Чокуто и так был в руках, маску я предусмотрительно выключил, примерно представляя, что собираюсь делать, а потому сейчас, как только она «перезарядилась», я активировал вихрь кинжалов и сразу за ним – маску. Шаг во тьму…
Никого. За тонкой плёнкой находился просторный зал, в котором ровными рядами стояли сундуки. Какие-то были высотой мне по грудь, а какие-то – крошечные, с пару кулаков. Этакие шкатулки. Но всех их объединяло одно: они были пусты.
Да, вот такое разочарование. Поначалу я подумал, что сорвал джекпот, но быстро пришедшее понимание смыло всю радость… Да, я уже получил от Лабиринта крайне солидные бонусы, но кто сказал, что мне не надо ещё? Что называется – был бы лес, а топор завсегда найдётся.
Запустение. То-ли склад, то-ли небогатая сокровищница сейчас пребывала именно в нём. Пыль, паутина и ошмётки чего-то истлевшего были везде, куда я смог просунуть голову. Тобишь – в сундуках. С вазами и кувшинами, каюсь, не вышло – уж больно череп здоровый, но последовавшая ревизия, сопровождаемая разрушением хрупкой керамики, показала ровно то же самое: пусто. Поживиться в этом зале было нечем, и потому я, наконец, обратил внимание на совсем неприметные двустворчатые двери в самом дальнем углу, за нагромождением крупных сундуков. Кроме них вариантов, куда идти дальше, не было.
Древесина, оббитая стальными полосами, ключа не потребовала. Я всего-то начал осматривать петли на предмет возможности их демонтажа, но дверь решила процесс ускорить, просто выпав вовнутрь и рассыпавшись на составляющие. Буквально – внутри досок обнаружилась труха и пустоты, а металл оказался проржавевшим. Время всё сделало за меня, но теперь я был уверен, что в этом месте я – первый. На всякий случай прикрыв дверь самым большим сундуком, я двинулся дальше по коридору, в какой-то момент перешедшему в винтовую лестницу. Та, к счастью, была каменной, и потому падение мне не грозило. Разве что ловушки… Но после всех кренделей, выписанных системой в этом подземелье, ожидать каких-то стреломётов и каменных шаров, давящих всё живое? Не-е-эт, если тут что-то и будет, то предсказать его появление вряд ли вообще возможно.
К счастью, восхождение обошлось без происшествий: не было тут ни ловушек, ни монстров. Зато дальше я вышел к ещё одному залу, но больше похожему на церемониальный: высокий балкон, выпирающий из стены, три каменных трона, каждый из которых стоял во главе одного из трёх же столов. Кое-где виднелись куски ржавого металла и какая-то труха, оставшаяся, судя по всему, от лавок. Не левитировали же люди, обедающие в этой зале…?
Однако тот факт, что в подземелье, называющимся Лабиринтом, кто-то что-то мог праздновать, поражал. Система ведь не делала что-то просто так, а привязывала каждое событие, локацию и находку к общей линии – сюжету…
Вдруг взгляд выцепил в общем сером фоне нечто алое, лежавшее на подлокотнике левого, для меня самого дальнего, трона.
Книга…?
Красная, с незначительными потёртостями книга каким-то неведомым образом только сейчас попалась на глаза. На первой же странице – непонятные каракули, которые, впрочем, взялась перевести система. Это…
За чтением я провёл чуть больше трёх часов, которые пролетели словно миг. Шутка ли – в моих руках находилась книга с историей вроде легенды, повествующей о крепости древних чернокнижников со странным, но точно отражающим суть названием.
Лабиринт. Если пересказывать в кратце, то достаточно могучий подземный город, управляемый и населенный исключительно магами тёмных направленностей, в три тысячи двести пятнадцатом году от некоего Рассвета вырезал Альянс светлых, возглавлял которого величайший, - опять же – субъективная оценка автора легенды, - воин-маг Торонс, по совместительству являвшийся королём довольно-таки крупной по местным меркам страны, так как выставил он не много, не мало, а двадцать три тысячи солдат. Лично он возглавлял лишь тысячу, но то были паладины и члены ордена светлой богини по имени Митра. Она олицетворяла дружбу, согласие и договор, что, в моих глазах, слабо вязалось с кровавым походом на никому не мешающий город тёмных. Сидели они себе в горах, никого не трогали, помогали местным по мере возможности, взамен получая продукты и прочие припасы, а потом в королевствах людей случилась засуха, в которой кто-то обязательно должен быть виноват. Вот и навалилась на Лабиринт армия в сто двадцать пять тысяч человек. Великая победа светлых, - потерявших три четверти объединенного войска, - и крах тёмных вошёл в легенды, одну из которых я сейчас пересказал. Львиную долю текста составляли описания самих битв, которые, на мой взгляд, были чрезмерно приукрашены, но ценность книги от того меньшей не стала.
Тёмных мне было искренне жаль. Какие у тех были шансы при том, что защитников набралось всего восемь сотен? Да, в большинстве своём они были сильными магами, но их просто забросали телами, а после – осквернили святыни.
Да, у тёмных тоже было своё божество. Деспер, Однокрылый Бог, олицетворял отчаяние, тленность существования всего живого и, как бы странно это ни звучало, совершенствование. Вдобавок с ненайденными и нетронутыми, - согласно легенде, - хранилищами и архивами тёмных магов это место превращалось в самый настоящий рай для начинающих некромантов, химерологов, чернокнижников и прочих товарищей, разгуливающих здесь в виде мест-боссов.
Вот только о том, где искать эти хранилища и библиотеки, сказано не было ни единого слова. В то, что мне опять повезёт наткнуться на нечто подобное я не верил, а потому, упрятав книгу в инвентарь, поспешил покинуть зал и вернуться к одной из развилок. Нужно было качаться и искать способ выйти отсюда просто для того, чтобы передать Дурагу свежую и, бесспорно, важную информацию. Ну и поспать не мешало бы…
Я посмотрел на двери, через которые вошёл, но на их месте поблескивала металлом решётка, выглядевшая так, будто её только-только установили. Она не то, что разваливаться – ржавчиной покрываться не спешила…
Вот, стало быть, на что намекал стопроцентный шанс потери книги при смерти в этом зале.
Для верности пару раз потянул решётку на себя, но та стояла крепко. А потом мне как-то резко стало не до неё: позади что-то громыхнуло и заскрежетало. Чокуто будто сам собой прыгнул в руки, кинжалы закрутились над головой, на плечи опустились цепкие ладони банши, и только после этого активировалась маска. Максимум боеспособности для адекватной реакции на угрозу – вполне адекватное поведение, когда игра решает запереть тебя в опустевшем зале вместе с каким-то… големом?
Высокий гуманоид, затянутый в сильно потрёпанные ржавчиной доспехи, наплечники которых напоминали трубы, сжимал в каждой руке копье ростом с него самого. Только наконечник левого смотрел вперёд, а правого – назад. Габариты огра, плюс бронирование, плюс то, что наткнулся я на него в лабиринте…
Бой вряд ли будет лёгким, а потому с мыслью о том, что использовать печати стоит лишь в самых крайних случаях, стоит повременить.
Печать скорости толкает тело вперёд, и кончиком клинка я оставляю маленькую, едва заметную царапину на запястье гиганта – большего он просто не позволил сделать, отмахнувшись левой рукой. Правую он, развернувшись, выставил перед собой на манер щита. Но не это сейчас беспокоило меня, а то, с какой лёгкостью он отреагировал на мой выпад. Каждое движение этой махины сопровождал металлический скрежет, но скорость…
Кажется, даже больше моей. Мельком смотрю в логи…
[Зеркальный Чемпион 40-го уровня, получил урон – 28 единиц. Остаток здоровья: 4972 единиц].
М-ма…
Я не успел даже выругаться как следует, когда Чемпион, давным-давно, возможно, и бывший зеркальным, но сейчас представлявший из себя ржавую гору железа, ринулся вперёд и попытался насадить меня на копье. Бежал он небыстро, а потому я решил перейти в наступление.
Печать тянет меня влево, а затем – вправо, так как голем умудрился вывернуться быстрее, чем я переместился, и ударить туда, где я только должен был появиться, умудрившись сорвать обе мои атаки. Скорость, реакция, сила – всё это было на уровне, недоступном для меня. Несмотря на простые и читающиеся движения босса, я всё равно не мог сделать ровным счётом ничего. Зал просторен, и бегать я могу долго, но рано или поздно доступные печати подойдут к концу. Есть запас в инвентаре, но вытащить за бой я могу всего десять штук…
Ещё дважды я пытался задеть монстра, но эти попытки, забравшие, в общей сложности, семь печатей скорости, позволили нанести всего сто единиц урона. На фоне пяти тысяч – ничто…
Я уже привычно запрыгнул на каменную столешницу, намереваясь оторваться от следовавшего за мной по пятам голема, но тот, вместо того, чтобы на неё взбираться, остановился – и навёл на меня плечо…
Опасность!
С гулким рёвом волна пламени ударила вперед, плавя пол и нехитрые предметы обстановки. Пострадал даже трон, оказавшийся позади меня, а я уцелел только благодаря чуду – споткнулся и упал на пол, пропустив струю ярко-синего огня над собой. Но даже так, без прямого воздействия, четверть здоровья как корова языком слизнула. Единственной мыслью, пульсирующей в мозгу, был смешанный с «Оно ещё и так умеет?!» поток отчаянной ругани. Я как мог быстро сблизился с големом и принялся, кружа вокруг него и неистово тратя печати, обдумывать дальнейшие действия.
Вблизи я слишком слаб. Вдали – тоже. Способов сократить разрыв вроде пути берсерка Дурага у меня нет. Печати конечны, и их уже осталось чуть больше половины. Ещё минута таких плясок – и я вылечу из подземелья, как пробка из бутылки…
В какой-то момент я слишком глубоко погрузился в размышления – и практически пропустил удар кулаком с зажатым в нём древком копья, приняв его на лезвие чокуто. Ошибочное, в общем-то, действие, так как крепость восточного клинка по сравнению с любым другим оружием, - как, впрочем, и с телом голема, - была невелика, но сейчас этот промах сыграл мне на руку: острая грань меча встретилась с мощными пальцами – и прошла сквозь них, словно раскалённый нож – сквозь масло. Правое запястье голема вместе с копьем упало на землю, а в логах отразился нанесённый урон. Пять сотен единиц урона? Такой хрупкий…?