Но своей цели я достиг, сориентировавшись по ценам и параметрам. В общем и целом для брони идентичного с моей класса требовалось по сотне единиц силы и выносливости, и цены не то, чтобы кусались, если не смотреть на комплекты выше редкого уровня. Я мог приобрести такой прямо сейчас, но решил не спешить – всё равно экипировать его я смогу только ближе к сороковому уровню, а это даже в самом лучшем случае целая неделя безвылазного гринда. А уж если у нас не получится найти лакомое место для охоты или мы столкнёмся с агрессивно настроенными игроками, то о быстрой прокачке можно будет забыть.
В целом же, конечно, всё было очень и очень неплохо. Две недели я хоть и потерял, но взамен получил Око, которое, смею надеяться, в бою себя покажет с лучшей стороны. В противном случае сражаться мне будет затруднительно, так как обычное зрение у меня отсутствует: левый глаз слеп, и будет оставаться таковым ещё половину месяца. Пока он, к счастью, не подавал признаков непригодности в этой сфере, но без реальной проверки точно сказать было нельзя.
Спустя пять минут я вырвался из плотного людского потока, - как-то на удивление быстро город тёмной стороны наполнился игроками, - и, спиной привалившись к стене, связался с Яном, решив уточнить, в какой части города их искать.
- Проще переслать тебе координаты, чем объяснять на пальцах, где именно искать. Лови картинку. – Сразу после этих слов мне пришло вложение с изображением карты города и нанесённой не ней меткой, перенести которую на игровой радар было делом нескольких секунд. – Сориентировался?
- Очень примерно, но – да. Минут через двадцать буду. – Сказал, попеременно глядя то на карту города, то на неожиданно полуразмытый силуэт человека, наблюдающего со мной с нескольких метров. – Ждите.
Изображение наложилось на миникарту и я, постаравшись ничем не выдать своей напряженности, двинулся в нужную сторону, спустя несколько минут остановившись рядом с торгующим обновленными подробными картами окрестностей игроком.
- Всего сто кредитов – и в округах Некрополя уже не заплутаешь…! – Знакомое название резануло слух, но я не обратил на это внимания, молча передав торговцу деньги. Всё моё внимание было сосредоточено на преследовавшем меня игроке, искренне считающим себя невидимым. Эта вера и правда была небезосновательна, так как никто не обращал внимания на с трудом различимый даже моим Оком силуэт… И даже тот факт, что смотрел я строго перед собой, а за ассасином наблюдал краем глаза, едва ли что-то менял. – Есть карты популярных возобновляемых подземелий. Катакомбы Гаррота, Склеп Узура, Каменный Лес – всё самое свежее, лимит предметов ещё не исчерпан!
- Нет, спасибо. – Вежливо отказался я, параллельно «набирая» друга. – Может быть, в другой раз. Ян?
Последнее слово я произнес уже мысленно.
- Да?
- За мной хвост. Не могу точно сказать, скрывается ли он в невидимости, но я его едва вижу, в отличии ото всех остальных…
Ян хохотнул, после чего произнес:
- Расслабься, просто Клюс решил помочь оценить полезность твоих глаз при помощи своей невидимости эпического уровня. Обычный игрок увидит его только за мгновение до того, как ощутит в глазнице кинжал. – От сердца, что называется, отлегло. Я-то уже считал, что подхватил соглядатая от опытной группы ПК… - Только он почти сразу понял, что ты его заметил. Твои глаза уж слишком выделяются: один без зрачка, а в другом скрещенные, ярко-алые полосы. Нашему ассасину было несложно заметить, что твой взгляд остановился именно на нём.
Силуэт Клюса «отлип» от стены и, став полностью видимым, мне помахал. Люди вокруг него тут же шарахнулись во все стороны. Я махнул рукой в ответ, после чего наш штатный ассасин куда-то испарился, оставив меня «наедине» с ожидавшим ответа Яном.
- Думаешь, тут есть линзы? – Я попытался свести всё в шутку.
- Не уверен. Ты точно никак не можешь притушить свои фонари? Мне Клюс прислал скриншот – так ты на нём очень, очень выделяешься. Яркая маска, глаз… – Голос Яна звучал максимально серьезно, что ему было в принципе несвойственно. – Тебе бы какой-нибудь шлем натянуть.
- Вот только у меня маска… - Я припомнил, когда в последний раз ею пользовался не просто так, а из необходимости. По всему выходило, что было это довольно-таки редко – мой пул умений расширился, и минимум на двадцать секунд накладывать на себя безмолвие мне стало не с руки даже ради дополнительных параметров. А ведь теперь у меня и новые проклятья должны были появиться…
Продать маску? Предмет в своём роде уникальный и входит в комплект, части которого мне не попадались. Выручить за неё удастся не то, чтобы очень много, но при этом я потеряю возможность в будущем соединить его с другими частями, если они вдруг попадутся мне на глаза.
Решение трудное, но от маски нужно отказаться. Пока просто заменить её глухим шлемом, который будет закрывать мои глаза, а потом… Потом как получится. Пока моя Маска Безумия будет просто пылиться в банке, дожидаясь своего часа.
- Хорошо. Я прямо сейчас вернусь на аукцион и подыщу временную замену маске.
- Так сразу?
- А ты предлагаешь ждать, пока мной заинтересуется кто-то с намерениями, весьма далёкими от добрых? Я, если говорить честно, даже не задумывался над тем, насколько приметна эта маска. А уж с глазами… - Я ещё раз посмотрел на свою «куклу» в окне статуса. Вблизи внимание притягивал именно светящийся крестик вместо зрачка, который маска только подчёркивала. – В любом случае, от этого костыля нужно отказываться.
- Костыль костылём, а основные боевые параметры поднимает будь здоров. Уверен, что готов от этого отказаться?
- Прямо сейчас? Да, уверен. Тем более, что я просто оставлю маску на складе, а взамен куплю что-то другое. Если вдруг передумаю, то смогу в любой момент всё переиграть.
После непродолжительной паузы Ян одобрительно хмыкнул.
- Зная тебя, ты вполне мог маску тут же продать, купив взамен не менее странный шлем.
- Зная меня… Да, пожалуй, что ты прав. Такой сценарий был вполне возможен. – На лицо сама собой вылезла улыбка, ощущающаяся крайне непривычной не только потому, что у скелета мимика отсутствовала как класс, сколько от осознания собственной… жизни? Да, пожалуй, что и так. Ведь тот эльф был аватаром, временным вместилищем, а тут я – это я, не больше и не меньше. – Спасибо за то, что побеспокоился.
- Всегда пожалуйста.
- Ну а теперь расскажешь поподробнее о ваших эволюциях? Все стали живыми?
- Живыми? О, мой глупый друг, вопрос должен быть другим: все ли из нас превратились в машины смерти…?
Глава 4
- Следующего! – Гулкий голос Яна, чья броня и кожа сверкала металлом в лучах заходящего солнца, разнёсся над долиной, на какой-то момент заглушил рычание десятков хищных зверей и топот сотен травоядных, отчаянно улепётывающих от нашего отряда, оставляющего за собой только трупы.
Я, Фантазм, Ясик, Клюс и Ян выполняли групповой квест, полученный в Некрополе – охотились на населяющих равнины существ, одновременно и сокращая популяцию оных, и набивая свои карманы монетами за добытые материалы. Пятьдесят процентов отходило пусть неспособным постоять за себя, но обладающим особо ценными навыками игрокам – ремесленникам, специализирующимся на разделке туш монстров с повышенным относительно обычного Системного метода выхлопом. Но даже так прибыль мы имели очень и очень неплохую, преследуя, по сути, вообще иную цель – повышение уровней. Мало того, что зверьё само по себе приносило неплохой, - за счёт количества трупов, - опыт, так ещё и за задания его начисляли немало, порой увеличивая итоговый результат на четверть или треть.
Поначалу, конечно, у меня были сомнения насчёт целесообразности выполнения заданий из-за необходимости постоянно метаться туда-обратно для их сдачи и получения новых, но спустя сутки я лично удостоверился в правоте товарищей. Если брать сразу с десяток заданий, да выполнять их за один присест, ни на что не отвлекаясь, то итоговый результат выходил очень и очень приятный. Доказательством этого служил сорок второй с половиной уровень у Яна и тридцать седьмой – у меня. И – да, разница в требуемом на левел-ап опыте была именно такой, катастрофически огромной. Я получил тридцать седьмой, в то время как Ян вкачал всего полтора уровня.
Этакая искусственная дыра, созданная для того, чтобы делающие упор на добычу максимума параметров игроки не превратились в кисель, глядя на своих менее предусмотрительных, но уже проходящих седьмую-восьмую эволюцию товарищей.
Утрирую, конечно, но то, что я, выдержав своеобразную паузу в две недели, почти достиг сорокового уровня, в то время как остальные подняли по полтора-два – факт. К моменту, когда вся наша группа пройдёт пятую эволюцию, даже самый пропащий игрок, хоть сколько-то времени уделяющий прокачке, пройдёт свои четыре эволюции, и уже не будет настолько от нас отставать. Но я слабо представляю, что он должен сделать, чтобы по-настоящему к нам приблизиться.
В левой руке материализуется небольшой кусочек вещества, внешне похожего на мясо – и тут же отправляется ко мне в рот, одаряя пятипроцентным бонусом к опыту на пять минут. Сразу после этого активирую печать, мгновенно настигая одного из Зрыгов – хищных то ли кошек, то ли вообще рептилий. На первое намекало строение тела и повадки, а на второе – прочная чешуя, защищающая жизненно важные органы и позвоночник. По сути Зрыги были облачены во второй скелет, который ровно как и обычный имел уязвимые точки.
Чокуто мелькнул в воздухе и уткнулся в «подреберье» зверя, спустя мгновение распоров кожу и погрузившись в плоть на добрые полтора десятка сантиметров.
[Зрыг 37-го уровня, получил урон – 1123 единицы. Остаток здоровья: 0 единиц].
Я потянул лезвие на себя, позволив уже мёртвой туше, - с разрезанным надвое сердцем зверь прожил немногим больше секунды, - рухнуть на землю, взметнув в воздух клубы пыли и мелкого мусора. Дальнейшая забота о добыче ложилась на плечи бредущих далеко позади ремесленников, в то время как я, выдохнув, ринулся следом за одним из самых крупных зверей, отчего-то бегущих впереди своих более слабых сородичей.