Я работал не покладая рук, но ровно через два часа я пошёл к подполковнику, как он и просил.
— Товарищ подполковник, — я постучал в дверь и зашёл в кабинет.
— Заходи, Илья, — на моё удивление, начальник отбросил военный этикет и назвал меня по имени.
Я присел напротив. Его жгучий взгляд упал на меня. Он внимательно рассматривал меня около минуты, а затем, он начал говорить.
— Слушай, работа для тебя есть, — выдал он, — но не обычная.
— Можно по подробней, товарищ…
— Вот давай без этого, Илья, — перебил меня Пируашев, — на следующие пять минут мы откинем этикет, хорошо?
— Хорошо… — я не знал, как в таком случае обращаться к нему.
— Владимир Андреевич, — он подсказал мне.
— …Владимир Андреевич, — кивнул я.
— Так вот, это задание будет совершенно не легальное, — ошарашил меня Пируашев, — тебе нужно будет перейти границу и совершить диверсию.
— А зачем это? — спросил я.
— А разве в армии задают вопросы? — улыбнулся подполковник.
Я помотал головой, смотря на его зашитую бровь и гематому на подбородке и не мог понять, что же он от меня хочет.
— Я видел, на что ты способен, Илья, — продолжал Пируашев, — ни один боец в империи тебе не ровня. Именно поэтому я буду за тебя горой. Ты ещё будешь великим Князем и маршалом империи, я уверен. Поэтому, нашу проблему с Китайской Империей можешь решить только ты.
— Так а что за проблема, Владимир Андреевич? — я хотел услышать суть.
— Ну, наши китайские коллеги говорят, что к ним демоны не приходят из-за какого-то супер оружия, которое они разработали. Они, можно сказать, эту нечисть победили. Ну а мы… — подполковник замолчал на секунду, — ты сам видел. Слишком много потерь. Так нельзя.
— И вы хотите получить это оружие? — предположил я.
— Нет, — Владимир Андреевич улыбается, — мы хотим их ослабить. Слишком уж быстро они развиваются.
— И что мне нужно сделать? — я откидываюсь на спинку стула и вздёргиваю бровь.
— Всё просто. Совершить диверсию. Привести к ним орду демонов. Причём не на границу, а в столицу их империи.
— И как по вашему я это сделаю? — я недоумеваю.
— Ну, я не знаю, — Пируашев мотает головой и пожимает плечами, — они как то очень странно приходят туда, где ты. Таких совпадений не бывает, знаешь? Два нападения за два дня. И везде находился ты. Я предполагаю, что именно тебя они чуют. Всё-таки, ты первый человек со способностью телепортации за последние несколько тысячелетий. Что-то они от тебя хотят.
— А вы не думаете, что это слишком опасно для такого неопытного бойца, как я? Империя может потерять первого за две тысячи лет мага, который обладает такими способностями, — я хотел подловить его.
— Ну нет… — протянул подполковник, — что ты. Ты ведь в одиночку положил сколько? Пару десятков этих тварей. Так что, просто перенестись в Пекин и выманить демонов наружу, а затем, скрыться тебе не составит труда. Это безопасно, я более чем уверен.
Так, я понял. По всей видимости, это вербовка. Но для кого он меня вербовал?
— Товарищ подполковник, — я снова перешёл на официоз, — давайте на чистоту. Вы сейчас вербуете меня, так? Кто отдал приказ?
— Нет, что ты, Илья! Я хочу помочь. Чтобы ты поскорее поднял свой род и стал великим человеком! — заливал мне в уши подполковник.
Я не верил ему. Добрый самаритянин в армии это смешно. Кому-то это выгодно. Красиво пел Пируашев, но я то понимал, что за этим был другой, потайной смысл, который от меня скрывался.
— Понятно, — я кивнул, ожидая продолжения.
Если он отправит меня на это задание, то я воспользуюсь моментом и начну своё расследование. Я выясню, в чём же здесь подвох. Простое тупое подчинение - это не про меня. Я не желал быть в неведении, быть чьим то оружием в большой игре. Нет. Либо я участвую в этой игре на своих правилах, либо не участвую вообще. Поэтому, пожалуй, я притворюсь, что согласен.
— Так что, ты согласен проявить отвагу и получить за это немалое вознаграждение? Это ещё один подвиг, который ты совершишь, парень. Ты поможешь своей стране, — Пируашев говорил так воодушевлённо, что казалось, будто он сам в это свято верил.
Но мне нужно было проверить ещё один момент. Как он отреагирует, на мой отказ? Я конечно выясню позже, давит ли на него кто-то сверху или в этом есть также его личный интерес. Но посмотреть на его лицо сейчас мне было необходимо.
— А если я откажусь, что тогда?
Лицо Пируашева изменилось в секунду. Он нахмурился, скривив лицо.
— А если откажешься… — он сделал недолгую паузу, смотря мне прямо в глаза, — то будешь до конца жизни в лейтенантах ходить и род твой сгинет. Об этом позаботятся. Но ты же этого не хочешь, да? Лучше ведь вознестись повыше, не правда ли?
Вот всё и стало ясно. Кто-то хотел этой операцией от меня избавиться. Кто-то очень влиятельный. Выходит, что Пируашев был тем ещё засранцем. Не таким, как о нём все вокруг думали и говорили. Если бы он имел честь, он бы и под угрозой расстрела не стал делать то, что сейчас делает.
— Я вас понял, Владимир Андреевич, — я смягчил голос и улыбнулся так, чтобы он мне поверил, — конечно же, я согласен. Зачем мне полжизни тратить на подвиги, если я могу быстро продвинуться по службе, совершив лишь одну важнейшую операцию.
— Отлично! Молодец, сынок! — Пируашев подорвался со своего местра и протянул мне руку, — страна будет тебе безмерно благодарна.
Ага, конечно. Скорее всего, они наняли киллера, который и убьёт меня на территории другой Империи. Таким образом, никто меня никогда не найдёт. Пропал без вести и дело с концом. Но я не такой простофиля.
— Спасибо за эту возможность, Владимир Андреевич, — я пожал ему руку и улыбнулся.
— И тебе спасибо, парень! Ты не представляешь, как ты поможешь империи!
Да-да, империи, а не заинтересованным людям, конечно.
— И так, — Пируашев сел обратно, — вот твои инструкции, — он передал мне папку документов, — там всё подробно расписано о твоей операции. Кроме того, вот поддельные документы. Дипломатический паспорт. Ты даже сможешь границу легально перейти. Хотя, это тебе и не нужно, но всё же. Полная конспирация обеспечена, — он подмигнул мне.
И как это они так быстро всё провернули? Мной действительно заинтересовался кто-то из высших эшелонов власти. И этот кто-то совершенно не хочет, чтобы я развился и составил им конкуренцию. Честная борьба - это не для них. Вот сволочи.
— Вот ещё твоя бумага на месячное увольнение. Ты можешь подготовиться, перейти границу, замаскироваться там, выждать время, а затем, совершить диверсию, — подполковник снова повествовал, но я его почти не слушал.
В этот момент я думал о том, что мне нужно будет вызвать демонов посреди многомиллионного города и создать хаос. Сколько гражданских пострадают при этом, никого не волновало. Конечно, я не буду этого делать. Я человечен, в отличие от них.
— Спасибо, Владимир Андреевич, — я собрал все документы и взял увольнительный лист, — получается, я могу идти прямо сейчас? Уходить отсюда?
— Да, сынок, — кивнул он, — конечно. Только не затягивай, хорошо? Нам нужен успех в этом деле. Не подведи империю!
— Конечно, — кивнул я.
— Тогда свободен, лейтенант, — Пируашев указал рукой на дверь, — удачи, сынок.
— Спасибо.
Я закрыл за собой дверь и выдохнул. Началась серьёзная игра, в которой я занимал ключевое место. Мне это не особо нравилось, но какой у меня выход? Ответственность за сою семью это не фигня. Мне нужно было подниматься и преодолевать все препятствия на своём пути. Я не хотел, чтобы мой род сгинул, как выразился Пируашев. Сколько опасности будет на моём пути, никто и не мог предположить.
На выходе с базы ко мне подлетел Игорь.
— Брат, ты куда это собрался? — поинтересовался он, внимательно посмотрев на бумаги в моих руках.
— Игорь, на разговоры нет времени. Не хочу, чтобы ты пострадал. У меня особое задание, о котором тебе лучше не знать, — я сказал другу правду, но он не поверил мне.
— Да ладно тебе заливать, — улыбнулся он, — куда идёшь, реально? Документы поручили перевезти?
— Ты поймёшь, что я говорю правду, когда я отсюда выйду и больше не вернусь. Так что лучше поверь сейчас и помоги мне, — я призывал друга опомниться.
Я не хотел, чтобы кто-то заметил, как мы долго о чём-то разговариваем. Шпионы могли быть повсюду, а я не хотел, чтобы мой друг пострадал. Мало ли, вдруг они будут пытать его, чтобы он рассказал, о чём мы говорили.
Игорь опешил и нахмурился. Но всё же, заговорил серьёзно.
— Ладно, допустим, я тебе верю, — произнёс он, — что дальше?
— Ты должен помочь мне. Мне нужна самая старинная библиотека в империи. Знаешь такую?
— Не знаю, но выяснить могу, — кивнул он.
— Выясни как можно быстрее и отправь мне адрес в смс. Номер мой знаешь.
В армии запрещено было пользоваться мобильными телефонами, но всегда можно было достать трубку и старших по званию, за определённую плату, если сильно нужно было. А номерами мы обменялись с Игорем, как только сдружились. Чтобы не потерять друг-друга на гражданке, после службы.
— Понял, брат. Удачи тебе, — он пожал мне руку.
— Спасибо, — последнее, что я сказал Игорю, перед тем как выйти с базы.
На блок посту я показал документ на увольнение, подписанный Пируашевым, забрал свои вещи, включая мобильный телефон и деньги. Меня без вопросов выпустили. К базе шла единственная асфальтированная дорога, а ближайший город был в ста километрах отсюда. Это граница империи и по договорённости с двух сторон, страны обязались не строить города ближе, чем сто километров от границы.
Поэтому я просто побрёл вдоль дороги. Ни о каких попутках и речи быть не могло. Тут не ездил никто, кроме военных. Но мне повезло и я поймал военную машину, которая ехала с нашей базы. Это оказалась труповозка и места у них в кабине не было. Но они сказали, что если я не брезгую, то могу поехать в кузове.
Что ж, я подумал, что нужно бояться живых, а не мёртв