— Очень вовремя ты прыгнул, — слегка посмеялся я, — тютелька в тютельку, можно сказать.
— Главное, что успел. Иначе шансов на победу у нас больше не было бы, — покачал головой Иван.
— Победу? А что у вас идёт какая-то война? Царство живых с царством мёртвых? — я снова усмехнулся, — как в сказке какой-то.
— Нет, Илья, — мужчина сделал недолгую паузу, а затем, продолжил, — у нас идёт повстанческая война против короля демонов. Я её предводитель. Ты же видел, как король защищает свои владения?
— Ты имеешь ввиду все эти заборы многометровые и кучу охраны во дворце? Да, видел.
— Это не просто так. Мы обрели большую силу за последнее время. Он боится нас, — слегка улыбнувшись, произнёс Иван.
— Я недопонимаю. Я думал, что власть в аду всецело принадлежит только одному королю и он бессмертен. Я даже никогда не задумывался, что так может быть. А за что вы вообще боретесь?
— Ты прав, он бессмертен и убить его может лишь тот, кто обладает даром перемещения. То есть, ты Тартюк. То есть, Илья, — поправил себя Иван, — а воюем мы за свободу от рабства. Ты думал, что в аду всё не так, как на земле? Нет. Тут тоже самое. Есть элита в лице короля и его придворных и все остальные - их рабы. Чем заниматься целую вечность в загробном мире? Только страдать, будучи в рабстве у короля ада? Это далеко не всех устраивает.
— Поподробнее можешь рассказать? — я попросил Ивана.
— Я родился на земле, как и ты. Вернее, как твоё тело. Ты сам урождённый демон. Ты рождён в аду, так сказать, чистокровка. А я обычный человек, с необычным даром. Мой дар, в отличие от всех остальных, проявился во мне, когда мне было всего пять лет. Я служил у Императора с пятнадцати лет. А в тридцать, я случайно угодил в ад, применив дар перемещения, когда меня схватил демон. Когда я попал в ад, у меня отобрали дар перемещения и отдали тебе, Тартюк. Ты был правой рукой короля ада в то время.
— Получается, ты жил всё это время здесь? Все эти, почти две тысячи лет? — удивившись, спросил его, — и ты ведь не умер своей смертью? Верно?
— Именно так. Как и ты, Илья. Я просто заточён здесь навсегда, — немного с грустью, произнёс Иван, — но тем не менее, я принял правила игры и нашёл для себя новое предназначение. Быть предводителем повстанцев.
— Получается, я тоже здесь навсегда? — взволнованно спросил я.
— Ты нет, — он помотал головой, — у тебя всё ещё есть дар, он при тебе. Это значит, что ты выберешься отсюда и я тебе в этом помогу. Но нам ни в коем случае нельзя отдать дар королю демонов, снова.
— Хорошо, — я кивнул, — но почему этот Тартюк, то есть, я, предал короля? Король мне сказал, что я всегда мечтал жить на земле. Это правда?
— Это половина правды, — улыбнулся Иван, — вторая половина правды в том, что ты связался со мной и понял, что гегемония короля не устраивает девяносто девять процентов жителей ада. Мы договорились, что ты унесёшь дар на землю и мы таким образом уровняем наши шансы в борьбе против короля.
— А почему нельзя было просто применить этот дар против него сразу? Если бы Тартюк сразу перешёл на вашу сторону? Так нельзя было сделать? — я задал логичный вопрос.
— Мы не могли рисковать. Так как ты был урождённым демоном, твоя воля целиком и полностью подчинялась королю. Поэтому тебе нужно было сбежать, чтобы не применять свою силу против повстанцев. Мы сделали так, что он ни о чём не знал и не подозревал. Он думал, что ты верен ему до скончания веков, но он ошибся. Мы нашли способ перенести тебя на землю. Только вот, жаль что они и там тебя нашли.
— У меня есть ещё один вопрос. Почему на земле я нашёл упоминание о тебе лишь в одной старой, хорошо спрятанной книге? Если ты был первым рождённым магом с таким сильным даром, да ещё и проявившимся в юном возрасте, это ведь должно было войти в историю? Почему никто об этом не знает?
— Знает. Император знает. Но после моей пропажи они предпочли стереть все доказательства моего существования и договорились никогда не рассказывать об этом своим потомкам. Так обо мне и забыли.
— Но зачем было это скрывать? — возмутился я.
— Обо мне информация и так тщательно скрывалась, ради безопасности империи. Если бы другие страны узнали об этом… узнали, что родился маг, сильный почти с пелёнок, началась бы война на упреждение. Они захотели бы убить меня до того, как я вырасту. А Император хранил меня для великой битвы, если таковая случилась бы. Именно поэтому обо мне знали даже не все аристо, не говоря уже об обычных людях. А когда я пропал, было решено стереть всю информацию о моём существовании, всё по той же причине. Во избежание ненужной войны.
— Слушай, Иван. Как ты узнал об этом всём, если находился здесь всё это время? — я всё ещё немного не доверял своему новому знакомому.
Казалось, что он хочет запудрить мне мозги и вот сейчас я поймаю его на какой-нибудь неточности. Но у него на всё был очень убедительный ответ.
— Так откуда ты думаешь, я знаю это? Люди умирают каждый день. И аристократы тоже, — он пожал плечами, — так мы и получаем новости. В ад попадали люди и рассказывали, что творилось в мире на момент их смерти. Вот таким образом я всё и узнавал все эти сотни лет.
— Невероятно, — констатировал я, — но почему столько людей попадают в ад?
— А ты думаешь, есть какое-то другое место после смерти? Нет, — Иван помотал головой, — есть только ад. Все попадают сюда и только сюда.
— Значит, армия людей тоже растёт? Повстанцы набирают силу, верно? — я сделал логичный вывод.
Ведь чем больше людей умирают, тем больше их в аду, тем больше армия этих людей. Неужели им не хватило сил за эти тысячи лет свергнуть короля ада? Как это возможно?
— Это не совсем так…
Иван хотел ответить на мой вопрос, но внезапно пещера задрожала. Будто тысячи летающих демонов разом прыгнули на поверхность здешней земли и создали землетрясение.
— Чёрт подери! Они нашли нас! — воскликнул Иван, — быстрее, следуй за мной!
Глава 14
Я бежал по тёмным закаулкам пещеры, следуя за Иваном. Этот человек очень быстро бегал. Он знал эту пещеру, как свой дом. Много различных ходов мы пробегали почти в кромешной тьме. Я вообще не понимал, как он здесь всё видит. Но он бежал так уверено, что у меня не было сомнений, что мы бежим куда надо.
Я почти запыхался, когда мы прибежали в тупик. Сзади уже слышались писклявые голоса демонов. Они искали нас по разветвлённой системе тоннелей и у нас было ещё пару минут, пока они не настигнут нас.
— Что за фигня?! Ты в тупик нас привёл?! — закричал я.
— Тшшш! — шикнул Иван, — доставай рубящего.
— Чего? Меч? Я не знаю, как, — я развёл руками в полной темноте.
— Сосредоточься, — сказал Иван, — просто представь его в своей руке. Ты же увидел его? Значит, понимаешь, что представлять. Давай скорее.
Блин! Тот раз был вообще неожиданным. Я был на грани смерти и оно как то само…
Ладно, сделаю, как он говорит.
Я закрыл глаза и представил тронный зал. Не знаю, зачем и почему именно тронный зал, но когда в моей фантазии перед моими глазами снова предстала та демоническая собака, то я почувствовал что-то в кулаке.
— Мододец! — протянул Иван.
Я открыл глаза и увидел, что комната освещалась зелёным светом, исходящим из моей руки. Я опустил взгляд и увидел «рубящего демонов». Он снова был у меня в руке! Я даже невольно улыбнулся, от осознания того, что у меня есть новая способность.
— Что теперь? Схватка? — я посмотрел на Ивана.
— Нет. Их слишком много и ты ещё не готов, — помотал головой мой друг, — тебе нужно разбить эту стену, — он указал жестом на тупик, в который мы пришли.
— Что? — я вопросительно посмотрел на него, — как?
— При помощи рубящего, конечно! — полушёпотом воскликнул Иван.
А он на это способен? А я?
— Но как? — переспросил я.
— Этот меч обладает намного большей силой, чем ты думаешь. Тебе нужно обуздать его энергию и научиться управлять ею! У нас сейчас нет времени на обучение, но тебе нужно сосредоточиться и выстрелить энергией из клинка в эту стену. Быстрее! — торопил меня он.
Да блин! Я же не умею! Что мне делать-то надо? Может, просто представить, что я выстреливаю этой энергией? Хорошо, я попытаюсь.
Я расставил ноги на ширине плеч, взял меч двумя руками за рукоять и выставил его остриём вперёд на вытянутых руках в сторону стены. Я закрыл глаза и представил это. Я пыжился около минуты но ничего не получалось.
И тут, сзади послышались выкрики демона.
— Я нашёл их! Они тут! — пискляво произнёс он и кинулся на меня.
В последнее мгновение я успел обернуться.
Бдзынь!
Луч света, выстреливший из клинка просто растворил демона в какую-то мерзкую субстанцию. Теперь от него осталась лишь лужа слизи на земле.
Что это было?
— ДА! Вот так! — воскликнул Иван, — только на этот раз постарайся в другую сторону пульнуть.
Он подошёл ко мне и развернул меня за плечи на сто восемьдесят градусов.
— Туда, — он снова указал на стену, похлопал меня по плечу и отошёл на несколько шагов в сторону, — быстрее, они близко.
Да пытаюсь я! Пытаюсь!
Сердце бешено колотилось. Время поджимало. Сейчас или никогда.
Бдзынь! Снова луч света ослепил меня.
Я открыл глаза и увидел, что я сделал дыру, размером с человеческий рост прямо в камне, толщиной метра в три. Вот это сила! По всей видимости, я могу делать такое только в экстренной ситуации. Возможно позже, я научусь совладать с этой энергией и управлять ей без опасности для своей жизни.
— Бежим! — снова закричал Иван, махнул рукой и побежал на выход.
Я побежал следом. Демоны уже нашли нужный проход и бежали позади нас, метрах в десяти. Но как нам от них избавиться? Они настигнут нас в любую секунду.
Мы выбежали из пещеры и Иван дал отмашку рукой, обернувшись и смотря наверх.
— Сейчас!!! — рявкнул он.
Я поднял взгляд и увидел людей на горе. Метрах в пятидесяти от земли. Там были закреплённые валуны и один огромный камень, привязанный верёвками.