Он опустил девчонок, наклонился к каждой и поцеловал. Они еще раз потянули ручки и повисли на нем.
— Ну все, все, хватит. Идемте к столу! — улыбаясь и тая от счастья, приказала Вера.
— Привет, Алевтина, — поздоровался с ней Сашка.
Алевтина! Он первый раз назвал ее так. Раньше называл Аленой, Аленушкой, Аленькой, девочкой…
«Ну вот и все, — подумала она. — Как же быстро он перебежал на сторону красоты!»
Вера сегодня была необычайно хороша. Если в прошлую субботу она выглядела усталой, практически без макияжа и с хвостиком на голове, то сегодня она уложила свои шикарные светлые волосы, подвела глаза и ярко-красной помадой обвела губы.
Алевтина на ее фоне была простой серой мышью, хотя тоже старалась и сделала и макияж, и укладку.
Когда все сели за стол, Сашка открыл шампанское для взрослых и безалкогольное для детей, разлил по бокалам и кивнул Алевтине:
— Наверное, ты скажешь первый тост, как ближайшая родственница?
Девушка согласилась и встала:
— Я очень рада, что обрела свою семью. Спасибо, что вы есть! Будь счастлива, Вера!
Хрустально зазвенели бокалы, Алевтина осушила свой и спросила:
— Как прошла неделя? Что делали? — и, посмотрев на девочек, добавила: — Сколько пятерок принесли?
— Я — три! — выкрикнула Лиза.
— А нам еще не ставят оценки, только наклейки. Но я заработала три малинки и одну абрикосу. Это очень хорошо.
— А когда плохо, то какие наклейки? — спросил Сашка.
Ксюша задумалась.
— Не знаю. Я не получала плохих. И подружки тоже. А еще мы завтра идем на мультик, мама давно обещала, да, мам, идем? Правда ведь? Дядь Саша, пойдемте с нами?
— С удовольствием! Обожаю мультики.
— Ура! А торт когда мы будем резать? А свечки кто будет дуть? Дядь Саша, мама испекла мой любимый торт, он очень вкусный, вам понравится!
— Мама его сто лет не пекла, хотя мы много раз просили, — призналась Лиза.
— Ой, ладно вам, вредины малые, хватит жаловаться на меня!
Алевтина ковырялась вилкой в тарелке, еле сдерживая слезы. Ее никто не пригласил в кино, ей никто не предлагал торт. Про нее просто забыли: и Ксюша, и ее мама. И дядя Саша, у которого, скорее всего, умерла любовь…
Аля часто думала: как любовь умирает? Что должно произойти? Вот Давид ей сказал, что между ними ничего быть не может и не будет. И что? Любовь сразу сложила лапки и улеглась в гроб? Нет. Она продолжала жить, возможно, чуть-чуть угасла, потускнела, как темнеет серебро в соленой воде, но она была жива! Скорее всего, она была жива. Почему-то она вообще стала сомневаться, что это была любовь. Ее никто не учил любить. Подружки по комнате в детском доме всегда твердили, что надо быть только за себя, иначе не выживешь, что все парни уроды и им нужно только одно. Может, и у нее не было никакой любви, и она себе это придумала?
За эту неделю Алевтина точно поняла, что легко может жить без Давида. Возможно, это чувство у нее появилось после его категорического отказа. А может, из-за ревности, которая снедала ее по отношению к Сашке. И не только в Вере было дело. Ей просто пришло понимание, что на свете был человек, который ее любил… а теперь его нет. Вернее, он есть, только его любви нет… И ей стало ужасно обидно и горько. Как же так? Почему он так быстро сдался?
На нее накатила такая грусть, что она отложила в сторону вилку и в упор посмотрела на Сашку. Он сразу заметил и спросил:
— Что случилось?
Она хотела обозвать его предателем, или еще похлеще каким неприличным словом, но сдержалась, только опустила голову и сказала:
— Все хорошо…
— Вижу я, как хорошо. Сидишь как на поминках… — недовольно обронил он.
Если бы она умела язвить, то обязательно бы ответила: «Как на поминках твоей любви», но Алевтина никогда не умела задираться и если кому-то и отвечала грубо, то только когда иного выхода не оставалось.
Торт Вера испекла большой и очень красивый.
— Хотелось порадовать себя и своих гостей, — произнесла она томным голосом и посмотрела на Сашку.
Лиза выключила свет, заставила маму загадать желание и задуть свечи.
— Ох, надеюсь, мое желание исполнится! — опять загадочно произнесла именинница.
Когда Алевтина засобиралась домой, Сашка предложил ее подвезти, но она упрямо замотала головой, спешно накинула курточку и убежала по ступенькам, не дожидаясь лифта, как будто боялась, что он догонит ее и заставит сесть в свой автомобиль.
На самом деле Алевтина еле сдерживалась и убегала сейчас, чтобы никто не увидел ее слез, которые вырвались рыданьями из груди, как только она спустилась на пару этажей.
Это были нужные слезы, светлые. Такие слезы оттирают душу, делая ее чистой, невинной, они рождают целомудрие, отсекают прихоти, утешают, заполняют огромную дыру в сердце и душе надеждой, благодатью и новым днем, который непременно будет, и будет светлым.
Время сажать
Утро было ранним и таким долгожданным для Греты.
— Это мой самый любимый праздник! — заявила она, как только Алевтина открыла глаза.
— Доброе утро, — поздоровалась девушка, — с праздником вас!
Грета не выглядела на свои годы, она быстро двигалась и ни на что не жаловалась. Вот и сейчас, она вскочила с кровати и принялась за домашние дела. Алевтина тоже захотела ей помочь прибраться или приготовить завтрак, но бабушка ее остановила:
— Даже не думай вставать с постели! Тебе надо отлежаться.
Грета пошла суетиться в закуток, который называла кухней, и вскоре принесла Алевтине чашку чая и бутерброд с сыром.
— Я на парад схожу и потом приготовлю макароны по-флотски. Мой отец меня научил, хоть и не служил на флоте, но готовил — просто пальчики оближешь! Хотя такие макароны, как он делал, я тебе точно не приготовлю, там мясо говяжье нужно, парное, а у меня только тушенка. Но поверь мне, девочка, Грета умеет готовить!
Она вытащила из шкафа свой парадный костюм, прогладила юбку, надела белую блузку.
— У меня мало медалей, ты вот сюда погляди! — и она достала праздничный китель, весь обвешанный медалями.
— Это отцовский, он всю войну прошел. Мне было десять, когда водрузили флаг над Рейхстагом. Как война закончилась, мы еще долго собирались за столом и поминали погибших. Так радовались, что выжили, радовались, что похоронок больше никогда не будет, что танки больше никогда не пройдут по нашему городу, чуть позже радовались, что хлеб по талонам есть не придется. Я благодарный человек. Вот ездила вчера на Москву посмотрела. Она всегда мне красива! И величественна! Я никогда не могу нагуляться, все глазею и глазею по сторонам. Уж как я свою Тверь люблю, но и Москва за душу берет!
— Да, я тоже люблю этот город, — призналась Алевтина.
— Ладно, пойду я… Мы собираемся на площади Ленина к девяти часам. Почти каждый год одинаково, но я всегда радуюсь этому праздник как ребенок. Сначала венки к братскому захоронению возложим. Сегодня должен быть наш мэр, Володя Бабичев. Потом мы, все ветераны, пойдем к главному мемориалу — обелиску Победы, там всегда речь красивая и я не могу сдержать слез, хоть и не сентиментальная… — Грета вздохнула и продолжила делиться предстоящей радостью с Алевтиной, — потом Медведева послушаем, может, посижу чуть-чуть с другими ветеранами, обсудим последние новости и нашего губернатора… сколько нас осталось? Каждый год все меньше и меньше. Именно девятого мая мы и делаем перекличку… эх, так больно узнавать, что кто-то не дожил до сегодняшнего дня.
Алевтине так хотелось ее поддержать, сказать: «Главное, что вы дожили и все хорошо», но она понимала, что для Греты это не главное. У нее болело сердце за каждого знакомого и даже за незнакомого человека.
— Сейчас включу тебе телевизор, посмотришь парад. Раньше не любила я его, а сейчас прям такая гордость меня берет! Душа радуется, когда я вижу танки, пушки, самолеты. Значит, армия у нас мощная, сильная, боевая. Всегда верю, что не будет больше войны, с такой-то армией! Сегодня еще дата круглая — 65-летие Победы. Должно быть мощно! Сокрушительно!
Вернулась Грета уже под вечер и не одна. С ней было два соседа: еле стоящий на ногах квартирант Слава и тоже не совсем трезвый сосед с гитарой — Витька. Еще чуть позже пришла семейная пара, они принесли бисквитный торт и палку копченой колбасы, и соседка слева, с бутербродами и банкой шпрот.
Грета приготовила кастрюлю макарон по-флотски, как и обещала, и все уместились в этой небольшой комнатушке: пили вино, курили, смотрели по первому каналу любимый фильм «В бой идут одни старики», Витька бренчал на гитаре военные песни, все подпевали и Грета часто смахивала слезы. А после программы «Время» началась прямая трансляция праздничного концерта, посвященного шестьдесят пятой годовщине Победы в Великой Отечественной войне.
Грета так и не позволила Алевтине встать с кровати. Хотя пока хозяйка квартиры была на параде, девушка успела и прибраться, и себя привести в порядок: умылась, расчесалась, переоделась в спортивный костюм, который ей подготовила Грета.
Вечером ей позвонила Оксана, поинтересовалась самочувствием, и Алевтина рассказала, что пока устроилась у одной милой бабушки.
Алевтина потихоньку приходила в себя. Грета принесла ей какую-то жутко вонючую мазь от синяков и заставила помазать все ссадины. А еще через пару дней позвонила Оксана и обрадовала ее:
— Я тут в Тверь собралась, хочу тебя увидеть.
— Шутишь?
— Нет. Оказывается, менее двух часов на электричке, и я слышала, что город необыкновенный, чуть ли третий в России по красоте.
— Если честно, то я пока нигде не была. Отсиживаюсь, жду, пока все синяки пройдут, так что про город ничего сказать не могу.
— Ну погуляем? Хоть пару часиков? А вечером возвращусь в Москву.
— Конечно. Я всегда рада тебя видеть! — обрадовалась Алевтина.
— Так что? Адрес дашь?
— Ой, нет. Я его не знаю, да так просто меня тут не найти. Я встречу тебя. Как сядешь в электричку, набери меня. Я приду на вокзал.