риветливыми улыбками продолжали что-то вещать. Рядом с Витой Фил очень изменился. Стал увереннее и общительнее. Кто бы мог подумать, что он вообще решит участвовать в конкурсе… Но что не сделаешь ради своей девушки?
8 марта 20…8
Вечером мы с Витой по скайпу обсуждали речь для предстоящей предвыборной кампании.
– Я им скажу: «Уважаемые гимназисты, а в особенности выпускники! Это очень трудный для нас год!»
Вита говорила с таким серьезным лицом, что я невольно рассмеялась:
– Больше похоже на речь президента у Кремля среди елок.
– Да-а? – девчонка расстроилась. – Не хочу, чтобы все походило на стеб. Нужно что-то романтичное, легкое, необычное. Но в голову ничего не лезет! Я еще и на сцене перед залом обычно волнуюсь…
– Не расстраивайся, – ободрила я Виту. – До выступления – целый месяц. Обязательно что-нибудь придумаешь!
– А ты пока ничего не писала?
– Сделала кое-какие наброски на физике, – ответила я.
– Покажи! – попросила Вита.
– Ладно… – я потянулась за школьной сумкой, которая лежала на кровати, и достала тетрадь.
Прокашлявшись, я негромко произнесла:
– «Добрый день, моя юность. Боже мой, до чего ты прекрасна». В семнадцать лет каждый из нас воображает себя горячей большой звездой. Нам кажется, что все объекты солнечной системы должны вращаться исключительно вокруг нас. Молодость дана нам не только для знаний, но и для совершения глупостей. А когда их еще делать, если не в семнадцать, в городе, который захватила весна?..
– Погоди-погоди! – перебила меня Вита.
Она наклонилась, а через пару секунд снова появилась на экране с большим белым котом в руках.
– Эта наглая морда мой зарядник жрет!
Я рассмеялась.
– Привет, Пончик! – громко сказала в монитор.
Так зовут кота Виты. И точно так же меня называет иногда Роберт…
Возможно, на моем лице появилась глупая улыбочка, потому что одноклассница поинтересовалась:
– Как тебя Роб с международным женским днем поздравил?
– Носки подарил, – заявила я. – И пену для бритья.
– Чего-чего? – захохотала Вита.
– В отместку за мой аналогичный подарок на двадцать третье, – проворчала я.
– Вы забавные!
– Какое там… – рядом со мной завибрировал телефон. – Ой, Вита, папа звонит! Поздравить, наверное, хочет.
Вита знала, что мой отец живет в другой стране, и послушно закивала.
– Отключаюсь, – проговорила она.
Я тоже захлопнула крышку ноутбука и ответила на вызов.
Через некоторое время в комнату заглянула мама:
– Ты с папой?..
Я убрала телефон от уха.
– Хотите поболтать? – предложила я.
– Болтали уже, – смутившись, попятилась из комнаты родительница. – Привет ему!
Я только горько усмехнулась и вернулась к разговору.
– Да?.. Мама заходила…
Почему они держат меня за дуру? Еще в канун Нового года я поняла, что нашей семьи больше нет.
12 марта 20…8
Сегодня на нашем «вечере откровений» я решила устроить для тети Маши допрос с пристрастием.
– Мария Архиповна, а как вы относитесь к девушке Филиппа?
Спросила и замерла в ожидании ответа.
– А почему тебя это интересует? – удивилась она.
– Просто… Понимаете, с каждым днем мы становимся с Витой все ближе. Я вижу, что она ко мне тянется, и это подкупает. Она искренне интересуется моими делами, поддерживает, зовет гулять, в кино. Но рассказать ей что-то личное и сокровенное я до сих пор не решаюсь.
– А есть что скрывать? – с подозрением в голосе поинтересовалась Мария Архиповна.
Никто, кроме нас с Робертом, не знает о заключенном на набережной договоре…
– Например, про папу, – нашлась я. – А девчонки, Каринка и Викуля, каждый день осуждают наше общение. Может, ревнуют?
Тетя Маша молчала.
– С другой стороны, если Филипп так долго дружит с Витой…
– Значит, с ней все в порядке? – усмехнулась Мария Архиповна.
– Мне кажется, ваш сын разбирается в людях, – серьезно сказала я.
Тетя Маша поднялась из-за стола, чтобы поставить чайник.
– Ну а Вита делится с тобой чем-то личным?
Я на мгновение задумалась.
– Нет. Определенно, нет! Один раз разоткровенничалась, на выставке… Призналась, что стесняется свою мать. И все.
– Я так и думала, – покачала головой тетя Маша. – Дорогие мои… Как же вы похожи!
– Похожи? – удивилась я.
То же самое рыжая говорила мне перед Новым годом. «Я знаю, каково это, когда только выглядишь счастливой».
– Виолетта очень одинока, – произнесла Мария Архиповна. – Поэтому я рада, что Филипп появился в ее жизни. Такая семья… не позавидуешь.
– В школе она выглядит очень даже счастливой, – возразила я.
Потому что рядом Фил?
– Она много рисует, и, как я успела выяснить, всегда была предоставлена самой себе… А ее мама занята личной жизнью.
Прямо как моя – карьерой.
– Да, я слышала, что у нее уже третий брак.
– Ах, дело не в этом! – вздохнула тетя Маша. – Похоже, Витой никто с детства особо не занимался. Из наших разговоров у меня сложилось впечатление, что она готова на все – лишь бы получить одобрение матери. Старательная, закрытая, несчастная девочка… Мне ее искренне жаль.
Мария Архиповна казалась совсем расстроенной. Она всегда все близко к сердцу принимает. Если бы не эта добрая женщина, какой бы выросла я? Ее любви хватит на каждого…
Под звук бурлящего чайника я поднялась из-за стола и подошла к тете Маше. Крепко ее обняла.
– Спасибо за то, что вы есть.
18 марта 20…8
Я наблюдала в окно, как холодный ветер качал клены. Река по-прежнему не сбросила ледяной покров, а мелкие снежные соринки царапали стекло. Мерзкая погода. И где настоящая весна, в конце концов?
Уже хотела слезть с подоконника, когда увидела, как по набережной неспешно идет Кайзер. Утром в воскресенье, да еще и в такую погоду, он был у реки совершенно один. Не считая его жуткой собаки, которая крутилась под ногами. Я, ни секунды не раздумывая, спрыгнула на пол и направилась к шкафу. Переодевшись, выбежала из комнаты.
– Дарья, ты куда? – выкрикнула мама, услышав, как я копошусь в коридоре.
– Прогуляюсь! – громко ответила я, натягивая куртку.
– Сейчас?
– Ага, мам… Проветриться надо!
«Проветриться» – самое точное слово. Ветер, будто подгоняя, вместе со снежным вихрем понес меня по пустой улице. Перебежав через дорогу, оказалась на набережной. Роберт стоял ко мне спиной, натянув на голову капюшон черного пуховика.
– Привет! – сказала я, боясь, что Роб из-за свиста ветра меня не услышит.
Одноклассник оглянулся и, кажется, ничуть не удивившись, произнес:
– Привет, Дэнни. Только не говори, что ты решила прогуляться и мы случайно встретились.
– Почему же? – с вызовом произнесла я. – Очень люблю бродить по городу в такую погоду.
И шагнула к Роберту. Хотя это ветер с силой толкнул меня в спину. Кайзер усмехнулся:
– Если бы не Вуди, в жизни бы не вышел из дома.
– Вуди? – переспросила я, косясь на пса в наморднике. – Дятел, что ли?
– Сама ты, Севастьянова, дятел, – оскорбился Роб. – Вуди – мой друг.
Услышав наш разговор, бультерьер подошел к хозяину и улегся на снег возле парня. Такой невысокий пес, а крепкий. Как его с набережной не сносит?
– Если хочешь, можешь погладить, – предложил Роберт.
– Не горю желанием.
– Он в наморднике только потому, что так положено, – сообщил Кайзер, щурясь от порывов ветра. – Эти предрассудки… Вуди – самый добрый пес на свете.
– А с виду и не скажешь, – поглядывая на бультерьера, заметила я.
Эта порода вселяет в меня страх.
– А ты всегда судишь по обложке? – полюбопытствовал Кайзер.
– Отстань, просто инстинкт самосохранения взыграл. Никого я не сужу!
Я нерешительно подошла к псу и присела возле него на корточки. Бультерьер сразу завилял хвостом.
– Ву-ди! – негромко проговорила я, коснувшись его мускулистой спины.
Шерсть бультерьера оказалась гладкой и холодной.
Вуди уткнулся носом в мои колени, словно мы были старыми друзьями и целую вечность не виделись. Я рассмеялась. Кайзер наблюдал за нами.
– Вообще-то я побаиваюсь собак, – призналась я, подняв голову и посмотрев на Роберта. – У меня однажды был щенок, прожил с нами две недели, но мама отдала его обратно в приют. Только мы подружились…
– Отдала твоего друга? – спросил Роберт.
– Он сгрыз в щепки деревянный плинтус и сожрал папины кожаные туфли.
– Такое с друзьями бывает, – с пониманием кивнул Кайзер и протянул мне руку: – Вставай!
Парень помог мне подняться.
– Пойдем, – Роб не выпускал мою ледяную ладонь.
– Куда? – удивилась я.
– Холодно. Я хочу, чтобы вы с Вуди поближе познакомились.
И Роберт повел меня за собой вдоль набережной. А бультерьер легко засеменил рядом с нами.
– Мы идем к тебе домой? – ужаснулась я.
– Ну да, а что такого? – не оборачиваясь, спросил Роберт.
– Не знаю! Неудобно. Воскресенье, родители дома…
– Уже давно не припомню такого воскресенья, чтобы они были дома, – усмехнулся Роберт. – Дэнни, не стесняйся!
Я промолчала. Больше не сказав друг другу ни слова, мы добежали до «председательского» дома с белыми колоннами. Переступили порог просторной красивой парадной, стряхивая с влажных курток хлопья снега. Здесь были высоченные потолки с лепниной и старый лифт с сеткой. Я такой только в кино видела.
– Всегда хотела здесь побывать, – призналась я, стоя в кабине.
– Заглянула бы в гости, – ухмыльнулся Кайзер.
Все у него так просто…
Роберт долго возился с замками, а потом распахнул тяжелую железную дверь.
– Проходи!
Квартира Кайзеров оказалась огромной и очень светлой. Неплохо живут местные депутаты.
– Ты давай в столовую, а я Вуди лапы протру.
Я двинулась по коридору, на ходу расстегивая куртку. Застыла в дверях, когда заметила за огромным столом красного дерева маленькую светловолосую девочку. Перед ней стояла розовая миска.