Казалось, юноша парил над толпой. Его красота копьем пронзила грудь Тибо. Абсолютно уверенный в себе, без тщеславия и эгоизма. Необыкновенно добрый. В полном согласии с собой. И прекрасный.
Тибо потребовалась пара мгновений, чтобы понять, что парень находится на парадной платформе. Фиолетово-зелено-золотой. «Команда Нового Мирового Порядка».
– Это устройство Пайпер! – крикнул он, показывая пальцем. – Выруби его!
Чизара крепко зажмурилась и покачала головой.
– Я не чувствую его. Слишком много шума! Слишком много телефонов!
– Черт, – сказал Итан. – Может, просто пойдем врежем Пайпер?
– Авария, продолжай попытки, – прокричал Тибо. – Я побегу вперед и посмотрю, что смогу сделать!
Он нырнул в толпу и принялся пробираться дальше, находясь на грани исчезновения. Всеобщее внимание, сосредоточенность на прекрасном юноше становилась сильнее с каждой секундой. Наверняка Пайпер уже готова запустить свое устройство.
Чем ближе он подходил к платформе, тем сильнее становилась давка. Ему никогда не добраться. Люди не видят его и продолжают пихать локтями и без того пострадавшие ребра.
Но потом над ним что-то изменилось. Внимание толпы переключилось.
Тибо повернулся, поднял голову и проследил за пучком внимания, направленным в противоположную сторону. Они все смотрели на кого-то другого…
Люди подняли на плечи девушку. Девушку, полную очарования, но в то же время грозную и властную. Он никогда не видел никого похожего на нее, никогда так сильно не хотел быть рядом с кем-то. Все его тело болело от этого желания, и он вместе с остальными двинулся вперед. Ему нужно быть рядом с ней, нужно видеть глаза, скрытые за этими темными очками…
Из глубины его души вырвался крик:
– Она моя!
Потому что это была Клип.
Шок разрушил прекрасное видение. И на миг, прежде чем ее сила вновь завладела его разумом, Тибо увидел за перевоплощением настоящую Клип: свою девушку, спроецированную на эту невероятную красавицу.
Потом она снова стала ангелом, и в нем боролись два мучительных чувства: яростная ревность от того, что теперь все видели правду, которая принадлежала только ему, и чувство потери, потому что он оказался колоссальным дураком и оставил ее. Он застонал от болезненной недостойной зависти.
Очень смутно Тибо понимал, насколько все это абсурдно. Просто Клип вывернула свою силу наизнанку, а толпа ее подпитывала. Вся эта красота преследовала одну цель – отвлечь внимание. Клип не нужно было его поклонение. Она хотела, чтобы он остановил Пайпер.
Тибо отрезал собственное внимание, разрушив чары, развернулся и пошел в противоположную сторону. Люди теперь отхлынули от платформы, ослабив напор, и не мешали идти. Он уже почти добрался.
Но на платформу вскарабкалась знакомая фигура в черном, заняв выгодную позицию на полпути к трону.
– Глюк, – прошептал Тибо.
Она повернулась и простерла руку…
Сила дугой вырвалась из нее, накрыв всех волной дезориентации. Мир Тибо перекосило, вокруг раздались тысячи недоумевающих криков. Но он знал, кто был целью. Он развернулся и увидел, что великолепие Клип исказилось и рассыпалось. Она упала на землю, а державшие ее люди расступились в растерянности, крича от страха.
Тибо повернулся обратно к платформе, его ярость с невероятной четкостью освещала все подробности.
Довольно усмехавшаяся Глюк, словно ожидавшая аплодисментов.
Напряженно застывшая Верити с выражением отчаяния на лице.
Торжествующая Пайпер и распростертый у ее ног Нэт.
Внимание толпы опять начало объединяться. Притягиваться обратно к прекрасному юноше высоко на платформе, его лицо снова стало внушать благоговейный трепет своим совершенством.
Зло стиснув зубы, Тибо снова двинулся вперед. У него мало времени. И он готов кое-кого покалечить.
Глава 70Авария
– Сломай эту штуку! – закричал Итан. – Быстро!
Чизара зарычала, зажмурившись для концентрации, пока они продвигались через толчею к платформе. Она не могла позволить себе бросить взгляд на этого ангелочка и его удивительное лицо, иначе она не сможет думать ни о чем другом. Например, о том, что десять секунд назад Клип предстала богиней, умопомрачительным совершенством, и была повержена Глюк.
Чизара ушла в себя, стараясь игнорировать безумие всего происходящего, пронзительно кричащую галактику телефонов, отчаянное желание узнать, где Келси. Что делает с ней эта толпа? Что сделает она с этой толпой?
Авария потянулась сквозь боль от телефонов, сквозь рев города, ловя работу передатчика. Но устройство казалось мертвым, как брошенный автомобиль с ничтожным зарядом аккумулятора. Авария резко надавила своей силой на эту штуку и ощутила знакомую глухоту, ту же сетчатую преграду под складками блестящей ткани.
Черт. Устройство на платформе защищено экраном.
Она открыла глаза. Пайпер с самодовольной улыбкой занесла руки над приборной панелью.
– Я не могу его сломать! – закричала Чизара.
– Продолжай пробовать! – завопил Итан. – Может, я смогу помочь Тибо!
Он убежал, оставив ее в недоумении… Тибо?
Имя растворилось в шуме вокруг, потому что все кричали прекрасному парню на троне. На Пайпер никто не смотрел. Никого не волновало, что она сейчас разнесет весь мир.
И тут Чизару осенило… Есть только один способ это остановить.
До боли в глазах сопротивляясь очарованию прекрасного парня, Чизара приковала взгляд к Пайпер. И потянулась к ней.
Выбора не было.
От нее потребовалась вся точность и аккуратность, чтобы провести свою силу через шквал сигналов. Она проскользнула мимо всех телефонов и фотокамер, мимо визга гостиничного вай-фая и магазина техники, которые щипали ее со всех сторон. Она сосредоточилась – это было похоже на погружение под воду: весь уличный шум стих, остались только проблески фосфоресцирующих рыб в пульсирующей темноте.
Облако рыб-сердец, рыб-мозгов.
Она должна это сделать. Она должна сделать то, от чего ее всегда предостерегала мать.
Пайпер потянулась к приборной панели.
Чизара сделала свой ход. Это было маленькое движение, самое маленькое, какое она могла произвести. Через разделяющие их двадцать ярдов она вычленила сердце и мозг Пайпер.
Биение.
Проблеск.
Она отщипнула их. Это было не труднее, чем моргнуть. Загасила эти мозг с сердцем, погрузив их в темноту океанской глубины. Это было так просто – смотреть, как падает Пайпер. Ее голова обмякла и откинулась назад, а тело завалилось на Нэта.
Секунду назад падение Клип зажгло в Чизаре гнев. Но эта гибель вызвала в ней ужас. Она сотворила нечто злое, неправильное, и уже ничего нельзя было исправить. Сердца и мозги нельзя починить.
Как и предсказывал два года назад голос Итана…
Она стала демоном.
Глава 71Анонимус
Пайпер умерла на глазах у Тибо.
Ее рука бессильно упала и сползла с контрольной панели. С лица пропало самодовольное выражение, а из глаз исчез сосредоточенный блеск. Она осела на бок и навалилась на потерявшего сознание Нэта. Но это был не просто обморок. Он понял это сразу.
Так было с безжизненным телом Крейга возле «Чашки», но на этот раз Тибо видел, как все произошло. Он видел, как Пайпер выпала из паутины человечества.
Девушка в костюме и галстуке слезла с правого сиденья и опустилась на колени перед пустой оболочкой.
– Пайпер? Рен! Что-то не так!
Тибо повернулся, и его опять охватил гнев.
Рен – Глюк, которая отшвырнула Клип, словно мусор, – спускалась вниз.
Не задумываясь, Тибо бросился на платформу. Рен потянулась к тумблерам, возле которых другая девушка все еще поддерживала голову Пайпер, и он схватил их обеих.
Они подняли головы, испугавшись появившегося из ниоткуда парня, но Тибо не дал Рен времени воспользоваться своей силой. Он нырнул далеко в пустоту, увлекая всех троих подальше от этой катастрофы, туда, где они ничего не смогут сделать, не смогут никому навредить.
Дальше, чем он когда-либо заходил.
Глава 72Рой
Как только Келси почувствовала, что Пайпер умерла, рой сорвался с привязи.
Поначалу на фоне всего происходящего потеря одного Харизматика казалась пустяком. Под ногами – бесценные камни. На противоположных сторонах улицы – поединок ангелов. От платформы попеременно исходили волны ясности, харизмы, глючности и честности. И на заднем плане всего этого – голод, угрожающий вырваться и поглотить всех.
Келси – то, что от нее осталось, – так сильно растянулась, что ее воля находилась на пределе прочности. И как только Пайпер скончалась, стало ясно, что лишь ее хватка сплачивала толпу.
Рой подняла голову.
– Копы! – закричал кто-то.
– Как вовремя, – пробормотала Рой себе под нос.
Черные бронежилеты с белыми буквами спереди и сзади ринулись в гущу народа, направляясь к платформе. Пока что дисциплина удерживала их от слияния с толпой.
Но Рой легко могла сделать их частью себя.
Агент Фан кричал в рупор, призывая уступить дорогу. На мгновение его властный тенор утихомирил толпу, смутно напомнив о цивилизованности. Но Рой потянулась и вернула своих последователей, смешав их с новичками в одну массу.
Жужжание нарастало, ее сознание простерлось в оба конца улицы. Но даже на границах роя негде было развернуться. Слишком мало места для того яростного маневра, которому научил ее Квинтон Уоллес в торговом центре «Дезерт-Спрингс».
Невозможно действовать на такой маленькой площади. Но что, если эта малая часть парадного шествия была всего лишь сердцем роя, и тот способен распространиться на весь город?.. И даже больше.
– Келси, – раздался чей-то голос.
Рой посмотрела на окровавленное лицо. Парень, на которого недавно набросилась толпа. Вокруг него на земле сверкали драгоценные камни.
– Возьми меня за руку, – умоляюще проговорил он. – Ты этого не хочешь.
Бессмысленные слова, но какой-то человеческий рефлекс заставил ее протянуть руку, и они соприкоснулись пальцами.