Толпа внизу ликует, будто я сделал что-то невообразимое. Но что я сделал? Как я оказался снова наверху?
Что это было?!
Я оборачиваюсь и смотрю на мужчину, который привёл меня наверх. Он странным образом смотрит на меня не отрывая взгляда. Выпяченные глаза будто остекленели.
Друг, я не хуже тебя удивлён. Чего ты так смотришь на меня? Я даже не понимаю, как это произошло. Почему я оказался наверху, снова, опять?!
— Как это… — вдруг шепчет он, думая, что я его не услышу— ошалеть.
— Чему ты так удивлён, дружище? — я подхожу к нему и смотрю в его побледневшее лицо.
— Не видел… — повторяет он.
— А чего конкретно ты не видел?! — я аккуратно трясу его за плечо, — очнись ты, расскажи, что не так?!
От встряски мужчина, наконец, приходит в себя.
— Ты же… — он жестикулирует, — Телепорт… нам же было сказано… — шепчет он.
Телепорт? Телепортация что ли? Это мой дар? Но как?! Я даже не осознавал ничего. И совершено не понял, как именно это произошло.
Может, так у каждого мага на инициации бывает?
Я снова подхожу к краю платформы, смотрю вниз и вскидываю руки в победном жесте. Снизу доносится радостный гул.
Насладившись своей минутой славы, я разворачиваюсь, чтобы спустится по ступенькам, но останавливаюсь на половине пути. А собственно, зачем мне топать вниз, если я могу мгновенно оказаться внизу? Ну, теоретически. Так как это работает? Может, прыгнуть ещё раз?
Возвращаюсь обратно к краю и смотрю вниз. Люди внизу недоумевают. Кажется, никто не понимает, что я хочу сделать. Но раз я теперь владею такой способностью, то нужно ей пользоваться.
Вспоминаю свои ощущения при телепортации, стараясь как можно детальнее ощутить все, что происходило в полете. Вот я лечу вниз, затем время будто замедляется, мир раздваивается, я как будто одновременно нахожусь и в полете и стою на платформе, а затем, все схлопывается и я оказываюсь опять на площадке.
А что если… Я внимательно смотрю на то место где хочу оказаться. Силой воли буквально заставляю вернуться в эти ощущения двойственности реальности и замедления времени. Передо мной вдруг появляется едва заметная золотистая рамка, висящая прямо в воздухе. И я решаюсь сделать это ещё раз.
Шаг в пропасть.
Хлопок.
А затем, я одновременно слышу, как ахает толпа внизу и вместе с этим уже сам нахожусь в этой ахающей толпе. Рядом с родителями.
Ещё один тихий хлопок и время снова бежит своим обычным ходом.
Только я стою уже посреди небольшой кучки людей. В гробовой тишине.
— По кому объявлена минута молчания, господа? — весело ухмыляюсь я.
Ко мне подбегает восторженный отец и обхватывает меня в свои могучие объятия.
— Я знал, сын! Я знал! — радостно и громко, он почти кричит мне в ухо.
Кажется, будто он никогда так не радовался в жизни. И я сам рад, что мой отец такой счастливый. Его мечта исполнилась. Я её исполнил. И от этого приятнее вдвойне.
Наконец, он меня отпускает и тут же меня обнимает мама.
— Урааа! — тихо, но радостно шепчет она. На её глазах блестят слезы радости.
У меня улыбка не сходит с лица от осознания, что всё получилось. Я обнимаю родителей и радуюсь вместе с ними.
А что дальше?
Отец вдруг напускает на себя очень серьёзный вид и поправляет мою одежду.
— Остались только бюрократические процедуры, сын.
Он отходит в сторону и я вижу, как рядом с нами уже стоит лысоватый глава комиссии с бумажным конвертом в руке.
— Господин Гончаров Илья! — начинает он и разворачивает конверт, достаёт оттуда квадратный лист плотной жёлтой бумаги, — именем Императора! — зачитывает он, — нареченный отныне Бесстрашным, вам присваивается титул рыцаря. Вы признаётесь государством как полноценный маг! Армия Его Императорского Величества присваивает вам звание лейтенанта! Члены государственной комиссии восхищены вашим талантом и бесстрашием, которое вы проявили сегодня на глазах комиссии и свидетелей! Отныне вы имеете право на полное титулование как Гончаров Илья Дмитриевич, рыцарь Бесстрашный, лейтенант Армии Его Императорского Величества! С честью носите это звание и этот титул! — заканчивает лысик, складывает листок обратно в конверт и передаёт его мне. Затем, протягивает свою руку и жмёт мою.
— Поздравляю, господин Гончаров, — говорит он с улыбкой.
— Спасибо, — отвечаю я, с не менее довольной улыбкой.
Моё первое испытание позади. Но упиваться этим небольшим успехом я не собираюсь. Ведь это всего лишь первый шаг, первая ступень моего восхождения. Сегодня я не только прошёл инициацию мага, но и вдруг осознал свои желания. Сегодня я победил и почувствовав вкус победы, понял, что не смогу больше жить без этого потрясающего ощущения.
Глава 9
— Небо здесь как будто чужое, — сказал Игорь.
По мне же небо как небо. Оно всё для меня не особо знакомое. Что дома, что здесь.
Мы сидели в укреплении в сторожевой башне. Я, Володя и Игорь. Мои новые армейские друзья и товарищи. Мы сдружились в первые же дни, как я попал сюда.
Как только мне дали титул рыцаря, я сразу же должен был отправиться в армию. Теперь я служу государству и императору. Одновременно с этим, меня должны обучать владению даром. По крайней мере, так нам было сказано.
Да, я показал, что как будто бы могу уже пользоваться своим даром, однако это совсем не то, что я исполнил на инициации. Там это было чисто на ощущениях, что не может считаться хоть каким-то профессионализмом.
Теперь же мне нужно посвятить этому, как минимум, несколько лет. Я не знаю точно, сколько именно. В этом и загвоздка. По хорошему, я бы свалил отсюда сразу, как только появилась бы возможность. Отдавать лучшие годы своей жизни сидя здесь, на окраине империи, меня не сильно прельщало. Но есть и плюсы. Это и обучение владению даром и новые связи. А вообще, увольнение сильно зависит от личных достижений, навыков и каких-то ещё, неизвестных никому, критериев. Система достаточно странная, но работаем с тем, что есть.
Снизу, в своём кабинете сидел лейтенант Прохоров. Наш старшина. Он был простолюдином, но всю жизнь послужил в армии, сделав это целью своей жизни. Армия дала ему всё, дала выбиться в люди, он буквально дышал ею.
— А ты летать умеешь? — спросил меня Володя, стоящий рядом с автоматом наперевес.
На его плече красовалась нашивка «сержант, армия РИ». Он, в отличие от меня, был безумно рад службе. Может, потому что тоже был простолюдином? Я подумал, что никогда не вдавался в подробности жизни простолюдинов. Возможно, это один из немногих способов хорошо устроится в жизни.
— Нет, — я помотал головой, — я перемещаться в пространстве умею. Но не через полёты. Телепортация.
— Да это я знаю, — улыбчиво отвечал Володя, оперевшись локтями на перила сторожевой башни, — все знают. Но хотелось бы это лично увидеть.
— Я бы тоже хотел это увидеть со стороны, — ответил я, посмеиваясь, — от первого лица не очень то и понятно, как всё происходит.
— Тшшш, — нас перебил Игорь, он резко подошедший к перилам и посмотрел куда-то вдаль.
Игорь не простолюдин. Его дар тоже проявился только полгода назад. Он умеет общаться с животными и управлять их разумом. Ему повезло и на его инициации он сражался с разъярёнными волками без оружия. Ну как сражался, просто поговорил с ними и они не стали нападать.
Достанься ему моё испытание и не было бы сейчас у армии такого мощного Укротителя зверей. Полезный дар.
— Что такое? — встрепенулся Володя, смотря на Игоря, а затем, тоже посмотрел вдаль.
— Да тише вы! — скомандовал Игорь.
Мы с Володей насторожились, но всё ждали ответа Игоря. Что же он там увидел?
— Боевая готовность! — закричал Игорь, хватая свой автомат, — звери шепчутся. Там что-то происходит! — он кивнул на лесопосадку, находящуюся в двухстах метрах от башни.
Мы с Володей подхватили автоматы.
— Командир, у нас проблемы! — Игорь передавал послание в рацию, — возможно нападение.
Нападение - самое худшее, что могло произойти на границе двух империй, где мы сейчас и находились. В километре от нас была граница с Китайской Империей. С ними мы не воевали, а были союзниками, но границы свои каждая из империй хорошо охраняли.
Через минуту в башню вбежал лейтенант Прохоров, наш командир.
— Что тут происходит?! — зарычал он, подойдя к поручням и посмотрел в сторону леса.
— Сейчас что-то произойдёт, — сказал Игорь, — звери настороже.
— Тфу ёпт! — выругался Прохоров, — ты блин, маг фигов! Там наверное кролики дёру дают от волков, а ты уже обкакался! Иди проверь там всё, если желание такое имеешь. Ничего там не будет, это сто процентов! Тут никогда ничего не происходило! Измельчали новобранцы, собственной тени боитесь! — засмеялся командир, махнул рукой и пошёл спускаться обратно вниз, в свой кабинет.
— Ну и пойду! — буркнул себе под нос Игорь, — не верит он мне, блин.
— Не рискуй, — я остановил его, ладонью, как только тот решил выйти из башни.
— Да я просто прогуляюсь, проверю, — он спихнул мою руку со своей груди и направился к выходу.
— Ты уверен? — спросил его Володя, но ответа не последовало.
Злобно надувшись, парень проигнорировал нас и ушёл.
В наши обязанности в том числе входило патрулированрие нашего участка границы, ходили мы по двое. Следующий обход должен был быть только через двадцать минут, но Игорь пошёл сейчас, видимо, чтобы убедиться в своей правоте и доказать командиру, что он не прав и пошёл один, нарушая инструкцию.
Командир вообще относился к Игорю не очень лестно. Считал его дар чем то совершенно бесполезным. «Вот если бы огненные шары пускать с рук умел, вот это другое дело» - повторял Прохоров раз за разом, когда Игорь хоть слово говорил про животный мир. Хотя, как по мне, это глупо. Укротители могут быть весьма опасными.
— Ладно, прикроем его отсюда, — констатировал Володя, достал из шкафа снайперскую винтовку и всматривался по периметру рядом с Игорем через прицел, — если что и есть там, то я за секунду сниму кого-угодно с этой малышки.