- С нами ты не пойдёшь, да?
- Нет. – Качаю головой. – Не хочу распыляться ради того, что, в принципе, необязательно.
- Ну, в каком-то смысле это даже верное решение. – Ян ободряюще похлопал меня по плечу, каким-то образом поняв, что я не слишком рад отказывать друзьям. – Потом будешь нашим карманным справочником по магии, договорились?
- Это само собой разумеется, друг мой. – Усмехаюсь, когда понимаю, что общение с магистром не прошло бесследно. – Но уж парочку книг вы сможете осилить за эти месяцы? Я могу скинуть их вам в оцифрованном виде.
Ян и Клюс переглянулись.
- А сколько у тебя их всего? В виде файлов?
- Всего – одиннадцать. Тут, понимаешь, всё программное обеспечение уходит в отказ при попытке автоматизировать перенос. Вот я и занялся тем, что одновременно с чтением надиктовывал вслух, а схемы и символы после переносил вручную. Такое действо хорошо сказывается на памяти…
- Ты вручную переписал одиннадцать книг?
- Вслух прочитал, Ян. Это две большие разницы.
- Не суть. Насколько эти книги распространены, можешь сказать?
- Основы магии? Очень распространены. Так что если ты хотел предложить их реализовывать, то поспешу тебя огорчить – это по большему счёту бесполезно, ибо схожих предложений в сети вагон и маленькая тележка. Другое дело, что не все продающиеся тексты достоверны, а я вам предлагаю максимально приближенные к реальности учебники. – Разложил на пальцах, как говорится.
- Жаль, можно было бы сделать неплохой бизнес.
- И заполучить проблемы с администрацией. Хороший план. – Ясик впервые с момента нашей встречи подал голос. – Коммерческое распространение электронных текстов, расположенных в мире Вселенной-19 – запрещено, если кто не знал или забыл.
- Это ты где такое вычитал?
- Пользовательское соглашение, я полагаю. Типовое, но часть отличных от «классики» пунктов была вынесена отдельно. Я не читал, но вот наш друг… - Клюс уважительно посмотрел на лучника, опять отрешившегося от мира. И всё-таки безголовый человек выглядел крайне непривычно… - Но тогда я решительно не понимаю, почему в сети вообще есть подобные объявления. Электронным мозгам нужна пара минут для того, чтобы обнаружить их все, и еще пять – чтобы безвозвратно удалить, а распространителей привлечь к ответственности.
- А чего тут понимать? – Мысль, появившаяся в голове, мне показалась гениальной. – Если искусственный интеллект молчит, то это значит, что предлагаемые материалы к Вселенной-19 никакого отношения не имеют!
- Развод? Нет, Рик, эту лавочку тогда давно бы прикрыли владельцы форумов или вообще сами пользователи.
- А сейчас, спустя четыре месяца со старта, любой игрок… Нет, пусть даже десятая часть игроков может сказать, что продаваемые учебники – туфта? Туда могли запихнуть какую-то толику информации, накидать набранных из разных источников символов, вписать алфавит – и придать товару «вес», недостаточныйдля того, чтобы система его распознала как переписку книги из игры, но при этом позволяющий среди вороха трухи узнать о магии что-то стоящее. – Я говорил настолько уверенно, что сам тому невольно поразился.
– В таком случае всё встаёт на свои места. Но сколько игроков тогда имеет о магии неверное представление? Девять десятых? Я ведь тоже читал выборки из этих «учебников». Написаны грамотно, чувствуется какая-то основа. – Ян пощёлкал пальцами. – Может, из других игр?
- А нам-то какая разница? – Фант оторвался от молчаливого разглядывания города и случайных прохожих. – Идти надо!
- «Идти надо», «идти»… Правильно говоришь, конечно, да только и уходить неохота.
- Идите, раз уж решили. – Решил я предотвратить метания друзей. – Я от вас никуда не денусь, а вот проценты опыта – очень даже.
Ян нахмурился, а после – заметно повеселел, удовлетворённо кивнув своим мыслям и что-то для себя решив. Клюс по обыкновению строил из себя мраморную скалу, Ясик ею внешне и являлся, а Фанту, кажется, вообще было наше повторное расставание не слишком интересно. Да и меня самого это заботило мало – игра же, в любой момент можно выдвинуться и как-нибудь нагнать товарищей, если совсем уж припрёт. Ну а так как мысли мои заполнены по большей части магией…
То и проблемы я никакой не видел, без лишних слов попрощавшись с друзьями и вернувшись на уже ставшую родной крышу библиотеки, в живительную, способную вызвать зависть у всех не-магов, прохладу. Лёгкое движение запястья – и крошечная книга сорвалась с браслета, увеличилась до своих обычных размеров и упала мне в руки ровно на том месте, где я и прервал чтение. Мне нужно было посвящать всё своё время подготовке, так как я твёрдо намеревался ровно через десять дней сдать экзамен первогодки не на тройку, а на твёрдую пятёрку.
А для этого нужно было упорно трудиться, чем я прямо сейчас и планировал заняться…
Глава 21
Приготовиться к отправке в одну из башен магии для сдачи в оной экзамена было непросто, так как, во-первых, существовали жёсткие ограничения по весу даже находящихся в инвентаре предметов, и всё моё добро транспортировке через врата не подлежало. Следовательно, его нужно было где-то оставить, что выливалось в отдельную и непростую задачу, которую я решил, попросту распродав всё лишнее и пополнив тем самым свой кошелёк. Второй проблемой стал мой невысокий параметр маны – её просто не хватило бы для сдачи всех тестов, а зелья проносить в аудитории башен было запрещено. С этим мне помог мэтр Дафота, предоставивший горсть кристаллов с запечатанной в оных маной – на них ограничения, к счастью, не распространялись.
И если по отдельности эти две задачи смотрелись смешно, то вместе, да в условиях ограничений по времени, - в течении даже не десяти, а семи дней мне нужно было подготовиться к самим экзаменам, и к дороге до места проведения оных, - я почувствовал, что такое острая нехватка времени на самом деле. Носился как ужаленый, а от учебника отлип только полчаса назад, когда тянуть более было нельзя.
Был ли я уверен в своих знаниях? Нет. До «Да» мне не хватало пары-тройки месяцев, но я справедливо рассудил, что лучше попытаться сейчас, параллельно добравшись до города на поверхности, и в случае неудачи через те же два месяца пойти сдавать снова. Я ничего не терял, но мог освободить себя от участи зубрить все книги программы первого года назубок.
Такой «план» несколько расходился с первоначальным стремлением заготовить для себя сверхпрочный фундамент и стать твёрдым отличником, но это меня практически не расстраивало. Появилось понимание того, что действительно нужно знать, а что пригодится только в крайне узких магических дисциплинах вроде той же элементальной магии. Вызубрить поименно огромную прорву имен всех великих и не очень духов, которые зачастую вообще не напоминают осознанную речь – это задача, которую даже сравнить не с чем.
- Мэтр Дафота, вы здесь?
В запертую библиотеку я попал благодаря полученному намедни дубликату магического ключа, который самоликвидировался после первого же использования.
- Да, мой юный друг. Проходи и собирайся с духом – идти нам предстоит без малого три дня с небольшими перерывами на отдых…
Голос старика доносился откуда-то из внутренних помещений библиотеки, за последние дни приведённой им в абсолютный порядок для передачи сменщику - магу рангом поменьше. На вопрос о том, что сам Чарль Дафота здесь делал, у меня так и не нашлось ответа, но я подозревал, что это связано именно с личом, который оказался слабее ожидаемого. Иначе те же авантюристы не покинули бы город столь скоро…
- Йохан. – Приветственно киваю мальчонке, тоже готовому выдвигаться в путь.
- Рикон. – Ответное приветствие не заставляет себя ждать, а спустя десяток секунд из недр библиотеки вышел и сам Дафота в сопровождении относительно молодого мужчины в грязно-коричневых одеяниях. Очки, густая щетина и некоторая неопрятность позволили мне предположить, что передо мной никто иной, как ожидаемый сменщик, а это значило, что более нас здесь ничто не держало…
- Так как более нас здесь ничто не держит… - Я едва удержался от того, чтобы не хохотнуть. - … то в путь мы выдвинемся прямо сейчас. Рикон? Йохан?
- Мы готовы, магистр.
Степенно кивнув, старик отошел от стойки на пару шагов и, вперив взгляд в исчерченную рунами каменную стену, - за созданием основы я пассивно наблюдал ровно четыре дня, - активировал несколько заклинаний одно за другим. Они накладывались друг на друга, но не сплетались, а складывались, словно объемный паззл, постепенно формируя то, что называли вратами или тропами. Верный способ быстро преодолеть большие расстояния, которым мне в одиночку воспользоваться удастся ещё нескоро. Даже сам магистр не сразу решился взять меня с собой, планируя провести экзамен здесь, но мне удалось его уговорить, упирая по большей части на своё бессмертие. Даже если мне не повезёт и каким-то образом столь опытный маг позволит мне раствориться в межпространстве, я просто очнусь здесь с упавшим на единицу уровнем, что для меня теперь не было чем-то страшным.
- Приготовиться! У вас будет десять секунд для того, чтобы пройти на ту сторону! – Шум ветра, образованного заклинанием, заставлял старого мага кричать – иначе Йохан, не обладающий чутким эльфийским слухом, его бы просто не услышал. – Пошли!
Первым в портал нырнул мой младший товарищ по науке, а следом – и я сам. Секунда дезориентации – и в ноги ударяет твёрдый, ничуть не похожий на землю пол, представляющий собой нечто, действительно напоминающее тропу. Серебристого цвета ковёр начинался в десятке метров позади и кончался – на таком же расстоянии, но впереди. Слева, справа и сверху в бесформенном цветастом мареве плыли картины Подземья, которые межпространство черпало из приблизительной точки, в которой мы находились.
И – да, с гарантией сказать, где ты появишься после использования таких «коротких путей», в обычном случае было нельзя. Можно «вывалиться» и в лесу рядом с нужным городом, и в сторожке стражи, и в самой башне… Но с нами шёл магистр Дафота, признанный эксперт в пространственной магии, и потому к месту мы должны были дойти точно и в срок.