— Они как… Рыбы? — Поинтересовалась любопытная девчушка.
Все-таки совсем молодая девка. У нее даже щенячий восторг перед этим великолепным миром не сменился присущей эльфам "равнодушной цинизьмой". И угораздило же ее в переплет попасть!
— Млекопитающие. — Поправил я. — Так вот считается, что они спасают людей потому, что рассказать могут об этом лишь те, кого они действительно вытолкали на берег. Однако статистика не учитывает тех, кого они утащили в пучину. Они умерли и рассказать ничего не смогли!
Задумалась, гостья из буду… Другого мира.
— А они… Точно утаскивают?
Пожимаю плечами:
— Так откуда же я знаю, рассказать-то некому! Это я к тому, что статистика не точна. Сам принцип оцени…
Шестидесятилетняя девочка крепко задумалась. Но долго она не молчать не умела:
— Хочешь сказать, что к нам добираются лишь самые авантюрные из вас?
— … Сильные, смелые, безбашенные, откровенные психопаты, — равнодушно продолжил я синонимичный ряд. — Однако судить о нас по всему человечеству, это все равно, что напороться на город ваших отверженных и пытаться судить по ним обо всех жителях Леса.
От такой перспективы лицо Алисиэль буквально перекосило.
— Кажется, я поняла…
Кивнул. Отвечать не стал. Лишь сделал чуть погромче музыку. Непонятно, зачем Азамат вообще оставил в машине магнитолу. Все равно сдохнет после первого де прогона. Но сейчас пригодилось вот.
Ушастенькая намек уловила, уставившись в окно и думая о чем-то своем. Я же мысленно прогонял разговор с рыцарем и его оруженосцем, все так же пытаясь найти ответ на простой вопрос: "Как я на это все согласился?".
— Мою рожу по всем каналам крутят! — Возмутился я тогда, едва друзья мои кавказцы озвучили предложение съездить до мамы и пожить там неделю до того момента, пока они хотя бы относительно не "расчистят путь".
Куратор напрямую на связь выходить не стал. Ему и так разгребать ситуацию с согласившимся на "подработку" сотрудником. Да еще и умудрившимся сдохнуть по итогу! А вот предложение и очень настойчивое свое пожелание поступить именно так через Азамата передал. Похоже, он не сомневался, что я на него все-таки выйду. С другой стороны, теперь ему можно до некоторой степени доверять. Уверен, что убежище, в котором я провел несколько дней, для него секретом не было. А раз я еще жив и даже не свел плотного знакомства с работой группы захвата, то…
— Не все так плохо, — усмехнулся Ваха. — Только по области идет трансляция. СМИ штука такая… Контролируемая. Да и фотография старая. Попробуй узнай. Интернет, разве что… Ну проскочит где, и что? Думаешь, мама твоя целыми днями только криминальные новости и читает? Уверяю тебя, по месту твоего жительства даже полиции ориентировки не поступило. Так что спокойно поживешь неделю. Кстати, сейчас прорабатывается путь к эвакуации твоих родственников, так что в ближайшие дни маму с сестрой вывезут из региона и подержат под плотным контролем.
Я нахмурился. Не слишком приятные новости.
— Ром, — вступил в разговор Азамат. — Не надо кипятиться. Просто твоя семья выиграет путевку в какое-нибудь красивое уединенное место на берегу моря, где режим и их защиту обеспечить будет куда проще. Кстати, Куратор отдельно отметил, что пока вообще никаких шевелений вокруг твоих близких замечено не было.
Очень сильно в том сомневаюсь. А вот в формулировку, что таковых шевелений не допустили, вижу куда более достоверной. Тут становится понятна и подоплека "пожелания". Наверняка вокруг дома уже успели наладить систему наблюдения и расположились несколько групп наружного наблюдения. Негласного.
Так зачем же перестраивать ее где-то на новом месте, если можно поступить куда проще?
Во всей этой ситуации вижу лишь один плюс. Меня пока не списали. А вот после выходки стажера наверняка "перетряхиваются" все и вся, и до работы к проекту "Вавиловых" пока допущены далеко не все. Оттого-то и некая стесненность в кадрах и средствах.
— Конечно, куда упереться с ядрен батоном у которого взрыватель подгнил, как не в отчий дом под крылышко к маме? — Негромко пробурчал я.
Эльфийка закатила глаза. Этот разговор у нас повторялся не первый раз.
— Я успею почувствовать предельное разрушение за несколько часов, — в который раз раздраженно ответила на мою, ни к кому, в общем, не обращенную ремарку. — Успеем увезти!
Ну да, зря что ли позавчера мы с картой столько мучились, намечая места, куда гнать с этой херней, если ситуация вдруг выйдет из-под контроля. Получалось, что при любом раскладе успеваем отвезти подальше. Гладко все было… На бумаге.
Однако свободно я вздохну только когда мама с сестренкой уедут на заслуженный отдых.
Зато удалось с ней поговорить. Новый телефон позволял. Вот и сообщил, что с коллегой в гости еду. Мама у меня гостеприимная, а как услышала, что коллега — девушка молодая и красивая, так вообще обрадовалась. Не оставляет надежды меня женить. А то "детки подруг уже все, а ты все…".
Хотелось бы мне посмотреть на холеную морду ГлавУха от одной мысли о перспективе такого родства! Зато надеяться можно, что возможного "зятька" уда хватит. Это бы многие проблемы решило на раз.
— Главное, чтобы права ей мои на глаза не попались или паспорт! — Нервно усмехнулся я, прицеливаясь на обгон очередного тихохода.
— Ай! — Уже со все более выраженной долей восторга отреагировала ушастенькая на ускорение. — Почемуууу?!
— Я думаю, что она сильно удивится, если увидит в них совсем не то имя, что подарила мне при рождении, как считаешь?
Алисиэль задумалась. А я поймал себя на мысли, что уже как-то спокойно отношусь к тому, что вот совершенно неожиданно всплыл пакет документов с моей физией, но совершенно иным именем. Привыкать, что ли, начал?
Акуратно скосил взгляд на натурально кайфующую эльфику.
"Пусть ее, это полезно!", — решил я, слегка подмурлыкивая льющейся из динамиков мелодии. Забавно, наверное, смотрелся со стороны такой аккомпанемент токкате Моцарта.
Ну тут уж ничего с собой поделать не могу. Привычка.
— Кстати, нормально? — Поинтересовался я.
Эльфийка присмотрелась к моей шее. Даже пальчиками провела по коже рядом с металлическим кружевом цепочки.
— Пока нет! — Объявила свой вердикт она. — Сколько ехать осталось?
— Часа три… Оп, понял. Две трети позади. — Вовремя поправился я.
— Думаю, тогда хватит. А если нет, так еще отъедем. Связь с договором уже на пределе.
Отлично. Значит, дома я наконец-то смогу избавиться от этого украшения, если ушастенькая, конечно, не преувеличивает своих возможностей.
Теперь к неприятным новостям. Мне помощь пообещали. Оттуда. Вот только Ваха и Азамат так широко улыбались, что я как-то сильно поднапрягся от одной мысли, что бы это все могло значить.
Детали они раскрывать не стали, а я и настаивать даже не попытался. Слона по кусочку есть надо, а я и так полтуши уже переживать пытаюсь.
Надо мне новых проблем, чтобы переживать заранее? Вот и я решил, что как-то не очень.
— Ты зачем свой амулет перегружаешь?
Эльфийка, с восторгом наблюдавшая как ее волосы разлетаются по салону, поднятые ворвавшимся через открытые окна и люк ветром.
— Капли, — лаконично ответила она. — Плетение я уже сотворила, так что дополнительной нагрузки нет, а легкие штрихи — вообще ерунда!
Я бы не стал столь легкомысленно относится к штуке, которая в принципе может очень сильно рвануть. Тем более, никто не знает, пригодится ли нам еще ее магия. Вполне возможно, что именно эта капля и станет… Эх! И чего нудю?
"Да страшно мне!", — легко признался себе я. Никто ж не слышит, так что можно и честным чутка побыть!
Хотел было уточнить, что можно было бы и косметикой вполне обойтись, но глядя на по-детски счастливое лицо ушастенькой, промолчал.
Пусть ее. Им виднее. Тем более, и Ваха, как оказалось, где-то знаний по артефакторики накопавший немало, особо против такого "расточительства" не возражал.
Глава 14
Меня терзали смутные сомнения.
Обещание Азамата и Вахи, помноженные на заверения мамы в том, что мои однокурсницы "уже прибыли", зарождали какие-то очень нехорошие предчувствия. Конечно, спрашивать я ничего не стал. Еще не хватало мне, чтобы сомнения зародились и у мамы. Вот уж тогда жизнь точно медом не покажется. Куда там мозголомам Конторы и императорским спецам дознания Алора!
Не враги. Это ясно. Хотя бы потому, что уж если противник, кем бы он ни был на этот раз, уже добрался до моей семьи, то предупреждать об этом не стал явно.
— Долго еще? — В который раз захныкала ушастенькая, сбивая меня с мысли.
Попытался прожечь в ней дыру осуждающим взглядом. Однако довольно быстро убедился, что это так не работает. Или смотреть нужно дольше. Но тут уж либо воспитательный эффект, либо дорога. Одно из двух.
Выбираю второе.
— В чем дело? Мы полчаса назад останавливались! — Недовольно поинтересовался я.
— Я устала… — Сообщила мне шестидесятилетняя девчонка тоном "Я покакала-а-а-а-а!". Мда уж… Кажется, десятичасовая поездка с домашним животным была бы куда проще. Того хоть в переноску засунуть можно. Хотяяяя… Ушастенькой кляп можно сообразить, чтобы не "орала". Этим она выгодно отличается от того же котика. Животинку-то жалко, в конце концов.
Алисиэль с каким-то нехорошим подозрением уставилась на меня. Ах да, эмпатия же.
Представляю ярко и в красках, как отвешиваю ей хороший такой подзатыльник. Эльфийка совсем тушуется.
"Какое счастье обладать богатой фантазией!", — киваю сам себе я.
— В чем проблема? — Бесстрастно интересуюсь вслух.
— Не удобно!.. — Сообщает мне эта… Принцесса, чтоб ее.
— А в гробу лежать удобнее? — Поинтересовался я.
— Где? — Тут же любопытным котенком вскинулась ушастая.
"Ах, да! У них же другие прощальные ритуалы. Да и вообще на Алоре традиция предания тел земле как-то не очень развита и относится скорее к разряду диковинок.", — припомнил я. Ну, фантазия, выручай! Представил я во всей красе, что именно имею ввиду. И объяснил заодно словами. Дитя леса от подобных перспектив чуть не стошнило. Ее народ и так не слишком жалует закрытые пространства. А уж быть закопанным на два метра в землю — попросту из разряда кошмаров. Однако же она героическим усилием сдержалась, так и не испачкав мне салон.