НАИВНЫЙ ВЗГЛЯД НА ИНФОРМАЦИЮ
Трудно оценить силу бредовых сетей из-за более широкого непонимания того, как функционируют большие информационные сети - как бредовые, так и нет. Это непонимание выражается в том, что я называю "наивным взглядом на информацию". В то время как басни вроде мифа о Фаэтоне и "Ученика колдуна" представляют слишком пессимистичный взгляд на индивидуальную психологию человека, наивный взгляд на информацию распространяет слишком оптимистичный взгляд на крупномасштабные человеческие сети.
Наивная точка зрения утверждает, что, собирая и обрабатывая гораздо больше информации, чем могут отдельные люди, большие сети достигают лучшего понимания медицины, физики, экономики и многих других областей, что делает сеть не только могущественной, но и мудрой. Например, собирая информацию о патогенах, фармацевтические компании и службы здравоохранения могут определить истинные причины многих заболеваний, что позволяет им разрабатывать более эффективные лекарства и принимать более мудрые решения об их использовании. Согласно этой точке зрения, в достаточном количестве информация ведет к истине, а истина, в свою очередь, ведет к силе и мудрости. Невежество, напротив, кажется, ни к чему не ведет. Хотя заблуждения или обман могут иногда возникать в моменты исторических кризисов, в долгосрочной перспективе они неизбежно проиграют более дальновидным и честным конкурентам. Служба здравоохранения, игнорирующая информацию о болезнетворных микроорганизмах, или фармацевтический гигант, намеренно распространяющий дезинформацию, в конечном итоге проиграют конкурентам, которые используют информацию более разумно. Наивная точка зрения, таким образом, подразумевает, что бредовые сети должны быть аберрацией и что крупным сетям обычно можно доверять разумное использование власти.
Наивный взгляд на информацию
Конечно, наивный взгляд признает, что на пути от информации к истине многое может пойти не так. Мы можем совершить честные ошибки при сборе и обработке информации. Злоумышленники, движимые жадностью или ненавистью, могут скрывать важные факты или пытаться обмануть нас. В результате информация иногда приводит не к истине, а к ошибке. Например, неполная информация, ошибочный анализ или кампания по дезинформации могут заставить даже экспертов ошибиться в определении истинной причины того или иного заболевания.
Однако наивный взгляд предполагает, что противоядием от большинства проблем, с которыми мы сталкиваемся при сборе и обработке информации, является сбор и обработка еще большего количества информации. Хотя мы никогда не можем быть полностью защищены от ошибок, в большинстве случаев больше информации означает большую точность. У одного врача, желающего определить причину эпидемии путем обследования одного пациента, меньше шансов добиться успеха, чем у тысяч врачей, собирающих данные о миллионах пациентов. А если врачи сами вступают в сговор с целью скрыть правду, то более свободный доступ к медицинской информации для общественности и журналистов-расследователей в конце концов раскроет эту аферу. Согласно этой точке зрения, чем больше информационная сеть, тем ближе она должна быть к истине.
Естественно, даже если мы точно анализируем информацию и открываем для себя важные истины, это не гарантирует, что мы будем использовать полученные возможности с умом. Мудрость обычно понимается как "принятие правильных решений", но что значит "правильных", зависит от ценностных суждений, которые различаются у разных людей, культур или идеологий. Ученые, открывшие новый патоген, могут разработать вакцину для защиты людей. Но если ученые - или их политические лидеры - верят в расистскую идеологию, утверждающую, что некоторые расы неполноценны и должны быть истреблены, новые медицинские знания могут быть использованы для разработки биологического оружия, которое убьет миллионы людей.
В этом случае наивный взгляд на информацию также считает, что дополнительная информация предлагает хотя бы частичное исправление ситуации. Наивный взгляд считает, что разногласия по поводу ценностей при ближайшем рассмотрении оказываются виной либо недостатка информации, либо намеренной дезинформации. Согласно этой точке зрения, расисты - это плохо информированные люди, которые просто не знают фактов биологии и истории. Они считают, что "раса" - это обоснованная биологическая категория, и им промыли мозги фальшивыми теориями заговора. Поэтому лекарство от расизма заключается в том, чтобы предоставить людям больше биологических и исторических фактов. Это может занять время, но в условиях свободного рынка информации рано или поздно истина восторжествует.
Наивная точка зрения, конечно, более тонкая и продуманная, чем можно объяснить в нескольких абзацах, но ее основной постулат заключается в том, что информация - это, по сути, благо, и чем больше ее у нас, тем лучше. При достаточном количестве информации и времени мы обязательно узнаем правду о самых разных вещах - от вирусных инфекций до расистских предрассудков, тем самым развивая не только свою силу, но и мудрость, необходимую для правильного использования этой силы.
Эта наивная точка зрения оправдывает стремление к созданию все более мощных информационных технологий и стала полуофициальной идеологией компьютерной эры и Интернета. В июне 1989 года, за несколько месяцев до падения Берлинской стены и железного занавеса, Рональд Рейган заявил, что "Голиаф тоталитарного контроля будет быстро повержен Давидом микрочипа" и что "самый большой из Старших Братьев становится все более беспомощным против коммуникационных технологий.... Информация - это кислород современной эпохи.... Она просачивается сквозь стены, обнесенные колючей проволокой. Она проникает через наэлектризованные, заминированные границы. Бризы электронных лучей проникают сквозь железный занавес, словно через кружева". В ноябре 2009 года Барак Обама во время визита в Шанхай высказался в том же духе, сказав своим китайским хозяевам: "Я очень верю в технологии и очень верю в открытость, когда речь идет о потоке информации. Я считаю, что чем свободнее распространяется информация, тем сильнее становится общество".
Предприниматели и корпорации часто выражали столь же радужные взгляды на информационные технологии. Уже в 1858 году в редакционной статье журнала The New Englander, посвященной изобретению телеграфа, говорилось: "Невозможно, чтобы старые предрассудки и вражда продолжали существовать, пока создан такой инструмент для обмена мыслями между всеми народами Земли". Спустя почти два века и две мировые войны Марк Цукерберг заявил, что цель Facebook - "помочь людям больше делиться информацией, чтобы сделать мир более открытым и способствовать взаимопониманию между людьми".
В своей книге "Сингулярность ближе к 2024 году" выдающийся футуролог и предприниматель Рэй Курцвейл анализирует историю развития информационных технологий и приходит к выводу, что "реальность такова, что почти все аспекты жизни становятся все лучше в результате экспоненциального совершенствования технологий". Оглядываясь на грандиозную историю человечества, он приводит такие примеры, как изобретение печатного станка, и утверждает, что по своей природе информационные технологии имеют тенденцию порождать "благотворный круг, способствующий развитию почти всех аспектов человеческого благополучия, включая грамотность, образование, богатство, санитарию, здоровье, демократизацию и снижение уровня насилия".
Наивный взгляд на информацию, пожалуй, наиболее ярко отражен в заявлении о миссии Google: "Организовать мировую информацию и сделать ее универсально доступной и полезной". Ответ Google на предостережения Гете заключается в том, что если один подмастерье, укравший тайную книгу заклинаний своего мастера, скорее всего, приведет к катастрофе, то, получив свободный доступ ко всей мировой информации, множество подмастерьев не только создадут полезные заколдованные метлы, но и научатся обращаться с ними с умом.
GOOGLE ПРОТИВ ГЕТЕ
Следует подчеркнуть, что существует множество случаев, когда наличие большей информации действительно позволяло людям лучше понимать мир и разумнее использовать свои силы. Возьмем, к примеру, резкое снижение детской смертности. Иоганн Вольфганг фон Гете был старшим из семи братьев и сестер, но только он и его сестра Корнелия смогли отпраздновать свой седьмой день рождения. Болезни унесли их брата Германа Якоба в возрасте шести лет, сестру Катарину Элизабет в возрасте четырех лет, сестру Иоганну Марию в возрасте двух лет, брата Георга Адольфа в возрасте восьми месяцев, а пятый, безымянный брат был мертворожденным. Затем Корнелия умерла от болезни в возрасте двадцати шести лет, оставив Иоганна Вольфганга единственным выжившим из их семьи.
У Иоганна Вольфганга фон Гете было пятеро детей, все из которых, кроме старшего сына Августа, умерли в течение двух недель после рождения. По всей вероятности, причиной стала несовместимость групп крови Гете и его жены Кристианы, которая после первой успешной беременности привела к выработке у матери антител к крови плода. Это состояние, известное как резус-болезнь, сегодня лечится настолько эффективно, что смертность составляет менее 2 процентов, но в 1790-х годах смертность составляла в среднем 50 процентов, и для четырех младших детей Гёте это был смертный приговор.
В целом в семье Гете - зажиточной немецкой семье конца XVIII века - выживаемость детей составляла ничтожные 25 процентов. Только трое из двенадцати детей достигали совершеннолетия. Эта ужасающая статистика не была исключительной. По оценкам, в 1797 году, когда Гете писал "Ученика колдуна", лишь около 50 процентов немецких детей достигали пятнадцатилетнего возраста, и то же самое, вероятно, происходило в большинстве других стран мира. К 2020 году 95,6 процента детей во всем мире дожили до пятнадцати лет, а в Германии этот показатель составил 99,5 процента. Это выдающееся достижение было бы невозможно без сбора, анализа и обмена огромным количеством медицинских данных о таких вещах, как группы крови. В данном случае наивный взгляд на информацию оказался верным.