Я продолжаю идти на выход из комнаты. Маргарита оборачивается и я следую за ней. То, о чём кричат мужчины дальше, я почти не слышу. Я следую за девушкой и смотрю на её прекрасной красоты бёдра, которые так красиво облегает её синее платье. Её красота и практически абсолютное совершенство всего тела завораживает.
Я следую за девушкой на второй этаж. Она открывает дверь комнаты, проходит туда и жестом приглашает меня войти, но в глаза мне не смотрит, а тупит взгляд в пол. Я захожу. Она сразу же закрывает за мной дверь.
Девушка садится на кровать, всё также отводя от меня взгляд. Она вся покрасневшая от стеснения.
В чем дело? Почему такая реакция?
Недоумевая, начинаю осматривать всё вокруг. Обычная девчачья комната. Всё чисто и прибрано, кровать заправлена. На полках кучи книг. У неё в комнате есть собственная гардеробная и отдельная душевая комната. Стены нежного кремового цвета. Люстра старинная, антикварная. В комнате также светло, как и в гостиной.
— Ну, здравствуй, Маргарита, — наконец говорю я, хотя бы чтобы просто прервать тишину.
— Здравствуй, Илья, — она робко осмеливается посмотреть на меня, но затем, быстро отводит свой взгляд.
— Так нас что, поженить решили? — спрашиваю я.
— Да, — она отвечает так, будто точно это знает и решение уже принято.
— А ты сама этого хочешь? И почему они это делают? — интересуюсь у девушки.
Она совершенно точно знает больше, чем я.
— Самая я… — девушка обрывает фразу, — я знаю, почему… — она качает головой, внятно не ответив ни на один из моих вопросов.
Так, ладно, понятно. Информации от неё мне всё таки не добиться. Мучать смущенную девушку не хочется. Очевидно ей и так некомфортно.
Придётся пытать отца - что, зачем и почему.
Ладно девушка, я понимаю. Возможно здесь не принято спрашивать мнение девушки о том, хочет она или не хочет замуж за того или иного парня, но мнение парня ведь должны учитывать?
— А ты красивый… — внезапно выдаёт Маргарита.
— И ты тоже очень красивая если честно, ради тебя многие мужчины готовы были бы поубивать друг-друга, только ради одного поцелуя, — отвечаю ей.
— Спасибо, — она вдруг ещё сильнее краснеет и смущается.
Я не знаю, каким бы был наш диалог дальше, но нас прерывают стуком в дверь.
После разрешения Маргариты, дверь открывается. В проходе стоит тот самый, полулысый швейцар.
— Господин Гончаров, ваш отец ждёт вас внизу, — заявляет он и жестом показывает, что мне нужно идти.
— Хорошо, — киваю я и выхожу из комнаты Марии, оборачиваюсь и говорю ей последнюю фразу, — ещё увидимся.
— До встречи, — протягивает она с надеждой в голосе и я вижу её милую улыбку.
Я улыбаюсь ей в ответ.
Может отец и прав, на счёт того, что я бы перенервничал, если бы знал всё заранее. Но отец строит свое видение меня до того как я потерял память. А я ведь сам не знаю, как я обычно раньше реагировал на что-то подобное. Но конкретно сейчас я вполне холоден и спокоен.
Я следую за швейцаром. Мы спускаемся вниз, где в холле нас уже ждут мой отец, Новиков и его жена.
— А вот и он! — восклицает Новиков, — ну как там? Всё нормально? — он улыбается, смотря на меня.
— Да, Андрей Аристархович, — я подхожу к отцу и смотрю на Новикова, — всё хорошо.
— Ну вот и отлично! — внезапно начинает отец, — значит, всё в силе! Спасибо за тёплый приём!
Мужчины снова обнимаются и благодарят друг-друга. Затем, мы с отцом прощаемся поклоном с Марией, женой хозяина дома и уходим. Нас провожает швейцар до самых ворот и закрывает их за нами.
Я вижу, что таксист всё это время ждал нас. Он, развалившись в своём сидении, сонно читает газету, а завидев нас, быстро поднимает спинку сидения и заводит машину.
— Куда мы теперь? — с опаской спрашиваю отца.
Мало ли, что он ещё придумает сегодня.
— Домой сынок, только домой, — отец весело и бодро отвечает мне, — поехали.
Видимо, всё прошло как он и планировал. Дело успешно сделано и настроение у него выше некуда.
Мы снова садимся с ним на заднее сидение машины.
— А теперь, ты мне можешь рассказать, что это было вообще? — спрашиваю, повернувшись к нему.
— Не сейчас, сынок, — отец показывает взглядом на водителя.
Я понимаю, что это лишние уши, которые не должны слышать наш разговор. Хорошо. Я потерплю до дома.
Я киваю отцу в знак понимания его намёка и мы оба уставляемся каждый в своё окно.
Едем домой той же самой дорогой, которой и приехали к Новиковым. Доезжаем довольно быстро, потратив всего полчаса на дорогу. Водитель подвозит нас к воротам, отец расплачивается с ним во второй раз и мы выходим из машины.
Когда машина уезжает, отец не заходит в дом, а смотрит на моё недовольное лицо. Мне уже надоело ждать объяснений и я не скрываю это.
— Ну чего ты так на меня смотришь? Так надо было, — строго говорит отец, — ладно, — на вздохе протягивает он и качает головой, — задавай свои вопросы…
— Что это было? — пожалуй, это самый главный вопрос, который я хочу у него спросить.
— Это… знакомство с твоей невестой, — спокойно отвечает отец, не отводя от меня взгляд.
— Это я и так уже понял, — хмурюсь я, — зачем это всё? И почему меня не спросили? И у неё тоже, как я понял, не спросили, — я упоминаю Маргариту.
— Сынок, ты уж извини, но это рокировка, — отец кладёт руку мне на плечо.
— Что ещё за рокировка, па? Ты можешь не говорить со мной загадками? — прошу его.
— Хорошо, хорошо, — кивает он, — в общем, если завтра что-то пойдёт не так и твой дар не проявится, то твой союз с Новиковыми поможет нам продержаться на плаву несколько больше времени. Мне вообще эту идею мама твоя подала, представляешь? — отец слегка улыбается.
Ах вот как она его умиротворила. Ну, хорошо. Если мама сама это предложила, то почему бы и нет? Маргарита девчёнка очень красивая. Всё конечно происходит слишком внезапно, но если выбора нет, то я согласен.
Да и вообще, какой там выбор? Выбора у меня нет! Я должен проявить себя завтра и сделать всё, что от меня зависит, как я обещал это маме. Петька на меня надеется и я просто не могу оказаться не магом!
— Ничего себе, — удивляюсь я, — как интересно.
— Ага, — кивает отец, — она хоть немного меня успокоила, а то я последний год вообще себе места не находил. Не знал что думать. Мы ведь уже на последние сбережения живём. Ещё месяц-другой и всё, конец, — признаётся отец, — а так есть шанс ещё протянуть годик-другой, пока Аристарх Новиков не помрёт. Потом и Новиковым придётся не сладко.
— Я немного недопонимаю, пап, — признаюсь отцу, — я понимаю, какой смысл нашей семье заключать союз с Новиковыми, но им то какой смысл?
— А никакого! — смеётся отец, — просто для знатного рода позор, когда дочь главы рода не помолвлена или не замужем до двадцати пяти лет. А Маргарите, как раз, через две недели исполнится двадцать пять, — поясняет отец, — так удачно совпало, — усмехается он, — когда нам нужна поддержка, а им избавиться от вот-вот уже пришедшего позора, мы находим друг-друга. И знаешь что самое удивительное?
— Что? — я внимательно слушаю его.
— То, что мы единственные аристократические семьи в Смоленске! Всего две, на весь город! А ещё повезло, что я на прошлой неделе Андрея в городе встретил и он мне взболтнул о его ситуации с дочкой, — отец говорит с небывалым восторгом, — вот это судьба мне подарок сделала, — он запрокидывает голову в небо и наслаждается солнечными лучами.
Я ещё никогда не видел его таким умиротворённым. Груз с плеч упал у отца. И мне даже как-то полегчало от этого.
— Да уж, — констатирую я, — повезло…
— А на твоём лице я радости что-то не вижу, — не отрываясь от своих солнечных ванн, произносит отец.
— Да нет, просто всё так неожиданно. Столько всего навалилось за последние дни, — признаюсь я.
— Это ещё не конец, — отец наконец смотрит на меня, — завтра самый важный день в твоей жизни, за последние двадцать пять лет. Готовиться уже нет смысла. Что будет, то будет. Но знай, что я люблю тебя, сын, что бы ни было.
Его слова одновременно греют мне душу и вызывают ужас. Что же меня завтра такого ждёт, что мой жёсткий и хмурый вояка отец говорит мне такие тёплые вещи? Будто есть вероятность, что он меня больше никогда не увидит и сейчас пользуется моментом, чтобы сказать мне это, напоследок.
Глава 8
Я зависаю в своих мыслях, обдумывая снова и снова, что меня ждёт завтра, но отец вытягивает меня из них.
— Тебе наверное интересно, что это за старый волк сидел у Новиковых? — его голос после слов любви становится более строгим.
Я даже слышу по его тембру, что он хочет отвлечь меня от мыслей о завтрашнем дне и приободрить.
— Ну, это отец Андрея Аристарховича, — я выдаю очевидное, — но ты его точно знаешь.
— В этом ты несомненно прав, — кивает отец, — он очень известен в кругах аристократии. Сейчас от его былой славы мало что осталось. Но в молодости он был достаточно сильным магом. Блестяще прошел обряд инициации, а затем, был одним из лучших воинов в Империи.
— И что за магия у него была? — я спрашиваю, пока мы медленно заходим во двор нашего дома.
— Он умел взрывать врагам бошки силой мысли! — восклицает отец, — вот это силище была у мужика!
— Вау… — протягиваю я в изумлении.
— Вот и я о том же, — говорит отец, — он так высоко свой род поднял! Почти до великого князя добрался, но болезнь его сломила, лет десять назад. И всё. Они опустились также низко, как мы. На последней ступени власти находимся. Пока старик жив, им ничего не угрожает, но есть вероятность, что он помрёт с минуты на минуту. Это ещё одна причина для Андрея сделать ставку на союз с нами. Ставку на тебя, — отец снова заинтересовывает меня.
Так значит, семейный позор из-за слишком взрослой дочери, которая не замужем в свои почти двадцать пять лет, это не единственная причина союза с нами?
— Но почему без старика они обречены? — я хочу знать контекст его слов, — Андрей что, не маг?