И, наконец, самое ужасное. Янг Вей, ее наставник, нейробиолог, лауреат Нобелевской премии, один из величайших умов, которые она когда-либо знала, был сожжен заживо в своем лимузине, который атаковали американцы. Он умер в мучениях, тогда как Шу за этим беспомощно наблюдала.
Ее сознание было переполнено яростью и ненавистью. Она их презирала.
Они убивают, чтобы остановить прогресс, передала она, чтобы остановить развитие науки, которое их пугает. Остановить нашу эволюцию. Как вы можете с ними работать?
Кейд задрожал. Они называли вас убийцей. Они говорили, что ваше правительство убивает людей. Что вы создали эти средства.
Су-Йонг Шу ментально вздохнула. Она излучала сожаление. Да, они использовали те средства, которые я создала. Мое правительство лишь немногим лучше вашего. Оно хоть и использует достижения науки, но в недостойных целях.
Значит, это правда. Они использовали ее средства, чтобы убивать.
То же самое сделают и с вами, передала ему Шу. Ваши средства они используют так, как вы никогда не собирались их использовать.
Я им этого не позволю, ответил он.
Шу ментально усмехнулась. Они вас не спросят.
Я их остановлю, заявил он. Я это сделаю.
В мыслях Кейда всплыл еще один образ. Су-Йонг Шу перед строем одинаковых солдат «Кулака Конфуция», руки широко разведены, словно она кричит «ура!». Они сказали, что вы помогли Китаю делать солдат. Солдат-клонов. Людей-роботов.
Ее сознание закипело от гнева.
Один из них сейчас находится прямо за вами. Может, спросите его, что он думает? Ее слова звучали холодно, с угрозой.
Рука на плече.
Смех Фенга эхом отразился в сознании Кейда. Робот! Мне это нравится. Роботы очень прочные, сделаны из титана и углеволокна. Пуленепробиваемые!
— Фенг, — вслух произнесла Шу, — может, присядете и поможете нам справиться с едой? Кажется, мы заказали больше, чем нужно.
Фенг присел рядом с Кейдом и наполнил тарелку едой, излучая аппетит и удовольствие.
Вы клон, передал ему Кейд, вы раб. Они мне показывали.
Смех Фенга снова прозвучал в сознании Кейда, тогда как его рот был занят лапшой. Ну да, клон. Как я вам говорил, большая семья! Много братьев. Раб? Они так хотели. Но я свободен. Мои братья тоже. Благодаря ей.
— Ммм, хорошая лапша!
Шу его прервала. Я не могла смириться с мыслью о том, что постлюди станут рабами обычных людей.
Доктор Шу, я сдаюсь, передал Кейд. Я извиняюсь за все, что произошло. Как мне убедить вас, чтобы вы меня отпустили?
Шу сделала глоток чая и повернулась к молнии, ударившей к востоку от Бангкока.
— Думаю, приближается буря, — сказала она. — А вы как думаете?
Кейд почувствовал, что снова может частично управлять своим телом. Он обернулся посмотреть. Возможно, молния и вправду немного приблизилась — пока трудно точнее сказать.
Вы очень опасный человек, Кейден Лейн. Ваше правительство правильно делает, что вас боится. Технология, которой мы обладаем, действительно потенциально взрывоопасна. Каким образом обычные люди смогут с нами конкурировать?
Я не собираюсь никому причинять вреда, сказал он. И никому не причинял.
Вот только вы едва контролируете свое сознание, фыркнула она. В данный момент ваши намерения не имеют особого значения.
Кейд ничего не ответил. На миг воцарилось молчание.
Приезжайте в мою лабораторию, передала Шу. Поступайте в докторантуру. Пусть УПВР считает, что вы для них шпионите.
Какая ненависть к УПВР! Это ощущалось в каждом движении ее мысли.
Мы можем скармливать им достаточно, чтобы держать на расстоянии. А тем временем будем делать для себя кое-какие серьезные вещи.
Из ее сознания на него нахлынули образы и планы — всего лишь наброски планов. Пути усиления интеллекта. Загрузка сознания из мозга в компьютер. Познавательные способности на уровне гения. Суперпамять. Распознавание образов, которое посрамит любую программу добычи данных. Банки знаний, совместно используемые сознаниями. Реальное слияние в групповые существа. Трансформация политики, экономики, искусства…. Интеллект и творчество, которые могут разгадать самые сокровенные тайны физики, математики, любой известной человеку науки.
Она изменит мир. Она поднимет человеческое сознание на новые высоты. И он сможет в этом участвовать — постчеловек, усовершенствованный с помощью ее знаний, способный помочь в строительстве нового мира.
Это опьяняло. Это было именно то, чего он хотел. Как можно от этого отказываться?
Никогда полностью не соглашайся на то, что тебе предлагают. Так говорила Илья. Он должен сопротивляться, опираясь на свой скептицизм, должен противиться этому искушению.
А ваше правительство не станет использовать мои достижения в недостойных целях? — спросил Кейд. Оно не превратит мои открытия в оружие?
Шу посмотрела на горизонт. Кейд чувствовал краешки ее мыслей. Она думала о чем-то, что случилось очень-очень давно.
Самое важное мы скрываем, сказала она. Но мы должны демонстрировать им какой-то прогресс. Пока что Должны.
А когда это прекратится? — спросил он.
Скоро, передала она ему. Голос Шу звучал в ее сознании холодно и отчужденно. Приближается война. Мировая война. Не между Китаем и Америкой. Между людьми и постлюдьми. Вы и сами все это видите. Люди делают все, что в их силах, чтобы предотвратить переход к постчеловечеству. Пока мы боремся за то, чтобы освободиться от их контроля.
Война. Он взвесил это слово в своем сознании. Мировая война. Погибнут люди.
Попытайтесь охватить всю картину целиком, Кейд. Представьте себе мир, полный существ, которые превзошли людей настолько, насколько люди превзошли шимпанзе. В этом будущем мы можем жить. Это будущее, которого мы можем достичь. Разве это не достойная цель?
Конечно, да. Она знала, что да.
Разве это не стоит некоторых жертв? — спросила она.
Он попытался найти нужные слова, чтобы правильно выразить свою мысль.
Вы не вправе распоряжаться чужими жизнями, они не ваши, передал он.
Шу ментально пожала плечами. В мире более восьми миллиардов человек, сказала она. Мы можем позволить себе лишиться некоторых из них.
Вот к чему все сводится. Хотел бы он позволить кому-то умереть ради того, чтобы мир стал лучше? И сколько их должно быть? Несколько десятков? Несколько тысяч? Несколько миллионов? Где провести черту?
Кого он должен убить за свободу совершенствовать свое сознание? Кого он должен убить, чтобы подняться на новые высоты? Кого он должен убить, чтобы могли родиться постлюди?
Шу уловила всплеск его мыслей. Это направленная эволюция, передала она. Сколько поколений потребуется для естественного отбора? Миллионы? Чем быстрее мы себя преобразим, тем меньше тех, кто должен будет умереть. Присоединяйтесь ко мне. Помогите двигать эту работу вперед.
Война. Война из-за человеческой природы. Война за право себя изменять. Война за создание наследников человечества. Война за воплощение утопии. Или она уже началась? Может, УПВР — это армия, сражающаяся за то, чтобы не возникли постлюди?
И эволюция. На самом деле эволюция — это кровавый процесс. Война будет означать чудовищное число погибших.
Для него это уже слишком. Более чем достаточно. Ему нужно сделать шаг назад, чтобы собраться с мыслями.
Мне нужно все это обдумать, доктор Шу.
Он делал все, что мог, чтобы сохранить спокойствие. Но это было уже слишком. Для одного раза это чересчур много, передал он.
Она посмотрела ему в глаза. Он чувствовал, как она оценивает его, ощупывает его сознание.
Конечно, ответила она.
Кивнув, Шу продолжила их разговор вслух:
— Фенг, что ты думаешь о погоде?
Фенг оторвал взгляд от еды и посмотрел на горизонт.
— Явно идет сюда, — сказал он. — Через полчаса здесь снова будет дождь.
Кейду пришла в голову одна мысль. А почему вы не покинете Китай? Почему не переберетесь в США?
Шу ментально фыркнула. В вашей стране я была бы даже менее свободна. Мое правительство не против постлюдей, поскольку первые постлюди — это китайцы. Они хотят контролировать этот процесс. Глупцы! Как будто для подобных существ национальность имеет какое-то значение.
А в другое место? Например, сюда, в Таиланд?
Все мы не настолько свободны. Он уловил, о чем идет речь — о ее обязательствах, о материнской любви. Увидел образ молодой девушки с длинными черными волосами и темными глазами. Ее дочери.
Ее зовут Лин, передала Шу. Это означает «сострадание».
Она ваша дочь?
Да.
Они используют ее против вас как средство давления? — спросил Кейд.
И ее тоже.
Кейд уловил кое-что еще. Образ Шу, молодой, беременной, с огромным животом, в операционной, голова выбрита, она испугана, одинока, страдает, ей предстоит пройти через что-то такое, чего еще никто пережил… А затем он увидел нечто настолько грандиозное, что Кейда охватила оторопь. Сеть процессоров с огромной вычислительной мощностью, с огромной памятью. Невероятное сознание, чудовищное по своим возможностям, поглотившее Су-Йонг Шу и распространившееся дальше.
— Боже мой! — Кейд произнес это вслух, прежде чем успел себя остановить.
— Да, это прекрасно! — Стремясь исправить его ошибку, она посмотрела на небо.
Это вы? — спросил он. Это вас загрузили? Вы были больны… Значит, дело в этом? Вас заставили попробовать. И у вас получилось. Вы первое цифровое существо…
Мысли бешено вертелись — он пытался осмыслить то, что увидел.
Она ответила не сразу. Кейд чувствовал, как его охватывают благоговейный страх и восхищение, как волосы встают дыбом. Даже в теплый бангкокский вечер его начало знобить.