Это только войдя внутрь и проходя через всю внезапно открывающуюся анфиладу залов и лестниц, ты понимаешь постепенно, что не все так просто. Что это — огромное и вполне шикарное помещение, просто оно скрыто от глаз, если смотреть снаружи.
Но в тот раз мы не собирались ничего тут осматривать. И вообще нам надо было держаться как можно незаметнее. Мало ли что… Самой ужасной была перспектива, что Леву будет встречать кто-то, кроме нас. Тогда мы ничего не смогли бы сделать. Но нас согревала надежда, что и Лева сам не заинтересован в помпезных встречах и проводах.
На табло в зале прибытия светились буквы, извещавшие о том, что прилет самолета из Рима не задерживается и произойдет в срок.
— Вы хорошо его помните? — спросил Геннадий. — Сможете сразу его узнать?
— Даже если и нет, — ответил я. — Все равно у нас нет другого выхода. Кто же еще может его узнать? Буду стараться.
Мы вышли из здания и встали под навесом у входа. Закурили. Снаружи дождь усилился.
«Совсем как в шпионских романах, — подумал я. — Двое мужчин в плащах нервно курят возле аэропорта… Сцена для фильма про шпионов».
Наконец, в зале на табло зажглись слова о том, что рейс «Алиталии» прибыл в Петербург. Толпа встречающих выстроилась в два ряда перед выходом из зала таможенного контроля. Люди были оживлены и почти все нарядные. Многие были с букетами цветов.
— Улыбайтесь, — сказал мне негромко Геннадий. — Не будем выделяться внешним видом. Улыбайтесь, мы же приехали встречать дорогого нам человека. Мы так ждали его, так хотели встретить.
С напряженными улыбками мы застыли в толпе, устремив взгляды на открытые двери. Спустя десять томительных минут показались первые пассажиры. Они проходили таможню и сразу попадали в объятия встречающих. Слышалась смешанная русско-итальянская речь.
Стоять там и ждать — это было ужасно. Что может быть изнурительнее такого напряжения?
Я чувствовал, как у меня по спине, между лопаток течет пот. Ноги дрожали в коленках. Наверное, и Геннадий чувствовал то же самое, потому что я заметил, как он трясущейся рукой распустил узел своего яркого галстука…
Как ни странно, Леву я узнал сразу. Столько лет прошло, а он почти не изменился. Только облысел основательно да одет был хорошо, богато. В нашей советской юности он выглядел похуже.
«Раздобрел на человеческом горе», — подумал я, стоило мне увидеть Леву и оценить его облик.
В руках у него был только объемистый портфель и больше ничего. Он был налегке, типичный западный бизнесмен.
— Вот он, — указал я глазами на Леву, и Геннадий сразу понял, кого я имею в виду, весь подобрался и хрипло сказал:
— Не спешить. Пусть выйдет, осмотрится. Никуда не денется.
Лева и не собирался никуда деваться. Он прошел с независимым видом через толпу встречающих, миновал ее, отошел в сторону. Огляделся, постоял несколько секунд и медленно направился к телефонам-автоматам. Все было так, как рассказала нам Хельга. Кстати, где-то она сейчас?
Лева вынул руку из кармана дорогого светлого плаща с темными отворотами и опустил жетон в автомат.
«Удивительно, до чего предусмотрительный человек, — промелькнуло у меня. — Он даже имеет жетон питерского метро для таксофона. Наверное, купил в прошлый раз и не забыл взять с собой».
Лева, похоже, действовал с точностью автомата. Он, наверное, достал жетон из кармана еще при посадке самолета и так и шел, зажав жетон в кармане, чтобы теперь не терять времени.
Он принялся набирать номер.
— Пора, — прохрипел мне на ухо Геннадий и даже чуть подтолкнул вперед. — Пошли, пока он еще ничего не сообразил.
— А что я ему скажу? — сипло, поперхнувшись, спросил я, ощущая, как мои ставшие ватными ноги, несут меня к Леве.
— Посмотрим, — ответил Геннадий. — По обстановке.
Я заметил, что лицо его было такое бледное, что даже казалось синюшным. Интересно, а какое было лицо у меня в ту минуту?
Я приблизился к Леве, набиравшему номер, и положил ему руку на плечо.
— Привет, Лева, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.
Он резко обернулся, и на лице его отразился такой ужас, что я сразу окончательно понял — Хельга не соврала, и мы обратились «по адресу»…
— Тысячу лет мы с тобой не виделись, — выдавил я из себя.
— Да, — ответил Лева, пораженный неожиданной встречей.
Он повесил трубку и повернулся ко мне всем корпусом.
Он сделал над собой усилие и принужденно улыбнулся. Он заставил себя поверить в то, что наша встреча сейчас — простая случайность. Мы поговорим по-товарищески пять минут, а потом расстанемся.
Он поверил в это. Это придало ему сил, и он улыбнулся еще шире.
— Здорово, старик, — сказал он. — Какая встреча… Как живешь-можешь?
— Живу хорошо, — ответил я. — Могу плохо.
Лева хихикнул:
— А что — плохо выходит?
— Да нет, — сказал я. — Выходит хорошо. Входит плохо.
Мы засмеялись, это была старая институтская шутка, ее все знали тогда…
Смех был разрядкой. Лева понял, что все в порядке и мы сейчас еще чуть-чуть похлопаем друг друга по плечу, и я «отвалю», и он сможет спокойно звонить.
— Встречаешь кого-нибудь? — спросил он.
А почему бы и нет? Это вполне светский разговор при встрече на вокзале или в аэропорту…
— Встречаю, — почти радостно кивнул я. В этот момент Геннадий обошел Леву сзади и протиснулся между ним и телефонным автоматом.
— Кого? — поинтересовался радушно Лева.
— Тебя, — вдруг произнес позади него Геннадий.
Он сказал это громко, почти выкрикнул в ухо. Лева резко оглянулся и столкнулся с почти прильнувшим к нему сзади Геннадием.
— Тебя и встречаем, — повторил Геннадий со значением в голосе и добавил угрожающе: — Уже встретили, как видишь.
Кругом нас сновали люди, все громко разговаривали. Шум аэровокзала скрадывал наш разговор от окружающих. Да и вообще — кому мы нужны? Три дядьки стоят и беседуют…
— Что это значит? — спросил Лева, и я уловил явственные истерические нотки в его голосе.
Он повернулся ко мне и задал мне этот вопрос.
— Значит так, — произнес Геннадий спокойно, уверенным голосом. — Сейчас ты пойдешь с нами, и мы сядем в машину. И будешь вести себя тихо-тихо… А если дернешься, то пожалеешь.
Я к тому моменту уже перестал улыбаться, и Лева, взглянув в мои глаза, вероятно понял, что с ним не шутят и что дело обернулось серьезно.
— Я позову милицию, — сказал он, не двигаясь с места и как бы окидывая зал в поисках постового.
— Позови, — ответил я. — Вот прямо сейчас и позови. Давай, начинай.
Ко мне внезапно пришло спокойствие. Я увидел перекошенное страхом лицо Левы и понял, что он боится гораздо больше, чем мы.
Что, в общем-то, и естественно. Все-таки он настоящий преступник, и как ни трудно это доказать, а все же возможно. И он не знал, кто мы такие. То, что мы учились с ним в институте много лет назад, ни о чем не говорит. Мало ли что стало с нами за эти годы?
Лева вообще стал иностранным гражданином, например… Почему бы и мне не стать кем-то? Следователем, например.
— Позови, позови милицию, — сказал позади Левы Геннадий. — Под расстрел захотел?
— За что? — простонал Лева, уже не оборачиваясь.
Геннадий мягко улыбнулся и ласково сказал Леве в самое ухо:
— Ты знаешь, за что.
Но Лева не хотел сдаваться. Ему было слишком страшно. Все случилось так странно и неожиданно…
— Я требую объяснить, — неуверенным голосом сказал он.
— Ах ты, блядь, — строго ответил Геннадий, меняя тон. — Ты еще требуешь чего-то! А ну иди в машину и не трепыхайся, а то хуже будет.
Наверное, с Левой уже давно так не разговаривали, он отвык… Медленно он двинулся вперед. Я шел слева от него, а Геннадий — справа. Для верности мы даже держали Леву под руки. Подавленный, трясущийся от страха и неуверенности, он шел с нами к машине.
Его беда заключалась в том, что он не был уверен, что мы — не сотрудники милиции или контрразведки. Но в том-то и проблема всякого преступника — он знает, что виновен и боится всего на свете. Есть, конечно, отчаянные… Но Лева имел воображение, фантазию и понимал, что «повороты» могут быть разные…
Вот он и шел за нами. И это еще раз убедительно свидетельствовало о том, что мы правы и он виновен. Если бы он был чист, и Хельга просто оклеветала его, отводя нас от истинного виновника, Лева вел бы себя иначе. Тридцать седьмой и сорок девятый годы давно миновали. Ни один нормальный человек никуда не пойдет, он станет возмущаться и звать милицию. А Лева пошел. Значит, боится, собака!
Мы сели в машину, причем Геннадий предложил мне сесть рядом с Левой на заднем сиденьи.
— Слушай, — сказал он, оборачиваясь к Леве. — Если ты в дороге дернешься или еще какую глупость сделаешь, я тебя пристрелю, — и он помахал рукой с зажатым в ней газовым пистолетом.
Пистолет был заграничный и выглядел так, как настоящий. Конечно, если не приглядываться. Но у Левы не было ни возможности, ни желания рассматривать пистолет, из которого его угрожали застрелить. Он только кивнул и пробормотал:
— Я ничего не понимаю…
Лицо его было бледное, глаза моргали и губы тряслись. Так выглядит детсадовец, у которого отняли любимую игрушку… В каком-то смысле это и было так: мы ведь отнимали у Левы его прибыльный бизнес. Все было так хорошо — в далеком Питере резали людей, Лева возил и зарабатывал себе на достойную, старость. Себе, и своей семье… Как это было славно!
И тут вдруг появились мы с Геннадием, и Лева понимал, что мы просто так не отвяжемся.
— Не понимаешь? — засмеялся довольный Геннадий. — Все ты прекрасно понимаешь, гнида.
Он тронул с места, и мы помчались обратно в город. Только я не знал, куда мы направляемся, и оттого чувствовал себя не слишком хорошо.
— Вы что — работники милиции? — спросил вдруг Лева надтреснутым голосом.
Я промолчал.
— Я требую вызвать консула Германии, — проблеял Лева.
Геннадий, не оборачиваясь, захохотал:
— А Генерального секретаря ООН тебе не надо? — грубо сказал он.