– Потому что на том складе клетка Фарадея.
– Ты имеешь в виду как в «Чашке»? Думаешь, тут живет другая Авария?
Чизара пожала плечами.
– Я не могу проникнуть внутрь. Давай подойдем поближе, может, ты почувствуешь внутри толпу.
Келси милостиво выключила свой телефон, и они пошли по улице, держась в тени. С реки дул холодный ветер, и внезапно темнота наполнилась страхом.
– Знаешь, это может оказаться правительственной лабораторией, – пробурчала Келси. – Для экспериментов над зероями.
– Не похоже.
Светящийся клубок электроники у погрузочной площадки был приглашением, созданным некой родственной душой.
– Внутри люди, – тихо сказала Келси. – Человек пятнадцать-двадцать.
Грязное кирпичное здание нависало над ними, по окнам лучами расходились трещины от брошенных камней. И там, спрятанная в старой распределительной коробке, к Чизаре взывала хорошенькая головоломка.
– Они заняты, все что-то делают, – прошептала Келси, когда они притаились за выступом погрузочной площадки. – Сосредоточены, и им нравится то, что они делают. Если бы это была «Чашка», я бы сказала, что они готовятся к вечеринке.
– Двадцать зероев?
Чизара задумалась, что́ можно сделать такой силой. Не просто шалости и членовредительство. Что-то большее. Возможно, способное изменить мир. Но не обязательно же все они зерои? Даже в «Чашке» им помогал Крейг.
Чизара поискала в соседних складах хоть один проблеск телефона или призрачную искорку органического электричества: сердцебиение, связи между нейронами мозга. Ничего.
– За нами никто не следит?
– Я никого не чувствую, – сказала Келси. – Но, может, лучше позвать Клип?
– Я не собираюсь ждать.
Чизара подтянулась и забралась на погрузочную площадку. За толстой окрашенной в угольно-серый цвет подъемной дверью находилась распределительная коробка. Все остальные двери были заварены. Другого пути в это убежище, свободное от сигналов и постоянных уколов города, не было. Только через распределительную коробку, которая обжигала своей энергией и соблазняла запутанностью.
Чизара выдала тихий удивленный смешок.
– Что смешного? – прошипела Келси.
– Эта штука. – Она показала на коробку. – Настоящая головоломка.
Келси уставилась на коробку.
– Она выглядит неисправной, но может ударить током, если не будешь осторожной.
– Она подсоединена к подъемной двери. Похоже на замок, даже больше чем замок. Тест.
– А может, ловушка?
Чизара мысленно проникала в схемы, глубже и глубже.
– Нет, это задачка. Вкусняшка для Аварий. Займет минуту.
Келси переплела свои пальцы с пальцами Чизары и крепко сжала.
– Ты уверена? Что, если это федералы? Или просто плохие парни?
Но Чизара едва слушала ее – она уже нырнула в Замочный мир.
Она словно попала домой, но в то же время все было совершенно новым. Как будто она передвигалась в тесных лабиринтах египетской пирамиды со спиртовкой в руках, по пути сражаясь с крысами и полубогами. Некоторые части приходилось отводить в сторону, другие ломать и сразу же чинить, чинить и ломать одновременно, разделять силы на два маршрута, потом добавлять третий…
Чизара смутно осознавала, что по спине стекает пот, что Келси обеспокоенно шепчет, что каждая мышца в теле напряжена от сосредоточенности, предвкушения, усилий думать в десяти измерениях. Может, даже совсем не думать, а просто быть этим замком.
Она прошла точку невозврата, с каждым проблеском и сдавшейся схемой головоломка все больше учила ее, все больше требовала от нее.
В самой сердцевине Чизара увидела расставленные ловушки. Она выстроила в уме огромную ветвистую блок-схему, показывающую все, что могло пойти не так. Каждый способ, каким замок мог обхитрить, обмануть или ужалить ее. Наконец она повернулась к большой стальной двери и отпустила последний механизм. Подъемная дверь ожила и с грохотом поползла вверх.
– Я сделала это. – От усталости ей стало холодно. – Они знают, что мы здесь?
– Должны бы. Они кажутся удивленными. – Келси потрясла головой, словно прогоняя насекомое. – Давай уберемся отсюда и расскажем остальным, что…
Но Чизара уже шла к двери.
– Тот, кто это сделал, хотел встретиться с другой Аварией. Больше никто не смог бы разгадать этот замок.
– Этого я и боюсь, Зара! – пискнула Келси.
Чизара положила ладонь на рот Келси и посмотрела ей в глаза.
– Что ты чувствуешь? Что говорят тебе их эмоции?
Келси заколебалась.
– Им любопытно. И они очень впечатлены.
– Надо думать.
Чизара шагнула в темноту, потянув Келси за собой.
Дверь за ними закрылась. Клетка Фарадея замкнулась, и вокруг воцарилась фантастическая тишина. Чизару охватило то ощущение легкости, которое она испытывала каждый раз, когда входила в «Чашку» и с ее плеч падала тяжесть городского шума. Внутри было темно и холодно. Их шаги отдавались эхом – весь склад был одним пустым помещением.
– Вокруг люди, – выдохнула Келси.
Чизара кивнула, пронзая темноту силой разума.
Бьющиеся сердца. Несколько наверху, как будто они могли левитировать. И повсюду оборудование, какого она никогда не видела. Тематический парк электронных приспособлений и комплектующих, аккуратно разложенных по местам или сваленных в кучи, сверкающих, как сокровища дракона. А в середине просторного помещения стояло что-то высокое, металлическое и очень странное. Сейчас оно спало, но Чизара ощущала незнакомую огромную емкость, ждущую и голодную. Чтобы оживить такую штуковину, потребуется много энергии.
– Ладно, мы здесь, – объявила Келси в темноту. – Где вы прячетесь?
Ответ последовал не сразу. Но через мгновение по глазам резанула яркая стена белого света – это со всех сторон включили стойки с прожекторами.
Глава 30Авария
– Ты взломала мой замок! – произнес мальчишеский голос.
В толпе за стеной ослепительного света пронеслись смешки.
Чизара сощурилась из-под поднесенной к глазам руки, пытаясь рассмотреть что-нибудь в сиянии. Она различила силуэты Людей на мостках вдоль стен, на лестницах вокруг огромного прибора в центре склада.
Еще одна проверка – гораздо легче первой. Чизара махнула рукой, и прожекторы немного потеряли яркость.
Здесь было как минимум двадцать человек. Новоорлеанский микс: темнокожих больше, чем белых, несколько азиатов – но все подростки. Никого из взрослых вроде Крейга в помощниках. Какие у них способности? Руководит ли ими Вожак? Совет Вожаков? А что насчет Перехватчика зрения? Темных очков ни у кого не было. Но, может, слепота Клип – всего лишь причудливое совпадение.
Кембрийская пятерка не много знала о мире.
– Спасибо за замок, – сказала Чизара. – Это было забавно.
На кембрийцев холодно смотрела ближайшая к ним девушка со светло-коричневой кожей и короткими кудрявыми волосами, как у Чизары. На ней был рабочий комбинезон, карманы оттягивали тяжелые инструменты.
– Ты довольно быстро справилась, – заметила она.
– Реально быстро! – Белая девушка в перепачканной спецодежде быстро спустилась с лестницы и прошла по бетонному полу. – Никому не удавалось так быстро пройти через Безумный замок с тех пор, как Трюк его смастерил. Где ты раньше была?
Она остановилась близко от Чизары, уперев руки в бока, и с завистливым восхищением осмотрела ее с головы до ног.
– Джейси, мы знаем, где она была, – послышалось сверху, с лесов. Говорил бледный парень-азиат с волосами, собранными в длинный хвост. – Совершала налеты на полицейские участки, когда ты устраивала розыгрыши на выпускном. У моего бедного маленького Безумного замка не было шансов.
Так это и есть Трюк – тот, кто заговорил первым. Чизара попыталась определить выражение его лица. Его похвалы – это восхищение или сарказм? Как бы то ни было, ей хотя бы не нужно представляться. О Кембрийской пятерке знали все – это наименее секретная банда зероев на свете.
– Выпускной был в прошлом году, – сказала Джейси. – В последнее время я вроде как пускала всех бесплатно на Супербоул.
– Не сама, – раздался из тени голос юноши. – Ты просто взломала устройства для проверки билетов.
– Прекратите склоку, – оборвала их темнокожая девушка в рабочем комбинезоне. – Эта девчонка взяла тюрьму особого режима. Для этого понадобилась работа команды. Верность. Мужество. Вы двое можете у нее поучиться.
По толпе пронеслось удивленное оханье.
Она была их вожаком. Но карманы ее комбинезона оттягивали инструменты. В этой команде заправляет Авария?
Определенно они здесь что-то строят. В ярком свете перед Чизарой предстал странный прибор в центре помещения. Он был накрыт тканью цветов Марди Гра – фиолетового, зеленого и золотого – и стоял на такой платформе, какие ездят на парадах. Почему-то это только делало его более зловещим.
Девушка выглядела так, будто ждала возражений.
– Ты знаешь мое имя, – сказала Чизара. – А тебя как зовут?
– Эссенс. – Девушка отвесила легкий поклон.
– Что ж, Эссенс, Безумный замок был интересным. – Чизара показала на механизм посреди помещения. – Но он ничто по сравнению с этим. Какого черта вы здесь соорудили?
На мгновение все взгляды устремились на прибор, а все лица засветились гордостью, удовлетворением, чувством собственности. В уголке сознания Чизары запульсировала догадка. Но Келси заговорила первой.
– Боже мой, Зара. Они все Аварии.
У Чизары отпала челюсть, а в помещении разнесся смех.
– Это самое неудачное имя, – сказал сверху Трюк. – Чувиха, мы Творцы.
– Конечно, – ответила Эссенс. – Но надо признать, эта девчонка – Авария. Уже разнесла сегодня какой-нибудь город?
Когда она повернулась к Келси, ее улыбка погасла.
– И Келси Ласло. Белая сучка с хищными наклонностями. Разве ты не блондинка?
Келси не отвела взгляда.
– Да, была. Но потом парень по имени Квинтон Уоллес разрушил мою жизнь.
В помещении все резко замолчали. Чизара ощутила, как их охватывает петля гнева Келси, смешиваясь с их собственной тревогой. Белая девушка в рабочей одежде, Джейси, с вытаращенными глазами отшатнулась назад.