по лестнице спустился отец, а следом за ним Анисим. Отец остановился возле меня, протянул руку. Мы поздоровались. И он внезапно притянул меня к себе и обнял.
— Спасибо, сын! — шепнул он мне на ухо.
— За что? — я почувствовал себя неловко. Не привык к телячьим нежностям, тем более от родного отца. — Это тебе спасибо за поддержку.
— За то, что домой вернулся, — он отпустил меня, ослабив хватку. — Проходи. И вы, девушки, будьте, как дома. Анисим, проводи девушек в гостевые комнаты.
Анисим ехидно полыбился в нашу сторону. Интересно, какую реакцию он ждет? Что я буду при отце ему морду бить? Получит еще, в лесу. Этот пункт в плане Корнелии я жду не дождусь.
— Отец, я… сразу хочу расставить точки, Корнелия моя невеста. Мы решили пожениться. Даже дом сегодня купили… — огорчил я Анисима до невозможности. — Правда, мое участие в этом процессе было минимальное, — я покосился на любимую, — скорее, Корнелия купила, но, надеюсь, я тоже когда-нибудь внесу лепту…
Вспомнил про дом, и сразу стало легко.
Черт, у меня есть дом, в котором я буду жить с любимой женщиной! Не девушкой уже, и в этом была моя вина.
Ну вот опять…
Корнелия благодарно взглянула на меня, как будто прочла мои мысли, благоухая счастьем, как цветущий жасмин. Она даже Лильку с Анисимом заставила улыбаться во весь рот, как будто это они к свадьбе готовились.
Вот это и пугает…
Может, братишка еще какую гадость задумал? Я посматривал на него с опаской. А он ничего так, взял из рук Лилии сумку и повел наверх, приобняв за талию.
— Зачем же… не попросил? — расстроился отец. — Мне было бы приятно помочь вам. Но свадьбу я беру на себя! С родителями Корнелии я уже договорился. Вчера они позвонили, спрашивали, насколько серьезны твои намерения. Я посчитал, что достаточно серьезные, если ты решил пригласить на официальное свидание свою коллегу по работе, оставшись с ней на ночь в номере нашей гостиницы. Я просил у ее родителей для тебя ее руки.
— Алан, извини, конечно, — смутилась Корнелия. — Я вчера заявила своим, что ни за кого другого в замуж не пойду, и им придется с этим смириться. И мне пришлось немного рассказать о тебе, иначе отец запер бы меня или отправил за мной своих амбалов. То, что ты теперь имеешь титул, сыграло свою роль. Поверь, я бы вышла за тебя в любом случае, но были бы сложности. И дом я покупала с мыслью, что никуда ты от меня не денешься. Ты — мой!
— Ну и хватка у вас, железная леди… — честно говоря, у меня камень с души свалился. Наверное, у богатых так было положено. Я даже повеселел. — Я-то боялся, что мужа у тебя не будет, твои предки убьют меня раньше, — признался я. — Ну, раз такое дело… Это тебе спасибо, отец! — я невольно схватил его руку, крепко сжал, потрясая ее. — Спасибо, что ты объявился так вовремя. Без тебя нам пришлось бы жениться тайно.
— Это еще не все… — отец немного напрягся. — Родители Корнелии и ее братья скоро будут здесь, — сообщил он. — Тебе стоит приготовиться.
Я испуганно уставился на обоих. Вероятно, глаза у меня стали квадратные. Нет, я ждал, что это однажды произойдет, но не думал, что так скоро. Отец сначала смотрел на меня непонимающе, потом закашлялся и рассмеялся.
— Не дрейф, сынок, прорвемся! — он ободряюще похлопал меня по спине. — Тебя проводят в твои покои… Взял на себя смелость приготовить. А для Корнелии комнату приготовили рядом с комнатой второй гостьи.
Мы с Корнелией недоуменно переглянулись. Вообще-то, мы уже не дети, взрослые люди давно. Пока я парился в Академии, все мои друзья обзавелись семьями. Да и Корнелия с Академией в девках засиделась. Наверное, ее спасло только то, что она жила не в общежитии, а под бдительным присмотром родителей, хм, а то бы я все-таки рискнул ее окучить.
Скажу им спасибо, при случае.
— Чтобы спать в одной постели, вам необходимо получить официальное согласие родителей на вашу свадьбу, — сделал отец строгое внушение. — Это как минимум. Как максимум, пожениться. Я не браню вас, сейчас не те времена, молодые давно живут по своим правилам, но не стоит компрометировать девушку перед ее родителями.
Он сделал знак, и к нам вышли двое слуг.
Сначала нас вели по одному коридору, потом мы разделились. Корнелия осталась на втором этаже, а я поднялся на третий. Тут было еще богаче, чем внизу. Дизайн интерьера был выполнен в классическом стиле с доминированием светлых тонов. Дорогая элитная мебель, отделанная кожей и эксклюзивными вставками элементов декора. На полу ковры, в нишах статуи, на стенах картины, оружие, старинные раритетные вещи.
Наконец, слуга открыл дверь и пропустил в светлый коридор.
— Если что-то вас не устроит, здесь переделают, господин Алан. Вы хотите, чтобы я провел экскурсию?
— Нет, сам разберусь, — обернулся я, покачав головой.
Слуга поклонился и вышел.
Я долго смотрел ему в след. Мне показалось дико, что мне кто-то кланяется. Если так, то понятно, почему Анисим ведет себя в лаборатории как обиженный ребенок, никто ему там кланяться не собирался.
Первая комната была большой гостиной, обставленная мягкой мебелью. С камином и… приятная неожиданность, домашним кинотеатром. Вторая комната оказалась кабинетом: полированный стол из красного дерева, мягкое кожаное кресло, писчие принадлежности и ноутбук, секретер и книжные шкафы с книгами. По некромантии, экономике и праву. Отец явно подбирал их в соответствии со своими представлениями, чем я должен заниматься. На стене висел портрет красивой девушки, что не могло не смущать. Корнелии точно не понравится. Смутило то, что ее забыли убрать.
Может, Анисим решил снова подставить? Но Корнелия ж не сумасшедшая, чтобы ревновать к чужому портрету.
Третья комната оказалась что-то среднее между кухней и столовой, очевидно, чтобы я мог заказать еду, как говорится, в номер. Третья дверь из гостиной вела в спальню с гардеробной и шикарной ванной комнатой с небольшим бассейном и сауной.