— А чего у вас так жарко? — я снова обратился к лосю, обдувая себя ладонями.
— А чего у вас так холодно на земле? — услышал в ответ от него.
Ну да, действительно. Кому как. Мне здесь жарко, им там холодно. Кто к чему привык.
Я кивнул, поняв его домысел.
— Так что ты тут забыл, живчик? — бармен повторил вопрос, на который я так и не ответил.
И почему он меня так называл? Наверное, чуял, что я ещё живой.
— Да ничего не забыл, — спокойно произнёс я, — просто случайно попал в ад.
Все вокруг снова заржали.
— Да ты юморист, парень! — меня похлопал по плечу демон с головой барана.
Все посетители бара начали собираться вокруг меня. Если вначале я их нисколько не интересовал, то сейчас они облепили меня. Я не чувствовал страх, находясь здесь. Мне даже казалось, что с этими демонами можно было завести дружбу, если сильно постараться.
Они практически ничем не отличались от обычных людей. Правда души пожирали. Хотя, я не был уверен, что абсолютно все демоны пожирают души.
Я не пил, но когда веселье переросло практически в пьянку, двери клуба распахнулись и в него вошли двое рослых демона. Они были практически на две головы выше остальных. На них красовалась броня из кожи, чем то напоминающая змеиную. Вряд ли они напяливали бы её для красоты. Наверное, всё таки она круто их защищала.
— Телепорт! — один из них, что с жёлтыми глазами, обратился ко мне.
Я помотал головой, смотря на всех остальных в баре. У всех на лицах было недоумение и страх. Они боялись этих двух демонов.
Ряды мох новоиспеченных друзей сразу поредели. Бармен вообще спрятался за барную стойку. Остальные убежали и расселись в конце зала.
— Я? — не понимая, кого они только что назвали телепортом, переспросил их.
— Ты! — грозно ответил второй, — следуй за нами.
Серьёзно? И куда мы поедем? На аудиенцию к королю?
Хотелось мне сказать это вслух, но я сдержался. Время шуток явно кончилось.
— Ладно, — ответил я, пожав плечами и спокойно последовал за ними.
Ну, раз никакой физической силы они ко мне не применяют, почему бы не прокатиться и не встретиться с важными в этом мире персонами? Всё же, если я выберусь отсюда, будет что рассказать на земле. Не знаю, поверит мне кто-то вообще или нет, но внукам-то своим точно нужно что-то рассказывать в старости.
Когда мы вышли из бара, в глаза снова ударил этот странный красный свет. Я на секунду зажмурился, а когда открыл глаза, увидел, что эти демоны приехали за мной колеснице! Две лошади были запряжены в ней. Их глаза пылали огнём, а из ноздрей шёл чёрный дым. Впечатляющее зрелище.
Я запрыгнул за демонами в колесницу и мы двинулись в путь. Честно сказать, так быстро не ездили даже на машинах на земле. Эти кони будто в ускоренной перемотке мчались. А дым из их ноздрей становился лишь чернее и объёмнее.
— А куда мы так спешим, господа? — спросил я у своих сопровождающих.
Но ответа не поступило. Двое демонов стояли как истуканы и пялились вперёд. И как только им глаза не надувало? Я сидел позади них, закрытый от ветра их телами, но даже у меня глаза слезились. Но зато, наконец-то, я чувствовал привычную для человека температуру, потому что ветер хорошо охлаждал на такой скорости. Я даже останавливаться не хотел.
А может они не услышали меня из-за того, что у них в ушах свистел ветер? Только я хохотнул от этой мысли, как мы приехали. Колесница остановилась колом и я еле удержался на месте, схватившись за сидение под собой.
— Выходи! — гаркнул желтоглазый демон.
Я без слов вышел из повозки и поднял глаза. Передо мной красовалось огромное здание, этажей в пятьдесят. Ну как здание, это было больше похоже на многоэтажную крепость, где живёт и правит их король. По видимому, мои догадки были верны и со мной хочет поговорить никто иной как… не знаю, как его тут называют.
Второй демон буркнул на стражу, которая замешкавшись, не открыла ворота в нужную секунду и активно жестикулировал при этом. Я взглянул на его лицо и отчётливо увидел недовольную гримасу. Если на его рожу можно было вообще сказать - гримаса.
Огромные железные двери медленно отворились и мы прошли внутрь. Во внутреннем дворе было так, словно это земной четырнадцатый век, плюс минус. Повсюду грязь, торгаши, дамы лёгкого поведения. Причём, все очень похожи на обычных людей. Никаких тебе звериных голов и красных глаз. Даже скучно как-то.
И что, они живут здесь закрывшись от всех остальных этой стеной? А они тоже демоны или как? И от кого они закрылись? Кто-нибудь мне это обязательно расскажет.
Стражники ведут меня по каким-то катакомбам, всё выше и выше. От этой жары и нескольких тысяч ступеней я порядком подустал, но остановиться было нельзя. На последнем дыхании, мы наконец добрались до верхнего этажа. Ну, вернее я добрался, а эти два демона и глазом не моргнули. Шли с абсолютно прямой осанкой, словно балетом занимались и выигрывали местные чемпионаты.
Интересно, а когда люди попадают в ад, они тоже ходят на олимпийские игры и смотрят на умерших олимпийских чемпионов? Забавные мысли.
— Телепорт, — ко мне обратился второй сопровождающий, — сейчас ты войдёшь в тронный зал к нашему королю. Поклонись, когда тебе скажут. Это этикет.
— Угу, — я кивнул.
Ну, раз это просто этикет, почему бы не поклониться? У нас на земле тоже так делают.
Толстенные ворота открылись и я сразу почувствовал запах какого-то смрада. Даже прикрыл ладонью нос, настолько он был противен. Один из демонов толкнул меня и двери за моей спиной захлопнулись.
В этой огромоной комнате, с потолками метров в десять, не было абсолютно никого, кроме одной жирной массы, сидящей на троне в конце зала.
Я спокойно подошёл к нему, всё также прикрывая нос ладонью.
— Стой! — заговорил он.
Это был зверь, похожий на лягушку. Ну, голова у него точно была похожа на лягушачью. А вот тело… Оно было бесформенное, словно у слизняка. И всё же, руки и ноги он имел, но совершенно не пропорциональные своему телу. Весь тёмно зелёного цвета, с полосами. И самое смешное, что на всём этом безобразии красовались доспехи! Причем, получше, чем у двух моих сопровождающих сюда. Его чёрные доспехи были похожи на чешую дракона, не иначе. Пусть я драконов и не видел никогда в жизни, но мне кажется, что это оно.
Я остановился и посмотрел на короля ада.
— Поклонись мне! — снова рыкнул он.
Я поклонился, не отрывая руки от носа. Чем ближе я был к этому существу, тем меньше мне хотелось дышать через нос.
— А ты мне поклониться не собираешься? — съязвил я, когда после моего поклона король даже не шелохнулся.
— Ха-ха-ха! — очень отвратительным голосом засмеялся король, — чтобы я, король ада, поклонялся какому-то смертному?! Ты в своём уме, букашка?! Ха-ха-ха.
— Букашка или нет, но ты ведь сам меня пригласил на аудиенцию, не так ли? — я вздёрнул бровь и слегка улыбнулся, подловив его, — не значит ли это, что я не какой-то там обычный смертный, как ты выразился? А, король?
— Не смей так со мной разговаривать! — его пронзительный крик заполнил всё пространство вокруг.
Ладно, я решил пока не злить его. Мне нужно получить информацию, а потом и по бодаться можно будет.
— Ладно, король, мы не с того начали, — я сделал останавливающий жест рукой, — расскажи мне, зачем я здесь?
Король демонов недовольно фыркнул, но всё же решил поговорить.
— А ты сам не понимаешь, почему ты здесь? — спросил он.
— Нет, — я помотал головой, — совсем нет.
— Хах! — он хохотнул, — ты ведь понимаешь наш язык! Тебе это не о чём не говорит?
— Даже не догадываюсь, ваша… падшество?
Я не знал, как обращаться к королю ада. Если на земле к королю или императору нужно обращаться через ваше величество, то как к нему? Меня же никто не предупредил.
— Мы тут таким не страдаем, — брезгливо отозвался он, — называй как называл, просто королём.
— Договорились, — я кивнул.
— Ну, ты по всей видимости не из сообразительных будешь… — констатировал он.
А ты, блин, больно умный и сообразительный, да? Вот же…
Я промолчал, ожидая его объяснений.
— Ладно, так уж и быть, расскажу тебе, раз ты всё забыл, — произнёс король, переминаясь с одного бока на другой.
Забыл? Что значит забыл? Мы что, виделись когда-то?
— Ты был демоном, — внезапно продолжил король, — одним из лучших бойцов. Мой приближённый. Тебя звали Тартюк. Всё было в тебе прекрасно, только вот одно меня всегда смущало… ты почему-то яростно желал жить там, на земле. А потом связался с одним… — он сжал кулак от злости и скривил лицо, насколько возможно было скривить и без того уродскую лягушачью морду, — …демоном.
— И что это за демон?
— Не перебивай! — зарычал король, — демон, осквернивший ад! Он нашёл способ возвращать души умерших назад, в человеческие тела.
Выходит, я переродившийся демон?! Поверить не могу. Но не может это быть правдой. Мне нужны доказательства.
— И я попросил его перенести себя, угадал? — я снова перебил его, но на этот раз он не стал кричать.
— У-га-дал, — стиснув зубы, членораздельно проговорил король, — и оставил царство ада без лучшего бойца! Знаешь, чем здесь всё обернулось без тебя, Тартюк?!
Он что, назвал меня сейчас демоническим именем? Заговорился чуток, видимо.
— Не-а, — я отрицательно помотал головой.
— Ну конечно, ты не хотел этого знать! И сейчас тебе тоже всё равно…
— Ну почему же? Мне интересно знать, король. Только вот, не сказку ли ты мне рассказываешь, чтобы запудрить мозги? Где доказательства того, что я демон? — я скептически посмотрел на него, наклонив голову на бок.
— А тебе мало доказательств? Тебе мало того, что ты единственный на земле телепорт, родившийся за последние тысячу восемьсот лет?
Ох, какая точность! Получается, что та, написанная от руки книжка не врала? И на земле действительно был второй такой же маг, как я?
— Допустим, я верю тебе. Но можешь ли ты объяснить мне одну вещь…? Почему люди на земле ничего не знают о первом таком же маге с даром телепортации, как и