— А то! — Заверил я. — Черный чай, листы смородины и малины, шиповник и чуток гвоздики. Моя собственная рецептура!
— Здорово! — Еще раз подтвердил свой диагноз «дэпос».
Окидываю взглядом абсолютно пустую трассу. Она почти всегда такая, когда военные какой-то очередной груз не гонят. Сегодня так и вообще по ней проедут десятка два машин. А она ж на многие сотни и тысячи в день рассчитана, да еще и на непрерывный поток. Кто ж знал, что на ее пути «проломится» ТАКОЕ.
— Так что за хрен прибыл, Дим, — поинтересовался я. — Раз ради него пришлось «последний кэмэ» перекрывать.
Да-да, так в народе и прозвали участок бывшей федеральной трассы до базы. За высокую смертность в финале пути.
Лейтенант задумался, но тут же пожал плечами:
— Фамилии не называли, но, говорят, какой-то олигарх экспедицию отправить хочет.
Хм…
Такое случалось. И нередко. Ведь вариантов доставки груза было не так много. Можно было оплатить место в редком караване военных (очень дорого), передать нечто с моими коллегами (по договоренности) или даже снарядить свой караван (нереально дорого). Все три варианта хоть и были довольно редки, но в целом имели место быть. Вопрос только в одном: нахрена здесь личное присутствие олигарха? Да хоть тонну героина туда вези — местные и не почешутся. Разве что потребуют задекларировать и, может быть, уточнять куда и кому. Это вот на ТОЙ таможне, когда разберутся ЧТО и ЗАЧЕМ ты привез, могут вздернуть не особо разбираясь. Ну так то элемент риска и есть. И даже не самая большая его часть.
— Хм… — Вслух прокомментировал я.
Лейтенант пожал плечами, выглядывая «за борт», где выступило солнышко. Дождь окончился почти так же внезапно, как и начался.
Ожила рация, выплюнув всего одно слово «едут».
— Спасибо, Роман, — вежливо поблагодарил «дэпос», выбираясь из машины и уже через открытое окно пожелал. — Удачи тебе!
— Спасибо! — Салютую в ответ еще не опорожненным стаканчиком. — И тебе не замерзнуть!
Начало лета нынче было то еще. Я так вообще о ветровке не пожалел.
А вот лейтенант ухмыльнулся, довольно прищурившись глянул на появившееся солнышко и добродушно кивнул:
— Бывай!
С этими словами старший лейтенант Карташов отправился демонстрировать служебное рвение. Я же налил себе очередную чашечку чая.
«Красиво плывет группа в полосатых купальниках!», — восхитился я фразой из старого доброго кино, снятого задолго до моего рождения.
А караван машин все пролетал мимо.
Первой шли пара «Камри» все с той же маркировкой дорожной полиции, распугивая ворон «крякалками» и проблесковыми маячками. Следом за ними промчались два микроавтобуса с наглухо тонированными окнами. Виновники торжества последовали следом, очевидно в каком-то навороченном «Майбахе».
«Ехали медведи на велосипеде.», — мысленно усмехнулся я, обнаружив вслед за лимузином еще тройку «Камрюх» местной ГИБДД. Похоже, начальник городского управления выскреб весь запас «парадных» машинок, которые те самые «Тойоты» в количестве пяти штук и составляли.
Большая шЫшка пожаловала. Так, вроде основная группа прошла, чего ж Карташов отмашку не дает?
«А за ними кот задом наперед.», — Очередной хмык с моей стороны, когда в дали показался очередной бегемотообразный «Лексус», сопровождавший… Эвакуатор. Новенький, весь блестящий. Не то что у наших контор. Но все же.
На нем мерно покачивался, не сразу поверил своим глазам я, Т-98 «Комбат». Прикольная такая машинка для перемещения «высоких гостей» в зонах вооруженных конфликтов. Саудовские принцы, говорят, любят. Да еще и в золото выкрашивают. Как какой-нибудь африканский диктатор, годовой бюджет трех селений спускающий на позолоченный «Игл». Масштаб разный, комплексы — те же!
«А за ними раки на хромой собаке.», — подытожил я, глядя на куда более привычные в местных реалиях «Гранты» ДПС, замкнувшие колонну.
Лейтенант, прекрасно видимый в зеркало заднего вида, расслабляется и подходит к «Террику», вновь огласившему округу бодрым тарахтением древнего, но бесконечно надежного при правильной обслуге, дизелька.
— Как тебе? — Поинтересовался он, словно и забыв, что уже попрощался.
— Волки на кобыле, — уже вслух говорю я. — Львы в автомобиле… Предположений нет.
Карташов негромко, но как-то недобро рассмеялся. «Холопствовать» перед гостем ему явно было не по нраву.
— А «танчик» тебе как?
Задумался. И что тут ответить? Отличная разработка, если те кто ее готовил догадались убрать всю микроэлектронику, которая сдохнет гораздо раньше, чем броневик доедет до спасительного финиша. В умелых руках способна на многое. Вот только…
— Дим, ты когда-нибудь видел почти сложенную пополам «моталыгу»[5] от удара «головы» твари? — Поинтересовался я (никто, на самом деле не знает, есть ли у этих сволочей головы!).
Судя по армейской татуировочке на ребре ладони, понять меня он должен.
— Подорванные — видел, — глухо ответил он. — Смятых не припомню.
— Ну а вот мне доводилось. — Просто закончил свою мысль я.
Чего я только не насмотрелся за последние годы. Появлялись даже пара умников, организовывавших натуральные бронепоезда их грузовиков. Больше всего меня в свое время впечатлила «зушка» на укрепленном бронелистами прицепе.
Однако, не смотря на все ухищрения, долго такие конструкции не выживали. Равно как и их экипажи. И никто не придет на помощь. Ведь остановиться — значит умереть.
Не смотря на множество экспериментов, вывод все-таки един: спасти может лишь скорость и… Удача водителя.
Все.
— Ладно, будь здоров! — Похлопал меня ладонью по плечу Дима, и как-то грустно поплелся к своей машине.
Похоже, разбередил я в его душе какие-то раны.
Жаль. Не хотел.
Глава 9
«На кой хрен строить столько „касс“, если все равно работают только две?», — подивился я схожести обычного супермаркета и современной военной базы.
Мы «кассами» контрольно-пропускные пункты называем. Похоже, не одному мне пришлось постоять у обочины пережидая нашествие мажоров. Большая часть кортежа осталась на гостевой стоянке, заняв примерно ее половину, но оставшихся, скорее всего «обслужили» по полному регламенту. Вот и скопилось по три четыре машины очереди в каждое «окно».
Решив слегка похулиганить, пару раз негромко рыкнул двигателем, заставив «Террик» дернуться вперед.
Реакции долго ждать не пришлось. Из водительского окна вставшей перед моим капотом «брички» тут же высунулась Дашка-Красотка. Да так далеко, что я даже забеспокоился, как бы ее природная одаренность (-ти!) не перевесили.
— По голове себе погуди! — Ласково предложила она, погрозив мне кулаком.
Не припомню, чтобы использовал клаксон, но мне вообще было по фиг, что именно она говорит. Я ловил чисто эстетический кайф.
— Опять на сиськи пялишься?! — Возмутилась бывшая стриптизерша с интересной судьбой.
В эту самую «судьбу» входили пара дипломов, семь языков (способная девочка оказалась, а семья достаточно обеспеченная, чтобы таланты дочурки развивать!) и работа на несколько международных компаний переводчиком.
Бывает.
— Ну… Да! — Не признать очевидное — глупо!
— Вот знаешь, Ром, когда-нибудь я тебя!..
Красиво. Возмущение придает колорита открывшейся картине, а попытка повторно погрозить мне кулаком заставляет плавно качнуться тяжелую грудь. Кра-со-та!
— Ой, все! — Воспользовалась запрещенным приемом Даша, поняв, что полностью оправдывает мои ожидания и свое второе прозвище «для своих». — Пошел ты!
Да я бы и рад. К кофейному автомату, например, двинуть. Вот только в очереди застрял.
Красотка же, увидев, что ее возмущением никто проникнуться не спешит (хоть раз было бы иначе, а ведь ее Эйнштейн объявил безумием совершение одних и тех же действий с ожиданием разного результата!), махнула рукой и скрылась в салоне очередной своей развалюхи.
Древний «семаган», похоже, владельцев сменить успел немало. И в ПТС его не раз были вписаны малолетние дорожные хулиганы. И вот он каким-то макаром попал в руки Дашки, которая решила, что именно это корыто сможет доставить ее туда и даже вернуть обратно. А большего от «тазика» и не требовалось. Не припомню, чтобы она хотя бы пару прогонов на одной машине отъездила.
Ну, почему бы и нет? Обоснование для ее правоты железобетонное. Жива же? Жива! А уж каким образом — кому какое дело?
Но в этот раз выбор ее, конечно… Не впечатлял. Абсолютно убитый некогда красный ржавый остов. Да еще и, судя по реву, с пробитым глушителем! Хотя мотор, вроде, тянул ровно. Да и распорка в заднее стекло вместо диванчика установленная имеется.
Хм.
Впереди загорелся зеленый сигнал. Распахнулись ворота, пропуская очередного счастливчика. Мы же получили возможность продвинуться на корпус вперед.
Этакая таможня. Между мирами, непонятно как «столкнувшимися» между собой. Своеобразные такие врата между землей и миром Алора. И да, ТАМ есть магия, а так же люди, на эльфов, гномов и орков похожие. Все с приставкой «полу». И не надо удивляться. Сам помню шок самой настоящей демоницы при виде китайца. Ну вот привычнее им рожки или заостренные эльфийские ушки чем раскосые глаза… А уж реакция ее на фотографию темнокожего мужчины была неописуема! И это помимо стандартного «Хочу!». Чего еще ждать от прелестницы, в чьих жилах течет кровь суккубы?
Как это стало возможно, почему? Ученые со всего мира (нашего!) бьются над этим. Пока безуспешно. Мудрецы Алора, где подобное происходит далеко не в первый раз (отсюда и такое смешение генов), уже смирились с тем, что далеко не все поддается и самому пытливому разуму. И просто живут с этим. Как мы рядом с электричеством. Никто же до сих пор так и не знает, что «оно» такое. Однако использовать его повсеместно это нам не мешает.
Удивительно, но в их мире магия существовала. И использовалась если не повсеместно, то чем-то редким явно не была. Однако с той же электроникой все было плохо. Самая примитивная еще худо-бедно работала. Причем, чем дальше от любых из десятка «врат» в наш мир, тем хуже. На сто километров, или тридцать три лиги, по местному, уже даже я на своем древнем тарантасе отъезжать не рисковал. Да и то пару раз приходилось возвращаться на гужевой тяге и платить действительно бешенные деньги за зарядку аккумулятора и ремонт нескольких узлов. Любая же микроэлектроника дохла мгновенно. Примерно так же вела себя и магия в мире нашем. За километр от врат ничего кроме ярмарочных фокусов ожидать не приходится и от архимага.