– В некоторых странах отрыжка считается лучшим комплиментом хозяйке. Хотя, может, и враньё, – пробормотал он, не открывая глаз.
– Будь у нас интернет, проверили бы, – с нажимом проговорила Нелли, убирая со стола.
– Ну прости, быстрее не могу. Здесь мега-гига случай. Речь о Эйприл Мэй. – Имя Пони по обыкновению произнёс шёпотом. – Она… или он – выдающийся хакер всех времён. На её счету крутой медиахолдинг «AT&T», федеральные агентства, правительство Болгарии… даже Диснейленд! Я не смогу восстановить сеть, пока не удостоверюсь в её безопасности. Сечёшь? Система должна быть как неприступная крепость!
Нелли поставила перед ним креманку с любимым сливочным мороженым и демонстративно помахала ложкой перед носом.
– Знаешь, мне надоело бегать по интернет-кафе. Эми и Дэну тоже. Нам нужны телефоны!
– Как прикажете, богиня. – Пони достал из бездонного кармана пригоршню смартфонов. – Получите. Ваша личная неприступная крепость. К вечеру постараюсь принести ноут бук. С телефонами фокусы Эйприл Мэй не прокатят. Плюс я буду всё время мониторить. А теперь можно мне ложку?
Нелли бросила ему ложку и ласково прижала телефон к груди.
– Соскучился по мамочке, малыш? – ворковала она.
Пони хихикнул.
– Мы с Эйприл Мэй играем в невидимые кошки-мышки. Только она не в курсе, что я теперь тоже слежу за ней через крохотную лазейку. Такую крохотулечную – сроду не догадаешься, – зато наблюдать оттуда самое то. – Пони как завороженный смотрел на кувшинчик шоколадного мусса, который Нелли поставила на стол. – А если передашь мне этот кувшинчик, расскажу такое, что сразу вернёт твоё расположение.
Нелли вздохнула.
– Выкладывай. Да не мусс, а новость.
– В процессе усердной работы над системой я улучил минутку и выяснил кое-что любопытное.
Нелли подалась вперёд.
– Пирс?
– В яблочко. – Пони зачерпнул мороженого. – В придачу к медиаимперии наш Доктор Зло через подставных лиц приобрел большую медицинскую лабораторию на окраине Уилмингтона, в Делавэре…
– В Делавэре? – воскликнула Нелли.
– … и сразу уволил весь персонал. – С ложкой во рту Пони нашарил в кармане клочок бумаги. – Вот адрес. Спрашивается, зачем ему…
Нелли охватил страх.
– Лаборатория большая?
– Огромная. Крупный производитель лекарств, между прочим. В основном от простуды. А простудой болеет каждый второй.
– Выходит, там очень развитая инфраструктура… – Нелли сглотнула. Нервно закусила губу. – Что если… Да, похоже, так и есть.
– Загрузи инфу, богиня, – попросил Пони.
– Эми права. Наёмники… их сила. Пирс не единственный, кто принимал сыворотку! Он взял наработки Сэмми и с их помощью создал неуязвимых телохранителей. Вот зачем ему лаборатория!
Пони непонимающе моргнул.
– Он хочет наладить массовое производство сыворотки! Другого варианта нет.
– А это плохо? – осторожно поинтересовался Пони.
Нелли забегала по комнате.
– Это катастрофа! Пирс тогда сможет всё что угодно! В его подчинении окажется целая армия суперменов и гениальных тактиков. Улавливаешь? Самая могущественная армия на свете будет плясать под дудку обладателя сыворотки. Такими темпами он запросто создаст… общество пирсеров. Людей, идеально развитых умственно и физически, без каких-либо принципов. Такие убьют ребёнка и даже глазом не моргнут. В мире воцарится хаос. А мы станем…
– Марионетками Пирса, – подсказал Пони.
– Сэмми там, я чувствую, – объявила Нелли. – Пирс не будет его убивать, а использует по прямому назначению. Сэмми начал, ему и заканчивать. – Девушка заметалась из угла в угол. – Мне нужно собираться, срочно… где мой шпионский чемоданчик?!
– Нелли, постой. – Пони встал из-за стола. – Забыл сказать: Эйприл Мэй взломала лондонскую систему видеонаблюдения, через неё Скотленд-Ярд ведёт слежку. А Эми и Дэн как раз направляются в ту сторону.
– В Лондон? Думаешь, Пирс сумеет их выследить?
– Технически это сложно, но при наличии грамотной программы… Думаю, да.
Нелли долго смотрела на смартфоны, прикидывая.
– Надо кровь из носа передать их ребятам, – решила, наконец, она. – Вопрос как. Через кого-то я не доверяю.
Пони пожал плечами.
– Так отвези сама, самолётом. Дел-то.
– А может, ты отвезёшь? – оживилась Нелли.
– Я?
– Почему нет? Заодно проверишь телефоны Розенблюмов.
– Я не могу просто так сорваться, – возразил Пони. – У меня кот.
– Тащи его сюда. Моя мама – лучшая кошачья няня в округе. Она обожает кошек.
– Всё равно не могу, – упирался Пони. – Особенно самолётом – у меня аллергия на арахис.
– В понедельник ты смолотил целый противень печенья с арахисовым маслом. Твоих любимых!
– У меня нет чемодана.
– У меня есть. Пони, выручай. Судьба мира в твоих руках.
– Что? Нет! Нелли, ты не понимаешь. – Карие глаза юноши наполнились страхом. – Я же никогда не путешествовал дальше виртуальной реальности!
Нелли щёлкнула пальцами.
– Момент! Ответил Йона Уизард. Полетишь вместе с ним на частном самолёте.
– Й-йона Уизард? – переспросил Пони. – Звезда хип-хопа?
– Он тоже Кэхилл, кузен Дэна и Эми.
От перспективы встретить настоящую знаменитость Пони чуть не упал в обморок. Заметив его перекошенную от страха физиономию, Нелли только улыбнулась. При всех атрибутах звезды – частный самолёт, статус и прочее, – Йона был славный малый.
– Не волнуйся, он отличный парень, – успокоила Нелли. – Он будет в аэропорту Логан через… – Она глянула время. – …через два часа. Оттуда полетите прямиком в Лондон. Пони, ты справишься!
– Н-наверное…
Нелли коснулась его плеча.
– Лиха беда начало. Тебе понравится.
Пони шумно сглотнул.
– Надеюсь.
Двадцать минут спустя Пони вернулся с пакетом одежды и кошачьей переноской. Нелли дала ему рюкзак, где уже лежали бутерброды, печенье и яблоко. Пони чувствовал себя несмышлёнышем – благо Нелли помогала хоть как-то преодолеть страх.
Правда, впереди несколько часов в компании с Йоной Уизардом. Часов! Как тут не брякнуть какую-нибудь глупость.
Нелли задержалась включить сигнализацию. Пони неловко переминался с ноги на ногу во дворе. Интересно, у чартеров есть таможенный досмотр? А вдруг придётся разуваться, а у него дырявые носки? Позорище!
От нечего делать Пони заглянул в почтовый ящик. Помимо всякой ерунды там обнаружился плотный конверт на имя Эми Кэхилл. Недолго думая, Пони сунул письмо в рюкзак. Девять шансов из десяти, что он облажается, но хоть почту доставит.
Глава 26
Лондон, Англия
К несчастью, США никогда не знали диктатора. Все эти сенаторы, суды, судьи, народ – чёртова демократия! Только усложняют дело.
При виде вошедшей Деби-Энн Пирс недовольно поморщился. Жена ещё не отошла после утомительного перелёта. Да, выносливости у неё куда меньше. После долгих раздумий Пирс решил не давать ей сыворотку. В конце концов, каждая доза рассчитана на определённый эффект. Себе он, разумеется, назначил самую мощную. Что касается Деби-Энн… рядовым американцам тоже надо равняться на кого-то. Её зау рядность станет его пропуском в Белый дом.
Вот только…
Пирс покосился на своё отражение, потом на Деби-Энн. Как ни крути, а выглядит она отвратительно, особенно на его фоне.
– Хочу пройтись по магазинам, – сообщила Деби-Энн, поправляя перед зеркалом светлую прядь.
Пирс невнятно промычал.
– Иногда мне кажется, что в Британии плюшевых мишек любят больше. Обидно, не находишь?
– Слушай, Деби-Энн, – не выдержал Пирс, – если всё получится – а так и будет, – тебе придётся поискать новое хобби. Коллекционировать плюшевых медведей! Уму непостижимо. Выбери что-нибудь в духе… в духе первой леди.
Деби-Энн вздрогнула как от удара.
– Это не медведи, а иконы! Символ детской невинности. Хорошие игрушки для хороших детей, – процитировала она слоган своей группы «Спасём плюшевых мишек». – Кроме того, это культурное наследие и экологически безопасный продукт. Или напомнить про искусственный наполнитель?
Только этого не хватало! Деби-Энн всё жужжала и жужжала, как осенняя муха, но Пирс уже не слушал. Развивая люцианскую составляю щую, он не учёл, какой занудой ему покажется собственная жена. Однако теперь поздно что-либо менять.
Хотя…
Электорат испокон веков сочувствовал вдовцам.
Глава 27
Стоило выйти из самолёта, как зазвонил сотовый Джейка. Номер незнакомый. Эми с опаской взяла трубку. К величайшему облегчению, на том конце провода оказалась Нелли.
– Эми, ты? А почему с телефона Джейка?
– Он по ошибке забрал сотовый Иана. Нелли, я боюсь, их с Аттикусом выследили!
– Вы в Лондоне?
– Только приземлились. А что?
– Время поджимает, поэтому слушай внимательно, – затараторила Нелли. – Пони и Йона вылетели на подмогу. Встречаетесь в три часа, отель «Гринсворд» на Кингс-Кросс. Заодно получите новые сотовые. А мне пока надо в Делавэр.
– В Делавэр? – удивилась Эми. – Зачем?
– Долгая история. Сэмми пропал, поеду его искать. Эми… всё куда хуже, чем мы предполагали. Ты была права: Пирс накачал наёмников компонентой Томаса. Но, думаю, это лишь пробная партия. На самом деле, он хочет наладить массовое производство сыворотки.
У Эми внутри всё опустилось.
– Массовое производство? Уверена?
– На днях он приобрёл крупную фармацевтическую лабораторию. Туда я и направляюсь.
– Одна? Не вздумай!
– Так будет лучше.
– Нет!
– Мне пора. До связи. – Нелли отсоединилась.
Эми быстро посвятила ребят в курс дела.
Иан первым обрёл дар речи.
– Массовое производство сыворотки… Этого нельзя…
– Допустить, – подхватил Дэн. – Иначе…
– Катастрофа, – закончила за него Эми. – Пирс сможет создать целую армию таких наёмников.
– Победить их не сможет никто. Это будет несокрушимая сила, – добавил Иан.
– А сейчас эта сила идёт по следу Джейка и Аттикуса!