– Она была Анонимусом, как я. Я должен был пойти за ней…
– Чушь, – перебила Клип. – Ты должен держаться здесь. Тебе не приходило в голову, что другой Анон может оказаться опасным?
Тибо покачал головой. Об этом он совсем не подумал.
– Я вернулся. Я здесь. Все хорошо.
Он поцеловал ее в макушку. Он даже не знал, как сильно ему следовало испугаться. Что только что произошло? Он оглянулся через плечо, стараясь закрепить воспоминание в памяти.
Рьян – вот как ее звали. Но ее нигде не было видно, только растущие праздничные толпы в ярких костюмах и масках – жутких, красивых, гротескных. Мир притворства из ночного кошмара.
Тибо закрыл глаза.
– Она собиралась рассказать мне что-то. Про план Пайпер. Фиолетовый и золотой. Что это значит?..
Клип сильнее прижалась к нему.
– Она работает на Пайпер?
Воспоминания возвращались, но отрывочно.
– Раньше работала. Но планы Пайпер ее напугали. Настолько сильно, что она…
– Что она может помочь нам остановить ее? – подсказала Клип.
Тибо покачал головой, вспомнив дрожь в голосе Рьян, его собственный голос точно так же дрожал, когда он говорил о Квинтоне Уоллесе.
– Это напугало ее так сильно, что она ушла. Она исчезла.
– Исчезла? Как было с тобой?
– Не знаю. Я нигде ее не вижу. – Он взял Клип за плечи. – Если план Пайпер настолько страшный, мы должны вернуться к поискам Верити!
– Мы ее нашли. Нэт написал – идем сегодня. И я хотела рассказать тебе еще кое-что…
Она затихла, и Тибо повел ее в небольшой сквер – крохотный уголок относительного спокойствия по сравнению с улицей.
– Я видела парня с кладбища, – сказала Клип. Она крепко держалась за его локоть, как будто они шли по краю крыши высотки. – Которого хотели взять федералы. Я поговорила с ним, и оказалось, что он – это я наоборот.
– Он тоже Клип? – Тибо резко остановился. – Парнишка, который превратился в красавчика?
– Ага. – Она состроила рожицу. – Можешь представить, что я перейду на уровень… убийственной красоты?
– Да.
У нее вырвался смешок, и она отвернулась, качая головой.
Но это же Клип. Он до сих пор мысленно видел, как она обращалась к зероям перед последней битвой в «Чашке». Величественная и властная.
– Смешно, правда? – пробормотала она. – Давай сядем. Мне нужно привести мысли в порядок, прежде чем вернуться и общаться с Нэтом.
Пока они сидели на скамейке, Тибо кое-что понял.
– Мы оба только что повстречали людей с такими же способностями, как у нас. Впервые, в один и тот же день.
– Ха. Бывает же такое.
Тибо посмотрел на бурлящую толпу. Сколько еще среди них зероев?
– Это не случайность. Это Марди Гра. Нэт был прав: сюда стоило приехать.
– Наверное. Но только потому, что мы должны уделать эту злюку-Вожака.
Тибо кивнул.
– Видела бы ты Рьян, когда она пыталась рассказать мне про план Пайпер. Ее так мучило чувство вины из-за помощи Пайпер, что ее засосало в Нигде.
– Это только сильнее доказывает, что Пайпер надо остановить, – сказала Клип.
– Нэт поверит в это?
– Не знаю. Он частенько говорит так, будто влюблен в Пайпер. И пребывание в тюрьме не улучшило его мнения о людях без суперспособностей. – Клип села ровнее. – Но мы должны ее остановить. С ним или без него.
При виде ее ярости Тибо широко улыбнулся.
– Знаешь, я не против посмотреть, как ты перейдешь на новый уровень.
Она отстранилась.
– А я-то думала, что внешний вид для тебя не главное, дзен-бой.
– Не главное, – согласился он. – Но ты же станешь не какой-то там инкубаторской поп-звездой. Скорее ангелом мщения – с огненным мечом, превращающим людей в соляные столпы.
Она засмеялась и снова прижалась к нему.
– Даже не знаю, комплимент ли это!
– Поверь, это комплимент. – Тибо встал. – Идем. Посмотрим, что запланировал Нэт на вечер.
Глава 50Авария
– Телефонов здесь нет, – сказала Чизара. Ее ощущения крутились вокруг разрушенной электростанции. – И вайфая тоже.
– Может, у ФБР есть ручная Авария, – предположил Нэт. – Которая засекает брошенные здания, где подает сигналы техника. Поэтому Пайпер шифруется.
Чизара пожала плечами.
– Или она просто хороший босс. Не хочет, чтобы Творцы мучились со всем этим шумом.
Нэт опустил бинокль и посмотрел на нее.
Она пожала плечами.
– Нэт, ты тоже нормальный босс.
Отвернувшись от него, она опять направила свою силу на штаб Пайпер. Там не было никаких настырных телефонов, зато полно славной старой техники – вся гигантских размеров! Отключенные турбины и угольные печи, а на противоположной стороне площадки с трансформаторами. Даже безжизненные, они громоздились в разуме Чизары со своими древними очертаниями. Она была не прочь исследовать эти призрачные системы, проанализировать их конструкции, определить, как они в прошлом сочетались друг с другом.
– Наверное, мы попали не туда, – сказал Итан. Он весь вечер дергался, словно хотел быть где-то в другом месте.
– Нет, туда, – ответила Чизара. – В проводах течет немного тока. У них есть свет и, возможно, внутренняя телефонная связь.
– И куча людей, – добавила Келси.
– Как минимум сотня, – выдохнула Чизара. Даже отсюда она видела внутри целую галактику сердец.
– Хотите, я пойду вперед? – заговорил Тибо, появляясь из теней. – Могу разведать все вокруг.
– Она знает о Сталкерах, – сказала Клип. – Нам надо держаться вместе. И не включать телефоны!
Зерои проскользнули через полуразрушенную ограду на поросшую бурьяном забетонированную стоянку рядом с электростанцией. Там было полно залитых лунным светом велосипедов, скутеров, разбитых автомобилей и несколько более новых машин. Прекрасное прикрытие, чтобы подкрасться.
– Думаешь, это все принадлежит команде Пайпер? – прошептал Итан.
– Могу на всякий случай сломать их, – предложила Чизара. – Как и ту ее машину, которую я собираюсь разрушить.
– Ничего не ломай, пока мы не разберемся в ее планах, – настойчиво сказал Нэт.
– Как будто мы мало услышали! – прошипела Чизара.
Ей с лихвой хватило пустой коробки из-под спутниковой антенны. Пайпер планировала транслировать силы: либо направлять их на огромные толпы Марди Гра, либо подпитываться их энергией. Это не к добру. Смазливый парнишка говорил Клип, что она хочет начать с нуля – это неплохо, когда печешь пироги, но не когда строишь индустриальное общество. А высказывания загадочной подруги Анона звучали апокалиптически. Какие еще доказательства нужны Нэту?
– Когда у нас будет Верити, мы сможем докопаться до правды, – сказал Нэт. – А до тех пор не навреди.
Чизара закатила глаза. Использовать ее же слова против нее – дешевый прием. Что ж, она всегда может разрушить проклятый механизм и без разрешения Великого Вождя.
– Ладно, я перейду в чьи-нибудь глаза, – сказала Клип, когда они прошли половину стоянки. – Все заняты усердной работой. Они все организуют на бумаге. Папки-планшеты, списки, все по старинке.
Чизара невольно улыбнулась. Никаких тебе шумных устройств. Наверное, если бы она родилась в Новом Орлеане, то сейчас тоже была бы там, работала в тишине и покое подальше от электроники…
Нет. Она не считала, что ради достижения цели можно все разрушить. Чего хочет Пайпер – так это сеять анархию и хаос.
– Нам нужно убедиться, что с Верити все в порядке, – сказал Нэт. – Авария, дай Клип координаты.
Чизара остановилась, напрягая силу.
– Странно. Я нигде не чую трекер. Может, его засек кто-то из Творцов? Но в здании есть пара слепых мест – на втором этаже у фасада. Клип, их могли экранировать от силы?
– Понимаю, о чем ты. Не могу попасть внутрь, поэтому они, наверное, экранированы. Но я нашла Пайпер. – Клип остановилась, сосредотачиваясь. – В передней части здания. Первый этаж. Она только что посмотрела на вашу парадную платформу. Это такой большой грузовик, накрытый флагом Марди-Гра?
– Это она, – ответила Чизара с закрытыми глазами. Она тоже чувствовала, что платформа внутри.
Машина была выключена, но Чизара ощущала за слоем кирпича и строительного раствора эту громаду, ждущую активации. Узор обесточенной проводки, изгибы алюминия и стальной антенный облучатель спутниковой тарелки.
Еще чуть ближе – и она сможет разнести на куски внутренности антенны.
– На ней большая эмблема, – сказала Клип. – «Команда Нового Мирового Порядка». Пайпер обходится без намеков, не правда ли?
– Проберемся внутрь здесь. – Нэт показал на окно первого этажа, закрытое металлической решеткой. – Думаю, мы сможем его открыть?
– Без проблем, – ответил Тибо.
Чизара покачала головой.
– Не трогайте его.
Вокруг каждого окна тянулись линии шипящего тока. Какой-то сенсор… Сигнализатор движения? Высоковольтный провод? Неизвестная магия Аварий?
На ближайшей двери был навороченный замок – биометрический, так что не-Аварии из команды Пайпер могли входить по отпечаткам пальцев. Окна же были сделаны так, чтобы никто не влез.
– Придется повозиться, – заметила Чизара.
– Я успею отлить? – поинтересовался Итан.
– Жулик, – укоризненно сказала Клип.
– Знаю, знаю. Надо было раньше, когда мы припарковались.
Их болтовня превратилась в бессмысленный звуковой фон, когда Чизара мысленно потянулась к системам защиты окна, определяя их хитрости и ловушки.
В них вложено столько абсурдной креативности! Все эти на первый взгляд ненужные функции – может, это запасной выход? В центре находилась черная коробка, куда Чизара не могла проникнуть – коробка была экранирована. Внутри должно скрываться что-то важное, что-то неожиданное и прекрасное.
Затем она ощутила, как вздрогнула Келси, волна эмоций прошла через группу, возвращая Чизару в реальный мир.
– Ребята, – сказала Келси, – они не только в этом здании.
– Ты о чем? – спросил Нэт.
Келси смотрела на противоположную сторону улицы.
– Те другие склады, в них тоже полно людей.