Я же зашагал дальше, ввинчиваясь в толпу, подобно вкручиваемому рукой опытного сомелье в винную пробку штопору. Остается только подивиться, насколько похоже это торговище, на окружающий логово Азамата базар. Кажется, некие традиции остаются не только вне времени, но и вне миров.
— Подааааай! — Противный голос нищего ударил по барабанным перепонкам ничуть не хуже соседского перфоратора, легко перекрыв окружающий шум и гам.
Плавно разворачиваюсь на звук. Мне сейчас вообще лучше резких движений не делать. А то всем будет видно, что по правому боку у меня выпирает вовсе не меч, что для здешних мест вполне нормально, а вполне себе полноразмерный автомат. Ремень от АК — штука удобная. Перекинул застежку, да через две петли надел, и вот сама "машинка" уже смирно болтается в районе правого бедра. Умельцы умудрялись в свое время вполне успешно такие вещи и под плащами на Земле скрывать. Что уж говорить у местном безразмерном "дорожнике". Особенно, если учесть, что принадлежал он Кодариукасу. А ведь тот меня на пару размеров в плечах-то побольше будет. Про охват талии молчу!
— Подааааай, господииин!
Морщусь. Уж больно противный голос у присевшего возле лотков с "диковинками иноземными" (в данном случае, с других материков, а совсем не в прямом смысле!) попрошайки.
Запускаю руку под плащ. Пальцы нащупывают мелкую монетку. Вполне себе нормальная "такса", чтобы попрошайка заткнулся на пару минут. Однако бросать я ее не стал, не поленившись подойти ближе и даже слегка наклониться, чтобы не промазать мимо старой изодранной шапки, служившей тарой для сбора подаяний. Хотя отчего-то мне кажется, что этот оборванец монету бы поймал, даже брось я ее не глядя.
— Двадцать шагов прямо. Налево, два ряда мимо. Справа будет лавка диковинок доктора Тинодиуса.
Кивать не стал. Ни к чему, но по указанному маршруту поперся, негромко посмеиваясь себе под нос:
— Десять шагов на восток от старой чинары. Там ты найдешь десять тысяч таньга!
Точного маршрута я не помнил, но и ладно. Однако, в отличие от адреса, по которому отправлял незадачливых стражников Ходжа Насреддин, этот маршрут был вполне конкретен. И, главное, в его правильности не приходилось сомневаться.
Одно хорошо! Время уже ближе к полудню, а, значит, в толпе уже стали появляться просветы, сквозь которые можно было прошмыгнуть, не слишком сбиваясь с заданного самому себе направления. Почтенные горожане, а так же их слуги, закупиться стараются с утра, когда на лотках еще дымятся булки, а зелень не успела пожухнуть под лучами палящего солнца. Так что путь я проделал достаточно быстро. Сложно было лишь на "перекрестках" — того и гляди "смоет" человеческим потоком куда-нибудь не туда... Однако ж обошлось!
И лавка нашлась. Хотя, если не выцеливать ее взглядом специально, то и не заметишь ее среди ярких навесов лотков. Невзрачный вход был едва различим на фоне посеревшей стены, а вывеска была настолько грязной, что пойди разгляди ее. Взгляд обычного покупателя плавно соскальзывал с ярких сладостей на узоры кувшинов за соседним прилавком. "Серое" же пространство между ними словно бы терялось.
Стоило мне сделать шаг между ларьками, как сразу же стало проще дышать. Я словно бы вынырнул из людского водоворота... Насладившись пару мгновений "тишиной", нащупываю левой рукой ребристый корпус в кармане плаща. Впрочем, пока в этот раз я рисковать особо как-то не планирую. Так что ставку я делаю совершенно на другой оберег, колечко которого я заранее надел средний палец правой руки.
"Вот интересно, чем бы все закончилось, если бы меня по дороге успели "пощипать" местные карманники?", — пришла в голову короткая мысль. Но тут же покинула ее, ведь вторая моя рука уже легла на шершавую бронзовую рукоятку.
Внутри лавки было гораздо светлее, чем можно было ожидать. И диковинок, в полном соответствии с названием, хватало. По стенам довольно небольшого помещения, квадратов в сорок, расположились мощные стеллажи, на широких полках которых по одному хозяину понятной системе были выстроены шеренги какой-то... Дребедени! Нет, возможно, потрать я чуть больше времени на изучение каждой из них, то проникся бы сакральным смыслом их существования. Однако же пока меня заинтересовали три только три "экспоната" в небольшом зальчике. Один из них как раз прикрыл за мной дверь, а двое явно планировали обойти по бокам. До каждой из будущих целей метра по три.
Слитно свистнули выхваченные из ножен короткие клинки, а тело "обдало" выбросом вспышек Кай... Не слишком, кстати, впечатляющих. Той же Син по уровню сродства к этой энергии они и в подметки не годились... Да и меня не впечатляли, если честно!
Демоны, да... Ну, обучены, скорее всего, чему-то и где-то. Вот только ведь далеко не каждый охранник в "Пятерочки" бывший "альфовец" при полном обвесе, верно?
— Не смешно! — Фыркнул я, позволяя цветку Кай развернуться в моей груди.
Троица замерла. Не испуганно. Скорее удивленно. Уровень "заряда" у меня был значительно выше!
— Снимай плащ, сдай оружие и без глупостей! — Заявил голос у меня за спиной.
Неуверенности в нем не было, но это пока. Позволил "пружине" демонической энергии полыхнуть Ужасом. Местным ЧОПовцам явно не понравилось. Они поморщились. Тот что слева слегка пошатнулся, но на том и все.
— А на спинку тебе не пописать, а? — Поинтересовался я, вспомнив старый детский подкол уровня "сам дурак".
— З-зачем? — Слегка не понял моего предложения голос из-за спины.
— А чтоб морем пахло! — Любезно разъяснил я, даже не думая оборачиваться.
Я и так прекрасно представляю, где обладатель вопросительных интонаций находится. И хрен он ко мне незамеченным подойдет.
Пока охраннички соображали, что именно я им предлагаю, появилось время осмотреть замершую передо мной двойку. Они были... Непримечательны. На цвет волос, глаз и прочего я даже внимания не обращал. Пока меня интересовали только тактико-технические характеристики. И тут все было не слишком хорошо. Для них.
Внешне все выглядело неплохо — гибкие тела тренированных мечников, вполне себе удобные недешевые темные костюмы, явно неплохо выкованные мечи. Однако, как говаривал сморщенный зеленый коротышка, самого главного глазами не увидишь!.. Если не знать, куда смотреть. А я знал. Вся боевая ипостась сих господ заключалась в чуть прорезавшихся рожках. То есть, рассчитывают они лишь на физические силы. Без обращения к Сути. Можно предположить теоретически, что тренированный человек вполне способен противостоять им на равных. Какой-нибудь Мастер меча так и запросто выйдет против всех троих.
Слегка смущало присутствие четвертого персонажа. Хотя бы тем, что заметил я его лишь сейчас. Он неплохо прикрывался от Кай, а на физическом уровне вполне удачно рассположился так, что далеко не сразу-то и заметишь!
— Сдай оружие! — Вновь потребовал голос из-за спины.
На этот раз в нем явно проскальзывало возмущение моей издевкой.
"Хм... А бойцы ли вообще, раз позволяют себе отвлечься на такую ерунду?", — вдруг подумалось мне.
— Неа, — тоном восторженного придурка весело ответил я. — Я в домике!
Откуда-то спереди донесся еле слышный смешок, и я был уверен, что это тот самый четвертый оценил мой аргумент.
— Чееееегоооо?! — Протянул "говорливый" возмущенно.
— Оберег, говорю, есть у меня! — Любезно поясняю для непонятливых, поднимая правую руку на всеобщее обозрение.
Жест мой не понятен здесь никому, но колечко на среднем пальце все разглядели прекрасно.
— Я не чую в нем чар. — Спокойно сообщил новый голос.
А вот и четвертый. Немолодой демон. Такой же гибкий и жилистый, как и все их племя. Но старый. Очень старый. Особенно с учетом их образа жизни. До таких роскошных седых волос, ныне стянутых в тугой конский хвост, нужно еще дожить. У этого в глазах уже мелькают отблески Адского Пламени, но... Все равно не так ярко, чтобы меня впечатлить.
Зато, судя по всему, коллега. Раз разглядел отсутствие плетений на моем "украшении".
— А их и нет! — Заверил я. — Эта штука называется "чека". Ее задача сдерживать скобу взрывателя от гранаты.
— То есть...
— То есть, стоит мне разжать руку... И бум! — Пообещал я.
Седой покивал головой. А я мимолетно позавидовал его гордой осанке. Очень бы хотелось, чтобы в его годы (в пересчете, естественно!), у меня была такая же!
— А если я... — Он аристократично поднял руку в жесте, будто собирается щелкнуть пальцами.
— Вижу. — Подтвердил я.
Действительно, ловушек по стенам тут было припрятано немало. Похоже, что и чисто механических тоже. Однако куда больше меня заинтересовали узоры плетений. Кто-то явно постарался, чтобы хозяин лавки чувствовал себя "сухо и комфортно" в любой ситуации.
— Как интересно. — Протянул демон, убирая руку. — Считаешь, что сможешь что-то противопоставить подобным плетениям.
— Неа, — искренне усмехнулся я (доза Кай сделала ситуацию совсем-совсем не страшной, а в чем-то даже и забавной!). — Я в зоне поражения. Вы — нет.
Качаю головой, словно признаю все несовершенство мира.
— Вот только как быть с задержкой, а? — усмехаюсь я в лицо, очевидно, хозяину лавки... Но никак не положения. — Перегрузили вы контур входа, уважаемый. Сэкономили, запитав еще и кучу всего бытового на него... Такта четыре понадобится, чтобы активировать всю систему. И хорошо, если противник сигнала не увидит, а что если заприметит?.. Гранатку вам под ноги вполне хватит катнуть. Кого-то да зацепит, а мне и нормально! Не говоря уж о том, что сработает ли вот этот контур...
Я обвел указательным пальцем стены помещения.
— ... И все вот это придется отстраивать заново! А вот мне отчего-то кажется. что это помещение чем-то вам да дорого! Чувствуется, что здесь руку приложили... Кстати, хочу заметить, что от взрыва гранаты будет тот же эффект.
Троица мечников застыла. Нет, вовсе не от ужаса перспективы быть хорошенько так нашпигованными осколками. Просто негоже вмешиваться, когда старший говорит.