— Господин, там кто-то пришел, зовут вас, — ворвался в кладовую Нолет.
— Точно меня? — чистая рука парня привычно опустилась на светлые вихри юноши. Второй рукой он упихнул копченую косточку он между банок, чтоб не было видно.
— Думаю, да.
— Почему ты так решил? Зовут хозяина дома?
— Нет… Зовут гаденыша, который посмел покуситься на самое дорогое!.. — Убью, — отрезал Ильмар и прошел в холл как был, одетый в одни только грязные, хоть и дорогие некогда брюки.
Глава 27
Грета впервые ощутила себя счастливой. Этот странный мужчина, ее свекор, действительно за нее переживал и делал это искренне. Совсем не так, как король в ее прежней жизни, иначе, чем Генрих, по которому она украдкой скучала. Алексей пригласил к ней лекаря, сам договорился с Ильей, чтоб тот дал разрешение чужому мужчине осмотреть и лечить ее, Веру.
Свекровь хлопотала у плиты, обращалась к ней ласково — доченька. Только руки женщины немного дрожали, когда она заглядывала своей невестке в глаза. Что она там видела, о чем догадалась, известно только богам.
Пожалуй, впервые в жизни у Греты появилась семья, она смогла почувствовать себя дома. Таких девиц, какой была Вера — море. Выгляни в окно, найдешь и краше, и характером проще. Но любят, приняли в дом именно ее, Веру. Грете было чуточку совестно воровать чужую семью. Но раз уж ей досталось всё в наследство от Веры, даже тело, значит, и семья эта теперь ее. И потом, она сама оставила Вере не так уж и мало. Особняк, дракона, Азу, Готфрида, в самом-то деле. Пусть барон в том сказочном мире скорее ценил ее как удачную находку, выигрышный билет, но он и любил ее немного. Не так, конечно, как любит отец, но все же. Для себя Грета решила считать обмен почти равным. Ей, безусловно, досталось больше, но каждый получил именно то, что хотел.
— Вот, доченька, попробуй-ка блинчики, с творогом. Вкусные вышли, я творог с изюмом на рынке купила. Ты любишь изюм?
— Люблю… мама.
Грета с удовольствием вдохнула пар, который исходил от тарелки. Два блинчика румянились дырчатыми боками, будто соперничали за право быть съеденным первым. Конечно, совсем не те вафли, которыми потчевал ее король в своих покоях. Но приготовлены с такою душой, что иного угощения уже и не хочется.
— Вот и хорошо. Раньше мне казалось, ты изюм не слишком любишь.
— Вкусы меняются, — отрезал свекор, — Плотно не наедайся, врач вот-вот подъедет. Маша, хватит закармливать девочку.
Свекор вышел в прихожую, а свекровь села напротив Греты за стол, оперлась подбородком о сухонький кулачок.
— Ну, рассказывай, как вы с моим сыном живете? Ты уж прости, что я за руки начала тебя хватать. Испугалась, не поняла, что случилось. Думала, мало ли… Прости.
— Ладно живем, — осторожно ответила Грета.
Она чуть растерялась. Как бы так объяснить этой женщине, что Илья не хочет работать достаточно много? Рано или поздно у них появятся дети. Откладывать надолго рождение первенца Грета не собиралась, иначе зачем вообще нужен брак? Семья — это дети. Без детей не семья, а только пара любовников. Илье придется приносить в дом достаточно золота, чтоб обеспечить ее, Грету, себя самого и потомство.
Грета вздохнула. Нет, мужа она готова была поменять. Но свекров? Ни за что в жизни! Ее любят. Эта семья, этот дом — всё её. Илью никак не получится выбросить из своей жизни, проще немного отдрессировать. Вместе со свекровью они обязательно справятся. Да и свекор, наверное, должен помочь.
— Это я уже слышала. Ладно и всё? Расскажи, что тебя так тревожит. Что у тебя на душе?
— Илья так мало приносит в дом припасов. Когда у нас родятся дети, им придется голодать.
— А ты что, уже?! — ахнула женщина и даже прикрыла ладошкой рот.
— То ведают боги, — опустила вниз глаза Грета, — Илья старается, чтобы у нас было потомство.
— То-то я и смотрю, как глаза твои изменились. Верочка, что же мы будем делать? Как ты выйдешь на работу с грудным ребенком? Нужно делать аборт!
— Что делать?
— Нужно прервать беременность, если что-то случилось. Или ты только планируешь ребенка? Зачем тебе дети сейчас? У Ильи беда с работой. Ты сама работать тоже не сможешь. Я не буду вам помогать, даже не надейся повесить на меня маленького ребенка! И потом, ты не здорова! Поправься для начала как следует, а уж потом…
Грете достаточно было поднять глаза на свекровь, посмотреть на нее как на злейшего врага, чтобы женщина подавилась своими словами, смолкла. Никто и никогда не смел отбирать у ведьмы то, что она посчитала своим. Оправданно или нет посчитала — дело другое. Мое, значит мое! И ребенок, если прошлая ночь с мужем была плодотворной, всяко принадлежит ей, Грете. Никто не посмеет его отнять.
— Илья взял меня в жены. Он знал, какие плоды приносят брачные ночи. Он взрослый мужчина и понимал, что ему придется содержать всю семью: себя, меня и наших детей. Если вы хотите убить нерожденного, уйдите навсегда из моего дома.
— Вера, я совсем не то имела в виду! Внукам я всегда буду рада. Просто сейчас не время! Разве ты этого не понимаешь? Илья еще не взрослый мужчина! Дай ему для начала встать на ноги, а уж потом! И квартира это не твоя, а его. Вспомни, как ты сама оформила ее на мужа до брака? Деньги были твои, но оформлена-то она на Илью! Какое право ты имеешь меня выгонять отсюда?
— Ваш сын взрослый мужчина, если уж он смог овладеть своей собственной женой! На этом детство точно закончилось. Пусть устроится поденщиком к мастеру. Сможет заработать на содержание семьи.
— Каким поденщиком? Ты с ума сошла? У него образование! Подожди пару лет, пока он сделает карьеру. Ему положена хорошая работа.
— Раз положена, пусть возьмет, — хмыкнула Грета и с наслаждением откусила кусочек вкусного блинчика.
В этот момент звякнул замок в прихожей, в дом вошел незнакомец. Грета насторожилась. Все равно все будет так, как она желает. Свекровь может сколько угодно сопротивляться, но сделает все так, как хочется Грете. И любить ее будет. Вон уже и блюдечко со сметанкой пододвигает, несмотря на ссору. Хорошая женщина, любящая, просто не может понять, что ее сын не играет в игрушки, а живет взрослой жизнью.
Вот только насчет квартиры Грета немного не поняла. Выходит, все здесь было куплено на золото Веры? Но тогда почему квартира принадлежит Илье? Наверняка эту глупость можно исправить.
— Не сердитесь на меня, — она почти ласково положила ладонь на запястье свекрови, — Илья уже взрослый. Дети у нас с ним обязательно будут. И скоро. Просто ему нужно стараться работать побольше. Верно?
— Пожалуй, ты права, — нехотя согласилась свекровь, — Я в твоем возрасте уже нянчила на руках ребенка. Я поговорю с сыном. Но и ты тоже не торопись, всему свое время.
— Как будет угодно богам, так и будет, — улыбнулась свекрови Грета. Уж кто-кто, а она умеет настоять на своём, — Душу ребенка посылает нам небо.
— Как красиво ты говоришь. Но еду ребенку обеспечивают родители!
— Отец. Мама создана для другого. Я так хочу быть похожа на вас! Жить за мужем, как за каменной стеной, ни о чем не переживать. Только слушаться мужа и заботиться о нем.
— Сейчас другие времена.
— Времена меняются, суть людская остается прежней. Жены беременеют, а мужья их содержат. Иначе людской род оборвется.
— Но…
— Или вы предлагаете мне с пузом стряпать на толпу чужих мужиков? Тогда над Ильей будет смеяться весь город!
— Вера, ты стала очень резкой! Ты доведешь меня так до сердечного приступа!
— Каждый сам выбирает свой путь, — очаровательно улыбнулась девушка и сцапала последний блинчик с тарелки. Звякнула крышечка на плите, выпуская облако ароматного пара. Супчик с лапшой почти уварился. Для нее, для любимой невестки, — И моего у меня никто не отнимет.
— Ты меня огорчаешь.
— Не я, а суть жизни людской. Мы не эльфы, с этим просто нужно смириться.
Свекровь покачала головой и отправилась помешивать суп. Женщина смутно сознавала, что невестка во многом права. Да и ссориться с женой сына ей было сейчас совсем не с руки. Материнское сердце слепо, но Мария все же догадывалась, что в семье сына не все так просто. Ей отчаянно не хотелось верить в то, что ее сын мог ударить свою жену. Даже если и ударил — наверняка на то была причина. Может быть, застукал Веру с любовником? Вдруг эта дрянь понесла от другого? Нет, не похоже. Илья бы такого не стерпел. Тогда что? С чего она вообще взяла, что ее сынок мог ударить женщину? Он и не дрался никогда толком! Даже в детстве!
Но все же на душе у свекрови было совсем не спокойно. Пока она ходила в магазин, сцепилась языком с соседками. Дважды за последние дни в квартиру сына приезжала полиция. Может быть, Вера хочет упечь Илью за решётку? Или собирается подать на развод, а для начала решила отнять обратно квартиру? От этой паршивки много можно ждать. Нет, ссориться сейчас никак не с руки. Сначала нужно все разведать как следует.
Женщина отвернулась от сковороды, окинула взглядом Веру, невестка напомнила ей нахохлившегося воробушка. Тощая, напряженная, смотрит куда-то вдаль. Да и вчерашняя ее истерика случилась точно не на пустом месте. Сердце немолодой женщины сжалось от грусти и жалости. Против воли она подошла к Вере и обняла ее со спины, крепко прижала к себе. Невестка вдруг задрожала и тихо произнесла:
— Мамочка.
— Все наладится, погоди, просто не торопись. Я не со зла. Илья найдет хорошую работу, и заведете детишек. Я помогать буду. Просто не думай, что совсем заберу деток, пока не подрастут. Но помогать буду, обещаю.
— Спасибо. Только он работу не ищет. Что же мне делать?
— Я поговорю с сыном. А ты пока отдыхай побольше.
В кухню вошел Алексей в компании довольно молодого мужчины. Аппаратуру уже отнесли в спальню. Переносной рентген, УЗИ, еще какие-то приборы. Непростой это хирург, Алексей, впрочем, и так об этом знал. Специалист из тех, кто не брезгует лечить на дому пулевые ранения и прочие "мелочи", с которыми не все хотят обращаться в больницу. Надо же, теперь в числе подобных криминальных клиентов хирурга оказался и он сам. Потрясающе, любит же судьба выкидывать странные шутки.