Появление в нашем стане представителя службы безопасности академии позволило не только улучшить понимание обстановки в стране и столице, но и узнать незамеченных нами лидеров сопротивления Имбуанди, которые в будущем могут серьезно помешать нашим планам. Устранением подобных лиц и стравливанием их между собой и занимался мой будущий коллега, зарабатывая очки у лидера столичников. Мне казалось, что он не чурается работать на двух хозяев одновременно и если что-то пойдет не так, легко перейдет на сторону победителя. Подобные соображения, вызывали во мне еще больше подозрения, которое я, впрочем, не стремился показывать. Помимо всего прочего, Питер выискивал амбициозных магов, которые, как и ныне мертвый полукровка Лониор делали все, чтобы возвыситься и побороться за власть.
Вспомнив разрушенный величественный особняк, из которого мне пришлось вытаскивать де Мура я неосознанно потер правую сторону груди, на которую в конце боя, принял здоровенную каменную сосульку.
Стоит признать, что в тот день я серьезно переоценил свои силы и не сразу осознал, что в доме собралось боевое крыло партии. Настоящие отморозки, заточенные только на убийства! Возможно их магическая сила и не была на высоте, однако они с молниеносной скоростью бросали простые, но очень опасные заклинания. Четверо из них, раненые в бою со своими бывшими лидерами и выжившие после устроенного взрыва едва не раскатали меня в блин. Не спасала меня ни скорость, ни высокие боевые навыки, ни магический потенциал. Я в очередной раз понял, что слаб в прямых столкновениях с сильным и подготовленным противником. Мое дело – это внезапные удары из темноты, быстрые контратаки и такой же мгновенный отход. Только так я могу выжить в творящейся кровавой вакханалии. Радовало то, что несмотря на раны и серьезное противодействие я все же победил сам. Сам! Мне удалось сделать это без превращения в невиданную зверушку, вырывающую сердца противникам. Правда, без задействования магии крови, которая пробивает почти любые защиты, тоже не обошлось. Но это уже совсем другая история…
Помимо возможных проблем добавление в наше тайное общество новых членов позволило еще лучше проработать план захвата власти и ее удержания. Кстати, пришелся и опытный политик де Мур, который с ходу отверг наше желание объявить о воссоздании империи.
– Вы с ума сошли?! – удивленно произнес он – Считаете, что ароно-венорцы будут спокойно наблюдать на восстановление своего главного конкурента?! Да нас тут же атакуют их легионы! Не посмотрят ни на защитные крепости, ни архимагов, которых, кстати, в последнее время стало слишком уж мало. Мрут один за другим. Делая возможное вторжение все более реальным! Нет уж! Не нужно нам такого счастья! Да и вы думали, как подобную новость воспримут остальные бароны?! А будущие графы?! Одних вы возвысите, других лишите этой возможности! И в тот же момент в стране начнется настоящий хаос!
– Думаю я смогу удержать ситуацию на севере – произнесла Миса.
– Как и я на западе – поддержал я целительницу.
– А остальные? – уточнил мужчин, приподняв бровь – Ваши территории это всего лишь две пятых страны. Да и то. Не самые важные. Маловато, чтобы заявлять о контроле.
– Но ты же говорил, что юг берешь на себя? – спросил Дорн – Что большая часть территорий уже под твоим контролем?
– В том-то и дело – произнес де Мур – Я договаривался о назначении глав альянсов и на согласии других баронов вступить в их союз. Мне и в голову не приходило принуждать кого-то признавать сюзереном своего соседа. Привыкшие к свободе владели, на это не пойдут. А когда они узнают, что помимо графов есть еще герцоги и император, то ситуация серьезно осложнится.
– Абсолютной свободы не бывает – заметил я – Так или иначе, но они же почему-то вынуждены считаться с твоим мнением? Чиновника из столицы? Ведь так?
– Ты еще и философ – усмехнувшись, посмотрел на меня Делуриэлл и добавил – В этом я с тобой соглашусь. Никто из нас несвободен. Однако в моем варианте у них есть иллюзия выбора, а в вашем – ее нет.
– Поддержу коллегу – произнес Питер де Френс – Не пойдут бароны на воссоздание империи. Я и сам об этом много думал после сделанного предложения. И отчетливо видел, что именно в этой цели наша самая большая проблема.
– И что вы предлагаете? – уточнил Дорн недовольно – мы не можем оставить все как есть. Мы должны возродить страну и навести порядок!
– Можно сделать так, как изначально предлагал Нелломилиан – произнес де Мур и все посмотрели на меня.
– Перетягивая Делуриэлла на нашу сторону я понимал, что не стоит сходу огорошивать его идеей создания империи.
– Воссозданием – поправила меня Резола.
– Именно – кивнул я и продолжил – Я показал ему виденную всеми вами карту, только вместо графств там были альянсы, а герцогства заменили содружества. Система управления остается той же, просто форма изменяется.
– Буква правления да – снова взял слова де Мур – А дух, нет. Мы все признаем главенство господина Дорна. Он так и останется нашим лидером. И управлять страной будет единолично. Однако людям будет легче принять подобную новость.
Решил вступить в обсуждение и Питер.
– Для их же успокоения черни и соседней империей я бы предложил сделать глав содружеств своими советниками и организовать с ними – тут мужчина на мгновение замолчал – Да тот же совет магов! Только в укороченном составе!
«Вот же, безопасник! – мысленно усмехнулся я – Мы еще даже не выиграли, а он уже пытается обеспечить себе лучшие условия, чтобы появилась возможность хоть как-то влиять на Дорна. С другой стороны, это и в моих интересах, поэтому я не против подобной инициативы».
– Гораздо укороченном – согласилась с Денисом Резола и добавила – А потом, когда наша власть серьезно укрепится, когда мы превратимся в реальную силу способную все контролировать и карать ослушавшихся, можно будет и изменить форму правления.
– Да – согласился де Френс – Только я бы все же советовал остановиться на королевстве. Это будет шаг вперед, однако так, мы меньше раззадорим своего грозного западного соседа…
Такие вот собрания проводились у нас чуть ли не ежедневно. Там мы, помимо обсуждения будущего государства, обменивались имеющейся информацией, искали возможность подставить конкурентов или убрать их своими силами, а также разрабатывали план покушения на Имбуанди.
Стоит отметить, что за время нахождения в совете отношение ко мне, серьезно изменилось. Если изначально мои слова вызывали улыбку, мол послушаем, о чем там молодёжь говорит, то впоследствии к моим советам стали относиться серьезно. А всего лишь понадобилось высказать несколько дельных идей для решения насущных вопросов. В какой-то момент мне даже показалось, что меня теперь не собираются выкидывать из столь дружной компании и менять на кого-то более авторитетного и сильного. Дело было не в том, что я такой умница и молодец, а в нежелании Дорна и Резолы разрушить статус-кво. Ведь де Мур и де Френс могут неправильно растолковать агрессивные действия партнеров, посчитав, что и они сами в опасности.
Помимо всего прочего меня просили рассказать, каким образом мне удается контролировать столь обширные территории в одиночку.
– Я потратил много времени на создание работоспособной системы управления – говорил я – Да, в Росварте чрезмерно раздутый штат администрации, по сравнению с другими городами страны, но поверьте, это того стоит. Делегировав властные полномочия, я позволил себе действительно стать главой! Чиновники баронств отчитываются старшим товарищам в альянсах, а они перед должностными лицами содружества. Четкая иерархия, возможность расти управленцам, делегирование полномочий позволило мне создать работоспособную систему. Меня вот уже около двух месяцев нет на месте, а все работает, как часы. Я лишь получаю доклады о том, что происходит в Росварте.
– Не уверен, что это будет работать на юге – покачал головой де Мур, которому не понравилась моя идея.
– И на востоке – согласился де Френс.
– Это ваше дело – произнес я, пожав плечами и мысленно усмехнулся.
«Боятся, что Дорн решит ввести подобную систему в содружествах и заставит их отчитываться о состоянии дел перед ним? Скорее всего, так. Вон как Резола подозрительно на них посмотрела. Увидела будущих оппозиционеров? Отлично! Вот пусть и подумают над тем, кто им более лоялен и от кого необходимо избавиться, а от кого нет».
Очередное собрание началось с опоздания Питера де Френса, который прибыл лишь спустя час и был одет в черный плащ с чужого плеча.
– Что случилось? – тут же уточнил Дорн, что-то прочитав на его лице.
Питер скинул плащ на пол и сидевшая до этого спокойно Миса подскочила к нему, чтобы усадить того на кресло и приняться за лечение.
– Так что случилось? – переспросила Резола, наблюдая за серьезными ранами де Френса.
– Долгий Пит – произнес мужчина, поморщившись – вычислил, что в последнее время я провожу здесь слишком много времени и решил выслужиться перед Имбуанди. Он подозревал меня и всех вас. Знал каждого, кто здесь бывает. Так что мне пришлось решать вопрос радикально.
– Это плохо – поморщился ректор – В совете не все из наших дураки. Понимают, что к чему. Так что теперь на его поиски отрядят многих и могут выйти на нас.
– А кто такой этот Долгий Пит? – уточнил я – Не слышал о нем ничего.
– Было бы удивительно обратное – ухмыльнулся Питер – Он наш бывший агент в империи. Которого отозвали в связи с серьезной обстановкой в столице.
– А раз он пропал, значит, наткнулся назаговор – утвердительно произнес де Мур – Что же. В таком случае нам нужно переходить к заключительной фазе операции.
– Считаешь это удобный момент? – задумчиво спросила Резола.
– Да – произнес мужчина – Сегодня у нас будет реальная возможность поодиночке убрать приспешников Имбуанди.
– Согласен – кивнул Питер – Уберем их и будет легче расправиться с главным противником.
– Не все они будут передвигаться поодиночке – выразил сомнения я – скорее в составах отрядов или с телохранителями.