Хранилища в городах враждебной фракции будут заморожены.
Вы уверены в том, что хотите перейти на сторону абсолютного зла?
Да/Нет]
Придётся объясняться с Дурагом, но тут, как говорится, без вариантов.
- Да!
[Печать Короля Мёртвых Активирована]
[Репутация изменена]
- … Ян, Порождение Стали? – Некромант перевёл посох на моего друга.
- Да!
- Добро пожаловать домой!
Я перевёл взгляд на хозяина незнакомого голоса. Высокий, облаченный в устрашающие и крайне громоздкие доспехи мужчина с прямыми чёрными волосами с незлой ухмылкой взирал на нас, сидя на охваченном синим пламенем костяном коне. Местами тот был покрыт бронёй, но эта мера была, скорее всего, чисто декоративной, так как лично я слабо представлял, куда бить этот факел на четырёх ногах.
- Барон Фламм… - Некромант коротко кивнул местному… боссу? Пожалуй, что так. – Какие будут распоряжения?
- Рикон и Ян пойдут со мной. Ты, Гатторх, вместе со своими слугами остаёшься охранять вход.
- Будет исполнено, Барон. – Старик поклонился – и мы перенесли всё внимание на приблизившегося барона. Тот смотрел на нас совсем не как на врагов, и даже руки держал на уздечке, а не на рукояти массивного меча.
- Вы всё слышали. – Слова барона звучали не как вопрос, но как утверждение. Босс развернулся и его конь неспешно поехал куда-то вглубь зала, к виднеющемуся дверному проёму. Мы с Яном, не проронив ни слова, последовали за ним. Говорить было нечего, да и, прямо скажем, незачем. Сейчас нам нужно было наблюдать, слушать и внимать, так как даже думать о предательстве нашего нового квестодателя не хотелось. Печать, которой он нас одарил, обещала такие кары, по сравнению с которыми любой рабский договор показался бы сказкой.
[Печать Короля Мёртвых]
В случае близости к предательству наносит урон: 50% от максимального здоровья носителя.
В случае предательства тридцать раз подряд убивает носителя.
Снять или заблокировать силами смертных невозможно.
Всего три строчки – а верность гарантировали железно. По крайней мере, до тех пор, пока мы не пройдём эволюцию. С первого-то уровня откатиться нельзя…
Но я был практически уверен в том, что помимо кнута у Короля Мёртвых есть и пряник. Иначе стали бы вполне разумные и сильные мертвецы ему столь верно служить…?
Спустя несколько минут мы, миновав широкий коридор, вдоль стен которого безмолвными статуями замерли немёртвые воины, оказались в месте, чем-то напоминающем нашу колыбель, полную саркофагов за одним лишь отличием: здесь они стояли прямо на полу, на небольшом удалении друг от друга. Свободное пространство начиналось у входа и заканчивалось – в центре зала, там, куда с потолка падали солнечные лучи, проходящие через сквозную дыру глубиной в две-три сотни метров и диаметром – в десять. Те, кто возводил этот комплекс, скромностью явно не страдали.
Тем временем Барон въехал в круг света и на удивление ловко спрыгнул со своего коня, который тут же обратился пламенем, втянувшимся в перстень на руке хозяина. Маунта так близко я, пожалуй, видел впервые – даже в Некрополе игроки пока предпочитали скрывать наличие у себя такой ценности, спешиваясь ещё загодя.
- Я не стану ходить вокруг да около, описывая то, что вы и без того знаете, раз уж решили вернуться к нашему Отцу. Вместо этого я сразу поручу вам ваше первое задание, от выполнения которого, на самом деле, ничего не зависит. – Барон замолчал, явно ожидая соответствующего вопроса. И Ян не решился его разочаровывать.
- Ничего?
- Именно. Пока вы, необученные и слабые, здесь лишние. Да… - Одним лишь взглядом оживший мертвец заставил меня закрыть рот. - … слабые. Вы можете быть сколь угодно сильнее рядового мертвеца, но со мной вам пока не совладать.
В то же мгновение я смог просмотреть уровень местного босса. И, что б его, он действительно впечатлял…!
[Барон Фламм, Рыцарь Смерти 50-го уровня]
Да, уровень пониже, чем у гончей или дракона, но он-то разумный! А одно только это многократно увеличивает сложность сражения с противником!
- Тогда что нам нужно будет сделать?
- Свободная охота. Убейте столько врагов, сколько сможете – благо, в округе их десятки и сотни. Думаю, Король найдёт, чем вас наградить в зависимости от результатов. После смерти вы возродитесь далеко отсюда, в месте, где вам откроют правду об этом мире и дадут цель. – Барон взмахнул рукой – и там, где ещё секунду назад на пол падали лучи света, сгустилась тьма, принявшая форму вертикальной лестницы. – Вперёд. Докажите делом свою силу и верность, братья!
И мы полезли. Деваться с подводной лодки, - на которую мы забрались сами, - было некуда…
Глава 15
- По крайней мере, это было весело… - Тихо сказал Ян, глядя на десяток игроков, показавшихся из-за холма. Я в ответ только усмехнулся – можно было, конечно, сбежать при помощи печатей, но…
Всегда есть одно большое Но. И сейчас им стало нежелание отправлять Яна в чертоги Короля Мёртвых в одиночку. Мы вместе охотились за игроками почти сутки, поднимая уровни и заполняя инвентари добром – вместе же и отправимся на перерождение.
Чокуто в руках призывно зазвенел, заметно укорачиваясь, а на плечи опустились ледяные ладони Банши. Тридцать восьмой уровень опустится до тридцать седьмого, но Душу Эльфа я всё-таки поберегу на потом.
Рывок…!
Всё закончилось быстро. Две группы по пять человек к нам шли целенаправленно, зная, какую опасность мы представляем и чего от нас ждать. Ничего удивительного в том, что мы были размазаны, словно дети, не было – лишь мне удалось перед смертью отправить на перерождение неосторожного мага, понадеявшегося на проклятья, коими меня буквально облепили. Спасибо Тлёну – я быстро всю эту грязь сбросил и реализовал эффект неожиданности, надвое разрубив своего противника.
А потом – темнота, пришедшая вместе с лезвием массивного меча, врубившегося в мою глазницу и вышедшего из затылка. Это странное ощущение я почему-то запомнил, хотя помереть должен был гораздо раньше.
[Свободная Охота: Задание выполнено]
[Король Мёртвых: Задание получено. Следуйте за Безликим и поговорите с Королём Мёртвых]
Мы с Яном возродились почти одновременно, и потому нам ничего не помешало переглянуться после проверки инвентарей. У меня выпала пара колец плюс значительная часть добычи, у Яна – любимый нагрудник. Как ни посмотри, а потеря более чем значительная.
- Приветствую вас, немёртвые. Я – Безликий, Страж Короля Мёртвых. – Странное синекожее существо, на месте лица которого находилось нечто идеально гладкое, коротко нам кивнуло. – Следуйте за мной.
Неопределённо махнув четырьмя руками, оно, даже не пытаясь развернуться, спиной зашагало в сторону монументальной каменной лестницы – широкой у основания, но сужающейся к вершине. Вокруг было, на что посмотреть, но я сверлил взглядом нашего проводника, руки которого спокойно согнулись в обратную сторону, словно так и должно быть. Да и колени… Готов поспорить – Безликий шагать может в любую сторону, ибо просто так три ноги мало кому нужны. А так ему что вперёд, что назад, что влево, что вправо – всё одно…
- Вы не встретите здесь никого кроме меня, вечного стража господина, и его самого. Ведь это место – святая святых истинных немёртвых, Грозовой Пик – Домма! – Название безликий произнёс с благоговением. – Именно здесь впервые появились немёртвые, призванные господином из иных времён, измерений и вселенных…
Безликий рассказывал – а я, включив запись даже собственных ощущений, - благо, что их можно будет позже удалить, - вертел головой, рассматривая помещение. И посмотреть здесь было на что.
- … новый безграничный и прекрасный мир открылся для всех желающих, и, наравне с сотнями молодых богов, сюда прибыл и господин, которому наскучило существование в собственной веренице миров. Он отказался от силы и власти, передав их наследнику, начав свой путь с самого начала. – Мы ступили на первую ступень. – Шли тысячелетия, могущество господина росло, а влияние его укреплялось. И, так как наш владыка олицетворял бога смерти, помешать этому росту не могло ничто. На момент начала первой божественной войны господин был сильнейшим из богов, и в одиночку мог дать бой половине любого из пантеонов. Несложно догадаться, что лицемерам, искренне считающим себя богами, подобная разница в силах пришлась не по душе. За десять лет до войны начались повсеместные гонения жрецов Смерти, разрушение храмов, осквернение святынь. Тогда наш господин проявил милосердие, позволив уменьшить собственное влияние на мир, но лжебогам этого было мало. Они, уничтожив все признаки существования владыки на своей земле, отправили свои священные армии сюда, к Грозовому Пику…
Говорил Безликий медленно, и потому к этому моменту мы уже преодолели с полсотни ступеней, пройдя сквозь полупрозрачную серую пелену. Открывшаяся перед нами картина поражала воображение: над обширным плато повисли тяжелые грозовые тучи, обрамляющие десятки, если не сотни каменных шпилей, тянущихся к небосводу. И – ни на что не похожий стрёкот электрических разрядов, мечущихся меж ними…
Я несколько секунд рассматривал окружение, - благо, Безликий никуда нас не торопил, - и только сейчас заметил, что посреди плато возвышалось нечто, отдалённо напоминающее трон. Нельзя было сказать точно, своими ли силами мне удалось рассмотреть чёрные прожилки на тёмно-синем металле и крошечную человеческую фигурку, стоящую у основания двадцатиметровой громады, но в одном я был уверен: Иллия, маленькая богиня иного мира, и рядом не стояла с этим неприметным, по сути, человеком.
Нет, не человеком – богом. Старшим богом.
[Вы столкнулись с существом, по праву силы достойным называться Старшим Богом. Разблокирован новый параметр: [Дух]. Осознанное повышение невозможно. [Дух] - +1]
На мои плечи не наваливалась тяжесть, в мозгу не раздавался немой приказ пасть на колени – но я всё равно это сделал. Так же, как Безликий, именно по этой причине переставший нам что-то рассказывать. Всё то время, что мы разглядывали причудливые молнии, он, преклонив к