А я уже отвыкла. И от этого вида, и от Никиты.
Я так скучала, что казалось, будто часть меня «стоит на паузе» в ожидании нашего воссоединения. Как будто я задержала дыхание и приказала себе не дышать, пока мы снова не будем вместе. И вот мы увиделись, я сделала этот вдох, и тут эти слова. Про Полину. Так неожиданно, больно. Так остро.
Я не была готова.
И, вспоминая его лицо в тот момент, когда он произносил их, я снова не могу дышать. Его глаза так сияли, а голос взволнованно дрожал! Черт подери, я никогда не видела Никиту таким…
А ведь он даже не спросил о том, что я собиралась ему сказать. Чувство, которое Никита испытывает, захватило все его мысли, заставило забыть обо мне, о нас. А, может, и не было никаких «нас»? Никогда.
Я стискиваю пальцами подоконник и закрываю глаза. Перед внутренним взором вспышками проносятся воспоминания из детства.
– Как тебя зовут?
– Лё-я. – Мычу я.
Мне в тот день поставили ортодонтический аппарат для расширения верхней челюсти, и говорить с этой штукой во рту было непривычно и неудобно.
– Лёня?
– А-лё-я. – Злюсь я, глядя, как белокурый мальчишка с ведром червей в руках смущенно мнется на нашем крыльце.
– А! Лёля? – Улыбается он.
У него не хватает пары зубов. Забавный.
– Никита! – Зовет его мама. Она высокая, красивая, у нее ярко-красное платье. Наверное, эта тетя – фотомодель. Такие рекламируют зубную пасту или одежду. – Я в магазин, ты со мной?
– Нет, я буду тут.
– Ой, здрасьте, – она сталкивается с моим отцом, который вытаскивает из багажника очередную коробку с вещами. Смущенно улыбается и нервно поправляет длинные светлые локоны. – Вы переехали в этот дом? А мы тут рядом живем. Будем знакомы. Марина.
– Ты будешь жить в доме с привидениями? – Загораживает собой вид на беседующих взрослых Никита. – В нем давно никто не жил, поэтому тут поселились призраки. – Из-за выпавших зубов он тоже плохо произносит звуки. – Там, наверху, в окне я сам видел одного – летающего!
Я спускаюсь с крыльца и задираю голову. В окне комнаты на втором этаже отражаются плывущие по небу облака. «Вот дурачок, какие же это призраки!» Но я не говорю этого вслух. Стесняюсь, что мальчишка опять ничего не поймет. Я еще не знаю, что буду жить в этой комнате, и в один из следующих дней Никита придет рано утром и вывалит на мою постель с десяток крупных жуков, чтобы похвастаться.
Я не знаю, что впереди нас ждет десяток лет крепкой дружбы, проверенной радостью, бедами, ссорами и даже драками.
Еще не знаю, что нечаянно разобью ему нос, когда мы в тринадцать лет будем играть во дворе в баскетбол, и буду рыдать вместе с ним от испуга. Не знаю, что у нас будет свое тайное место, с которого мы будем любоваться вечерами на самое чистое море. Не знаю, что мы будем понимать друг друга с полуслова и постоянно хохотать над понятными только нам двоим шутками.
Еще не знаю, что мы сроднимся так, что станем своими в домах друг друга и будем входить в них без стука. Не знаю, что будем меняться одеждой и сочинять вместе музыку. Что будем бегать друг к другу по десять раз на дню потому, что так проще, чем написать сообщение.
Не знаю, что влюблюсь в него по уши – неожиданно для себя самой. И что мне будет так больно от этого.
– Мур. – Говорит Никита, поднимаясь в окно моей спальни по старой шпалере, хотя, ничто не мешало ему войти через дверь, как все нормальные люди.
– Мяу. – Отвечаю я с улыбкой, потому что это уже много лет наши «пароль» и «отзыв».
Мы с детства так здороваемся, и это намного проще, чем говорить избитое «привет».
– Мур. – Он привычно машет мне рукой, когда мы встречаемся на дороге, чтобы отправиться вдвоем в школу рано утром.
– Мяу. – Усмехаюсь я, толкая его в бедро, а затем обнимаю за талию.
Мы вместе, мы рядом. Идем нога в ногу.
Но теперь это происходит только в моей голове.
Что-то изменилось.
Я открываю глаза и смахиваю слезы. Нет. Изменилось всё.
2.1
Тот, кто назвал День знаний праздником, явно погорячился. Это поминки по ушедшему лету, и никак иначе.
Солнце припекает так, будто на дворе не первый день сентября, а разгар июля. Я с сомнением оглядываю себя в зеркале и поправляю волосы: не зря вчера постригся, смотрится свежо, а, значит, у меня теперь больше шансов привлечь к себе внимание девушки, которая не покидает мои мысли.
– Ты что, вот так отправишься на линейку? – Задержавшись у двери в мою комнату, интересуется мама.
– Ага. – Бросая на нее взгляд в зеркало, отвечаю я.
– В джинсах?!
– А в чем еще? – Пожимаю плечами.
– У тебя же есть брюки.
– Так эти джинсы почти как брюки. И даже черные!
– С дырами на коленях. – Вздыхает она. – И вот это что? Внизу.
Я опускаю взгляд на необработанные края брючин, с которых свисают нитки.
– По-моему, тут все в порядке.
– Ты ведь не на рок-концерт собрался.
– Мам, – стону я, – там все равно в первых рядах встанут отличники, а на меня никто не обратит внимания.
– Никита. – Вздыхает мать.
Судя по опущенным плечам, она сдается.
– Это всего лишь линейка. – Торжествую я. – Полчаса позора, и все свободны!
– Букет, хотя бы, возьмешь?
– Конечно. – Морщусь я.
– Молодец. – Примирительно говорит она, и тут до нее доходит, что это был сарказм. – «Конечно» в смысле…
– Конечно, нет, мам. – Я протискиваюсь мимо нее к лестнице и сбегаю вниз. – Какой старшеклассник в здравом уме потащится в школу с веником?
– Воспитанный! – Бросает мать мне в спину.
– Ха, это уж точно не про меня!
Сунув телефон в карман, и натянув на голову кепку, я выхожу из дома. Можно обогнуть кусты и пройти по асфальтированной дороге вверх, чтобы выйти прямиком к дому Лёли, не запачкав при этом кроссовки, но мне лень. Срезав путь через заросли акации, я выбираюсь к ее крыльцу.
– Блин! – Взвизгивает Алёнка от неожиданности, наткнувшись на меня у своей двери.
– Мур. – Улыбаюсь я.
– Мяу, – тянет она, переведя дух.
На ней черные брюки и белая блуза с коротким рукавом, частично заправленная за пояс. Волосы она собрала в низкий хвост, а вот праздничный галстук не надела – люблю ее за бунтарский дух. Выслушивать отповедь за неподобающий вид от нашей класснухи Татьяны Алексеевны будем вместе, а это всегда веселее.
– Шикарно выглядишь. – Обведя ее взглядом, говорю я.
– Иди в пень. – Закатывает глаза Лёлька. – И умоляю, молчи про блузку.
– Молчу. – Закрываю рот на воображаемую молнию.
– Молодец.
– Она ужасная!
– Знаю! – Подруга бьет меня кулаком в плечо, и я возвращаю ей этот удар.
– Если тебя это успокоит, ты украшаешь собой эту блузку. – Брякаю я, едва сдерживая смех.
– Чувствую себя клоунессой. – Она надувает губы.
– Алена, цветы! – В дверях появляется ее отец с букетом крупных хризантем в руке. – О, Никита. Привет.
– Андрей Владимирович. – Я жму мужчине руку.
Тот смотрит на меня из-под бровей. Внимательно обводит взглядом мой внешний вид и останавливается на дырках на коленях. Его брови поднимаются выше.
– Как лето? – Спрашивает он, с трудом сдержав внутренний позыв по-отечески отчитать меня за внешний вид.
– Супер. – Изображаю улыбку я.
– Может, не надо, пап? – Стонет Леля, когда он вкладывает в ее руку букет.
– На праздник и без цветов? – Хмурится тот.
– Да никто уже не носит.
– А ты будешь. – С улыбкой, означающей отсутствие права выбора, говорит мужчина.
– Ла-а-дно. – Разворачиваясь, бросает она. – Ну, все, нам пора.
– Удачи! – Андрей Владимирович машет рукой на прощание, но Аленка уже не видит.
Она чешет по дороге в сторону школы, не дожидаясь меня – лишь бы поскорее свалить подальше от отеческой заботы.
– Пока! – Машу я ее отцу и бросаюсь за ней.
Нагоняю уже метров через двадцать:
– Ты чего?
– Решила сбежать прежде, чем он заведет свою шарманку про то, что девочкам следует носить юбки. «Хотя бы, на такое мероприятие, Алена!» – Пародирует она его. Затем сдирает с моей головы кепку и надевает себе. – Мне нужно спрятаться от этого цирка.
– Кепка тебя целиком не спрячет. – Смеюсь я.
– Кто вообще придумал школьную форму? – Ворчит Леля, запрыгивая на бордюр. Она идет, качаясь и стараясь сохранять равновесие. – Мы вчера с Таей полдня провели в примерочных, и представь: на ней любая тряпка смотрится идеально, а на мне – как на пугале! Просто посмешище!
– Вовсе нет. – Оглядываю ее. – Милая блузка. И брюки. Мне нравятся.
Аленка тычет в меня букет, словно шпагой. От хризантем отлетает сразу несколько лепестков. Я ржу, а она, потеряв равновесие, спрыгивает с бордюра.
– Здрасьте! – Восклицаем мы одновременно, проходя мимо лотка с овощами и фруктами, которую держит наш сосед дядя Арсен.
– Привет, ребята. – В знак приветствия он поднимает руку.
– Тебе нужно было позвать меня с собой по магазинам: я вчера целый день маялся от безделья. Думал, ты зайдешь вечером.
Она бросает на меня какой-то странный, немного печальный взгляд:
– Я просто устала. – И закусывает губу, как делает всякий раз, когда пытается скрыть от меня свои эмоции.
– Понятно. – Говорю я.
Алена запрыгивает обратно на бордюр и идет, сильно размахивая букетом. Я больше ничего не спрашиваю, и она молчит. Это что-то новенькое – таких долгих пауз в разговорах у нас еще не было.
– Что с тобой? – Спрашиваю я, наконец.
Не сворачивая с пути, Леля устремляет взгляд на меня. Глядит долго, не мигая.
– Ничего.
– Ты странная.
– А ты напряжен. – Отвернувшись, бросает она.
– Еще бы. – Отвечаю я. Только с лучшей подругой я могу быть честным. – Там же будет она.
– Полина тебя даже не заметит. – Слова Алены звучат жестоко. – Так что можешь расслабиться.
– А если я хочу, чтобы она заметила?
– Не напрягайся, оно того не стоит. Вообще не понимаю, чего ты в ней нашел?