В нашей ситуации мы себе такого позволить не могли, и потому отправили того, кто сможет сбежать в случае встречи с вездесущими гулями.
Как говорится: ничто не предвещало беды…
- Впереди зал. Двери распахнуты, внутри шум. Ходит кто-то здоровый.
- Принято. – Ответил Черц – игрок, взявший на себя управление группой после смерти предыдущего лидера. – Приготовиться к бою.
«Приготовиться к бою», блин. Звучит-то красиво, а на деле…?
Тем временем впереди показались ворота, рядом с которыми недвижимой статуей замел Зерн с луком наперевес.
- Макс, Коал, Ян – идёте первыми, оттягиваете на себя внимание противника. Остальные прикрывают вас. Начали!
Вдох, выдох – и рывок вперёд. Влетаю в зал и тут же замечаю какого-то меднокожего гиганта, сжимающего в руках двухметровой длины клинок. Скомканные чёрные волосы, набедренная повязка – вот и вся его экипировка, если не включать в таковую бугрящиеся стальные мышцы…
Стоп! Это что за…?!
Совсем рядом с великаном, опустив тому ладонь на ногу, стояла маленькая беловолосая девочка в изящном фиолетовом костюме-платье. На её голове примостилась крошечная шляпка, а в больших алых глазах роилось множество искр. Большего я разглядеть просто не успел…
- Не спать! – Гаркнул кто-то из наших – и всё завертелось.
Гигант, отведя плечи и руки назад, зарычал во всю мощь своей глотки, одновременно сдвигаясь так, чтобы прикрыть ребёнка, в которого Зерн не постеснялся выпустить «пробную» стрелу, бессильно разбившуюся при ударе о тело великана.
Я в числе первых ринулся вперёд, искренне надеясь, что у меня получится пережить удар этого монстра, кожу которого даже не поцарапали дальнобойные умения воинов. Скорее всего, убить мы должны не гиганта, а девочку, но у меня на неё просто не поднимется рука. Аргумент «она непись» на меня не действовал – я просто не мог переступить через то, что люди зовут моральными принципами и совестью. Меня воспитали по правилам, отличным от тех, что процветают в современном мире, а потому я просто буду делать то, что могу.
Тобишь – сражаться с великаном, в тайне надеясь, что всё закончится именно его смертью, а девочка-нпс останется в живых…
***
В то же время, Рикон.
В сотрясаемый могучими ударами зал я ворвался первым, так как знал – там, встретив странного и сильного противника, сражался Ян, которому приходилось ой как несладко. Десяток воинов просто не мог нанести боссу-гиганту достаточных повреждений, а единственный лучник специализировался на массовой зачистке, а не уроне в одну цель. Потому и осталось их сейчас лишь восемь… семь – гигантский меч, напоминающий скорее гипертрофированный кухонный нож, разрубил надвое сбитого с ног танка, моментально отправив того на перерождение.
Тут же взгляд зацепился за маленькую девочку, о которой говорилось в сообщении, полученном от лидера группы Яна. Якобы именно её нужно было убить для того, чтобы одолеть непробиваемого босса. Вот только сейчас, спустя десять минут после начала боя, она уже не пряталась за ногами своего хранителя, перебравшись на его спину…
Беловласая малышка сидела, обхватив руками шею великана и зарывшись лицом в его густую шевелюру. Она словно бы не хотела смотреть на творящуюся вокруг вакханалию… И пусть подобраться к ней я вполне себе мог, но поступать так… Сначала стоит хотя бы попробовать на зуб её защитника. Всего-то и надо, что прикрепить на его кожу пару печатей, дважды ударить, наложить деградацию и уже тогда атаковать со всей силы.
Убивать детей, даже состоящих исключительно из кода, мне вовсе не улыбалось.
Пулей выстреливаю к ногам великана, на ходу вынимая из инвентаря пару печатей Силы. Пролетаю мимо – и оставляю бумажки на бедре босса. Ещё один рывок – и чокуто дважды касается его кожи. Накладываю деградацию, печатью подбрасываю себя в воздух так, чтобы оказаться над головой врага…
М-мать!
Отпрыгиваю в сторону, внезапно понимая, что вонзать клинок там и некуда. Девочка служила своему хранителю надёжным щитом, прикрывая его от атак со спины. Значит, придётся атаковать с земли. В бок, например.
Перехватываю чокуто так, чтобы было удобно вгонять его в плоть, и начинаю свой разбег. Печатью скорости я скорее убьюсь, если во время её действия врежусь в гиганта, а, затормозив незадолго до столкновения, потеряю всю набранную скорость. Вот и выходит, что бежать нужно на своих двоих и никак иначе.
Шаг, шаг, шаг – всего десяток оных отделял меня от великана, отвлёкшегося на Яна, верно расценившего мой манёвр. Друг ловко маневрировал, подставляя под удары свой электрический контур, даря мне столь необходимые секунды…
Удар!
Рывком отдаляюсь от гиганта, после чего скольжу взглядом по логам.
[Берсерк 45-го уровня, получил урон – 555 единиц. Остаток здоровья: 4195 единицы].
Это что же, у него изначально было всего пять тысяч единиц здоровья, и за десяток минут ему снесли всего две с половиной сотни…?
Пока я совместно с Яном стремительно разрывал дистанцию, по коже Берсерка побежали красные символы, от которых он, кажется, чуть-чуть раздулся, добавив к своим трём метрам роста ещё сантиметров сорок. Гигант поднял голову, зацепился взглядом за чего-то выжидающих туманников – и бросился на них с такой скоростью, что мне оставалось только завидовать.
За считанные секунды один из танков отправился на перерождение, а в голосовом чате раздалась команда Дурага:
- Всем – на выход! В сторону, откуда пришла группа Яна! Там есть развилка! Живо-о-о~!
Решение хорошее, но самую малость запоздавшее. Впрочем, меня, как и Яна, оно устраивало целиком, так как убивать маленькую девочку… Мы, чай, в игре, и наших товарищей хранитель малышки просто отправил на перерождение, а не укокошил окончательно. Дураг тоже это понимал и, как мне кажется, не желал переступать через свои принципы. Иначе приказал бы мне убить девочку или сделал бы это сам. Мог ведь – стоило только активировать Путь Берсерка…
Первый туманник уже подобрался к нужной двери, когда девочка, в полный рост встав на плечах замершего каменным изваянием великана, произнесла:
- Не убегайте. Вы… можете пройти. - Звонкий мелодичный голос разнёсся по залу, а за спиной малышки и её хранителя проявился контур огромной двери, достающей до самого потолка. – Пусть и не сразу, но вы прошли испытание.
В ту же секунду над Берсерком и его маленькой хозяйкой появился магический круг – и опустился, обращая босса, - или боссов? – в ничто. О том, что тут кто-то был, теперь напоминали только тела наших павших товарищей, да многочисленные разрушения…
[Богиня Иного Мира – Иллия – одобряет ваши решения и действия. Получаемый опыт: +50% на три часа].
… а теперь ещё и баф, появившийся далеко не у всего рейда. Всего богиня «одобрила» десятерых, включая меня, Яна, Дурага и Сальта. Без прощального подарка обошлись Мэд, Форка и Зерн, так как они богине чем-то явно не угодили.
- Руки в ноги – и бегом, пока бафф не спал! – Хлопнул в ладоши Дураг, после чего – вырвал из камня неведомо как там оказавшуюся секиру.
Наш мини-рейд, в котором даже после объединения оказалось всего тринадцать человек, нестройной толпой двинулся в сторону ворот…
А я всё думал, как между собой связано всё то, что происходит в Лабиринте?
И связано ли вообще?
Глава 12
- И… это то, что мы искали?
Вопрос кого-то из наших так и остался без ответа, так как все были полностью поглощены открывшейся картиной. Этот, самый большой и в то же время самый пустой зал выглядел совсем не так, как должно. Вместо каменных плит, устилающих пол – толстые, пушистые и, что наиболее странно, разноцветные ковры; стены отделаны досками с уклоном в алый оттенок, а на каждые четыре метра приходится по ярко горящему факелу. О шикарных, - после тёмных подземелий-то, - люстрах даже говорить не приходилось.
И при всём этом в зале не было ни монстров, ни каких-либо предметов интерьера. Лишь одна деталь разительно выбивалась из светлой и тёплой атмосферы.
Массивный чернокаменный алтарь, на котором, закинув ногу на ногу, сидела всё та же беловолосая девочка. Только теперь она не выглядела смущенной или беспомощной; нас, далеко не самых слабых игроков, всё сильнее вдавливало в землю с каждым сделанным шагом. Но мы шагали, так как иных вариантов не было. Да и дебафф, накрывший нас при входе в зал, ясно давал понять, кто перед нами сидит.
[Божественное Присутствие. Близкая к абсолютной сила воплощенного божества витает в воздухе, убивая слабых и проверяя на прочность сильных. Чем большее давление вы сможете выдержать, тем ярче в вас выражены Дух и Воля]
[Вы впервые напрямую столкнулись с проверкой крепости вашего характера. Разблокирован новый параметр: [Воля]. Двигайтесь вперёд несмотря ни на что – и становитесь сильнее! [Воля] - +1]
Параметр? И для его повышения нужно всего-то идти вперёд…? Я, скосившись на вставших вровень со мной товарищей, шагнул вперёд. И ещё раз. И ещё…
[Воля +1]
[Воля +1]
…
[Воля +1]
Ноги предательски подогнулись и я упал на колени, ясно ощущая, как мои кости дрожат от напряжения. В голове что-то размеренно пульсировало, лёгкие рвались из груди, а дыхание давным-давно сбилось, из-за чего я когда пресыщался кислородом, а когда – не мог толком вдохнуть. Но несмотря на всю эту прелестную гамму ощущений я всё равно сумел продвинуться ещё на десяток сантиметров перед тем, как боль отразилась на физическом теле, разом скостив четверть от моего максимума здоровья.
На секунду закрываю глаза, а после – оглядываюсь. М-да. Выделиться, что называется, не получилось, так как в один ряд со мной стояли на коленях ещё двенадцать игроков. Все, начиная от Яна и Дурага, а заканчивая Форкой с Коалом, продвинулись так же далеко, как и я, потеряв, в процентах, то же количество здоровья. Один только вопрос: Волю открыло и подняло до девятки, а вот Дух – нет. И таки получается, что он даёт не только ману…