- М-да. Рик, в следующий раз напомни мне, что тебя ко всему, что можно сломать, подпускать не стоит, ладно? – Устало выдохнул Дураг, усевшись на пол рядом со мной. Из нашей группы переводили дух многие, но не все – кто-то взял на себя необходимость охранять временную стоянку.
- Что так, что так нас бы смыло.
- Знаешь, Ян сбросил мне свой отчёт, который я хоть и бегло, но прочёл. И знаешь что? Серьезные сюрпризы умудрился найти только ты, он, да пара наших раздолбаев. У всех остальных исследование лабиринта шло как по маслу…
- Но они не добыли столько же сведений, сколько мы, верно? Или я где-то ошибаюсь?
- Ошибаешься. – Дураг покачал головой. – Далеко не все сведения можно достать, только подставив задницу под пинок. Кое-где можно просто подумать…
- Мне что, этот Круг надо было гипнотизировать? Или кинжалом подковырнуть – да подождать, пока оттуда вода стечёт?
Зомби тяжело вздохнул.
- Забудь. Просто в следующий раз хотя бы предупреждай перед тем, как решишь что-то сделать. А теперь… - Дураг театрально махнул рукой – и ко мне подлетело небольшое окно, в котором предлагалось заполнить какую-то анкету. Имя, возраст, личные и игровые навыки с умениями… - … как насчёт вступления в наши ряды?
- В костяк Тумана, хочешь сказать? – Я задумался на секунду. – Кого-то под моё командование ты вряд ли отрядишь, а слушаться я готов далеко не всех.
- Возьмёшь Яна, которому, к слову, я намерен сделать такое же предложение, да доукомплектуешь группу кем-то из новобранцев. Там есть и молодые ребята, из которых можно лепить что хочешь. Возьмёшь их с собой, поднатаскаешь – глядишь, и будет польза. Будете тем же составом присоединяться к рейдам.
- Вариант мне нравится, но я бы сюда добавил одно условие.
- Какое?
- Тех, кого я выберу и начну готовить, отрывать от группы не будут без серьезных причин. Тобишь – мы ходим все вместе, без неожиданных замен и перенаправлений.
Своё условия я поставил – а дальше дело за Дурагом. Согласится – хорошо, буду лепить из того, что есть своё звено. Нет… тоже неплохо – я вроде как и не отказал.
- Кхм. Не против, если я отвечу, посоветовавшись с Генриеттой? Сам-то я не против, но за формирование групп тоже, по большей части, она отвечает.
- Не вопрос. – Киваю – и тут же перевожу взгляд на выскочившего из левого коридора Сальта, следом за которым показался и Мэрто.
- Светлые. Просят переговоров…
Глава 10
- Мэд, Форка, пойдёте со мной. Рик… - Дураг посмотрел на меня. - … вместе с Сальтом и Маэрто держитесь позади нас. Главный – Сальт. В случае чего вмешаетесь и поможете нам отступить.
Три кивка – и Дураг, отвернувшись, начинает что-то втолковывать своим сопровождающим. Сальт же поспешил отвести меня в сторону и начал втолковывать то, что считал нужным.
- Рик, в деталях расписывать наши действия я не буду, так как времени нет. Всё, что от тебя потребуется – атаковать в ответ на открытую агрессию переговорщиков светлых или по команде. Я не знаю, что на уме у нашего командира, а потому предусмотреть мы должны все варианты развития событий. – Сальт кивнул в сторону левого коридора. – Там – до двух десятков светлых. Магов у них после устроенной нами бойни осталось всего ничего, но исключать их из уравнения не стоит. Твоей целью, в случае прямого столкновения, будут именно они. Не получится убить – отвлеки, но не дай им ударить по нашей пехоте.
- А будет пехота?
- Да. Дураг, во избежание прослушивания, по закрытому каналу передал нашим приказ. Если начнётся бой, то они вступят в него максимально быстро.
- А из-за узости тоннелей маги могут навести шороху… - Покивал я в такт своим мыслям, оценив предусмотрительность Туманников. И, что важно, ни капли наивности, как это частенько бывало с моими знакомыми помоложе. – Я сделаю всё возможное… Вот только как быть с Кругом?
- Просто постарайся не умереть. Ты изворотливый и живучий, так что эти-то тебя вряд ли даже заденут. Совсем слабенькие.
- Ну, наш состав они сократили почти наполовину. – Пожал я плечами, решив заодно прощупать почву на предмет фанатичности членов Тумана на примере одного из его членов. Не понимать, что эти потери случились из-за самоуверенности и ошибок при формировании групп мог бы только дурак, а дураком этот ассасин вряд ли был.
- Всякое случается. Мы… не слишком привычны к магии. Адаптироваться к умениям, параметрам и разнообразным свойствам аватаров – дело не самое простое. Увы, но, в некотором роде, «Туман» закостенел, и сейчас с трудом сбрасывает эти оковы, когда-то служившие нам защитой.
- Похвально уже то, что как минимум ты это признаёшь. – Прищёлкнул я челюстью. – Пора?
- Пора. – Кивнул Сальт, каким-то неведомым образом прокрутив в пальцах рукояти кинжалов так, что я увидел только их смазанные очертания. – Главное – никакой самодеятельности без команды. Как начнётся свалка, тогда и сможешь делать всё, что захочешь.
- Как начнётся? Тобишь, это уже факт?
Ассасин выразительно на меня посмотрел, а я отчего-то потянулся к чокуто, словно бы опасаясь того, что у меня его кто-то стиснул.
Мы, выждав пол-минуты, нырнули в петляющий коридор следом за Дурагом и парой танков, которые, в случае чего, должны были его прикрыть, если предложение провести переговоры окажется ловушкой. О том, что мы, по сути, тоже собирались взять и вырезать мирную, - не факт, но различия делать вряд ли кто-то будет, - делегацию я старался не думать. Нас больше, мы, как показала первая стычка, в которой туманников потрепали только уже почившие маги, сильнее многократно… Светлые выживут только если смогут склонить Дурага к сотрудничеству. Иных вариантов у них не было…
Спустя минуту Сальт через чат сообщил о готовности и мы заметно замедлились, а ещё спустя пару минут крайне неспешного движения вперёд вполне отчётливо услышали голоса, просто преодолев очередной поворот. Было очевидно, что Дураг и светлые находились за следующим, и мы, притаившись, стали ждать.
А заодно – слушать и внимать услышанному. Просто потому, что обсуждали наши товарищи с нашими же врагами вещи крайне занятные.
- … почти невозможно. Наша стычка вообще досадная случайность! – Чуть громче, чем требовалось бы, произнесла девушка, выступившая парламентёром со стороны светлых. Хороший ход – нормальному мужчине даже в игре крайне трудно убить или приказать убить представительницу слабого пола, стоящую напротив. Особенно если эта девушка красивая. - Нас сюда привёл сюжетный квест, и никаких тёмных тут быть не должно было!
- Это не оправдание. И я всё так же слабо представляю варианты, при которых мы смогли бы мирно разойтись. – Ответил ей Дураг. – Моё требование – предоставление нам максимально полных сведений о повстречавшемся вам боссе, охранниках и ловушках. Только после этого мы пропустим вас после подписания соответствующего договора о ненападении всеми игроками вашего рейда. Требование аннулируется, если кто-то из нашей группы первым на нас нападёт.
- Как вы себе это представляете…?
- Система позволяет оформлять подобного рода документы. А в остальном вам придётся положиться на моё слово.
На протяжении пары минут и Дураг, и его собеседница молчали. Основатель «Тумана» ждал ответа, а светлая, очевидно, советовалась со своими союзниками.
- Хорошо. Мы согласны, но я хочу прямо сейчас обсудить детали договора…
Дальше пошла такая заумная муть, оперирующая десятками терминов, что мне даже слушать это стало тошно. Светлая хотела обговорить чуть ли не все возможные ситуации и уточнить столько мелочей, что я всерьез подумал о том, что нам пора устраиваться на ночлег прямо тут, в коридоре.
Но такие мысли витали в голове ровно до того момента, как всё вокруг содрогнулось. А затем ещё… И ещё…
- Это не мы! Не м… - Женский крик, спустя секунду захлебнувшийся в крови, ударил по ушам, а я уже летел над землёй – Сальт дал соответствующую отмашку. Землетрясение или атака светлых – неважно, сейчас во главе всего встала необходимость обезопасить дальнейший путь. А сделать это можно было только вырезав всех людей до единого.
Я пробежал мимо Дурага, у ног которого распласталось тело парламентёрши, за один шаг преодолевая по пять-шесть метров. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы ощутить разницу между телом пилота меха и скелета, прошедшего три эволюции. Скорость, сила, реакция и даже скорость мышления – всё это находилось на абсолютно ином уровне, о котором я раньше и помыслить не мог. Тогда мне хватало ощущения мощи многотонной боевой машины, послушно выполняющей каждый мой приказ. Сейчас же машиной был я сам. Чувствовал каждый камешек, на который наступал. Каждую кость, на которую натыкался мой меч. Каждую каплю крови, хлынувшую в воздух и омывшую мои кости.
Это чувство было не чьим-то, не наведённым – моим.
Мне нравилось сражаться. Нравилось до одури, до дрожи в коленях. Сейчас, когда в полусотне метров застыл неровный строй врагов, а чуть позади неслись товарищи, которым можно доверить спину, это было видно особенно чётко.
Подпрыгиваю и, вывернувшись в воздухе, упираюсь ногами в стену. Отталкиваюсь – и перелетаю через пытающегося меня достать мечом воина. Печать скорости тянет меня влево, позволяя избежать выпущенной одним из магов ледяной стрелы, а после я, приземлившись на ноги, вступаю в бой, активируя банши, вихрь кинжалов, каменную длань и сразу после – маску. Кого-то проклинать в такой свалке бессмысленно, а во главу угла встаёт необходимость выжить.
Отмахиваюсь от направленного мне в лицо острия катаны левой рукой, теряя сразу четверть прочности длани. Чокуто рассекает воздух – а вместе с ним и запястье так удобно подставившегося щитоносца, дальше вынужденного сражаться без своего щита. Печать непоколебимости рассыпается прахом – а в следующее мгновение по моему нагруднику бессильно соскальзывает лезвие клинка. Оцепенение спадает, и я успеваю на несколько сантиметров погрузить острие чокуто в грудь пятящегося от страха бойца, продвинувшись вперёд, к цели…