«Уже трое архимагов после схватки со мной мертвы, правда, двоих из них убил не лично я, но все же!» – даже несколько обиделся я и справедливо заметил.
– Я вообще-то отношусь к партии полукровок. У них тоже есть архимаги и я думаю, что они будут заинтересованы в моей защите.
– Вот именно они первыми тебя и прикончат – кивнула она – Ты ведь двигаешься в правильном направлении. Заверши объединение региона, заверши задуманное, а после уступи место более достойному для данных земель человеку. Прости. Остроухому.
– Мне не нравится полет твоей фантазии – ответил я хмуро, но согласился, что изложенный целительницей вариант выглядит вполне правдоподобно.
– Понимаю – кивнула женщина – но ты сам решил перепрыгнуть через ступени и, бросив академию, отправился на завоевание. Что тебе мешало несколько лет подождать и набраться сил? Тогда бы все с тобой разговаривали по-другому и ты бы успел стать среди полукровок своим.
– К тому времени я бы остался без своего куска пирога. Все бы поделили – ответил я и уточнил – Но ты же не просто так обнажила проблему? У тебя же есть что мне предложить?
– Для начала, свое покровительство – произнесла Миса, посмотрев мне в глаза – Поверь, оно очень много стоит.
– Слишком широкий жест никаких для меня перспектив – покачал я головой дивясь ее наглости – Так что пока я от твоего предложения откажусь. К тому же ты говорила, что мы будем союзниками. Забыла уже?
– Пусть будет так – согласно кивнула Миса – В таком случае я помогу тебе с наймом парочки архимагов. Предложишь им пять тысяч золотом в месяц, хорошие покои в замке Росварта и они твои.
«И за свои кровные я буду содержать ее людей? – мысленно возмутился я – А потом они еще и атакуют меня, получив такую задачу?!»
– От архимагов-наемников не откажусь. Но платить им буду по тысяче золотых и предоставлю для проживания шикарные дома в городе. На замок пусть не рассчитывают – отрезал я.
– В таком случае они к тебе не поедут – с угрозой в голосе произнесла Миса – А это смерти подобно!
– Поедут – не согласился я – Если ты им прикажешь!
– Кое-кто только что отказался от моего покровительства – заметила женщина – с чего мне тебе помогать?
– Но ведь тебе, в будущем, нужен союзник? Ты сама так говорила? – уточнил я – Или уже нет?
– Не настолько сильно, как ты думаешь – ответила целительница – Возможно, ты станешь значительной фигурой и отличным союзником в будущем, но до этого тебя могут несколько раз убить.
– До этого момента я как-то справлялся без посторонней помощи – заметил я и принялся ждать, что же ответит варда.
«Известно ли ей о попытке отправить в Росварт отряд магов? Или нет? А если известно, то какое отношение она к этому имеет? Что-то мне подсказывает, что самое непосредственное!»
Выдержав небольшую паузу, женщина наконец произнесла.
– Ты в этом уверен? Один раз я уже остановила леди Резолу, чтобы она не отправила к тебе свой отряд магов. Второй раз могу и не успеть.
– Мне кажется, ты лжешь! – произнес я возмущенным голосом и продолжил вытягивать из нее информацию – Стараешься приписать себе заслуги другой. Мне известно почему Резола решила не отправлять ко мне отряд! И ты тут ни при чем!
Миса усмехнулась.
– Глупыш. Ну кого остановит признание твоей жены? Меня, конечно, удивила личность той, кто скрывается в тени наемника Клизгана, но это не значит, что альтернативный источник информации Резолы, станет для нее веской причиной, для того чтобы не отстаивать свои интересы. Остановиться ее попросила именно я. Вот как!
– Значит, она преследовала свои интересы? – уцепился я за оговорку Мисы – Не партии, не руководителей? А свои? И какие же они у нее? Чего она хочет?
«Или, может, это были все же твои интересы?»
– Это нужно спрашивать у нее – пожала плечами целительница.
– Спрошу – кивнул я уверенно и решил продолжить импровизированный допрос.
«Надеюсь, этот вопрос выведет ее из себя» – подумал я и с явным недоверием в голосе спросил.
– А Резола всегда прислушивается к твоим словам? Я думал это ты ее подчиненная, а не она твоя.
– Мы союзники – как можно спокойнее произнесла целительница, но я увидел, как она старается сдержать легкое недовольство моими словами.
«Союзники, да не равноправные. Или она формально стоит ниже Резолы и ей это не нравится» – понял я, наблюдая за реакцией Мисы, и принялся за дальнейший опрос.
– Значит, предлагая союз, ты хочешь, чтобы я стал другом не только тебе?
– Это вы решите при личной встрече – произнесла взявшая себя в руки целительница – Я лишь попрошу ее не убивать тебя сразу, а выслушать.
– Как-то не слишком ты меня ценишь – хмыкнул я.
– Ты сам отказался от покровительства – в очередной раз напомнила женщина.
– И что? Значит, я перестал быть для тебя ценен? Кажется, кто-то говорил, что мы союзники?! Кстати, а не подскажешь какие у нас цели? Да и у Резолы тоже? А то мне непонятно, как я буду помогать вам в учебном процессе.
Миса поморщилась.
– Ты вроде бы не так давно здесь находишься, а у меня уже начинает болеть голова. Было намного лучше, когда ты проявлял себя в постели, а не на переговорах.
– Так ты же глава факультета целителей – усмехнулся я – неужели с какой-то головной болью не справишься?
Миса раздраженно на меня посмотрела, а со стороны тайной ниши раздался едва уловимый вардовскому уху смешок.
– Так что там с целями? – уточнил я – Мне же нужно понимать, в чем вас поддерживать? Вот я, к примеру, хочу объединить часть западных земель и развивать их. Все предельно просто и понятно. А какие цели скажем у тебя?
– Скажу только для того, чтобы тебя успокоить – произнесла Миса отвернувшись – И чтобы ты сразу понял, что отказа я не потерплю. Обратного пути у тебя нет.
– Ну – поторопил я ее.
– Я планирую передать своему сыну власть над землями магов севера – ответила целительница, повернувшись ко мне.
– Что?! – удивленно переспросил я – Каким образом?!
– А ты думаешь, они случайно ведут себя тихо и стараются не привлекать к себе излишнего внимание? – спросила женщина и удовлетворенно рассмеялась – Да! Многие считали, что именно многочисленные восточники могут выдвинуть единого лидера и объединившись захватить другие баронства. Однако это далеко не так, особенно после устроенной в столице войны. Сейчас действительно серьезными силами являются владетели севера и столичники. Первые из них подчиняются мне, вторые, скоро станут выполнять приказы Резолы.
«Интересно, это она сейчас на полном серьезе? Если так, то я очень сильно недооценивал целительницу!» – прислушавшись к себе я понял, что женщина говорит правду. Ну или верит в нее.
– А что мешает тебе объединить всю страну и сделать сына императором? – уточнил я с интересом – Ты ведь это можешь? Усиль натиск и страна склонится перед тобой.
– Опаска потерять голову и лишиться всего, а также внутренняя осторожность, конечно же – произнесла Миса – Я долго шла к тому, чтобы получить нынешнее влияние. Поэтому стать мишенью для всех архимагов столицы, желанием не горю.
– Но ты ведь хотела бы легализовать свое влияние? – спросил я – Стать герцогиней? К примеру?
Миса коротко кивнула и тогда, мысленно возликовав, я задал следующий вопрос.
– А сколько вас вообще?
– Кого? Баронов севера? – уточнила Миса.
– Заговорщиков – ответил я – тех, кто хочет разрушить нынешний порядок и взять власть в свои руки?
– Каких заговорщиков? – недоуменно уточнила целительница.
– Не ври мне – попросил я, пытаясь понять подоплеку событий – Ты слишком откровенна. Неожиданно откровенна для простого разговора! Ты хочешь привязать меня к себе тайной! Смертельно опасным знанием! Отлично! У тебя это получилось! Я играю на твоей стороне, но мне необходимо узнать и других союзников!
«А ведь я действительно прав! – понял внезапно я – Она слишком откровенна! И говорит так, словно уже давно придумала, как вовлечь меня в свои сети! А значит что?! Значит, Резола не случайно показала Кристин, что собирается отправить отряд магов в Росварт. Она хотела, чтобы я оказался в столице! Чтобы зашел к Мисе и она начала мою вербовку. Как обладатель значительных территорий и некоторой репутации, я могу быть весьма полезен! А на крючок меня можно взять с помощью угрозы нападения и отправив в Росварт своих архимагов! Теперь у меня три беременных жены и столько же слабостей!»
– Может и откровенна – произнесла женщина подойдя ближе и положила свою руку мне на плечо – почему я не могу питать чувств к отцу собственного ребенка?
– Не переигрывай – покачал головой я – Давай ближе к делу. Мои цели тебе ясны, мне твои также понятны. Чего хочет Резола? Просто получить место главы столичников? Или стать во главе страны?
Миса молчала, а затем все же произнесла.
– Ты иногда бываешь очень проницателен – произнесла целительница – Только в деталях несколько ошибся. Место во главе страны уготовано другому человеку.
– А может ему больше подойдет титул императора? – спросил я и Миса фыркнула.
– Да. Он бы справился.
– В таком случае нужно предложить ему воссоздать империю – произнес я, глядя целительнице в глаза.
Высказывая подобные мысли, я надеялся зародить семена интереса на благодатную почву.
«Пусть подумают над моей идей. Империя кажется мне более стабильным государством, чем баронства, раздробленные феодальными воинами».
– И ты согласен стать вассалом какого-то человека? – с интересом спросила женщина.
– Да – кивнул я 0 Изначально мне казалось, что я и сам смогу занять данное место, раз уж сумел так быстро отхватить себе громадные территории запада. Однако очень скоро понял, что ничего этого мне не нужно. Захваченных земель мне уже достаточно. Нужны лишь гарантии безопасности от лидера стран, которого нет. Мне нужна стабильность, чтобы развиваться дальше. Если твой кандидат может стать такой личностью и предложит мне титул герцога, то я его поддержу.