– Не знаю! – Ору в ответ я.
– Но ты ведь не хочешь? – Вкрадчиво и с надеждой спрашивает она.
Я смотрю в окно на синюю гладь моря.
– Не хочу.
– Так скажи об этом Алене!
У меня сжимается сердце.
– Не буду.
– Почему?
– А зачем?
– Разве она не должна знать, что ты ничего не чувствуешь к этой девочке?
Я усмехаюсь.
– Никита, ты совершаешь ошибку. – Тихо говорит мама.
– Мне плевать. – Отвечаю я.
– Нет, тебе не плевать. И Алена имеет право знать.
– Знать что? – Оборачиваюсь я. – Прекрати, мам! Тебе всегда было фиолетово, а теперь ты лезешь в мои дела?! Серьезно?!
Мама отходит на шаг. В ее глазах испуг, она нервно сглатывает.
– Если я не лезу к тебе с родительскими советами и контролем, Никита, то это не значит, что мне фиолетово. Я просто… – Мама делает судорожный вдох. – Я просто всегда пыталась давать тебе больше свободы и самостоятельности, чтобы ты вырос сильным, хоть и без отца. Я… я могла бы не лезть в твои дела, но вижу, что тебе плохо. А когда тебе плохо, то плохо и мне!
– Мам, пожалуйста. – Я устало трясу головой.
– Скажи ей. – Настойчиво просит она.
– Да о чем?! – Взрываюсь я. Мой голос дрожит. – Ты же сама видела: у нее все хорошо! У Алены есть парень!
– И что?
– Да она вся светится!
– А кто виноват? – Хмурится мама. – Думал, она вечно будет рядом? Будет тебе в рот заглядывать и ждать, пока ты разуешь глаза? У вас, мужчин, всегда так: пока не потеряете, не цените!
Я оседаю на кровать.
– Все, мам, пожалуйста. Хватит.
– И ты так просто сдашься?
– А что я сделаю? Ты бы видела их, Алена буквально очарована этим Кощеевым!
– Да она просто устала ждать, пока ты поймешь, что она для тебя значит! Все вокруг все видели, а до тебя одного доходит, как до жирафа!
– Какая теперь разница?
– Я тебя так не воспитывала, Высоцкий! – Мама больно пинает меня по ноге. Нет, реально – пинает! – А ну, не раскисай!
– Да что я могу теперь сделать, когда уже все просрал?
– Борись за нее! – Она садится рядом и ударяет меня по колену. – Скажи ей, что любишь!
– Ай! Мам, ты чего дерешься? – Я с удивлением смотрю на нее.
– Да потому, что бесишь ты меня! – Восклицает она. – Вы с Аленой созданы друг для друга, и я убеждалась в этом каждый день, когда видела вас вместе. И я люблю эту девочку. И тебя люблю. И не хочу, чтобы вы сейчас наделали глупостей и всю жизнь потом страдали! Она, как минимум, должна знать, что ты чувствуешь. Скажи ей, и пусть она выбирает. Так будет честно.
Мой пульс подскакивает до предела, в ушах начинает шуметь.
– Почему ты думаешь, что у меня есть шанс?
– Не понимаю, откуда это. – Цокает языком мама. – Вроде в детстве не отставал в развитии. – Она встает и идет к моему письменному столу. – Наверное, отсутствие отцовского воспитания сказалось, отсюда и неуверенность в себе. Я-то вроде тебя всегда хвалила и поддерживала… Вот!
У меня перехватывает дыхание, когда мама указывает на гирлянду из фотографий, растянутую над моим столом. Это я позавчера собрал все наши с Лелькой совместные снимки и прищепками прицепил на веревку, получилось красиво, да и любоваться удобно.
– Вот почему у тебя есть шанс. – Мама касается пальцем всех фото по очереди. – Вот, вот и вот! Тут ты ее обнимаешь, здесь – она тебя. Тут вы на карусели, здесь – на линейке в школе, а это я снимала в прошлом году на пляже. И везде у нее светятся глаза, и везде она улыбается, а причина этой улыбки – ты, Никита. Может, перестанешь тупить и попытаешься уже все исправить?
Мама обращает на меня свой взгляд, и я закусываю щеку изнутри.
– Аленка – не дурочка, она знает твои слабые и сильные стороны. Знает, что ты добрый и умный. А еще заботливый, ведь ты с самого детства ставил ее желания на первое место. И защищал нашу Алешку, смешил, развлекал ее, когда ей было грустно, и согревал, если ей было холодно. Дружба это ведь тоже любовь. Вы – одно целое, разделяете общие увлечения, можете говорить на любые темы, а когда вы вместе, у вашей силы нет границ.
Она убирает волосы за уши, смахивает слезы с уголков глаз, подходит и садится передо мной на колени, прямо на пол.
– Нужно быть с тем, кто хочет больше для тебя, а не от тебя. – Тихо произносит мама. – Скажи ей, что любишь, и просто продолжай быть тем, кем привык быть для нее.
– И все?
– И не отступай, тогда Алена сделает правильный выбор. Даже если ей придется ошибиться, как это было с тобой. Мы все ошибаемся в молодости, ведь это лучшее время для ошибок.
Понятия не имею, почему мы раньше так не общались, и когда моя мать успела стать такой мудрой, но сейчас мне очень хочется ее обнять. Что я и делаю.
– Что за фамилия – Кощеев? – Ворчит мама, утыкаясь мне в грудь лицом. – Кто добровольно захочет быть Кощеевой? Наша-то Аленка пока еще в своем уме.
И я тихо смеюсь.
14.2.
«Доброе утро», – сообщение приходит, когда я уже собираюсь выходить утром из дома.
На моем лице загорается улыбка. Если Стас пожелал мне доброго утра, значит, подумал обо мне, едва проснувшись. Какой же он, все-таки, заботливый и милый!
Отправив ему ответ, я прячу телефон в карман и останавливаюсь в коридоре у зеркала. Быстро поправляю волосы, наношу блеск на губы и, придирчиво осмотрев свое отражение, решаю расстегнуть верхнюю пуговицу на рубашке. Неплохо, но скучновато. Достаю края рубашки, которые были заправлены в юбку, и завязываю их узлом. Так-то лучше. Смотрится игриво и дерзко.
Подмигнув себе, я беру рюкзак и выхожу.
На улице прохладно. Наверное, стоило надеть тренч. Заперев дверь и поежившись, я иду в гараж, откуда уже доносится урчание работающего двигателя: это Никита пришел пораньше и завел папину машину.
По моим рукам и спине бегут мурашки, но не из-за ветра, а потому, что я начинаю волноваться: как мне вести себя со Стасом в школе? После субботнего вечера стало очевидным, что мы теперь пара, и более того – мы целовались. И переписывались вчера весь день. Но, блин, я никогда не была в подобной ситуации! Должна ли я обнять его при всех? Поцелует ли он меня, когда мы случайно встретимся в коридоре? Или просто скажет «привет» и пойдет дальше?
Нормальные люди вообще переживают по поводу таких вещей?
– Мур. – Заметив мое присутствие, бросает Никита.
Он что-то проверяет под капотом, его руки заняты какими-то железяками, и я вижу, как напрягаются его бицепсы. От этого зрелища по моему телу прокатывается странный трепет.
– Мяу. – Отвечаю я, остановившись рядом. – Чего делаешь? У нас проблемы?
– Не-а. – Он выпрямляется и смотрит прямо мне в глаза. – Так, кое-что проверил. Готова ехать?
– Ага.
Никита отводит взгляд, вытирает руки полотенцем и садится за руль. Я медленно обхожу автомобиль и сажусь на пассажирское сиденье. Мне кажется, или от легкости в нашем общении не осталось и следа? Я, конечно, не эксперт по поведению парней после свиданий, но Высоцкий, вроде как, не выглядит особо довольным. С ним явно что-то не так.
Вчера я впервые провела целый день, не истязая себя мыслями о Никите, и поэтому сегодня чувствую себя виноватой. Видеть его после небольшой разлуки – особый род удовольствия, но скучала ли я по нему как по объекту любви или только как по другу? И может ли так быстро один парень вытеснить из мыслей девушки другого?
Я всматриваюсь в лицо Никиты, пытаясь понять, что чувствую, но запутываюсь еще только больше. Я скучала по нему, точно скучала. Но эта дурацкая улыбка, которую никому не под силу сейчас стереть с моего лица, это не его заслуга – ее причина Стас, и такое смешение чувств теперь приводит меня только в еще большую неловкость.
– Ты чего? – Выгоняя машину из гаража, он замечает, что я не свожу с него глаз.
– Да вот пытаюсь понять, доволен ли ты прошедшим свиданием с Полиной или нет. – Отвечаю я ему. – Когда ты счастлив, ты выглядишь… слегка по-другому.
– А ты? – Вместо ответа спрашивает Никита.
– Я вчера весь день провела с гитарой. Плюс делала уборку, уроки и готовила что-то вроде ужина – если картошка фри с наггетсами могут им считаться. Тая с Костей звали меня на пляж, но я не стала обламывать им совместный отдых, так что провела с пользой для себя этот день-тюлень.
– Я про свидание. – Уточняет он. – Ты довольна?
Машина выезжает на дорогу.
– А-а… ты про это. – Кажется, мои щеки вспыхивают, а пульс ускоряется. – Ну… мы хорошо провели время. Стас выиграл для меня в тире котика-русалочку. Он такой… с рыбьим хвостиком. Милашка.
Я улыбаюсь, вспоминая тот день, а мое сердце грохочет в груди, как безумное. Может, от этого я и плету эту бессвязную чушь.
– Он поцеловал тебя. – Не спрашивает, а констатирует Никита.
Я вижу, как его пальцы добела впиваются в руль.
– Да. – Мне приходится облизать пересохшие губы. – Кощей… то есть Стас… он… – Я шумно выдыхаю. – Всегда целует без предупреждения! И что-то в этом есть. Когда ты совсем не готова к поцелую, а он происходит, у тебя колени подкашиваются, и кружится голова! Это…
– Я понял. Понял. – Обрывает меня Никита.
Я искоса гляжу на него. Его грудь ходит ходуном от частого дыхания. Кажется, он очень напряжен, и ему сейчас не до моих романтических переживаний.
Прелесть дружбы заключается в том, что друзья могут разговаривать абсолютно на любые темы, совершенно не стесняясь друг друга. Но также настоящий друг должен тонко чувствовать своего друга, чтобы в какой-то момент понять, что пора перестать говорить о себе и остановиться, чтобы выслушать его о том, что наболело, и попытаться помочь.
– Ты так и не ответил. – Напоминаю я.
– Что именно?
– Как у вас все сложилось? С Матвеевой.
– Разве ты не видела ответ на моей одежде? – Его голос звучит сухо. – Она знала, что ее укачивает, но все равно полезла на чертово колесо.
– Хотела угодить тебе. – Предполагаю я.