Зазвонил телефон, и Андрей пожалел что оставил трубку в другой комнате. Пришлось идти туда, посадив котенка к себе на плечо.
– Алло, – нажав кнопку, ответил Андрей.
– Это Паша. Через полчасика я буду у тебя. Что-нибудь взять?
– Нет, у нас все есть. Ну, если только ты сам хочешь чего-то особенного.
– У меня хорошее предчувствие. Может взять сразу бутылку вина?
– Нет уж. – улыбнулся Андрей. – Если получится, я сам за вином сбегаю.
– Понял, – усмехнулся Пашка. – Ладно, тогда жди.
– Хорошо.
Андрей вернулся в кабинет и положил котенка на колени, а трубку на стол, чтоб не бегать за ней каждый раз. Он установил связь с Аватаром и запустил систему лазерных пушек на установление квантовой среды с фантомными атомами.
Через полчаса в дверь позвонили и Андрей разглядел в экране глазка Пашку с цветами и большой сумкой в руке.
– Привет. – Андрей впустил друга в прихожую. – Цветы, надо полагать, для Алены?
– Ну не для тебя же! – фыркнул Пашка. – Я не собираюсь менять свою ориентацию.
– Интересненько. – Андрей взял цветы и поставил их в вазу. – Какое отношение твоя ориентация имеет к моей жене?
– Самое непосредственное. – Пашка ногой задвинул туфли под вешалку и поставил сумку на пол. – Я от нее без ума, и не могу удержаться от знаков внимания. Но не пойми меня привратно – это чувство не того порядка, о котором ты подумал. Я восхищаюсь ей, как программист программистом и как подчиненный начальником.
– Все с тобой ясно. – усмехнулся Андрей. – Короче говоря, ты метишь на должность заместителя начальника отдела вычислений.
– Умеешь ты все упростить до пошлости.
– Это не пошлость, это понимание сути. – шутливо ответил Андрей.
Пашка принес из комнаты еще одно кресло, и они вдвоем сели в кабинете у мониторов. Кубит мяукнул и отправился проверять наличие корма в кормушке.
– А когда Светлана приедет? – спросил Андрей.
– Она сейчас отдает последние команды на своей крысиной ферме. Ей еще надо забрать Надюшку от врача, а то Артем совсем замотался.
– Что-то у него дела все хуже и хуже.
– Полоса неудач. – неопределенно ответил Пашка.
– У всякой полосы неудач есть причина. – убежденно сказал Андрей.
– Хочешь сказать, что люди просто не знают этой причины?
– Дело в другом. Знают они все прекрасно. Но вот признаться себе в этом гораздо сложнее. Куда проще винить в собственных проблемах кого угодно и что угодно, но не себя самого.
Пашка задумался, глядя на монитор. Отсветы строчек медленно проползали по его лицу, хотя думал он явно не о их содержании.
– Помочь бы ему. – тихо сказал он.
– Если попросит, помогу обязательно. – ответил Андрей. – Иначе нельзя. Помощь без разрешения очень часто бывает хуже явного вреда.
– Да ладно.
– Не веришь? Вот тебе простейший пример. Сидишь ты, и пытаешься написать программу. Один алгоритм попробовал, другой – не подходят. Начал ты сочинять новый. Измучился, похудел, пить начал. И тут кто-то из сердобольных коллег приносит тебе этот алгоритм на блюдечке с голубой каемочкой. Обрадуешься?
– Не очень. – понял Пашка.
– Так во всем. А если бы тебе не алгоритм нужен был, а быстренько срубить денег за программу, ты бы сам пробежал по знакомым и спросил, нет ли у них чего-то готовенького.
– Значит пусть мучается?
– Да. Ему сейчас не полимер этот важен, а разобраться в себе. Правда, этого он пока не понимает. А как поймет, как исправит себя, так он эти новые полимеры будет выдавать на потоке по десятку в неделю.
– Забавно это все. – усмехнулся Пашка. – Вроде все просто, а я под таким углом на жизнь не смотрел. Слушай, а может тогда буддисты были правы, а?
– Насчет чего?
– Насчет того, что мир – пустота. И если ты не совершенен, то находишься в плену у этого мира, а если достигнешь совершенства в самом себе, сможешь менять мир по собственному усмотрению.
– Пелевинщина. – отмахнулся Андрей. – Нельзя понимать древние притчи столь буквально. К сожалению большинство последователей таких идей считают, что раз уж мир существует лишь в нашем воображении, то лучшим времяпровождением является полное бездействие. Но это всего лишь незрелость. Они почему-то думают, будто можно изменить мир, ничего не меняя в себе. Но мир существует, никуда от этого не денешься, а единственным способом его переделки является изменение своих представлений о нем. Можно пробовать взорвать стену, можно биться в нее головой, а можно переосмыслить себя, и тогда окажется, что никакой стены нет, а можно попросту сделать еще один шаг вперед, к цели, которую ты сам для себя наметил.
– Красиво, но нереально. – Пашка встал с кресла и похлопал по стене между металлическими шкафами. – Теоретезировать ты молодец, а вот возьми и пройди сквозь нее.
– Я уже проходил. – вполне серьезно ответил Андрей. – Жаль, что и ты пока еще понимаешь все так буквально. Вот я совсем недавно бегал в лабиринте между стенами из собственного самомнения. Я физически бегал между ними! Физически, понимаешь? Одну из этих стен мне даже пришлось пробивать ломом.
Он показал Пашке розовые шрамы на заживших ладонях.
– А всего то и надо было понять, что нет этих стен, что я сам себе их выдумал, считая себя чем-то лучше других. А на самом деле даже вонючий бомж запросто разбил мне нос, и многие люди оказались и умнее, и лучше меня.
– Снова теория и метафоры. – усмехнулся Пашка. – Но без лома ты бы не прошел сквозь ту стену!
– Не был бы дураком, никакой лом мне бы не понадобился. – ответил Андрей.
Пашка вернулся в кресло и недоверчиво поднял брови.
– Поясни-ка. – попросил он.
– Если бы я отправил сообщение в Интернет не для того, чтобы снять тетку на пару-тройку ночей, а чтобы реально кому-то помочь, то Алена гораздо раньше стала бы руководителем вычислительного отдела, мы бы уже получили премию Скотта, и не пришлось бы искать деньги на совместный со светланой проект. И уж точно мне бы не понадобился лом для пробивания стены. И даже больше того – сама стена передо мной не возникла бы.
Пашка задумчиво почесал переносицу.
– Надо будет подумать об этом. – сказал он, и пробежал пальцами по клавиатуре. – Ну что, давай интерфейс подключать?
– По железу ты у нас дока. – пожал плечами Андрей.
– Тогда будешь мне помогать. – довольно сощурился Пашка. – Хоть кем-нибудь покомандую. Неси короб.
Андрей принес сумку и вынул из нее довольно большой металлический корпус со множеством световых индикаторов. Это был интефейс, рожденный безумной идеей Андрея, находчивостью Светланы и Пашкиным мастерством схемотехника. Но не в меньшей степени он был рожден сорока тысячами долларов, полученными от Лыськи – институт и слышать не хотел о финансировании такого проекта.
Пашка взгромоздил ящик на одну из стоек и принялся разматывать идущие от него провода.
– Принеси крестовую отвертку. – попросил он.
Андрей вышел в другую комнату и выдвинул ящик шкафа. Но первой на глаза попалась не отвертка, а портсигар, подаренный Валькой Знобиным. Андрей подумал секунду, забросил его в ящик поглубже, и приянлся перебирать инструмент. Найдя ответртку, он вернулся в кабинет и протянул ее Пашке.
– Вальку вспомнил. – сообщил Андрей.
Пашка неопределенно хмыкнул, привинчивая разъем к одному из стальных шкафов.
– Вот вокруг него сейчас стены, так стены. – сказал он. – Никаким ломом не прошибешь.
– Хорошая иллюстрация моих слов. – невесело усмехнулся Андрей. – Если бы он не греб под себя, если бы не поставил сорок миллионов выше жизни Самохина, если бы не ввязался в мое похищение, то никаких стен перед ним сейчас не было бы.
– Я где-то читал, – Пашка отложил отвертку, – что одно из буддистских упражнений, ведущих к освобождению, состояло в долгом созерцании голой стены. Теперь ему восемь лет глядеть на стену. Думаешь поможет?
– Смотря на какую стену он будет смотреть. – пожал плечами Андрей. – Если на стену камеры, то вряд ли, а если на стену собственной жадности, то поможет наверняка. Поймет причины, сможет избавится.
– Тюрьма еще никого не исправляла. – не согласился Пашка.
– Ну, это смотря чем в ней заниматься.
– Чушь это. Там одно занятие – выть от невозможности выйти на волю.
Андрей не успел ответить – в дверь позвонили. Подойдя к экрану глазка, он увидел Светлану с Надюшкой. Улыбнувшись, открыл дверь.
– Привет, Ясный Свет! – он взял из рук женщины довольно тяжелый пакет и поставил его на тумбочку. – Приветик, Надюша.
– Здравствуй. – девочка протянула ладошку, и Андрей ответил рукопожатием.
– Привет, привет. – улыбнулась Светлана, хотя в глазах ее затаилась еле заметная грусть. – Ну что, готовы к трудовым подвигам?
– Почти. Пашка интерфейс подключает.
– А где Аленка?
– У нее сегодня спортзал. Вот-вот должна вернуться.
– Замечательно. Значит я не зря всего набрала. Устроим праздничный обед.
– Артем тоже приедет?
– Это вряд ли, – нахмурилась женщина. – У него уже неделю не проходит депрессия.
– А ты не пробовала с ним поговорить по душам?
– Только этим и занимаюсь.
– Мне кажется он не с химией где-то ошибся, а с самим собой.
– Интуиция? – на губах Светланы мелькнула недоверчивая улыбка.
– Что-то вроде того.
– Эй, что вы там секретничаете! – отозвался из кабинета Пашка. – Идите сюда.
Андрей со Светланой и Надюшкой вошли в кабинет, а Пашка достал из кармана сумки цифровую камеру.
Надюшка запрыгала от радости:
– Дядя Паша. Разрешите, я вас сфотаю на фоне вашего компьютера. А потом вас в журнале напечатают! Или прямо на обложке!
– Подожди, малыш. – не согласился Андрей. – Если на обложку, то у нас неполный состав. Программы для интерфейса кто писал?
– Ах, да. – вспомнила девочка. – Тетя Алена еще не пришла.
– Ладно, вы запускайте агрегат, – подмигнул Андрей Пашке и Светлане. – А мы с Надюшкой начнем соображать обед. Кстати, может на фотграфии должен присутствовать и генеральный спонсор пректа?