— Убеди меня, — предложил я. — У тебя ровно три минуты. Время прошло.
— Рома, для нас, эльфов, мяргл животное сакральное. Из легенд. Более пяти тысяч сезонов прошло с тех пор, как удавалось приручить его. И, поверь, это даст нам очень серьезный козырь в переговорах как с отцом, так и с любыми другими эльфами.
Я скептически глянул на силуэт Алисиэль (фонарик я погасил сразу же как в нем отпала надобность!).
— А что, ты его уже приручила? — Хмыкнул я. — Учти, мы, конечно, в ответе за тех... И все такое прочее, но это не тот случай! Ты понимаешь, что этот монстр...Ой!
"Монстр" добрался и до меня, аккуратно ткнувшись мне в ноги. Снизу раздалось уютный рокот тихого урчания. Сразу на душе сделалось отчего-то так хорошо и спокойно... Вот только голова продолжила работать холодно и ясно.
— Алисиэль, ты понимаешь, что он если он кого-нибудь убьет, то...
— Да никого он не убьет! — Оборвала меня ушастенькая чуть ли не впервые оборвав меня на полуслове. — По крайней мере, без приказа!
— Хм! — Удивилась чему-то сбоку демоница.
Однако комментировать не поспешила.
— Привязка! — Сообщила эльфийка. — Он послушает только меня...
Я приподнял бровь. Жест, в большинстве случаев, бесполезный, если исполнять его в темноте, но красавица наша рыжеволосая видит в темноте. Хуже чем днем, но все же...
— ... И тебя!
— Кхр! — Издала какой-то странный звук суккуба.
Не смотря на его непознаваемою природу, он явно содержал в себе немалую дозу изумления.
— Так что ж сородичи твои эту самую привязку не сделали?! — Добавил я в голос скепсиса. — Или она не помешала тому мярглу порвать отряд ваших спецов?!
Полторы минуты на принятие решения.
— Он должен согласиться, — ответила Алисиэль горячо. — И сам этого захотеть! Иначе ничего не получится!
Я крепко зажмурился... И вновь открыл глаза с глубоким выдохом.
— И с чего ты взяла, что он захочет?! — Поторопил я жену с аргументацией.
Время уже поджимало, а я до сих пор не определился с собственным решением.
— Мррр! — Раздался басовитое урчание снизу, больше всего напомнившее мне басовитый выхлоп спортивной машины.
— Ему больно и одиноко, — сообщила девушка. — Мы не боимся. Мы — помощь. Я — друг. Ты...
Тут эльфийка на миг замолчала.
— Ну-ну! — Подбодрил я ее слегка. — Давай, выдавай уж...
— Опасный д****б! — Максимально точно описала она эмоции "котика". — Не потому что сильный, а потому что... Необычный. Интересный. Ну и весело с тобой ему отчего-то!
Эх, и Даши-то там рядом нет. Укоризненно посмотреть не на кого за то, что эльфиечка наша такими формулировочками общается. А вот откуда "котик" понять успел, что ему со мной весело — большой такой вопрос. Пока что без ответа.
Суккуба опять непонятно хрюкнула.
— Да и вообще, ему больше не нравится этот лес, — продолжила Алисиэль. — Он — больше не его территория. Кто-то или что-то "выбил" его. Чуть ли не походя. И... Совсем недавно. Это нечто новое и очень опасное. Он не нападал на это самое... Это. Просто подобрался поближе. Интересно стало. Удар пришелся неожиданно. Он почуял магию. Она мяргу не страшна. А вот его враг использовал ее лишь для того, чтобы разогнать какой-то снаряд.
— Тааааак, — вот теперь я нахмурился всерьез. — То есть, тут неподдалеку может бродить нечто "злое и опасное", способное грохнуть мярга... Я правильно понимаю?!
Вообще-то таких моментов лучше НАЧИНАТЬ доклад.
— Он только что... Сказал. — Сообщила Алисиэль со вздохом.
— Сказал? — Поинтересовался я.
— Образы, обрывки эмоций, ощущения, — сообщила девушка. — Он с самого начала попытался сообщить... Просто не поняла. Я пытаюсь интерпретировать их. Пока получается с трудом. Но со временем.
Я вздохнул. Ушастенькая тут же замолкла.
— Котик-убийца, со способностями энергетическим ударам и эмпатии-телепатии... Я ничего не забыл?!
— Даже не начал перечислять... — Склонил голову Алисиэль.
Скрывать она ничего не стала. Это хорошо. Если уж мне предстоит принять решение, то эотя бы буду знать о всех последствиях.
— И когда, чисто теоретически, ты сможешь выполнить свою "привязку"? — поинтересовался негромко.
— На себя — как вернемся в общий лагерь, — сообщила она. — Тебе буду готовить ритуал несколько недель.
— Ну, смотри! — Внимательно всмотрелся я в силуэт Алисиэль. — На твоей совести будет!
Та радостно взвизгнула. "Котейка" чуть сильнее боднул меня в ноги... Едва не уронив.
Ого!
— Но при одном условии! — Тут же поумерил я накал страстей.
Зверь замер. Алисиэль тоже.
— Звать его будем Васькой!
Одинаковые фырки раздались со стороны суккубы и... Снизу.
— Он не против! — Сообщила ушастенькая. — И я тоже!
— Тогда повязку ему, что ли, грязью замажь! — Потребовал я, указав пальцем туда, где по моему мнению должны была находиться жертва лечения "наложением рук" (в финальной стадии эльфийка применила что-то из разряда ушастой магии как раз перед тем, как нас "разбросало"!). — А то светится так, что...
— Не обязательно, — мягко заверила меня жена. — Его никто не заметит, пока он того не захочет, даже если его красной краской облить.
Я усмехнулся, представив себе эту картину. Нечто куда более сильное, чем крупное, вновь ткнулось мне в ноги. Я уже почти начал привыкать к этому, но...
— "Переведи" ему, чтобы под ногами не путался! — Попросил я.
Еще один фырк снизу вполне себе подтвердил, что кто-то меня неплохо так понимает.
— Речь он не разбирает, — сообщила суккуба. — Зато чувствует твои эмоции. А на пути ко второй сотне лет научишься и не так чужие эмоции читать. Никакая речь не нужна будет.
"Мда, так не долго и комплексы по поводу продолжительности собственной жизни заработать!", — мысленно оценил возраст найденыша я.
— То есть, не попадется?! — Поинтересовался еще раз.
Для верности. Вот не хватало сейчас где-нибудь во время движения споткнуться с непредсказуемым исходом. Сложный перелом и эльфийка до утра не залечит. Несколько дней-то проваляться придется, пока "подстегнутые" ее энергетикой, зельями и амулетами, а так же вполне привычным мне содержимым аптечки, восстановительные процессы не вернут меня в строй.
— Ты суслика видишь? — Поинтересовалась она.
Васька исчез. Не то что перестал крутиться вокруг ног, а бесшумно шмыгнул куда-то в сторону. Поиск с фонариком, понятно, никаких результатов не дал.
— Неа! — Усмехнулся я, уже прикидывая ответ ушастенькой.
— А он есть! — Гордо заметила девушка.
"И вновь крутится возле моих ног!", — мысленно согласился с ушастенькой я. А еще мурчит. Уже не подобно трактору. Но вполне явственно пару "мурков" выдал.
— Пошли! — Поторопила нас демоница.
— Да, лучше бы нам оказаться на месте побыстрее! — Согласился я.
— Тогда побежали! — Предложила суккуба.
Идея была так себе, на самом деле. В нашем случае спешить — делать нечто медленно, но методично. А не переломать себе ноги.
— И да, Алисиэль! Пожалуйста... Хм, попроси "котика" пока нашим на глаза не показываться. А то, сама понимаешь, могут и вальнуть ненароком.
Ушастенькая кивнула. Ей было вполне ясно, что не стоит одаривать резкими впечатлениями людей с оружием в руках. особенно когда они лежат в засаде. Это закончиться плохо может. И очень грустно.
А котик у нас оказался собран по системе "выстрелил — забыл". В смысле, Алисиэль ему "объяснила" что-то вроде "на глаза никому не попадайся и никого не ешь". С остальным сами разберемся. Тот фыркнул как-то негромко, да и... Исчез. Просто бесшумно шмыгнул куда-то и пропал. И никакая повязка ему в том не помешала.
Мы же направились на точку, где нас должны были уже ждать с новой информацией. И в первую очередь я хотел понять, действительно ли на постоялом дворе остался тот самый десяток под предводительством Гарсиа или кто-то поблизости засел кто-то еще. Например, еще несколько... Десятков. Вот где весело будет. Это мы хотя бы примерно должны соотносить свои действия с местными законами. А вот что от наемников ждать — да кто их знает! Спалят нас по тихой грусти, да и рванут подальше. Глядишь, и успеют покинуть границы государства до того мига как местный правитель успеет понять, кто это такой умный в его вотчине набедокурить умудрился.
Вышли на точку мы вовремя и даже с небольшим запасом. Как раз слегка отдохнуть хватит. Наших людей обнаружила... Алисиэль. По обрывкам эмоций и чувств. Вообще-то, она такое свое боевое применение эмпатии особо не афишировала. Так что кое-кто наверняка удивился, когда мы буквально выползли в центр общей лежки и я негромко, уткнувшись лицом в землю, произнес:
— Ну, здравствуйте, господа хорошие!
Народ зашевелился, являя себя миру. Если бы не тьма, тактические гримы, маски и другие ухищрения, то наверняка я бы сейчас увидел немало обиженных лиц. Мне кажется, это все откуда-то из детства. Помните, как неприятно и грустно было, когда кто-то находил тебя слишком легко. Вот и тут так же.
Однако шутки шутками, а перед тем как начинать "цирк" себя я кастаньетами обозначил условным перестуком. Дело то ОЧЕНЬ полезное. ТАК глупо я помирать не собирался.
— Долго. — Шепнул Олегыч, подбираясь ко мне.
— Зато полезно. — Усмехнулся я. — И с приобретениями.
— Потом расскажешь.
Пожал плечами. Мне-то что. Потом так потом.
— Итак, половина, вместе с лицом начальствующим, посапывают в обе дырочки. Трое дежурят во дворе, а вот двое засели с винтовками в радиусе двадцати метров. Все те же М14.
Я удивленно приподнял бровь. Одно дело лагерем стать в лесу, а совсем другое одному выходить на позицию. Перспектива быть сожранным чем-то неприятным — вполне себе неплоха.
Вряд ли Олегыч рассмотрел мой жест, но он сразу приступил к объяснениям.
— Кодарукас говорит, что у них накидки какие-то больно интересные. Вроде как и помочь могут. Не ото всех и не от всего, но...