А я в это время смотрел на словно подсвеченную чем-то прожилку, ритмично пульсирующую на макушке Двулика. Она скрывалась глубоко под кожей и плотью, но я был уверен, что смогу её поразить.
Отталкиваюсь ногами от потолка – и камнем устремляюсь к врагу, вслушиваясь в неразборчивую какофонию звуков и прикидывая, как бы половчее уйти от почти сформировавшегося заклинания.
В какой-то момент задумался над тем, что, возможно, стоит отвернуть в сторону, но отверг эту мысль едва ощутив хищное предвкушение своего меча. Не я, но клинок жаждал именно такой, абсолютной, безоговорочной победы. И, к своему стыду, подобному желанию я противиться не то, что не смог… Не стал, скорее.
В считанных сантиметрах разорвала воздух струя пламени, обдав лицо нестерпимым жаром. Из глаз брызнули слёзы, в лёгкие пробрался едкий дым, заставивший горло сжаться в спазме, но рукоять меча я держал всё так же крепко. Всего секунда свободного падения – и чокуто на три десятка сантиметров врубился к плоть, насквозь пробив отмеченную Оком цель. Гонку со смертью я выиграл, но попытка провернуть лезвие в ране успехом не увенчалась, и я, оттолкнувшись ногами от босса, при помощи печатей отлетел в сторону, успев краем глаза заметить почти закрывшийся каменный купол. В нём ещё было отверстие, но совсем небольшое, подходящее разве что для взрослого человека. Я ринулся было к нему, но чудодейственное свойство моих глаз пропало, позволив времени течь привычным, яростным потоком. Позади стремительно раздувался падающий на землю Двулик...
«Непоколебимость».
Ударная волна отбросила меня к куполу, заставила прокатиться по его вершине и пролететь мимо приготовленной норы. В завершение «путешествия» я завалился между куполом и стеной, оказавшись в крайне неудобном положении. Полуторасекундный паралич не дал мне как-то повлиять на происходящее, зато открывшимся видом я насладился сполна. Трудно не проникнуться красотой и мощью волн разноцветного пламени, которое билось о купол и стены зала – но не стремилось опадать к полу, где я застыл недвижимой статуей даже после того, как воздействие печати прекратилось. Не хватало решимости просто вдохнуть, так как всё моё сознание полностью поглотило наблюдение за Магией. Могущественной, малопонятной и страшной.
Наверное, что-то подобное испытывал каждый человек, неожиданно оказавшийся в декорациях, разительно отличающихся от привычных. Смятение, паника, восторг, смешанный с ужасом – целая палитра чувств смешалась в моей душе, сбив разум с толка…
Продолжительность локального катаклизма оказалась не слишком высокой, и исключительно по этой причине я не умер от удушения. Пламя опало, я вдохнул воздух с изрядной примесью пепла – и запрыгнул на купол, начав пританцовывать: ноги ощутимо жгло, так как с этой стороны стихийное пламя повеселилось изрядно.
- Ребят, надеюсь, вас там не запекло…?
Ответом мне стал протяжный хруст камня – и последующее за ним образование огромной дыры, из которой первым на свет божий выпрыгнул Фантазм, чей цвет кожи опасно приблизился к красному. Следом за ним показался Ян, Клюс и, наконец, Ясик, которому, - сразу после своего вопроса я сообразил вернуть интерфейс на место и осмотреть пиктограммы сопартийцев, - пришлось хуже всего. Он ведь был самой настоящей нежитью, которой соседство с пламенем строго противопоказано.
- В каком-то смысле… - Клюс прокашлялся. – Чем ты его приложил?
- Да-да, там полста процентов здоровья ещё оставалось! Колись!
- Глаза. – Я указал пальцем на собственное лицо. – Увидел пульсирующую прожилку, помеченную как уязвимое место, ударил… Могу запись скинуть. Посмотрите, если будет желание.
- А давай. Даже к дропу притрагиваться не буду, пока не посмотрю. – Ян, которому я первым прислал запись боя от своего лица, уселся прямо на успевший подостыть пол. – И сразу скажи – ещё раз сможешь повторить? Нам ещё два раза проходить, и если бы ты так же его взрывал…
Я задумался. Вероятность подобного исхода была, откровенно говоря, невелика, так как активировать замедление времени я не умел. А без него первое же заклинание превратит меня в обуглившуюся головёшку, если вообще не развеет по ветру. Чувство двоякое: вроде и хочется, и колется. Первый раз рискнул в горячке боя, поддавшись далеко не своему желанию – это ладно. Но повторно, с холодной головой решить пройти по тому же пути без гарантии успеха?
- Нет. Око активируется само по себе, а без него я едва ли смогу устроить подобный бадабум…
- …, парни, смотрите, чего нашёл! – Отшвырнув со своего пути обломок или стен, или потолка, успевший втихаря пролутать босса Фант продемонстрировал нам не слишком массивную золотую эмблему, обильно покрытую похожими на драгоценные камнями. Форма близка к таковой у щита, в центре – латинская буква G, а в описании – прямое предложение перестать страдать человеконенавистничеством.
[Эмблема Заслуг Гильдии]
Предмет события.
Гильдия: Не определена.
Владельцы: Рикон, Клюс, Фантазм, Ясик, Ян.
Описание: Эмблема Заслуг Гильдии – предмет, позволяющий увеличить очки почёта гильдии, в которую одновременно вступят все владельцы эмблемы.
Множители:
Ранг подземелья – х4 (Эпический).
Скорость прохождения – х3 (Быстро).
Выживаемость – х5 (5/5 игроков)
Метод прохождения – х10 (Абсолютная атака)
Итоговый множитель – х22.
Очков почёта: 22.
В описании можно было перейти к описанию события, что я тут же и сделал.
[Событие: Гонка Гильдий]
Число Гильдий, основанных призванными в этот мир Героями, примкнувшими к разным сторонам конфликта, беспрерывно растёт, но однозначно выделить сильнейших, не стравливая их друг с другом, невозможно. И Светлые Боги, и сам Король Мёртвых изъявили желание отсеять слабых и выделить сильных, наделив последних соответствующими их заслугам дарами. Проявление воли высших существ вылилось в Событие, втянувшее в себя весь мир Вселенной-19.
Копите очки почёта, поднимайтесь в общем рейтинге и получайте бонусы к получаемому опыту в зависимости от занимаемого места!
Эмблемы Заслуг выдаются за прохождение подземелий выше Эпического ранга, создание уникальных высококачественных предметов, изучение тайн мира, уничтожение редких монстров, выполнение заданий и [Список на много-много пунктов].
Событие продолжается уже: 3ч 43мин.
Событие закончится: По достижении одной из гильдий трёхсот тысяч (300.000) очков почёта.
- А вот это уже стоит того, чтобы со всего маху прыгнуть в болото под названием «гильдия»… - Тихо произнёс Клюс, глядя на внушительные сто процентов бонусного опыта у членов гильдий, входящих в ТОП-1000.
И, если быть честным, сейчас я был склонен согласиться с обгоревшим, но довольным ассасином…
Глава 10
На второе и третье прохождения подземелья у нас ушло в сумме три часа, из которых один ушёл на обсуждение новой стратегии и поругание авторов каталога-обманщика. Ещё одной эмблемы нам не дали, из чего был сделан донельзя простой вывод: положены они только за первый успешный заход.
Ориентировочная сумма прибыли от продажи добытого превысила миллион. Вроде и много, но – мало, на все хотелки не хватит. Оставалось надеяться только на нахождение новых подземелий, которых в этой бедной на игроков земле должно было быть достаточно. По крайней мере, обычных данжей мы уже нашли штук так десять, не став зачищать ни один. Ведь время – деньги, а на подобные активности первого уходит непомерно много, а приходит второго – мало.
В то же время Ян вместе с Клюсом занимались отбором уже закрепившихся на достойных позициях гильдий, находящихся в нашем или хотя бы в соседнем регионе. Последнее было не столь критично, так как бонус от места распространялся на весь мир игры, но хотелось бы видеть согильдийцев не где-то там, а в непосредственной близости. Всё-таки далеко не все подземелья масштабируемы, и значительную их часть впятером пройти просто не удастся.
Мы долго оттягивали момент присоединения к какому-либо коллективу, а начавшееся событие послужило хорошим стимулом. В конце концов, лично я никогда не поверю в то, что гильдлидер с мозгами откажется без особых условий принять к себе сильных игроков, которые будут набивать ему очки почёта за просто так. Бонус – величина необъятная, и вопрос стоит только в свободных местах…
- Ну, парни, смотрите сами: если мы не собираемся хватать звёзд с неба, то филиал «Тумана» на тёмной стороне вполне подойдёт. Сейчас у них сорок процентов бонусного опыта и достаточно серьезный состав. Нас с Риком возьмут сразу же, вас – после небольшого собеседования. Ну и договоры мы, конечно, подпишем. Оговорюсь сразу: ничего, сковывающего свободу выбора и действия, там нет, если вы вдруг не решите ударить «Туману» в спину до того, как покинете гильдию. Это первый вариант. – Ян разослал всем перечень требований и взаимных обязательств. – Второй вариант – одно из двух сообществ… Да, именно сообществ, а не гильдий, в числе первых спохватившихся и начавших набирать всех более-менее боеспособных бойцов, предоставляя им бонус и не предъявляя вообще никаких требований, кроме фарма очков почёта. Это позволило им вырваться вперёд относительно других гильдий и приобрести семидесятипроцентный бонус к опыту, привлекая этим ещё большее число игроков. Одна базируется в Тёмном Некрополе, другая ровным слоем размазана по всему миру. Обе идут ноздря в ноздрю, так что для нас вопрос в том, хотим ли мы видеть над собой начальство. У меня всё.
- Кхм-кхм… - Клюс прокашлялся. – Добавлю пару замечаний. Ситуация с бонусным опытом может измениться в любой момент, так как гильдии в топе ещё не успели стабилизироваться – это раз. Если бонусы будут абузить подобно тому, как это происходит сейчас, то или сама Система, или контролирующие её разработчики эту халяву прикроят. Ограничат количество мест в гильдии, например…
- Думаешь оно сейчас не ограничено? – Вклинился Ян. – Смотри: «Серебро» - девяноста восемь с половиной тысяч игроков. «Федерация» - девяноста девять тысяч триста игроков. Обе с верхушки рейтинга, в котором ни у одной гильдии нет больше ста тысяч человек. Что это, если не искусственное ограничение?