– У нас, кстати, сегодня должна быть игра, – сказала она Тирру, закончив разговор по телефону, – может, пойдешь со мной? Познакомишься с новыми людьми.
– А во что вы играете?
– Тебе это может показаться странным – но мы играем в людей, орков, эльфов, дроу… Это называется «ролевая игра». Мы собираемся за столом, придумываем себе героев и играем их роли так, словно находимся в сказочном мире под названием Торил, где с нами случаются всякие приключения.
– Однако же! – приподнял бровь Тирр. – Получается, вы играете… в нас?!!
– Вот в том и дело. Теперь ты понимаешь, почему я так поразилась тому, что ты оказался дроу? Будь ты каким-то невиданным существом – я и то меньше удивилась бы. Появляется внезапно придуманный людьми дроу из придуманного людьми мира – как это объяснить? Я-то помню твою версию о бесконечности миров и совпадениях – и тут мало того, что где-то есть мир, похожий на придуманный нами, так ведь и ты попадаешь не куда-нибудь, а именно туда, где придумали мир, в точности похожий на твой.
– Знаешь, я, попав сюда, думал, что не удивлюсь ничему. И не удивился, ни солнцеглазам, ни огромным кораблям, ни бронированным повозкам и летающим боевым машинам, ни передаче на расстояние образов и голосов… Ни даже тому, что этот мир без богов. Но теперь я все же удивлен. Сам не могу понять, как такое возможно. Мне было бы проще всего объяснить совпадение чьей-то волей, богом, который перенес меня из всех возможных миров именно в этот. Словом, что есть, то есть. Объяснения – роскошь, не всегда доступная для нашего понимания. Ну ладно, вся это философия без толку. Я пойду подыщу себе в гардеробе бывшего владельца что-то приличное, а то мой парадный наряд для тренировки не годится.
Марго хитро прищурилась:
– А ты, должно быть, в хорошей форме, раз уже готов учить Сергея? Это я к тому, что до встречи у нас еще два часа.
– Хорошая новость, – улыбнулся Тирр и встал из-за стола, – два дня назад, когда мы собирались к тебе в гости, ты обещала подумать о том, чтобы искупать меня вместо кота. И я подумал – ванна не то чтоб очень большая, но мы как-то поместимся туда вдвоем.
«Особенно если я буду сверху», – без труда прочел он во взгляде Марго.
Сергей посмотрел на часы и на всякий случай еще раз проверил, есть ли патрон в патроннике пистолета. Что там говорил Кирилл? У тех четверых неизвестных, которых, если верить ему, убил монах-экстрасенс, были стволы, но не помогли им. Ну ничего, посмотрим.
Марго и Теодор появились почти минута в минуту. Все трое обменялись приветствиями, но в этот раз Сергей не стал протягивать подозреваемому руку, ограничившись лишь приветственным взмахом.
Странный тип. Марго шла под руку с ним, и потому он хорошо рассмотрел кисть Теодора. Длинная, изящная, пальцы как у пианиста, гладкая серая кожа – и никаких мозолей размером с пятак на костяшках, каковые обычно бывают у каратистов высокого класса, способных колоть кирпичи и доски. Похож ли он на человека, убивающего налево и направо? Сложно сказать, убийцы вообще редко выглядят как убийцы, если только не психопаты.
– Ты хочешь прямо тут тренировку устроить? – полюбопытствовал Теодор, поздоровавшись. – Специальных мест для этого нет, что ли?
– Ну так ведь парк и есть специальное место для игр, отдыха и тому подобного. В первой половине буднего дня тут прохожих мало – так что глазеть на двух странных типов с бутафорскими мечами толпа не соберется. Мы вообще частенько тут упражняемся.
Он раскрыл сумку и вытащил оттуда два меча и два комплекта защитного снаряжения, пояснив:
– Одолжил у Стаса снарягу.
– Это – мечи? – скептически усмехнулся Теодор, повертев в руках стальной прут с приваренной поперечиной и обмотанной изолентой рукояткой.
– Вроде того. Или глефа, если взять наоборот.
Сергей надел кирасу, налокотники и защитный шлем, визави защитой пренебрег.
– Без защиты можно больно получить, – заметила Марго, – а иногда и с ней бывает неслабо.
– Ключевые слова – «можно получить», – ответил, почти не пряча позерства, Теодор, – но я так думаю, что обойдусь без этого. А если получу – будет мне наказание за самоуверенность.
Красуется, проходимец. На зрителя играет. А зритель один – Марго.
– Это все-таки глупо, – сказал Сергей, – выйдет неприятно, если я тебя нечаянно ушибу.
– Да брось, – ухмыльнулся тот, – у тебя есть шанс расквитаться со мной за купание в луже, ты должен радоваться, что я без этой так называемой брони.
Морин сжал челюсти: этот тип явно не заботится о том, чтобы завести нового друга. Теодор согласился помочь, но, видимо, не ловит от подобного занятия особого кайфа.
Бойцы застыли друг напротив друга, и Марго скомандовала:
– Готовы? Начинайте!
Теодор почти моментально сделал стремительный выпад в корпус, Сергей попытался отбить атаку, но противник точно так же быстро изменил направление удара и произвел укол. Да что там укол, если бы у него был настоящий двуручный меч, его острие вышло бы из спины Сергея. И все это проделано так быстро и непринужденно, словно Теодор не стальной прут держал, а деревянную тросточку.
– Неплохо, однако…
– Неплохо? Если ты про мой выпад, то он так себе. А ты поразительно медленный. И вообще, почему ты держишь меч так?
– Как – так? – не понял Сергей.
– Двумя руками за рукоять.
– Так он же двуручный!
– Вот именно что двуручный, – кивнул Теодор. – Ты никогда в жизни не сможешь отбить мою атаку, держа такую тяжелую дылду за конец. Про правило рычага слыхал? Так вот, это рычаг, работающий против тебя. Смотри, как у меня: левая рука держит за клинок перед гардой. Благодаря этому я могу намного быстрее изменить положение оружия, чтобы парировать удар или произвести укол.
Сергей с сомнением покачал головой:
– Так это уже, поди, копье выходит, а не меч. И потом, как ты держишь за лезвие? Оно вроде как острое.
– Ты вообще настоящий двуручный меч в руках держал? Я имею в виду – действительно меч, а не экспонат коллекционный? Сам посуди, зачем точить клинок у самой гарды? Рубят концом у острия, за счет большой длины оружия скорость удара будет высокой. Лезвием у самой гарды ты толком ничего не нарубишь. И потом – отбивать удары тоже нужно участком клинка, который ближе к эфесу. Все тот же принцип рычага.
– Ну я как-то привык, что мечом рубят…
– Тебе приходилось драться на мечах? Или хотя бы видеть настоящий бой? – приподнял бровь Теодор.
– Мне – нет. А тебе? – запустил пробный шар Сергей.
– А мне, представь себе, приходилось. Не на смерть, ясное дело, но нельзя научиться не бояться острого лезвия, не фехтуя настоящим оружием. А мои учителя практику за плечами имели, им убивать приходилось, и не раз. Если у тебя есть более компетентные преподаватели – лады, что я тогда тут делаю?
Марго вмешалась в обсуждение, как-то чересчур поспешно заметив:
– Там, в монастыре, преподавали очень старые мастера. В период Второй мировой Тибет был местом неспокойным. Ну ты понял.
– Понимаю, – сказал Сергей и кивнул Теодору: – Ладно, я попробую держать, как ты.
– Лучше вообще оберни меч глефой, – посоветовал тот, – ты слишком слаб для боя каким бы то ни было мечом, а глефой защищаться тебе сподручней будет. Будем считать, что гарда меча – лезвия глефы.
– Ну ладно.
Они застыли друг напротив друга, затем Теодор, пританцовывая, двинулся вперед и замахнулся, явно рассчитывая ударить боковым свингом одновременно с шагом. Сукин сын, конечно, быстр, но Сергей тоже не безнадежен. Он встретил удар, поймав оружие противника поперечиной гарды, и рванул свое вверх. Теодор говорил о рычаге – отлично. Сейчас этот принцип будет использован против него.
Расчет был верным: оружие каждого – это рычаг, работающий против своего владельца. Но он держит свою глефу правой рукой за конец «древка», а левой – у лезвия, и значит – его рычаг много короче. В итоге меч Теодора буквально вырвался из рук хозяина, но восторжествовать Сергей не успел, а понимание того, что противник свое оружие просто отпустил, пришло с запозданием, когда Теодор шагнул почти вплотную, пользуясь высоким положением глефы, и вцепился в нее мертвой хваткой. Рывок – и Сергей летит через бедро, ему в грудь упирается собственное оружие.
– Браво, – зааплодировала Марго.
Теодор отвесил ей поклон и шагнул назад:
– Поднимайся. Правило первое: если твое оружие короче – сокращай дистанцию, чтобы длина оружия врага играла против него. Правило второе: лезвие всегда должно быть между тобой и противником. Стоило тебе поднять глефу клинком вверх, как я у тебя ее отобрал.
– Да уж, ловкий прием, – пробормотал Сергей, вставая с земли.
– Прием? Я просто сильнее тебя, вот и все. Правило третье: всегда исходи из предположения, что противник сильнее тебя. Правило четвертое: думай головой. Ты уже видел, как я быстро управляюсь с этой железной дылдой, должен был догадаться, что я физически сильнее.
– Я новичок во всем этом, куда мне знать такие тонкости, – признался Морин и поинтересовался: – А что, вас там так и учили, с боевым оружием на тренировках? Много было увечий?
– Да нет, практически не было. Мы тренировались в очень крепких, тяжелых доспехах специальным тяжелым, но плохо заточенным оружием. Одновременно преодолевали и страх перед острым клинком, и силу наращивали. Я во всей этой тяжести двигался, как ты – без. Потому и сильнее.
– Ну ладно. Давай еще раз.
Теодор атаковал первым и, сделав несколько обманных движений, нанес удар, Сергей блокировал его гардой, но противник сделал круговое движение острием и произвел ощутимый укол под дых. В ребрах отозвалась слабая боль от давешнего удара.
Несколько раз подряд сценарий повторялся один в один, а затем Теодор, вместо того чтобы уколоть Сергея, шагнул вплотную и двинул ему в ухо локтем.
– Твою мать! – выругался Морин, сидя на земле и ожидая, когда в голове перестанет звенеть.
– Это было грубо, – с осуждением сказала Маргоша.