— Их мать… — наконец, прошептала Корнелия. — Они ее дети. Только она не видит и не слышит их, не может с ними связаться… Она одна там, во тьме, и ей больно. Очень. Ее держат в плену. Очень долго. Я так чувствую. Они из другого мира, из другой галактики… Она плачет.
Корнелия и сама плакала, слезы покатились из ее глаз.
— Ее всегда манили далекие галактики, — продолжил Линь. — В их галактике очень много таких, как она, сложно найти незанятую звезду с планетами, которые можно… сделать живыми. Она надеялась, что здесь у ее дочерей будут свои гнезда. Она летела очень долго. Нашла звезду, которая лучше всего соответствовала параметрам ее бывшего дома. Она могла бы ожить звезду, но живая планета уже была, и она вступила с людьми в переговоры, чтобы попросить их дать ей набраться сил, чтобы потом найти себе другой дом, в обмен на технологии. Ей нужна была помощь, чтобы починить корабль.
— Она показывает, как убили всех, а ее ослепили и закрыли во тьму, — Корнелия всхлипывала, а мы стояли молча, даже не зная, как на все это реагировать. — Она не опасна… Корабль, наверное, все еще на орбите, она просит дать ей улететь.
— Охренеть! — потрясенно выдохнули мы. — Линь, и ты это видишь?
— В картинках. Очень ясно. Там какое-то очень несчастное существо, которое пытается выйти из сумрака… Она показывает себя, как огненный шар. Ну что-то такое, пылающее… Очень, очень впечатляет.
— Спросите про тварей, про тех, из Диких Земель, — подсказали мы.
— Она нас видит их глазами и слышит их ушами, а наши мысли она не читает. Надо сначала клонам объяснить, что за твари.
— А давайте мы им фильм покажем, — предложил Анисим. — Только для начала надо бы и остальных клонов вылечить, чтобы их родительница перестала там трястись от страха.
Клонов, которые были в замке, собрали в лаборатории и накормили лекарством. То, что оно им помогло разблокировать их центры, говорило о том, что какая-то тварюшка в них все же паразитировала, и мы пока не выяснили, что представляет из себя этот паразит, но их родительница к этой твари была явно непричастна. Что ж она, враг сама себе? И я подметил, что у всех внезапно пропал слабый запашок сероводорода. И в отличии от первых трех, остальные клоны свое излечение приняли с восторгом и радостью.
— Это не они, это матушка их радуется, — сообразил Линь. Эта радость воскрешения из ада предалась и ему, и Корнелии. Корнелия перестала обливаться слезами, она радовалась с клонами, будто сама воскресла.
Клонов усадили перед экраном и показали героические будни борьбы с тварями в нашем мире и хроники, заснятые нами и военными в Диких Землях. Отснятого материала хватило часов на пять.
— Ну и? — окружили мы клонов после просмотра наших каждодневных ужасов.
— Она думает, — ответил Линь за клонов. — У себя в мире она с таким не сталкивалась, но предполагает, что твари там уже были и мутировали, когда на ту планету установили портальные машины с ее космического корабля и начали вываливать трупы ее детей.
— Все возможно, — согласилась с ним Корнелия. — Серая гниль здесь тоже мутировала. Или к этому кто-то приложил руку. Если когда-то это была планета магов, с ее технологиями они могли тут бог знает что натворить.
— Может, пока их мамаша думает, мы их покормим и сами перекусим, — поступило очень даже разумное предложение.
И все мы, дружной толпой, можно сказать, с клонами в обнимку — хотя, какие к черту клоны, если их банально родили, скорее вылупились из яйца, ну не могла их мать родить их живыми, уж слишком много их было — ринулись в столовую, где нас уже ждали накрытые столы.
Посреди ужина их мать вышла на связь.
— Вы не могли бы нам дать то лекарство, которым вы поставили нас на ноги? — попросил один из… людей новой расы. Как-то сразу и дружно их окрестили клонирами.
— Да без проблем, — честно говоря, мы не понимали, как мы сможем их уберечь от нового заражения. Неплохо было бы достать вакцину от серой гнили, посмотреть, как местные умудрились ее создать, чтобы родить нечто по образу и подобию, но мы еще пока даже не поняли пока, с каким видом нежити имеем дело.
— Мы знаем, что вы хотите добраться до секретной информации. Наша мать тоже желает понять, где и кто ее держит. Ей нужны мы, те, кто сможет открыть ей доступ. Она найдет способ и поможет вам. Сейчас она не может пробиться к тем, кто запечатан. Вам придется отпустить нас в город. Вы можете взять заложников или пойти с нами.
— А есть какие-то сведения о тварях Диких Земель? — нас всех интересовал этот вопрос.
— Нет, в нашем мире не было такой мерзости.
— Вам опасно выходить, — Анисим достал кольцо. Камень все еще горел красным огнем. — Здесь вы защищены сетью Некроса, там вы можете снова заразиться. Кстати, ваш метаболизм мог уже уничтожить лекарство, нужно взять анализы и проверить концентрацию в крови.
— Уже нет, наша мать попробовала ваше лекарство на вкус и распознала его структуру. Теперь мы можем вырабатывать его сами. И прививку она тоже сможет создать сама. Ее интересует, что за сила заключена в этом камне.
Объяснять, что представляет собой огонь Некроса, нам пришлось долго. Это жизненная сила, в той или иной мере присутствующая в каждом живом существе, защищая от старения. Нет этого огня — и организм начинает умирать. И этот огонь способен убивать нежитей, чуждых самой жизни. Нам, некромантам, этот огонь дает и силу, и защиту, и способность общаться с потусторонним миром, и воскрешать мертвых, если уж на то пошло. Ненадолго, огонь Некроса в мертвом теле не удерживался надолго, вытекая, как из дырявого решета.
— Вы позволите? — клонир протянул за кольцом руку.
Анисим отдал его, и клонир сжал кольцо в ладони, закрыл глаза и на какое-то время застыл. А когда раскрыл ладонь, камень был синий.
— Как это? — мы не понимали. Столпившись возле Анисима, вертели кольцо, передавая из рук в руки.
— Наша мать теперь тоже некромант, — гордо ответил клонир. — она смогла договориться с вашим Некросом. Ваш камень теперь будет светиться, если только рядом кто-то из нас заражен. Вам не нужно нас бояться, наша мать — источник жизни, а не смерти. Но нам еще предстоит научиться пользоваться этой силой.
— Вы хотите сказать, что ваша матушка и вас сделала некромантами? — пискнул кто-то из нас из-за стола.
Клонир протянул руку, и его ладонь окутал ровный огонь Некроса.
Сказать, что мы были в шоке, ничего не сказать. Ни один из нас не мог вымолвить ни слова. За столом воцарилось гробовое молчание. Если кто-то и пытался представить себе эту Мать, то у меня не было ни единой мысли по этому поводу. Как она на расстоянии смогла и поговорить с нами, передав информацию, и с лекарством от нежити разобраться, и с огнем Некроса договориться? Ум заполнила какая-то муть, в которой не было ни одной понятной эмоции, ни одной приземлившейся в извилины мыслишки. Наверное, только двое из нас, Корнелия и Линь, смогли переварить феноменальные способности некого существа, поддавшись эйфории ликования и радости.
Надо заметить, болезненной эйфории…
Мы не понимали, как можно радоваться очевидному факту, что в нашем мире появился какой-то монстр с неограниченными возможностями. Успокаивало только то, что этот монстр отныне некромант, а уж с некромантом мы как-нибудь договоримся.
— Да ладно вам паниковать-то раньше времени, — попытался поднять нам настроение Линь. — Нам ли магам отступать перед новым и неведомым?! Это ж какое подспорье! Освободим ее — и пусть она сама с Советом разбирается. Думаю, она найдет способ их устранить.
— Учитывая, с какой скоростью она плодится, расклад совсем не в нашу пользу, — скептически отозвался Анисим, отодвигая тарелку с недоеденной едой.
— Наша мать не плодится. Она дарит мирам дочь лишь когда мы находим мир, который готов принять жизнь. Но она родит столько детей, сколько необходимо для выживания гнезда, — в голосе клонира прозвучала снисходительность. — Она не человек, чтобы захватить мир и наслаждаться властью.
Они за нами наблюдали, возможно, даже считывали наши мысли и чувства. Или их мать.
— Серьезно?! — не выдержал один из магов конфедерации. — Тварям Диких Земель тоже вряд ли интересна власть над миром, скорее, еда и тела для членов гнезда, которых они всегда могут сожрать. Но почему-то нам с ними очень некомфортно. Мы прямо выть готовы, оттого что эти твари в нас вселяются.
— Разве с теми тварями, которые вы показали, можно договориться? — ответил клонир с достоинством. — Наша мать — память вселенной. Можете ли вы с уверенностью сказать, что было на вашей планете тысячу лет назад? А мать помнит. И потом, нам не нужны ваши тела, у нас есть свои.
— Да прекратите вы на бедняг наезжать! Это их мир, пусть сами между собой разбираются, — махнул рукой Линь. — Не она убивает людей, мы это уже выяснили. Нам, главное, с тварями Диких Земель разобраться, чтобы они в наш мир не лезли. Какие ваши планы? — и мы все уставились на клониров, понимая, что теперь решение принимает то существо, которое их породило на свет.
— Матери нужны глаза и уши в городе. Нужно выбраться и подлечить как можно больше наших, чтобы добраться до тех, кто вхож в Совет.
— Кто пойдет с ними? — Линь с вопросом обратился к нам.
— Я пойду, — сразу вызвалась Корнелия.
— И я… — вверх взметнулся лес рук.
— Заметано, идем все. Завтра с утра. А ты, Мировод, прямо сейчас отправляйся домой за лекарством, его нужно много. И нашим заодно объяснишь, что у нас тут внезапно появился союзник. И этого союзника надо вытащить. Так что, пусть не исключают силовой захват.
— Оружие с собой берем? — расслабились и засобирались мы.
— Только то, которое можно спрятать, — отрезал Линь. — Идем тихо и незаметно. Прикрываем их и ни во что не суемся.
Глава 31
Захват мира проходил до обидного тихо, мирно и незаметно. Абсолютно никаких проблем с раздачей лекарства не возникло. Деловые центры, аэропорты, вокзалы, пункты питания, публичные дома, квартиры, частный сектор…