- Поздравляю, господа. – Рекрутёр широко нам улыбнулся. – У выхода вас будет ждать Рьякк, десятник Стражей. Если повезёт, то у него и будете служить. Всего наилучшего.
- И вам того же… - Сказал – а после, распознав в его тоне нетерпение и малую толику презрения шёпотом добавил: - … и вас туда же.
[Репутация с Далмо, Рекрутёром Гильдии Воинов, уменьшилась на 50 единиц]
Ну и пожалуйста. Никогда не любил лицемеров.
- Рик, оно того хоть стоило?
- Он первым начал. – Пожал я плечами. – Я, что ли, виноват в том, что могу до такой степени различать, что несут слова? Эльфийское, что б его, наследие…!
Нигде не описанное и считающееся такой же неотрывной от эльфа чертой, как и его длинные уши с в любом случае приятной глазу внешности. Полностью осознать этот «бонус» мне помогла, как бы странно то ни было, любимая музыка, которую я решил послушать уже в игре. Благо, что такая возможность была и никаких плясок с бубном не требовала, но половину из прокрученных не по одной сотне раз треков я просто не мог слушать. Нет-нет, да били по ушам определённые моменты в композициях, что делало процесс похожим на пытку.
- Полезная вещь. По крайней мере, солгать тебе уже непросто.
Я прикрыл глаза, «затушив» полыхающие в глазницах огни, после чего выдохнул.
- Факт. Но мои любимые рок-группы теперь слушать невозможно, и это… удручает? – Попытался я подобрать подходящее определение, способное пройти цензуру. Максимально близко.
Тем временем мы вышли из здания, раскланялись с играющими в какой-то аналог карт охранниками и практически нос к носу столкнулись с несколькими группами игроков, из которых самая малочисленная насчитывала всего троих, а самая крупная – более сорока. Площадь перед гильдией позволяла, но в такой мешанине без метки задания найти этого Рьякка было бы непросто.
Но метка была, и потому мы быстро присоединились к ещё четверым игрокам, ожидающим, судя по всему, нас.
- Последние? – Бросил необычайно здоровый немёртвый, на старте, очевидно, выбравший что-то вроде огра. Сейчас с последним его мало что связывало, так как из затылка великана торчало безвольно обвисающее щупальце, пальцев было по три штуки на руку, а запястья и ступни укрепляло что-то вроде естественных костяных щитков. Для кого-то, проведшего всю жизнь в окружении обычных людей это вполне могло оказаться картиной по меньшей мере неприятной, но я за этот месяц с копейками повидал столько дерьма, что теперь могу смело отправляться играть в какой-нибудь космосим (прим. Авт: Космический симулятор вроде EVE Online или Elite Dangerous, но, как понятно, младше лет так на тысячу) со всем разнообразием рас и видов, доступных игрокам. Раньше-то меня и в «Наёмниках» кособочило от одного только взгляда на какого-нибудь гуманоидного жука или осьминога, выступающего в роли непися. Так и хотелось навести на него пушки и вдавить гашетку, превратив уродца в облачко плазмы…
Видист я, чего уж тут. Как и большая часть людей в принципе, ведь другие виды, даже выдуманные нами же, часто бывают не слишком привлекательными внешне, а иногда и вовсе – отталкивающими.
Я ещё раз смерил неправильного огра – и кивнул.
- Наконец-то! – Оскалился он, повернув голову к другому немёртвому – тому самому Рьякке, который оказался бледнолицым, с мёртвыми, словно у рыбы, глазами худым и высоким мужчиной. Его общую субтильность в какой-то мере компенсировали доспехи с крайне массивными наплечниками, но даже в них он был уже меня, носящего лёгкую броню. Конечно, определять силу кого-либо исключительно по внешнему виду не стоило, но предвзятое отношение немёртвый заполучил автоматом. – Все собрались, сэр!
- За мной.
Спустя четверть часа мы, миновав несколько улиц, прошли на территорию военной части – комплекса по-военному внешне простых строений, окружённых высокой стеной, на каждые полста метров которой приходилось по вышке со стационарной баллистой и дозорными. Учитывая то, что этот город располагался у основания огромной скалы, от которой расползался горный хребет, населённый в том числе разного рода летающей пакостью, мера очень и очень оправданная.
- Зверинец. – Немногословный Рьякка кивнул в сторону не слишком высокого, но большого здания, из которого то и дело доносилось рычание каких-то тварей. Караульный у входа, ощутив скрестившиеся на объекте охраны и на нём самом взгляды, обернулся – и уважительно кивнул нашему проводнику. – Каждый уважающий себя Страж умеет управляться с пугнами, но вы этой чести пока не заслужили.
- А когда нам хотя бы покажут этих… пугн? – Прошелестел один из игроков-скелетов, прошедших отбор вместе с нами.
- Покажут – хоть сейчас. Что там? – Последний вопрос Рьякк адресовал караульному.
- Группа Ольха забирает своих малышей, сэр.
Немёртвый удовлетворенно кивнул и приглашающе махнул рукой, первым ступив в тёмный дверной проём. Я притормозил и вызвал светляка, пропустив вперёд всех остальных. На всякий случай сфокусировался на печати непоколебимости – уж очень звуки, доносящиеся из здания, напоминали пожирание кого-то маленького кем-то большим.Но всего спустя несколько секунд, пройдя следом за Яном, я и думать забыл о каких-то там печатях.
Просторное помещение, обычно, что очевидно, пустующее, сейчас было заполнено немёртвыми-Стражами и их «малышами»…
Четырёхлапые, приземистые, мускулистые то-ли ящеры, то-ли драконы, эти твари одним своим видом внушали уважение. В длину шесть метров вместе с хвостом, ростом с меня, шириной - с автомобиль, на каждой конечности – по четыре когтя, пасть – словно у утконоса, но заострённая, более массивная и с целым арсеналом острейших зубов, от кончика хвоста до шеи тянется кожаный гребень, прерывающийся там, где должно находится седло, а на головах с очень большими для любого зверя глазами красовались отнюдь не декоративные стальные конструкции, пародирующие шлемы. Вот уж не знаю, насколько хорошо они исполняют свою основную функцию, но смотрятся точно брутально.
- Рьякк, привёл пополнение посмотреть на верных товарищей любого Стража?! – Прокричал один из всадников, уже оседлавших своего ручного монстра. Пугна, услышав голос хозяина, протяжно заскрежетала, пародируя рык.
- Какое там! Вот поработают с чистильщиками – тогда и станут полноправными Стражами. Кадетами, вернее. – Поправился мужчина, с нежностью погладив пока ещё неоседланного монстра по морде. Тот, что удивительно, заластился и чуть ли не заурчал от этих прикосновений. Длилось это недолго – Рьякк, видимо, что-то для себя решил и поспешил пояснить нам, что именно он имел ввиду. - Обучать вас, призванных, обычными методами бесполезно и в чём-то даже вредно, так что вам предстоит кое-что более интересное. И, раз уж мы затронули эту тему… - Нёмертвый ухмыльнулся, продемонстрировав полный комплект белых, без единого признака присущего всем ранее виденным мною немёртвым с плотью и кровью желтоватого налёта, зубов. – Вас ждёт увлекательная работа «в поле» вместе с отрядом чистильщиков. Поднаберётесь необходимого опыта, докажете свою верность и покажете себя с лучшей стороны – вступите в наши ряды.
- Когда можно будет приступить к выполнению задания? – Пробасил недоогр, сцепив руки на пряжке ремня.
- Одна из групп выдвигается, самое раннее, через час. Как правило, ежедневно «в поле» уходит с десяток таких отрядов, так что вы сами вольны выбирать, когда и с кем идти. Ну и рассчитывайте собственные силы, конечно же. – Рьякка опять ухмыльнулся и неопределённо махнул рукой. – А сейчас – на выход!
[Знакомство с начальством: задание выполнено]
[Тест на вшивость: задание получено. Присоединитесь к отряду чистильщиков и помогите с выполнением их миссии, получив одобрение в зависимости от вашего личного/группового вклада.
Шкала одобрения: 0%]
На мини-карте появилась иконка с расположением чистильщиков, - самое, к слову, большое здание во всей части, - а сам Рьякка, выведя нас из зверинца, с насмешкой пожелал удачи, подёрнулся дымкой… и исчез. Огр помотал головой и, убедившись, что вокруг никого кроме нас нет, пробормотал зло:
- Херов хер…
- Тут каждый второй слышит лучше, чем эльф в своём родном лесу. Так что давай обойдёмся без штрафов к репутации, о`кей? – Хлопнул по спине великана тот самый скелет, которого заинтересовали пугны. Страшные твари, на каких-то классических существ малопохожие. - А вот нам с вами, ребятки, нужно знакомиться и готовиться провести вместе друг с другом недельку-другую.
А вот это он уже сказал нам. Задания чистильщиков, на самом деле, рекомендовалось проходить в группах, так как, во-первых, было проще, а во-вторых – безопаснее.
- Ясик. – Произнес единственный среди нас человекоподобный игрок-немёртвый, одинаково далеко ушедший и от скелета, и от зомби с умертвием. Плоть есть, но нет присущей последним массивности. – Лучник. Яды. Урон в одну цель. Побег.
- Тебе прищемило что-то? – Поинтересовался огр, глядя на уж слишком немногословного и взирающего на мир максимально незаинтересованным взглядом игрока. Тот, впрочем, на провокацию не повёлся, предпочтя великана проигнорировать.
- Ян. Боец ближнего боя, при необходимости могу потанковать.
- Рикон. – Я представился следом за другом. – Почти ассасин, почти воин, почти маг. Обладаю неплохим арсеналом дебаффов, хорошей мобильностью и уроном.
- Клюс. Полноценный ассасин со всеми вытекающими – невидимостью, критическим уроном и умениями на контроль жертвы. Предпочитаю врагов с плотью и кровью. – Скелет кровожадно оскалился – и я понял, что это отнюдь не человеческий костяк. Длинные выпирающие клыки, сегментированная челюсть, позволяющая в какой-то мере демонстрировать эмоции… Даже предположить сложно, кого он создавал и в кого эволюционировал.
- Фантазм. – Прорычал огр. – Маготанк с вампиризмом от заклинаний. По душе ближний бой.
Напоследок взмахнув чем-то вроде кастета, совмещенного с массивным кинжалом, - который в моих руках смотрелся ровно как меч, - великан передал эстафету последнему нашему игроку.