Он нажал на педаль, и машина рванулась вперед. Только тогда, прибавляя газу, Геннадий объяснил мрачно:
— Телефон в квартире Хельги не отвечает…
Оставшись в квартире один, наедине со связанной и молчащей Хельгой, Скелет прошелся по комнатам, заглянул во все углы и вернулся к пленнице.
Она ничего не говорила ему, а только смотрела внимательным холодным взглядом.
«Вот нелюдь, — подумал сыщик, всматриваясь в черты ее лица. — И бывает же так — на вид просто красавица, как ангел, а внутри на самом деле совсем иное…»
Скелет сел на стул напротив Хельги, невольно при этом покосившись на лежащий в углу труп. Ему предстояло пробыть в одной квартире с трупом и связанной женщиной до самого утра… Это не пугало Скелета, но действовало подавляюще…
— Где ты свои деньги держишь? — спросил он.
— А тебе зачем? — презрительно выплюнула Хельга.
— Тебе же обещали, что отпустят живой, — сказал Скелет. — А вовсе не обещали, что еще и с деньгами отпустят… Все деньги, которые ты нажила своим «бизнесом», ты отдашь сначала. Понятно?
Хельга помедлила пару секунд и чуть кивнула.
— Вот я и спрашиваю у тебя — где деньги? Если где-то здесь, то скажи место. А если ты их в банке держишь, то назови банк.
— А если в банке, — усмехнулась Хельга. — Тогда что? Мы тогда поедем в банк?
У нее было прекрасное самообладание, и Скелет невольно оценил это, как бы проникся к этой женщине чем-то похожим на профессиональное уважение. Не всякий мужчина в подобной гибельной ситуации вел бы себя так сдержанно и аккуратно.
— Если в банке, то подумаем, что делать, — ответил он. — Во всяком случае, денег ты своих лишилась, это уж точно. С этим надо примириться.
— А на что я жить буду, когда вы меня отпустите? — спросила Хельга. — Что же мне, на панель идти?
— Может, и на панель, — ответил Скелет. — Это уж в любом случае лучше, чем то, чем ты занималась. Шлюхи людей не убивают, а ты — убийца. Самая настоящая.
— На панель мне уже поздновато идти, — сказала Хельга, не обращая внимания на слова Скелета о том, что она убийца. — Дай мне сигарету, — попросила она, видя, что Скелет вытаскивает из кармана пачку.
Сыщик достал сигарету и, подойдя, вставил ее между губ женщины. Потом поднес спичку, и она закурила. И тут же закашлялась.
— Ты мог бы меня развязать, — сказала она, отдышавшись. — Или ты все еще меня боишься?
— Боишься женщину, да? — она искоса взглянула на Скелета, демонстрируя свое презрение к мужчине, боящемуся женщину…
— Я тебя не боюсь, — ответил сыщик, но в голосе его послышалась обида. — Я буду держать сигарету и давать тебе затягиваться, чтобы было удобно. Но развязывать не стану.
Он твердо решил не развязывать Хельгу и постарался заглушить в себе обиду, вызванную ее словами. Мало ли что она будет говорить…
Он стоял возле стула, к которому привязал Хельгу, и смотрел, как она курит. Он вставлял ей сигарету в рот, она затягивалась, потом он вынимал сигарету.
— Ну так вот, — продолжила Хельга, хитро посматривая на Скелета. — На панель мне идти поздно. Возраст не тот, да и протекция там тоже нужна, как в любом деле.
— Возраст у тебя еще вполне подходящий, — ответил вдруг Скелет. — Ты хорошо сохранилась.
— Спасибо, — улыбнулась Хельга одними губами.
Это была надменная и холодная улыбка…
— А протекцию я тебе могу составить, — добавил Скелет.
Он сам не понимал, отчего это он вдруг разговорился с этой тварью. Ведь он лучше других понимал, что она из себя представляет и что скрывается под очаровательной внешностью скандинавской королевы…
— Правда? — кокетливо усмехнулась Хельга и стрельнула глазами в сторону Скелета. — Тогда я об этом подумаю.
От этого странного разговора у Скелета пробежали мурашки по коже. Он понял, что эта женщина-монстр с ним кокетничает, а он поддается невольно ее кокетству. Ему стало не по себе от этого.
«Ну, наплевать, — сказал он себе. — В конце концов от всех этих разговоров ничего не меняется. Все равно все остается на прежних местах. Она сидит тут связанная, а я стерегу ее. И завтра она сделает все что нужно, чтобы заманить сюда этого несчастного Леву. Так что не имеет никакого значения, о чем и как мы сейчас разговариваем».
Он поймал на себе испытующий пронзительный взгляд Хельги.
«Неужели она хочет меня соблазнить? — подумал он и тут же возмутился. — Ну и нахальство с ее стороны! Неужели она может подумать, что меня может соблазнить такая дрянь, как она? Разве соглашусь я когда-нибудь лечь в постель с таким недочеловеком, как она? Никогда».
Скелет был совершенно искренен в своей убежденности. Он никогда бы и не сделал этого. Вероятно, Хельга это понимала по его суровому лицу, так что у нее была совсем иная цель. И она достигла ее — между ними установился контакт.
Прошло минут пятнадцать в полной тишине. Скелет молчал, смотрел в окно, а Хельга не мешала ему.
Скелет думал о том, что ночь пребывания вдвоем с этой тварью будет нелегкой. Он твердо знал, что не сломается и не пойдет ни на что. Просто предвидел моральные трудности, вот и все.
Спустя некоторое время Хельга вдруг произнесла:
— Мне нужно в туалет.
Скелет обернулся к ней. Да, этого он как-то не предвидел. С мужчинами-пленниками ему не раз приходилось иметь дело. Там все было проще и понятнее…
— Мне нужно в туалет, — повторила Хельга и выразительно посмотрела на Скелета.
Прошло несколько секунд, за которые сыщик так и не придумал, что же ему делать.
— Может быть, ты все-таки развяжешь меня на минуту? — сказала женщина, чуть усмехнувшись. — Ты ведь не хочешь, чтобы я описалась прямо так, сидя на стуле?
Перед Скелетом сидела красивая женщина. Что ни говори, а внешность у нее дай Бог… Он подумал об этом и отогнал от себя эту мысль.
— Или ты проведешь меня в туалет связанной и сам мне поможешь? — почти издевательски спросила Хельга.
Будь пленник мужчиной, Скелет именно так бы и поступил. Наплевать, что неприятно, ему приходилось уже так делать не раз, и он относился к этому всегда спокойно — это была часть работы. Но тут…
Сыщик продолжал молчать.
— Ну? — поторопила его женщина.
В глазах ее была усмешка и презрение к нему.
— Ты так боишься меня, что готов унизить дополнительно? — сказала она. — Ты хочешь сам усадить меня и снять с меня трусы? А может быть, ты просто хочешь посмотреть, как я писаю? Да? Признайся, ты ведь хочешь посмотреть?
От этих слов пленницы Скелета передернуло. Она думает, что он извращенец и хочет воспользоваться своим положением, чтобы подглядывать за ней… Какая гадость. У него и в мыслях такого не было.
А еще она уверена, что он боится ее, и готова унизить таким образом. Отвратительно.
Эх, если бы она не была такой красивой…
— Ладно, — сказал Скелет. — Я развяжу тебя на минутку. Только туда и обратно. И ты не будешь закрывать дверь.
Он произнес это с отвращением к себе. Это было совершенно непрофессионально, но он ничего не мог с собой поделать. Отвести ее в туалет за руку и помогать ей там — это было бы слишком не по-мужски… Что она подумает о нем?
И что он подумает о себе сам? Мужчины, настоящие мужчины так не поступают. Мама в детстве всегда говорила ему, что настоящий мужчина всегда благороден и никогда не унижает женщину. Он сильный и смелый. Он ведет себя достойно и ничего не боится. Вот что такое настоящий мужчина!
Он подошел к стулу и отвязал женщину.
«Она всего лишь женщина, — думал он при этом. — Даже развязанная, она все равно ничего не может мне сделать. Я — сильный и я вооружен. Со мной здоровенные мужики не могут справиться, а куда уж ей… Потом я ее опять свяжу».
— Спасибо, — сказала Хельга, растирая затекшие руки, освобожденные от веревки. — Это очень любезно с твоей стороны.
Она посмотрела на Скелета с благодарностью. Или ему так показалось… Во всяком случае, он хотел прочесть благодарность в глазах этой красивой женщины и прочел…
— Поспеши, — отрезал он, гордый собой. — Иди в туалет, а потом я свяжу тебя вновь. И ты еще расскажешь мне, где хранятся твои деньги.
Хельга медленно встала и сделала несколько неуверенных шагов по направлению к коридору. Она пошатнулась и схватилась за спинку стула.
— Голова кружится, — пояснила она, обернувшись к Скелету.
— Иди медленно, а я — следом за тобой. Дверь не закрывай. И знай — если что, я могу с тобой справиться.
— О, я знаю, — ответила Хельга и двинулась к туалету.
Скелет шел за ней и наблюдал за ее неуверенными движениями.
В туалете, включив свет, Хельга обернулась:
— Ты ведь не будешь подсматривать? — сказала она, и Скелету почудилась робость и просительная интонация в ее голосе. А это ведь именно то, что должно смягчать сердце настоящего мужчины…
Кроме того, Скелет боялся, что Хельга вновь заподозрит его в постыдном желании подглядывать за ней. А такое подозрение унижало его самого, и он не мог допустить этого.
— Я встану вот тут, — сказал он, отворачиваясь и загораживая спиной выход из туалета. — Когда ты будешь готова, скажешь.
С чувством осознания собственного благородства и чести, Скелет застыл в проеме двери.
Теперь Хельга достигла всего, чего хотела. Больше ей ничего было не нужно. Еще в детстве у нее была привычка заниматься маникюром, сидя в туалете. Чтобы зря время не пропадало.
В нише за туалетным бачком она всегда держала маленькие маникюрные ножницы…
Скелет услышал шорох спускаемой одежды, потом журчание. Он стоял неподвижно. Его смущала та роль, которую он выполнял. Утешало только то, что у него нет другого выхода. И все же он гордился тем, что повел себя достойно. Мама была бы довольна…
— Мне плохо, я не могу встать, — послышался позади слабый голос женщины.
Скелет резко обернулся. Что это еще за фокусы?
Хельга сидела на унитазе, откинувшись к бачку и привалившись к нему спиной. Глаза ее были полузакрыты, все тело выглядело расслабленным.