— Ты получил две пули, это первое, — говорит отец, смотря вперёд перед собой, пока я иду сбоку, — а второе, хотя, скорее, это должно быть первым, ты словил первую же пулю в грудь! Это верная смерть! О чём ты только думал?! — он реально возмущается и будто ждёт от меня каких-то сверх способностей.
Да, по всей видимости он тренировал меня с ранних лет и я должен всё это как орешки щёлкать, но не в моей ситуации ведь. Он даже не пытается дать мне поблажку. Для него я всё тот же натренированный парень, подготовленный к жёстким ситуациям боец. Но я потерял память и просто не могу быть им! Не сейчас, по крайней мере.
— Сроки поджимают, — продолжает сокрушаться отец, — а ты ведешь себя так, словно и не было этих пятнадцати прошедших лет подготовки. Мать его… — злобно произносит он.
На лице отца снова бегают желваки. Он стискивает челюсти от злости и разочарования. Кулаки сжаты, руки плотно прижаты к телу вдоль туловища. Шагает ровно, как струна, словно всю жизнь служит в армии и не может ходить иначе.
Я не знаю, что ему ответить, ведь кроме моих оправданий, которые ему не нужны, у меня ничего нет. Я могу лишь сказать, что на меня влияют обстоятельства, но он этого не потерпит. Поэтому я молчу и иду за ним.
Я успеваю рассмотреть немногочисленных людей, которые также, как и мы с отцом, ходят от павильона к павильону. Такие же отцы с сыновьями.
У меня закрадывается вопрос. Если здесь тренируюсь я, как представитель знатного рода, то все остальные тоже? Это всё дети и отцы из знати? Мы все находимся в одном городе?
— Пап, а что это за место? Это всё построено для обучения магов? — осторожно спрашиваю его.
— Нет, — хриплым голосом отвечает отец и прокашливается, — это всё для тренировки армейских бойцов. Я в отставке, но по старой дружбе меня сюда ещё пускают.
Интересно. И почему меня тренируют здесь, если я не армеец, а маг, по его же словам?
— Так ты был военным? — снова спрашиваю я.
— Давай без лишних вопросов! — он отбивает моё любопытство, — сейчас не время для болтовни. Тренируйся, иначе не пройдёшь инициацию.
Меня раздражает, что он не говорит мне никакой конкретики. Почему я не могу знать заранее, в какой павильон зайду и какие обряды онициации мне предстоят?
— Но почему ты не можешь сказать мне, что будет на этой инициации? Это будет также, как сейчас было? Я не буду знать, что меня ждёт до самого конца? — я осмеливаюсь задать ещё несколько вопросов отцу.
— Хватит! — он останавливается и поворачивается ко мне, — слишком много вопросов! Я не знаю, что будет на твоей инициации, понимаешь?! Не знаю! Она всегда разная! Это определяет комиссия по инициации! Твоему деду досталась битва с медведем, а мне горящий дом! — восклицает отец, — пошли!
Отец оборачивается и идёт к следующему павильону. Я иду следом.
В голове мелькают мысли. То есть, как я понимаю, вся эта инициация нужна для проявления дара. И как говорит отец, она всегда разная. Хорошо, этот момент я понимаю. Но что на счёт того, чтобы просто сказать мне, что будет в следующем павильоне?
Мы подходим к точно такой же коробке, как и та, в которую я заходил ранее. Снаружи никаких отличий.
— Я должен идти туда? — спрашиваю очевидное у отца, смотря на него.
— Догадливый… — протягивает он и кивает, открывая передо мной дверь.
Деваться мне некуда. Я захожу внутрь. Всё такая же белая комната встречает меня. Дверь закрывается и я слышу характерный щелчок. Уже не оборачиваюсь. Понимаю, что выйду отсюда только после испытания.
Снова жужжит вентиляция, как и в предыдущий раз. Сейчас, я предполагаю, что это, скорее, охлаждение для компьютеров, которые моделируют всю эту красоту. Мощности очень здравые. Я даже не понимаю, как это работает, но сказать, что это впечатляет - ничего не сказать.
На этот раз свет очень даже яркий. Я не успеваю моргнуть, как передо мной открывается потрясающий вид. Голубое небо, солнце. Я стою на краю водопада. Заглядываю вниз. Подо мной метров сто.
Меня резко охватывает чувство страха и паники. Я теряю ориентацию в пространстве и чуть не падаю вниз. Голова кружится, но я успеваю схватиться за стоящий рядом, большой камень и устоять на ногах. Фуф, пронесло. Выходит, я до жути боюсь высоты? Не очень хорошее заявление…
Сзади меня я слышу какие-то голоса. Оборачиваюсь и вижу, что ко мне приближается толпа. Их человек тридцать, не меньше. И настроены ребята очень агрессивно. Все в тёмных мантиях и с холодным оружием в руках.
— Вот он! Вот он! — кричит кто-то из них, первым заметив меня.
— Убииить! — завывает толпа в едином порыве и бросается в мою сторону.
Чего? Убить? Да за что? Ребята, может договоримся? Хотел бы я так сказать.
А вокруг ничего. Никакого оружия. Только водопад за моей спиной. Бежать совершенно некуда. В обе стороны от меня лишь обрыв. А они напротив. Настигнут меня через несколько секунд. Я никак не одолею такую толпу, будь я хоть мастером боевых искусств. У них ножи, мачете, пики, вилы и весть бог знает, что ещё…
Я оборачиваюсь и смотрю вниз. Выхода у меня нет. Нужно прыгать. Но как? Поджилки трясутся, а ноги подкашиваются от страха. А вдруг внизу очень мелко и я сейчас просто сделаю глупость, прыгнув вниз?
Но это же просто симуляция! Она не должна убить! А с другой стороны, всё вокруг так реально. Если кто-то возьмёт камень в руку и метнёт мне в голову, я почувствую такую же боль, если бы это было в реальности. А значит, я могу легко умереть. От этих мыслей страх ещё больше окутывает меня.
А может, эта симуляция на сообразительность и мне нужно найти выход из безвыходной ситуации? Я бросаю взгляд то в одну, то в другую сторону. Пытаюсь найти решение, но не нахожу. Толпа уже в десяти метрах от меня. Остаётся лишь пару секунд до того, как они распнут меня.
Выхода нет. Я решаюсь сделать шаг в пустоту…
Глава 4
Воздух свистит в ушах.
«Как это может быть симуляцией?! Всё слишком реалистично!!!» — это первое и последнее, что проносится у меня в голове, пока я падаю.
Я ударяюсь о воду и почти теряю сознание. Удар приходится на живот, руки и лицо. С такой высоты можно все кости переломать, ударяясь о водную гладь.
Но мне повезло, я не отключился, иначе мог бы легко утонуть, потому что я нырнул метра на три в воду. Ненароком отключился бы и всё… конец.
Я быстро перебираю конечностями, чтобы выплыть на поверхность. Вижу свет, который источает искусственное солнце над водой и плыву на него. Несколько секунд и я на поверхности. Жадно глотаю воздух губами. Пытаюсь надышаться. Сердце бешено колотится. От мощного выброса адреналина меня пробивает дрожь.
Я поднимаю голову вверх. Люди смотрят на меня сверху-вниз и продолжают скандировать.
— Смерть! Смерть! Смерть!
Я невольно вспоминаю свой сон. Я тоже прыгал в бездну, но не с водопада в воду. Там было ещё страшнее, потому что я не видел конца этого бесконечно длинного падения. Будто я просто прыгнул и летел вниз бесконечно долго. Но от страха я проснулся и не узнал, чем же всё кончилось. Подозрительное совпадение какое-то. Сон наяву.
Снова звучит протяжное «Бззз» и симуляция заканчивается. Я клянусь всеми богами, если они существуют, что падал не меньше сотни метров! Но когда голограммы исчезают, я оказываюсь стоять мокрым ровно посередине всё той же комнаты. Снова подмечаю, что потолок лишь десять метров от пола! Ну как это возможно вообще?! И как исчезла вода? Она ведь была такой реальной! Я весь промокший до нитки. А вокруг ни капли воды на полу! Лишь подо мной, та, что стекает сейчас с одежды.
Не понимаю, как всё здесь работает, но это просто взрывает мой мозг.
Дверь отпирается и я иду наружу, оставляя за собой мокрый след. Меня снова встречает отец. Снова с недовольным лицом.
— Раньше это был самый лёгкий для тебя тест, — говорит он, разочарованно посматривая на меня, — хоть ты и боялся высоты, но хоть нырять правильно умел, — он качает головой, — посмотри на себя, весь красный, как рак. Помереть так не долго.
Да уж. «Помереть не долго от таких тренировок, вообще-то» - хочу сказать я, но молчу, недовольно смотря на него. И чего он всё таки добивается? Что, я на мышечной памяти буду проходить все тесты и тренировки на отлично? Для этого нужно хотя бы знать, что именно я должен делать.
— Эх… — отец протяжно вздыхает, — хватит с тебя сегодня. Пойдём домой.
Я слышу в его голосе сильное разочарование. Я понимаю, что он рассчитывает на меня… но не в таком же положении! Я очухаться не успел, а меня сразу на амбразуру.
Мы выходим из этого огромного здания.
— До свидания, Дмитрий Платонович, — нам слегка кланяется охранник, который и встречал нас, когда мы пришли, — до свидания, Илья, — он кивает мне.
— До свидания, — вежливо говорю я в ответ.
А вот отец… он молчит. Просто молча проходит мимо.
Я прям вижу по лицу Романа, что он ошеломлён тем, что отец не ответил ему. Видимо, такое от него он видит первый раз. Мне самому неловко, но что я сделаю? Отец сильно разочарован. И мне от этого совсем не сладко. Я чувствую сильное напряжение между нами и хочу немного разрядить обстановку.
— Отец, извини меня, но… — я хочу наладить разговор, но не успеваю.
— Но ты ничего не можешь! — перебивает меня отец, — всё, чему я учил тебя пятнадцать лет! — он закрывает лицо ладонями, продолжая идти вперёд, — всё коту под хвост… Я не представляю, как ты будешь проходить испытание при инициации… — опустив руки, он мотает головой и смотрит в пустоту перед собой.
— И что делать? — я протяжно вздыхаю, понимая его разочарование.
— Что делать? — его голос становится ещё более грубым, — наверное, быть магом, только и всего. Делов то, — он будто издевается и подтрунивает меня.
Я снова не знаю, что ответить и иду следом за ним.
— Илья! Привет! — слышу задорный, мужской голос где-то справа от меня, когда мы подходим к дому.
Высокий, конопатый парнишка, примерно моего моего возраста, бежит в нашу сторону. Кто он? Откуда меня знает?