– Ты знаешь, что я имел в виду! – жестко заметил я, пытаясь понять, как справиться с заместителем ректора – можем ли мы сотрудничать? Или мне нужно ждать удара в спину?!
– А ты знаешь, что ответила я – завелась варда – Ты должен не только ждать удара в спину, но и готовить максимально подлый ответ!
«Да она боится! – понял я, глядя на сосредоточенную Кристин – Неужели Леди Резола настолько опасна? Или сложилось несколько факторов? Накаленная обстановка, разоблачение и беременность? То, что она не справилась с ситуацией и возможно подставила меня?»
– В таком случае зайдем с другой стороны – произнес я недовольно – Тебе известно, что Мегере нужно? Ее цель? Желания? Чаяния? Она обратилась к тебе по собственной инициативе? Или как должностное лицо академии? Почему она работала именно с Клизганом? А не использовала возможности собственной службы безопасности?
– Она часто обращалась ко мне – произнесла Кристин отведя взгляд – когда по личным вопросам, а когда и по академическим. Насколько я поняла, при использовании ресурсов службы безопасности ее интерес известен слишком многим, в том числе и потенциальному мужу, поэтому она решает некоторые вопросы в частном порядке.
– Потенциальному мужу? – задумчиво протянул я с любопытством глядя на Кристин – А расскажи-ка мне, моя дорогая, что входит в сферу интересов магической академии, ее ректора и заместителя. Обладают ли они реальной властью? И какие ресурсы есть в их распоряжении. Хочу, как можно лучше к предстоящему разговору. И не переживай ты так. Вопросы с сильными магами я научился решать. Справлюсь и в этот раз. Однако мне почему-то кажется, что это может и не понадобиться. Возможно я знаю, какое выгодное предложение нужно сделать Леди Резоле, чтобы никто не ушел обиженным.
Лилит бесшумно шла за отцом, максимально обострив все органы чувств, и пытаясь обнаружить магическую химеру, которая вот уже который месяц терроризировала окрестности, убивая небольшие отряды эльфов.
Сбоку от девушки следовал парень по имени Найт, который оказался одним из многих счастливчиков, что сумел обрести свободу.
«Хотя о какой свободе может идти речь, если многие твои родственники находятся в плену или на охоте, а вам в сопровождение выделили крупный отряд эльфов, который ни столько следит за обстановкой, сколько за вардами, побег которых он должны предотвратить – с горечью подумала девушка – Глупо было предполагать, что после снятия клейма рабов эльфы позволят нам так просто уйти. Хорошо, что нас вообще не убили и Старейшины решили, что вардов будет полезней использовать в охоте на опасных монстров, что наводнили лес».
В этот момент мысли девушки вернулись к настоящему, так как отец остановился и приподнял правую руку предупреждая всех об опасности. Его таланты и сила позволили обезвредить уже семь химер, поэтому его интуиции эльфы доверяли.
«Опасность – тут же поняла девушка и замерла, боясь пошевелиться – Если где-то неподалеку бродит монстр, то пусть лучше он сожрет какого-нибудь высокомерного эльфа-остолопа, а не меня».
Так продлилось недолго. Отец помахал рукой, показывая, что ошибся и предложил двигаться дальше.
«Но почему? – подумала девушка, почувствовав нарастающую тревогу – Здесь же явно, что-то не так!»
Лилит поудобней перехватила меч и наблюдая за напряженной спиной отца, двинулась дальше.
«Неужели он хочет, чтобы монстры потрепали эльфов? – подумала она неожиданно – В таком случае нужно тщательней следить за окружающей обстановкой».
Девушка еще раз посмотрела в сторону отца и в голову пришли совсем не нужные в данный момент мысли. Она пыталась гнать их напоминая себе, что находится в боевой обстановке, однако ничего не могла с собой поделать. В данной ситуации она просто гордилась своим отцом. Самым взрослым и сильным вардом из видимых ей. Не удивительно! Ведь ее отцу уже шел сто первый год!
Если бы какое-то время назад кто-то сказал ей, что отец продолжит жить, да еще и будет держать в руках оружие, то она бы посчитала это серьезным оскорблением. За последнюю тысячу лет еще не один вард в эльфийском лесу не жил более ста лет! Ни один! То же самое касалось и правом обладания оружия! Только свободные разумные могут его носить! Рабы не имеют на это право, если только им не приходится самостоятельно защищать свою жизнь…
Когда-то Лилит считала, что останется рабыней до ста лет и будет рожать детей по указанию ублюдских эльфов, как ее мать, и ее мать и все прочие рабыни, однако привычная тихая жизнь Леса изменилась около полугода назад, когда стали массово пропадать эльфы.
Один за другим! Один за другим!
Это произошло в один момент! Раз! И мирная жизнь завершилась! В тот день девушка впервые узнала о смерти нескольких отрядов воинов из клана Ив. В тот момент девушка не могла сдержать довольной улыбки. И хорошо еще, что данный случай произошел в окружении соплеменников, иначе ей было бы несдобровать.
До того дня смерть в Лесу была очень редким делом, если говорить про эльфов, конечно же. На их рабов данное правило не распространялось. Эльфы вообще предпочитали не убивать представителей своей расы. Если кто-то совершал преступление, то его просто изгоняли из клана и выдворяли во внутренний мир. Считалось, что участь одиночки намного страшнее, чем быстрая казнь…
Спустя несколько часов после новости о смерти воинов выяснилось, что пропало еще около пяти десятков мирных эльфов, а отправленные на поиски убийц воины и маги попали в засаду свирепых монстров, что неизвестно каким образом проникли в Лес.
Засевшие на границе земель клана воины и маги клялись, что ни одно существо на территорию Леса не проходило, а после этого и они стали пропадать.
Вероятно, для вардов все закончилось бы обычным наблюдением, если бы на следующий день портал не открылся в замке князя клана Ив и на территории расположенного вокруг него города. Оставленные без присмотра центральные улицы стали для хлынувших из темной дыры тварей настоящим подарком и до прибытия магов монстры сумели собрать кровавую жатву. На территории замка осталась одна из тварей, что крайне агрессивно набросилась на придворных, а сама Лилит, что в тот момент убирала в комнате княгини, почувствовала опасность и услышав страшный рык поспешила в крыло вардов, где к этому моменту собралась почти вся община.
Слушая, как тварь убивает беззащитных эльфов и охраняющих резиденцию воинов, варды делали оружие из подручных материалов и, вероятно, именно издаваемым шумом привлекли внимание монстра. Двигающаяся с невероятной скоростью многоножка с торсом скорпиона и головой человека покрытой чешуей выломала дверь и влетела в коридор со скопившимися вардами о чем сразу же пожалела. Слишком уж неожиданным был организованный отпор.
Чувствовавшие каждую ее атаку варды выходили победителями и тогда тварь использовала одну из своих способностей и стала невидимой, однако ее это не спасло. Обоняние, осязание и шестое чувство позволило бывшим рабам выйти победителями в данной схватке и избавиться от клейма на лицах. Лишь единицам это сделать не удалось.
Если хозяин не может защитить раба и тому приходится делать это самому, то он становится свободным. Эльфы пожалели, что за все эти долгие годы не захотели изменить ритуал, а теперь было поздно. В тот день пятьдесят четыре варда получили, так называемую свободу и с радостью продолжали слушать, как твари сражаются с магами эльфов.
Подскочившее в несколько раз чувство тревоги подсказало, что не нужно витать в облаках, и Лилит сосредоточилась на настоящем.
В этот момент двое шедших последними эльфов словно куда-то исчезли, а подскочивший отец оттолкнул ее в сторону.
Длинный и липкий язык прошел мимо и, возвращаясь к владельцу изогнулся, хватая не успевшего отпрыгнуть в сторону эльфа, который со страшным криком скрылся где-то в лесу.
– Это жаба? – спросила девушка, которую тут же пробил холодный пот.
Чего-чего, а атаку на себя Лилит точно не ожидала! Не чувствовала ее!
– Не знаю! – крикнул отец и, дернув ее за руку, шепнул – Уходим!
Двигаясь вслед за отцом девушка слышала, как несколько тварей разбираются с эльфами и надеялась, что им удастся спастись.
– Мы движемся в сторону границы Леса – через некоторое время произнесла Лилит ощущая эйфорию и одновременно чувство тревоги за оставленных в поселении Ив, родственников.
– Да – коротко ответил отец и спустя некоторое время добавил – Надеюсь, что нам удастся прорваться сквозь оцепление без лишних сложностей.
– А как же мама? И остальные? – тихо спросила девушка экономя дыхание.
– Остальных сегодня осталось около десятка – ответил мужчина – Семеро рабов и трое свободных детей. Будем надеяться, что эльфы не убьют их, а будут держать, как заложников. Все остальные находятся на охоте и тоже знают, что делать.
– Но почему именно сейчас? – не унималась девушка – Ты ведь мог сбежать и раньше!
– Потому что после данной охоты нас должны были убить. Эльфы научились вычислять ареал обитания монстров и без нашей помощи, да и большую часть мы убили. Да и свободные варды научившиеся проливать кровь врагов никого не нужны. Сегодня эльфы хотят провести самый масштабный рейд из возможных, а затем перебить всех монстров и вардов.
– Так вот почему вместо Риса и Локта они поставили к тебе в пару нас?! – поняла девушка чувствуя, как от стыда горят щеки – Молодых и слабых вардов? Так с нами легче будет справиться?
– Да – произнес отец, скосив на нее взгляд – но так даже получилось лучше, чем мы планировали. Значит другие наши отряды поведут не менее опытные бойцы, чем я.
Кивнув девушка замолчала.
«В таком случае нужно сохранять тишину и стараться оставлять как можно меньше следов. Будем надеяться, что все эльфы подумают будто бы нас тоже съели те ужасные твари».
Глава 5
День уже подходил к концу, а я все так же был на боевом посту предоставленном мне Кристин. Это место за две недели стало для меня почти родным. Пусть оно и располагалось в темном подвале, однако здесь было на удивление сухо и имелся удобный мягкий топчан, огромная подушка, а также много чистых листов и писчие принадлежности. Холода я, из-за особенностей своей расы, почти не замечал. Для меня это было отличное место наблюдения, позволяющее познакомиться с членами совета магов, послушать то, о чем они говорят, а также разобраться в некоторых нюансах управления страны, подслушивая некоторое кулуарные разговоры.