– А ты наглый! – еще раз оглядев меня с ног до головы, произнесла Миса и, выдержав небольшую паузу, добавила – Или глупый. Раз излагаешь столь страшные для местных баронов мысли.
– Главное, что деятельный! А ведь именно это является залогом успеха в подобных делах – парировал я – Видел много умных людей, которые живут в нищете и еще больше глупцов, что занимаются делом и добиваются успеха.
– Это работает лишь с уличными торговцами – не согласилась женщина.
– Многие воины добиваются успеха, хотя глупы. Как и часть магов-боевиков, что сосредоточены лишь на тренировках – привел я новый аргумент.
– Возможно – согласилась Миса – Но ты понимаешь, что предлагаешь и кому? Я ведь неспроста так осторожно себя веду. Не выставляю напоказ власть над севером! Не хочу, чтобы меня атаковали другие силы страны! А ты предлагаешь мне активные действия! И для чего? Чтобы вызвать у свободолюбивых баронов раздражение?! А ты обезопасил свой альянс?
– Не для этого! А чтобы передать сыну титул герцога – веско произнес я и решил добавить негатива – Это хоть какая-то гарантия! А то, пока владетели грызутся между собой, имперцы строят планы по порабощению страны! Была ты тайным лидером севера, а станешь просто влиятельным деканом. Вернешься на прежний уровень и ничего не дашь сыну. Замечательные перспективы!
В помещении повисла тяжелая пауза, а через некоторое время целительница произнесла.
– Хорошо. Допустим, я с тобой соглашусь. Но как ты собрался воссоздавать империю? Думаешь кто-то на это согласиться? И добровольно станет вассалом какого-то другого человека?
– Если это будет сильная личность, как нынешний глава академии, то почему бы и нет? – понял я кто скрывается под псевдонимом «достойного человека» – Он будет главой страны по праву силы, а другие влиятельные лица, с которыми мы поработаем, думаю согласятся оставить после смерти своим детям не эфемерный пост лидера партии, а вполне себе уважаемый титул герцога. В погоне за таким кушем многие решат рискнуть!
– Возможно, кто-то и согласится, только вот кто их самих поддержит? Думаешь другие бароны будут рады подчиняться влиятельному собрату?
– После того как наиболее верным и сильным из них предложат титул графа? – спросил я – Думаю да.
– Это подход дилетанта – заметила Миса – Ты предлагаешь просто подойти к возможному кандидату и сделать ему предложение? Думаешь они будут молчать? Да разнесут новость в ту же секунду!
– Значит, нужно сделать так, чтобы не разнесли – отрезал я – Шантажировать, взять родню в заложники, угрожать! Это же ты тут в верхах держишься и инкогнито владеешь севером страны! Если захочешь, то что-нибудь придумаешь! А не ты, так Резола! А не она, так другие ваши союзники, про которых ты так не желаешь говорить.
– Я смотрю ты настроен решительно – усмехнулась Миса – И все лишь для того, чтобы просто жить?
– Хорошо жить – поправил ее я – развивать свои земли и передать их детям. Думаю, это достойная цель.
– И титул тебе нужен герцогский? – уточнила целительница.
– А почему нет? – у произнес я – Сейчас, на западе, в моих рука сосредоточена значительная сила. Через год или два альянс Росварта преобразится и может продолжить завоевания!
– Если мы решим действовать, то столько времени тебе никто не даст – произнесла Миса – на тебя насядут быстрее.
– Кто насядет? – уточнил я – если все хорошенько продумать, то можно будет подобрать таких кандидатов на места герцогов, что они будут благодарны появившимся перспективам и станут уделять время установлению своей власти, а не дурацким войнам друг с другом.
– За это время мы все и новый император станем сильнее! Пусть кто-то попробует дернуться!
Миса задумчиво смотрела на меня и наконец произнесла.
– Ладно. Резоле я наш разговор передам и она встретится с тобой. А пока иди, мне нужно многое обдумать.
– Хорошо. До встречи – кивнул я и, поцеловав бывшей любовнице руку, вышел из помещения.
Спустя несколько секунд из ниши выпорхнула Резола.
– Не думала, что ты настолько ему откроешься! – произнесла она с упреком – Да и про случайность его нахождения здесь ты забыла спросить.
– Он сбил меня своим напором – спокойно произнесла целительница – Да и, кажется, он догадался, что это я велела тебе отправить отряд магов в Ростварт перед Кристин.
– А мне кажется, что кто-то делится с ним эксклюзивной информацией – произнесла Резола с подозрением в голосе – Он явно знает про наш клуб реваншистов. Кто-то проговорился.
– Не думаю – покачала головой Миса – Да это и неважно. Даже если своим предложением он пытается доказать лояльность, стать союзником и, таким образом, сохранить себе жизнь, то это уже очень интересно. Значит, на него можно влиять. А такие союзники нам нужны.
– Думаешь, он не сдаст тебя? – уточнила Резола.
– Будет плохо, но терпимо. Все же теперь основной силой столицы стали мы. Пусть кто-то только попробует бросить мне вызов! Да только не проболтается он. Ему действительно хочется стать герцогом. На этих словах я вышел из дома и перестал слышать разговор в комнате.
«Мало у меня сегодня было потрясений! – подумал я удивленно – Мало того, что я действительно попался в ловушку Мисы, так у них еще есть какой-то клуб реваншистов?!»
.
Глава 8
В степи время словно остановилось. Возглавляющий отряд серых орков пожилой шаман велел всем приготовиться к бою и, прикрыв глаза, принялся ждать возникновение в непосредственной близости от их позиций очередной астральной арки.
«Да. Чутье меня не подводит – удовлетворенно подумал Улук-Гыргыз ощущая, как истончается пространство между планами – скоро к нам прибудут гости!»
Почувствовавшие беспокойство духов волчьи всадники поудобнее перехватили оружие.
Раз уже их защитники заволновались, то бой начнется в самое ближайшее время. Данная примета еще никогда не подводила, не случилось этого и настоящий момент.
Буквально спустя несколько ударов сердца в точке пространства появилась маленькая искра, что рывком выросла до размеров футбольного мяча и взорвавшись создала переход, через который вылетело сразу с десяток духов.
«Давай!» – мысленно крикнул Улук-Гыргыз и парящий высоко в небе гигантский орел спикировал вниз, чтобы накаченными энергией когтями разметать структуру арки, заставив ее схлопнуться.
Не получилось. В последний момент отработанная вот уже как с год схема дала сбой. С той стороны прорехи показалась огромная лапа могучего существа, что развоплотила несколько диких духов и разметала воинов Серых Орлов в разные стороны, чудом при этом никого не убив!
«Что за?! – недоуменно подумал шаман, останавливая удар гиганта выросшими на месте рук огромными лапами орла.
Ощутив препятствие на своем пути находящийся в плане духов монстр постарался просунуть вторую лапу в небольшую прореху и у него это получилось!
„Да он желает вырваться на свободу! – наблюдая происходящим, понял старый шаман и перешел в атаку – Этого нельзя допустить! Дух подобной силы ничего не оставит от родов серых орков!“
Рвущийся на волю гигант был поистине силен! Улук-Гыргыз с трудом удерживал его не позволяя просунуть вторую лапу дальше и в этот момент в дело вступил тотем Серых Орлов. Повторно спикировавший дух прошел сквозь лапу противника словно острый нож через мягкое масло.
Мгновение и до орков донесся громоподобный рык раненого духа. Его лапа тут же вернулась в родной план, а огромный желтый глаз устремился к прорехе, чтобы увидеть букашку, дерзнувшую бросить ему вызов.
– Я тебя запомнил, Серый – внезапно зло произнес дух заставляя орков покрыться огромными мурашками.
– Он говорит! – сдавленным голосом произнес Рык-укр – молодой, но уже довольно сильный волчий всадник рода.
– Говорит и что?! – раздраженно произнес Улук-Гыргыз делая вид, что ничего плохого не произошло – Приводите себя в порядок и начинайте собирать сеги! У нас не так много времени! Очень скоро нужно будет бежать к новому месту прорыва!
Войны с благоговением посмотрели на мудрого и непрошибаемого шамана, после чего устремились выполнять его указание. Сам же пожилой орк мысленно выругался.
„Что это еще такое было?! – размышлял он судорожно пытаясь успокоить колотящееся сердце – Никогда подобного не встречал! А ведь он не передал мысленные образы! Он действительно произнес слова! Сказал, что запомнил меня! И что с этим делать? Являются ли слова духа угрозой не только мне, но и всем Серым Орлам?“
Рядом с улуком на землю опустился и тотем рода.
– Что? – поднял на него пораженный взгляд шаман – Что значит плохой дух? Злой? Чуждый? Неправильный? Кот?
– Какой кот? – спросил Улук-Гырыз и чуть не ударил себя по лбу с досады.
„Точно! Вот что мне показалось знакомым! Это же такой же дух, что получил себе Нел! Опять этот мальчишка вылезает! И снова совсем не вовремя! Интересно, а как он замешан в том, что дух научился разговаривать? Нутром чую, что все это не просто так…“
После того как воины собрали выпавшие с дикарей сеги, перевязали раны и уселись на духов, их отряд направился к новому месту скорого разрыва между реальностями. Волчьих всадников вел сам шаман, который чувствовал направление движения.
Машинально двигаясь к нужному месту старый улук размышлял над тем, как сильно изменилась их жизнь после возвращения со столичной ярмарки.
„Вроде и не так много времени прошло, а, кажется, словно в прошлой жизни“ – грустно подумал шаман.
Из столицы они привезли не только тысячи сег, отличный товар и большое количество заработанных Улой-ырг денег, но и войну, которая следовала за их уставшим от постоянных прорывов духов караваном.
Уже тогда старый шаман понимал, что появление астральных арок, назначение зеленой жабы на должность верховного улука и преследование их каравана дикими духами связано! Арки перестали появляться вблизи Роркогорда, однако они переместились на земли Серых Орлов и территории соседних родов. Улук-Балук утверждал, что это случайность. Что его сила выдавила астральные арки подальше от столицы, а он мол и не ожидал их возникновения в других местах степи.