— Почему ты не заказал себе вина?
— Это потому что я не пью. И тебе настоятельно не рекомендую. Алкоголь делает людей слабыми. Развязывает язык, искажает восприятие действительности. Заставляет говорить и делать неправильные вещи, — он пронзительно посмотрел на меня. — А ты хотела вина?
Я отрицательно мотнула головой.
— Мне нет двадцати одного. Я бы не смогла пить, даже если бы захотела.
Глаза напротив хищно сверкнули.
— А ты всегда стараешься поступать правильно, Тина, не так
ли?
— Я считаю, что нельзя нарушать закон, — уклонилась от ответа, потому что не хотела выглядеть занудной ханжой. — Разумеется, я пробовала алкоголь. Пару раз пила текилу на днях рождения подруг, но на этом всё.
— Ты противоречишь сама себе, милая, — ухмыльнулся Алекс, едва заметно кивнув официанту, чтобы тот разлил воду в бокалы, — Ты уже нарушила закон, когда попробовала алкоголь. Дважды. Очевидно, тяга к новому для тебя сильнее правил.
Я не нашлась, что на это ответить, поэтому схватила бокал и сделала большой глоток. С любым другим человеком я бы подискутировала на эту тему, но что-то подсказывало мне, что этот мужчина разобьёт мои аргументы в пух и прах, и в конечном итоге я выставлю себя незрелой дурой.
Остаток вечера, на удивление, прошёл легко и непринуждённо. Алекс расспрашивал, в каких странах я побывала и куда бы хотела съездить. Оказалось, что он так же, как и я, очень любит Испанию и в ближайшее время планирует съездить в Барселону. Когда я всё же решилась спросить его, чем он занимается, Алекс загадочно ответил, что помогает конфликтующим сторонам прийти к согласию. Уточнять, что это значит, я не стала, потому что почувствовала, что более развёрнутого ответа всё равно не получу.
Через два часа Душитель, как я про себя окрестила Зеда из-за непропорционально огромных ладоней, забрал нас из ресторана и отвёз домой. Когда я вошла в свою комнату, глаза расширились от удивления: двери просторной гардеробной были распахнуты, и вся моя одежда аккуратно висела на вешалках; обувь расставлена в нишах; многочисленные сумки, с недавнего времени ставшие моей слабостью, стояли на полках. Я кинула взгляд на кровать, на подушках приютился старый плюшевый лягушонок, с которым я не расставалась с детства. Вообще-то, я терпеть не могла мягкие игрушки, но Клаус был исключением. Я спала с ним с трёхлетнего возраста.
На улице стало темнеть. Выглянув в окно, я невольно застыла с улыбкой на лице. Как я и предполагала, вид на подсвеченный вечерний бассейн был просто изумительным. Безумно захотелось плавать. Вспомнив слова Алекса о том, чтобы я чувствовала себя, как дома, быстро прошла в гардеробную и стала рыться в ящиках с бельём. Где-то там запрятан новый купальник от «Ла Перла», который мне ещё не довелось надеть.
Глава 4
Достав из выдвижного ящика ярко-красный бикини, я в нерешительности застыла с ним в руках. После секундных колебаний скинула с себя одежду и нижнее бельё и, не дав себе шанса передумать, натянула треугольнички эластичной ткани. Подошла к зеркалу, стоящему напротив кровати, и критично осмотрела себя. Насыщенный оттенок купальника делал и без того светлую кожу ещё бледнее. Я мечтала быть смуглой, но загар упрямо не ложился на меня, оставляя ожоги всякий раз, когда принимала солнечные ванны. Бикини не был слишком открытым, но всё же разительно отличался от тех, что я носила раньше: ткань лифа была тонкой, без плотной подкладки, низ держался на тонких завязках и открывал большую часть ягодиц. Со вздохом расправив узкую чашку, норовившую оголить сосок, вдела ноги в силиконовые шлёпки и, обмотавшись полотенцем, выскользнула из комнаты.
На первом этаже стояла гробовая тишина. Казалось, в доме никого не было. В полумраке гостиной, освещаемой лишь уличной подсветкой, отбрасывая блики на стекло, живописно горел камин.
Аккуратно прикрыв за собой входную дверь, я вышла на террасу. Вид отсюда был даже лучше, чем со второго этажа, и я невольно снова залюбовалась идеальной гладью воды, пронизанной лучами диодных софитов. Посреди этой красоты внезапно почувствовала себя приглашённой звездой высокобюджетного рекламного ролика. Тихо хихикнула над своей впечатлительностью и в ту же секунду устыдилась. Отец сейчас в тюрьме, один в холодной камере, а я как ни в чём не бывало прохлаждаюсь у бассейна.
Усыпив совесть мыслью о том, что папа не хотел, чтобы я грустила, скинула шлёпанцы и, положив полотенце на край шезлонга, окунула пальцы в воду. Тёплая. Вытянула руки вверх и стрелой погрузилась в воду.
С каждым новым взмахом руки, вода смывала с тела тяготы этого дня. Задержав дыхание, я проплыла до середины, вынырнула, и, достигнув противоположного конца, вернулась обратно. Я чувствовала себя свежее, бодрее и увереннее. Сгруппировавшись, сделала кувырок. Так я любила делать в детстве, когда мы выезжали с друзьями отца на яхте. Папу это всегда умиляло, и он говорил, что я похожа на маленькую ракушку.
— Рад, что ты осваиваешься, — раздался сверху знакомый низкий голос. — Как тебе вода?
Убрав со лба мокрые пряди, я вытаращилась на стоящего вдоль бортика Алекса.
— Тёплая, — севшим от неожиданности голосом просипела я, оглядывая его.
Мужчина был одет в короткие синие шорты, явно плавательные, и чёрную футболку. Босые ноги находились на уровне моих глаз: длинные, загорелые, со скульптурными линиями мышц.
— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? — он поднял бровь и, глядя на моё растерянное лицо, пояснил: — Я всегда плаваю в это время.
— Конечно, — Не в силах отвести взгляда, я наблюдала, как он небрежно стягивает футболку и швыряет её на шезлонг.
Бог. Ты. Мой. Это вот так выглядят мужчины в тридцать шесть? Если да, тогда я не понимаю, почему мои подруги встречаются со сверстниками. Казалось, девиз жизни Алекса Мерфи был — «Быть идеальным во всём». Я имею в виду... эти плечи. Я никогда не видела таких плеч. Широкие и рельефные, с округлыми дельтовидными мышцами, выражено переходящими в бицепсы. Идеально вылепленная грудь с тёмными сосками, шесть кубиков пресса, крупных и естественных, без намёка на то, что их владелец отказывает себе в пище и воде, чтобы лишний раз похвастаться ими на пляже. Тёмная дорожка волос и косые мышцы живота буквой V, уходящие под линию шорт. Его тело не было похоже на тело помешанного на фитнесе метросексуала, злоупотребляющего спортивными добавками. Оно излучало настоящую силу. Наверное, такие тела были у воинов.
— Нравится вид? — ухмыльнулся Алекс, глядя на меня сверху вниз. — Впрочем, можешь не отвечать.
Я покраснела так, что стала идеально гармонировать с цветом своего купальника, и в попытке скрыть смущение, нырнула под воду и быстро поплыла к противоположному краю. Когда я выплыла около бортика, Алекс был уже в воде, рассекая голубую поверхность короткими мощными взмахами.
В огромном бассейне внезапно стало тесно. Словно энергия этого мужчины заполнила собой всё пространство и сожгла кислород. Я почувствовала необходимость сбежать, но так Алекс мог подумать, что я ушла из-за него, поэтому просто присела на край бассейна и стала наблюдать за отточенными движениями пловца. Он двигался без остановки с феноменальной скоростью и, казалось, совсем не уставал. Интересно, занимался ли он когда-нибудь плаванием профессионально? Затаив дыхание, я любовалась спиной треугольной формы, широкой, с перекатывающимися от движений мышцами.
Через несколько минут, решив, что прошло достаточно времени, чтобы не быть уличённой в трусливом бегстве, я поднялась на ноги, собираясь забрать вещи с шезлонга, но не успела сделать и пары шагов, как Алекс окликнул меня:
— Подай, пожалуйста, воды, Тина.
На секунду замерев от звука его голоса, я робко кивнула через плечо и пошлёпала по влажным плитам к деревянному столику. Каждый шаг давался с трудом, потому что я чувствовала на себе его взгляд, словно прицел оптической винтовки. Как он медленно скользил по шее, запуская волну мурашек по коже; спускался к лопаткам, изучая их выпуклости; ощупывал позвоночник до копчика и сфокусировался на ягодицах. Секунда, две, три, четыре... Кожа на бёдрах заполыхала огнём, во рту стало сухо.
Схватив со столика стеклянную бутылку, я застыла с ней в руках. Нужно было идти обратно. Беззвучно молясь, чтобы полумрак помог скрыть моё пунцовое лицо, медленно обернулась. Скрестив руки и облокотившись о бортик бассейна, Алекс внимательно за мной наблюдал.
Набрав воздуха в лёгкие, я распрямила плечи и подошла к нему. Темный взгляд бесстыдно переместился на губы и прошествовал к груди, задержавшись там на несколько мучительно долгих секунд. В изумрудных глазах что-то промелькнуло. Хищное и опасное. Захотелось прикрыться и обхватить себя руками, но я, разумеется, этого не сделала. Сняла языком выступившие капли пота над губой и, немного наклонившись, протянула мужчине воду.
— Держи.
Его взгляд обжёг живот, вновь очертил полушария груди и переместился на глаза.
— Замёрзла, Тина?
Господи... Он ведь не имеет в виду...
Как можно незаметнее опустив взгляд на лиф купальника, я поняла, что именно это Алекс и имел в виду. Напряжённые соски упирались в тонкую влажную ткань, словно пытались вырваться наружу.
— Я вернусь в дом, — сопровождаемая пристальным взглядом, я едва ли не бегом рванула к входной двери.
— Ты совсем непохожа на свою мать, Тина, — хрипло донеслось в спину.
Проснувшись утром от яркого солнечного света, бьющего в окно, я открыла глаза и растерянно огляделась по сторонам. Вспомнив, что теперь эта роскошная малознакомая комната — мой дом на ближайшие три года, со вздохом села на кровать. Часы на прикроватной тумбе показывали восемь, лекции начинались в девять тридцать. Алекс сказал, что на учёбу меня будет отвозить шофёр, но ни о чём конкретном мы так и не договорились. Спрыгнув с постели, я потопала в душ, по пути решив, что доберусь в университет на такси, благо, прошлую неделю я расходовала карманные деньги экономно.