Удовлетворенный, Кейд вытащил брелок из планшета, снова повесил его на шею, опять подключил планшет к сети и лег спать до прибытия Шу.
На приеме для почетных гостей Су-Йонг Шу попрощалась с последними участниками. Было около 11 вечера. Конференция закончилась. Закончились семинары, проводившиеся после окончания конференции. Закончился завершающий прием, проводившийся после окончания семинаров. Наконец-то она может заняться действительно важными вещами.
Подкатил черный «Опал». Из него вышел Фенг, распахнул дверцу, раскрыл перед машиной зонтик — опять пошел дождь. Пора ехать.
— Готовность к проведению полетных операций, — прозвучал голос с мостика.
Николс нервно ждал.
— Открытие полетной палубы, — сказал мостик. — Включены полетные подъемники 1 и 2.
На баке «Бока-Ратон» почти третья часть корпуса втянулась внутрь, радио- и звукопоглощающие панели опустились, а затем медленно и плавно разошлись в стороны, открывая сорокаметровую переднюю боевую палубу, в данный момент сконфигурированную для полетных операций.
Вверх медленно поднялись два полностью заправленных, вооруженных и загруженных боеприпасами малозаметных десантных вертолета типа «Баньши». Каждый из них вмещал пилота и шесть вооруженных до зубов и форсированных «морских котиков». Сложенные несущие винты вертолетов начали разворачиваться в полетную конфигурацию. На палубе уже был слышен рев их прогревающихся двигателей.
От каждого вертолета с шипением отделились топливные шланги. Проверка вооружения закончилась, прошел сигнал готовности. Двигатели — готово. Режим малозаметности — готово. Средства радиоэлектронной борьбы — готово. Навигационные средства — готово. К полету готов.
Несущие винты застыли в полностью развернутом состоянии.
— Начать набор оборотов, — сказал мостик.
Винты начали вращаться, сначала медленно, затем все быстрее и быстрее. Нисходящий поток воздуха обрушился вниз с обоих бортов корабля.
— Три секунды до высвобождения креплений. Две… Одна…
Палубные крепления высвободили посадочные устройства вертолетов, и они одновременно взмыли вверх и вперед, в ночное небо.
— «Баньши» оторвались, — сказал мостик. — КЦ, теперь мяч на вашей стороне.
— Принято, мостик, — ответила Джейн Ким. — КЦ принял мяч. Конец связи.
Вертолеты начали втягивать посадочные устройства. Со втянутыми посадочными устройствами они будут почти невидимы для РЛС. Их замаскированные подбрюшья будут сливаться с небом, так что наземные наблюдатели не смогут ничего различить. Сейчас полночь. Вертолеты будут лететь низко и быстро, в пяти метрах над поверхностью земли, выйдут на цель к часу ночи и вернутся с Лейном и Катаранес чуть позже двух часов.
— Конец полетных операций, — донеслось с мостика. — Подъемники 1 и 2 вернуть в отсеки. Закрытие малозаметного корпуса через три… две… одну…
Радио- и звукопоглощающий корпус огромного корабля начал снова смыкаться над боевым корпусом.
Откинувшись на плюшевом заднем сиденье «Опала», Шу с планшетом в руках добивала разговоры и дела с конференции и прошедших после конференции семинаров. Иногда она удивлялась тому, что этим занимается.
Они уже почти добрались до горного святилища Ананды, начав подъем по горному серпантину. До этого она была здесь только один раз. Монахи Ананды ее очень интересовали — даже сейчас ее поражали способности должным образом натренированного человеческого сознания. Чего они могли бы добиться, соединив ее знания с разработанными Анандой методами обучения…
Фенг внезапно насторожился — что-то привлекло его внимание. Что-то слегка толкнуло машину, словно порыв ветра.
Нажав кнопку на консоли, он выключил музыку Брамса, которую проигрывал для Шу.
— Что там такое? — спросила она.
«Кулак Конфуция» не ответил. Вместо этого он заглушил двигатель, с тем чтобы машина дальше двигалась на батареях, и опустил стекла.
Он к чему-то прислушивается, поняла Шу. В такой момент ему лучше не мешать. Она поверхностно просматривала содержание его мыслей — так, чтобы не отвлекать его.
Фенг нажал еще одну клавишу, и ветровое стекло превратилось в инфракрасный дисплей.
Вот. Там, на дисплее, видны две расплывчатые красные точки. Более расплывчатые, чем изображение человеческого тела, и находящиеся высоко над землей. Они удаляются и поднимаются вверх. А сверхчеловеческий слух улавливает слабый-слабый гул винтов.
— Вертолеты, — вслух произнес он. — Малозаметные. Направляются туда же, что и мы.
Шу почувствовала дрожь.
— Может, это тайцы? — Она знала ответ еще до того, как задала свой вопрос.
Фенг покачал головой.
— Нет. Китайцы, ЕС или американцы.
Когда? Она прочитала ответ в сознании Фенга. При нынешнем курсе и скорости вертолеты через пять минут достигнут монастыря. Через десять, если они снизятся над горой для достижения скрытности.
Она открылась своему высшему «я». Через нее пробежали свет и мощь ее колоссального интеллекта. Она впитала все известное об американских военных вертолетах. Перед ней открылись базы данных китайского Министерства национальной обороны, показав известные и предполагаемые позиции всех американских сил и их возможности. Так… какой-то американский корабль, возможно, находится в Сиамском заливе.
— Поспеши, — сказала она Фенгу. — Доставь нас туда как можно скорей.
Она достала свой телефон и нажала кнопку, чтобы вызвать Ананду. Она надеялась, что еще не поздно.
Взревел газовый двигатель с турбонаддувом — Фенг перешел на спринт.
Телефон вывел Ананду из медитации чуть позже часа ночи. Звонила Шу. Так она уже здесь?
Он ответил.
— К вам направляются два американских военных вертолета. Расчетное время прибытия — через пять минут.
Эти слова его потрясли. Неужели они идут сюда?
Получается, что идут.
Ананда мысленно сделал вдох и мысленно выкрикнул: Спрячьте американцев! Подготовьтесь к встрече незваных гостей!
Он посмотрел на телефон. Посмеет ли он сделать этот звонок? Посмеет или нет?
Он набрал номер. Ему ответили по-тайски. Властный, решительный голос — голос военного.
— Это профессор Сомдет Пхра Ананда, — стараясь придать своему тону все достоинство и авторитет своего имени и положения, сказал он. — Соедините меня с министром обороны.
В ста девяноста километрах оттуда на военно-воздушной базе Корат прозвучал сигнал тревоги. Находившиеся в боевой готовности истребители запустили двигатели и помчались по взлетной полосе, перед отрывом от земли задрав кверху носы. Через несколько секунд два истребителя индийского производства IA-9 «Рудра НГ» были уже в воздухе и направлялись на юго-запад в сторону Сарабури. Через тридцать секунд они перешли на сверхзвуковой режим. Время пути до Сарабури — восемь минут.
47ПРИБЫТИЕ
Кейд проснулся оттого, что кто-то его тряс. Уже рассвело? Нет. Шу уже здесь? Он открыл глаза. Это был Бахн — монах, который приносил ему еду, который принес костыли. За ним стоял еще один монах.
— Вертолет! — сказал молодой монах, указывая пальцем в небо. — Вертолет!
Что? Кейд вовсе не собирался садиться в какой-то вертолет.
— Америка! — крикнул Бахн.
О нет! Только не это! Они нас нашли.
Сердце бешено стучало. Пакет спокойствия не работал и не мог ему помочь.
Бахн и второй монах попытались поднять его с кровати.
— Нет! — крикнул он.
Они то ли понесли, то ли поволокли его к выходу из крошечной кельи.
Кейд принялся отбиваться.
— Нет!
Его ярость застала их врасплох. Высвободившись, он упал на пол. Монахи молча смотрели на этого сумасшедшего американца, который не хочет уходить в безопасное место.
Планшет лежал на столе, вне его досягаемости. Костыли лежали на столе, тоже вне его досягаемости. Он попытался привстать на здоровую ногу и повалился на пол, испытывая мучительную боль.
— Планшет! — закричал он, бешено тыкая в него пальцем.
Бахн схватил его и ткнул в руки Кейду.
— Вертолет! — крикнул молодой монах, указывая в небо.
Кейд одной рукой надел цепь на шею.
— Вертолет, — кивнул Кейд. — Американский вертолет.
Бахн с энтузиазмом закивал и попытался взять его за руку.
Кейд вырвал у него руку и вставил брелок данных в слот
ввода-вывода дешевого планшета. Сигнал сети есть? Есть.
На планшете открылось окно, демонстрирующее содержание брелка данных. Кейд поспешно принялся искать сценарий, который оставил там Уотс.
[Масс-распр]
Его палец застыл над этой надписью. Он действительно хочет это сделать? Он так и не предпринял ничего, чтобы обезопасить нексус-5 от злоупотреблений.
В голове всплыли непрошеные образы. Наронг целится в голову Теду Прат-Нунгу, его воля направляется УПВР. Далай-лама, лежащий мертвым в луже собственной крови, убитый своим другом, которого сумели обратить. Родители Сэм с глазами, остекленевшими от вируса общения, наблюдают за тем, как ее секут, и отправляют на избиение и изнасилование. Ему припомнились и те ужасные истории, которые рассказывали о ДЧГ.
Люди будут этим злоупотреблять. Чудовища станут творить с этим свои чудовищные вещи. На его руках будет кровь, на его руках будет принуждение, на его руках будут немыслимый страх и боль.
Его палец задрожал.
Бахн настойчиво тянул его за руку. Все это находилось далеко, в другом мире.
Он вспомнил об Уотсе, о том, как нексус его изменил; о Шу, об ее концепции отбора тех, кто совершит прыжок в постчеловеческое состояние, об ее концепции постчеловеческой элиты, правящей остальным человечеством; об Илье, о словах, сказанных ею во время их последнего разговора.
«Широкое распространение и индивидуальный выбор делают ценной любую технологию. Если же доступ имеют только элиты, это уже антиутопия».
Он вспомнил о том, что сказал Ананде всего несколько часов тому назад.
«Потому, что я считаю, что люди будут использовать это больше для хорошего, чем для плохого, —