Достала телефон и отправила на почту шефа записанные доказательства.
Минут через десять шеф перезвонил.
— Где вы? — сухо выдавил он. По голосу было понятно — впечатлился.
Анисим назвал координаты.
— Ждите! — бросил шеф, сразу же отключившись.
— Ну что, позавтракаем тем, что осталось? — предложил Анисим, заглядывая в рюкзак. — Вода закончилась. А пить-то хочется. Остался сыр, какие-то початки, вяленное мясо, — вытащил он на свет наши скудные запасы. — Я думаю, часа два-три у нас есть, пока до нас доберутся.
— Пойду, поймаю что-нибудь свеженькое, и хворост притащу, — Алан оборотился в волка и поскакал в сторону леса.
— А я за водой, — предложила я.
— Не-не-не! Я с этими не останусь, — Анисим опасливо покосился на трупы в стороне. — Тем более, мне оборачиваться в человека нельзя. Хочу, наконец, стать брутальным красавчиком, как братец, — завистливо взглянул он в сторону леса. — А то так и будут все бабы его. Давай сюда, — выдернул он у меня из рук пустые пластиковые бутылки.
Оставшись одна и снедаемая любопытством, я решила осмотреть трупы.
Прекрасные экземпляры. Пожилой мужчина, парнишка совсем, красивая при жизни женщина и еще один красавчик в самом соку. Пожилой мужчина умер от удара в голову. Травма, не совместимая с жизнью. Парнишку искромсали так, что сомнений не осталось, его просто использовали на органы. А мужчина и женщина явно умерли от удара током в затылок. Черные пятна с характерной сеточкой ответвлений.
Странные смерти.
Алан вернулся с уже ободранными и выпотрошенными зайцами, Анисим с водой. Быстро развели костер, и пока готовились угли, насадили мякоть на веточки и сунули обжариваться.
Но поесть как следует мы не успели.
Со стороны леса внезапно раздался гул моторов, а потом из-за полосы деревьев вылетели вертолеты немагических миров. Приземлились в двадцати метрах от нас, и оттуда высыпали военные и наш шеф.
Пока военные осматривали и грузили трупы в вертолеты, нам пришлось коротко поведать шефу о всех наших злоключениях в Диких Землях. Умолчали мы только о жемчужинах и горошинах. Шеф выслушал нас без единой эмоции на лице, но я чувствовала его потрясение.
Потрясение — не то слово.
Огниир Бенгалович был одним из сильнейших магов королевства, умеющий закрываться от любого сканирования, но на этот раз он был настолько возбужден и взбудоражен, что его эмоции переливались через защиту. Он и хотел бы нас поругать, но сейчас он был счастлив, что мы, волею случая, оказались в том мире, а еще больше радости испытывал оттого, что мы вернулись живые и невредимые. Он не понимал, как мы смогли там выжить, и не верил, что нам, школярам, удалось проникнуть в тайну Диких Земель, над которой бились все магические миры. Но показывать свои чувства нам он не собирался.
— Отчеты мне на стол, — металлическим голосом приказал он.
— Шеф, а можно мы выспимся, мы двое суток не спали! — страдальчески взмолился Анисим.
— Да, шеф, поспать-то надо, — присоединились мы к Анисиму, с выразительно просящими моськами.
— Вы режете меня без ножа! Вы хоть понимаете, что сейчас твориться в вашем отделе? Там все завалено трупами! Мне пришлось военных экспертов подключать!
— До завтра трупы не убегут, куда они от нас денутся? — хором возмутились мы. — Там все и так ясно, к бабке гадать не ходи! Мы ж сделали их работу, вот пусть отплатят нам тем же! Мы даже ножки их поберегли, подобрали безопасное место для лагеря!
— Хорошо, — скрипя сердцем, наконец, шеф согласился. — Но завтра отчеты должны лежать у меня на столе, а вы трое, — он взглянул, нахмурив брови, — разгребать завалы в лаборатории! Куда вас подбросить?
— В замок, — попросил Анисим. — Отец там, наверное, с ума сходит.
— Амулет, — потребовал шеф, протянув руку.
Анисим порылся в рюкзаке, достал камень-портал, вложил в его ладонь.
— И костер не забудьте потушить, черти! — шеф по-доброму усмехнулся.
Вертолет высадил нас прямо перед замком. Ради этого Юджин Таро приказал снять с замка защитный контур. Я еще не дома, но замок мне уже стал как родной. Еще в дороге я позвонила родителям, попросила не волноваться. Мой отец долго молчал, потом переборол себя, бросил коротко и емко: «Ну ты выдала, дочь!» и «Я горжусь тобой!» — это, наверное, за последние десять лет первая похвала. В этом плане он был так же скуп, как наш шеф. И это обстоятельство подняло мою самооценку на недосягаемую высоту.
Ура, мы дома!
На крыльце замка нас ждал отец Алана и Анисима и три бабушки. Бабушки Анисима первым делом бросились к нему, а бабушка Алана ко мне. Ощупала, приложила ко лбу руку, а после обняла, прослезившись. Юджин Таро обнял обоих своих сыновей, потом меня.
Я почувствовала, как он переживал все это время. Радость уже переполняла его, но отголосок пережитого состояния тревоги и страха за нас остался. Мне было приятно почувствовать себя членом этой семьи. Здесь меня уже любили, как родную дочь.
Как только отец выпустил меня из объятий, на меня тут же набросились и не отпускали две другие бабушки.
Вертолет улетел, и Алан с Анисимом сразу отозвали отца в сторону, с заговорщическими лицами протянув ему жемчужины и горошины. Лицо у отца вытянулось, и он побледнел. Когда он брал жемчужины дрожащей рукой, на глазах его выступили слезы. Он утирал их, а они катились и катились.
— Но как вы… — Юджин был напуган. — Поклянитесь мне, что вы больше туда не сунетесь! — потребовал он.
— Па-а, они точно лечат, — подтвердил Анисим. — Мы видели излечившихся людей.
— Извини, отец, дать такую клятву не можем, — ответил Алан поджимая губы. — У нас там друзья остались. Я вот думаю, им надо бы семена и оружие отправить.
— Па, ну мы по долгу службы обязаны бороться с тварями, это наша работа, — виновато пожал плечами Анисим. Он так и остался в вампирской ипостаси, но никто на это внимания не обращал, кроме бабушки Алана.
— Вот и ходи так! — одобрила она. — а я тебе еще лекарство приготовила. Будешь пить, за три месяца поставлю на ноги. Убьем мы ту заразу, которая в тебе поселилась. И не узнаешь себя! Иди сюда, внучек, — и она накинулась с объятиями уже на него.
— Пап, а ты бабушке уже сказал? — спросил Алан.
— Нет еще… но скажу сейчас.
Юджин и бабушка Алана отошли подальше.
Я видела, как она охнула и начала оседать, а Алан подхватил ее, усадив на скамейку. И бабушка долго смотрела на отца.
Я подошла к ним.
— Господин Юджин, мы все знаем… Может мы не будем ждать, а пойдем и проверим? — предложила я.
И ребята меня поддержали.
Отец кивнул и повел нас тайными переходами в камеру заключенной.
Мать Алана — большая белая волчица, сидела в металлической клетке из железа, скованного в огне Некроса. В другой части помещения стоял рабочий стол, кресло и диван. Очевидно, Юджин Таро проводил здесь очень много времени. Помещение не казалось тюрьмой. В клетке было чисто убрано. В углу лежали тюки с соломой, стояла кровать, засланная матрасом, небольшой бассейн с водой, чтобы волчица могла искупаться. Был даже страной конструкции горшок для оправлений.
При нашем появлении волчица встала, глядя непонимающе.
— Любимая… — голос Юджина Таро дрожал. — Мы достали лекарство, тебе придется обернуться в человека и выпить. У тебя будет немного времени.
Расплескивая от волнения воду, он налил в стакан воды, взял самую крупную жемчужину в руку, встал близко к прутьям.
Волчица обернулась худой красивой женщиной с огромными синими глазами, как у Алана. Но на этом сходство заканчивалось. Светло русые волосы, темные брови, правильной формы лицо, вздернутый курносый нос, как у бабушки. С бабушкой у нее было больше общего.
Принимая жемчужину из рук Юджина Таро, она на мгновение задержала руку.
Он качнул головой.
— Пей, — и протянул ей стакан с водой.
Женщина выпила.
Мы напряженно ждали минут десять, а женщина прислушивалась к себе.
— Любимая, — Юджин ринулся открывать замок, но женщина схватила его за руку.
— Нет, пожалуйста… Нет, — слабым голосом попросила она. — Мы так долго ждали… Давай подождем еще месяц. Если тварь во мне не сдохла, она захочет выйти или жрать. Через месяц будет ясно, а сейчас я не хочу рисковать вами, — и улыбнулась, рассматривая каждого из нас.
— Лисия… — бабушка шагнула к клетке, схватилась за сердце.
Алан и Анисим подхватили ее и усадили на диван. Юджин подал ей стакан воды.
— Простите, но я не мог вам сказать… простите, — Юджин Таро сел перед старушкой на колени, а она похлопала его по плечу.
— Спасибо тебе, — улыбнулась она сквозь слезы. — Я уже похоронила ее. Давно. Она правда вылечиться? — взглянула она на Юджина с надеждой.
— Я в это верю! — твердо ответил он.
— Бабушка, поверьте и вы, мы это видели собственными глазами! — Анисим, поправив крылья за спиной, сел рядом с нею.
И почему летучие мышки все время хрюкают? Анисим хрюкнул несколько раз, как будто выразил этим что-то важно, у него даже морда стала сиять.
— Анисим, подойди сюда, — попросила Лисия.
Анисим встал и подошел ближе.
— Дай мне руку, — потянулась она рукой сквозь прутья. А потом прижала руку Анисима к своей щеке. — Не удивляйся… Я знаю о тебе все, — она улыбнулась. — Знаю все твои родинки, всю твою жизнь. Папа рассказывал мне обо всем, обо всех твоих успехах. Мне всегда так хотелось взять тебя на руки, прижать к себе. Однажды он даже приносил тебя, такого чудесного малыша.
— Я помню, — пробурчал Анисим. — А можно я тоже буду звать вас мамой? — и он снова хрюкнул. — Я всегда знал, что вы где-то рядом. Чувствовал. И даже представлял, что вы не болеете, и мы живем все вместе. Отец так часто не ночевал у себя в спальне, что догадаться было нетрудно. А еще он пропах вами.
— Я и считаю себя твоей мамой, — Лисия тепло улыбнулась, погладив его по голове. — И я тебя очень люблю.
— А меня? — ревниво отозвался обиженный Алан.
— И тебя! — женщина заплакала, слезы покатились по ее щекам. — Мальчики, я вас обоих так люблю! И так горжусь вами! Вы лучшее, что есть у нас с папой!