— Да ну нах… — Негромко прокомментировал я, довольно резко сбрасывая скорость.
Сгоревший автомобильный остов «вылетел» из тумана совсем неожиданно. Я едва успел оттормозиться, и уйти на обход слева.
«По встречной полосе, хе-хе!», — подумалось вдруг мне. Но где сейчас те, кто способен меня за это наказать. А уж как я счастлив был бы, если бы прогон был настолько безопасен, что главной угрозой на этом отрезки были бы повелители полосатых палочек.
Бум! Бум!
«О, это совсем далеко позади!», — оценил я разрывы, в зеркало заднего вида.
Чуть резвее взвыл верный дизель, слегка «подпинывая» джип. Отчего-то не слишком нравится мне это место. Слишком много хлама вдоль дороги. Да еще так близко.
Давлю педаль газа, и стрелка на спидометре вполне себе уверенно поползла к отметке «100». Не слишком безопасно, но, как не раз повторял мой неплохой приятель, в свое время исколесивший всю Чечню в составе конвоев, хоть какой-то шанс избежать подрыва или вырваться из засады может дать только скорость. Остановился — умер.
Остается надеяться, что не напорюсь ни на какую фиговину. Хотя шины я подбирал с умом. И даже на дисках до финиша дотяну. Но вот скорость снизит мои шансы в разы. Если не на порядок. А уж если перевернуться…
Я всегда четко знал, как я поступлю, если мне придется делать выбор. Равно как из большинство тех, кто составляет статистику «возвращенцев». Более того, я уже пережил подобную ситуацию. Года два назад. На таком же прогоне. Бывает иногда, что машины идут плотной группой. Меня почти догнал какой-то обшитый трубами «монстрик». Обгонять не стал, хотя дорогу я бы и уступил. Небезопасно это. Не на автобане. Так и шел метрах в двадцати от меня. А вот вторую машину я помню прекрасно. Красный лифтованный «Рэнглер» с кучей хрома и понтов. Не знаю, сыграла ли с ним злую шутку та самая «приподнятость» или водитель просто не справился с управлением, но машина слетела с дороги и встала.
За рулем был какой-то паренек лет двадцати пяти и такого же возраста девушка. Я же помню их лица в зале ожидания. Шутили, улыбались, кофе пили вместе со всеми, демонстрируя свои «глубокие» знания обо всех возможных напастях и ловушках «серой зоны». Над ними не подтрунивали. Таких «знаек» всегда хватало, да и каждый справляется со стрессом по своему. Особенно запомнилась шкиперская бородка водителя. Судя по загару, выбрил он ее себе совсем недавно, а до того внимание волосам на лице уделял куда меньше. Подруга его была чуть пухловатой, но это ее не портило совершенно. Напротив, она хоть и делала умный вид, поддакивая своему спутнику, но совершенно не раздражало. Напротив, при взгляде на нее хотелось улыбнуться.
И вот они бежали на перерез моей машине, размахивая руками.
Я не сомневался, сделав отработанный маневр, я оставил их по правому борту. «Монстрик» за мной даже не попытался уклониться. И притормаживать тоже.
Никогда не верил в выбор в между плохим и хорошим. Куда чаще он бывает между плохим, очень хреновым и ужасным. Плохо ли убить беззащитного котенка? Естественно! Я первый выскажусь за то, чтобы повесить за яйца живодера. Беда в том, что любой грамотный инструктор в автошколе сразу предупредит вас: если под колеса выпрыгнет перепуганный комок шерсти — давите. Жестко? Да, безусловно. Но, к сожалению, резкое торможение на трассе — зачастую приведет к аварии. А если рвануть в сторону легко можно намотаться на столб, либо задеть пешеходов. Еще страшнее, «толкнуть» чужую машину на встречку или намотать на столб уже ее.
Жестко? Безусловно. Но выбор между жизнью котенка и жизнями людей, возможно, многих, однозначен.
Водитель «монстрика» успешно добрался до Порубежного. Более того, он до сих пор катается между мирами. Я знаком с ним. Мы никогда не говорили о том случае, хотя «я знаю, что ты знаешь, а ты…».
В тот день я надрался.
Но никогда его не осуждал.
Мы все знаем, на что идем.
Глава 15
Сердце вновь неприятно екает, хотя такое я вижу не в первый раз.
Огни на обочине. Сразу несколько. Пара фар дальнего света уже печально затухают, практически разрядив аккумулятор. А вот ярко красные стоп-сигналы горят ярким пламенем, а над остатками авто уже склоняется черный сгусток уплотнившегося тумана размером с грузовик.
Еще одному скауту не повезло. Возможно, если тварь, выковыривая «добычу», не слишком раскурочит машину, то и этим огням напоминать остальным о тех кто не добрался, пока не разрядится аккумулятор.
Не буду я присматриваться, что там творится, но на газ надавлю чуть сильнее, будто именно эта зона хотя бы чуть более опасна чем любая другая точка в этом чертовом тумане.
— Уууффффф… — Воздух тяжко вырывается из легких.
Знаю, подло в такой момент радоваться, но меня слегка «отпускает» от мысли, что стоп-огни «семерки» Даши не столь яркие, да и расположены чуть по-другому.
Не люблю я стартовать с кем-то из знакомых, особенно если в предстартовой очереди их ставят впереди меня. Нервное это дело: гадать над каждым выбывшим — «А если?..». Тут и самому отвлечься не мудрено. «Серая зона» же ошибок не прощает.
Захотелось вырубить к чертям музыку. Что-то сегодня бодрые гитарные рифы «AC/DC» не приносили былого облегчения, напротив нагоняя какую-то непонятную тоску. Вот только руки от руля я отпустить не решаюсь. Да и взгляд от дороги отвести тоже. Так что только терпеть.
Хотелось вновь заорать… Хоть что-нибудь. Но отчего-то казалось, что сейчас это облегчение не принесет. Наоборот, станет только хуже.
— Ты не один! — Попробовал подбодрить я сам себя.
Вот только получилось отчего-то так себе. Следом пришла мысль, что где-то неподалеку все так же жмет на газ Дашка. От этой мысли отчего-то стало еще хуже! Вот честно, я бы был куда больше рад, если бы она сейчас вовсе не сидела в жутком по нынешним временам творении отечественного автопрома, а в халатике дома жарила сырники. Пусть не для меня, но под защитой толстых стен и там где светит солнце.
— Ну ты-то хоть угомонись! — Потребовал я от заурчавшего желудка.
«Война войной, а обед по расписанию, сука этакая, а?!» — мысленно обратился я к нему. Живот ответил очередным недовольным бурчанием. И по фиг ему на все мои традиции. Он жрать хочет. Причем прямо сейчас.
Не самый плохой позыв моего нутра, какой мог бы застигнуть меня в пути.
— Спасибо и на том! — Слегка усмехнулся я, на пару мекунд оторвав левую руку от руля и погладив себя по брюшку.
Хотя последнее, скорее, оборот речи. За весом слежу даже не я, а мой образ жизни. При моих нагрузках особо не забалуешь. Да и стрессы, опять же.
А так, по счастью, кишечник и выдержка меня не подводили ни разу. И за это я им благодарен. Ведь такая хрень, увы случается. Вываливаются, бывает, скауты из своих тачек с полными штанами. Вот только ни разу не видел, чтобы у кого-то хватило ума над ними посмеяться. Таких идиотов еще можно встретить в предстартовой зоне. Однако если таковому «весельчаку» удается-таки прорваться, то всю возможную веселость по такому поводу у него как рукой снимает.
Не иначе как близость тварей имеет какой-то целебный эффект, чтоб его.
Проношусь мимо того самого «Рэнглера», поверх которого уже «лег» какой-то седан. Некому и незачем оттаскивать их с дороги. Сопровождающие редкие армейские конвои «моталыги» лишь отбросят останки машин тех, кому не повезло, в сторону мощными отвалами. Но хотя бы попытаться расчистить все это… На такое никто не пойдет.
Он так и стоит вечным безмолвным напоминанием мне. Пока еще кто-нибудь не скроет его от моих глаз уже своим остовом. Сотни и сотни других остовов воспринимаются почти как фон, но это яркое пятно, до сих пор после дождя иногда поблескивающее лакированными боками в свете фар, оставило слишком глубокую борозду в душе.
Я помню. Никого не виню. Даже себя. Но помню.
Чтобы немного отвлечься думаю о «моталыгах». Броня тут идет не по самой дороге, а слегка в стороне. Чтобы не разбивать покрытие гусеницами. За пять лет и так немало «сюрпризов» образовалось на асфальте. И как их подлатать, я представляю очень и очень слабо. Вполне возможно, совсем недалек тот день, когда трассой пользоваться не будет никакой возможности. Но это не сейчас. Перепадов температуры тут почти нет, так что держится пока. А там и новую дорожку протопчем. Пройдут «моталыги» с ковшами, хотя бы относительно расчищая дорогу, а следом все так же пойдут нами машины.
Кстати, про фактически сложенную пополам МТЛБ я говорил вовсе не образно. Это на случай если кто думает, что под прикрытием срочно выведенных с консервации броневиков (чтобы электроники поменьше современной), хоть сколько-нибудь безопаснее.
И вновь стопы!
Но уже впереди и на ходу. Это прекрасно, потому что нашу «классику» я узнаю точно.
«Жива!», — мелькает бодрая мысль. Осталось только понять, я ли гнал слишком быстро или что-то подзадержало ее саму.
И, судя по скорости с которой я эти самые стоп-огни догоняю, продолжает задерживать.
Взгляд на спидометр.
«Полтинник, мать твою!», — поражаюсь я. Значит, проблемы. Но еще на ходу. А до безопасной зоны километр. Глядишь и дотянет!
По крайней мере, я бы очень этого хотел.
Как-то незаметно отступили мысли о том, что и мою задницу тут могут спокойно «поджарить».
«Тяни, тяни!», — буквально ору я мысленно. А, может, и не только! Звуки уже давно сливаются в какую-то мешанину из снова «крутанувшейся» композиции, далеких разрывов и шума ветра. А впереди осталось совсем чуть-чуть до помятого бампера. Хотя чем я смогу помочь?.. Уже начинает светлеть туман. Значит, до безопасной зоны совсем немного!
Удар пришелся в багажник «семагана», закрутив машину на месте. Два оборота «на ногах», три резких переворота и метров пять свободного скольжения на крыше. Сама неведома херня улетает на другую сторону дороги просто по инерции, но тут же тормозит, поднимая облако пыли. Рассмотреть ее невозможно, но ясно одно. Она огромна!