— А кто пацану местному член ножом отрезал? Я, что ли?
— Для этого были причины, — серьезно сказал я.
— Да?! — изобразил Люк любопытство. — Ну так просвети меня, что это были за причины.
— Он назвал меня девчонкой, а сам, судя по его словам, любил мальчиков. К тому же объектом своей любви он почему-то сделал меня. Вот мне и пришлось преподать небольшой урок как ему, так и всем остальным поклонникам такой любви. И теперь все знают, что в случае каких-либо намеков или шуточек я вполне способен лишить их самого ценного для мужчины органа. Надеюсь, это заставит задуматься многих из них.
— Ах вот оно в чем дело, — с облегчением выдохнул Люк. — А я уж подумал, что у тебя после общения с дедом крыша поехала. И что ты захочешь повторить нечто подобное в следующий раз, только уже со мной.
— Плохие у тебя информаторы, — улыбнувшись, сказал я Люку. — Там было много людей, которые за день должны были уже распространить эти слухи по всем трущобам.
— Так они и распространили, — криво усмехнулся Никон, — только так распространили, что если услышишь, то не поверишь, что это про тебя.
— Даже так? А например? — Мне действительно было интересно, в какие небылицы смогла превратиться трущобная молва.
— Ну, например, судя по последним пересказам, ты дрался с пятью нападавшими и, отрезав им члены, прямо там сделал из этого ожерелье и теперь носишь его на шее.
— Что? — вытаращился я на него. — Ожерелье?! — Такого я точно не ожидал.
— Да, — нарочито серьезно сказал Никон, — но не переживай, это еще не все. Думаю, завтра окажется, что противников было десять и напал на них ты. Потом, как полагается, отрезал им всем члены и съел прямо там, на месте, как очень вкусный деликатес.
— Брр. — Меня передернуло, но я все же решил высказать свои мысли по этому поводу: — Это все, конечно, очень противно, — меня передернуло еще раз, — но если эти слухи послужат тому, что на меня меньше будут наезжать, то я только буду рад этому. И сам еще несколько небылиц добавлю.
— Ты был прав, — кинул Никон Люку непонятную фразу, когда я закончил говорить.
Люк кивнул и, повернувшись ко мне, сказал:
— Зайдешь завтра с утра, покажу твою новую собственность. А пока можешь быть свободен.
— Так меня что, позвали сюда для того чтобы узнать обстоятельства той драки? — возмутился я. — А я думал, вы мне про весело скачущую «бабушку» расскажете и про того мужика, которому руку оттяпало.
— Нет, — отрицательно покачал головой Никон. — Хотя Люк и за то, чтобы рассказать тебе все это, но лично я — категорически против. Ты хоть и довольно силен и талантлив для своего возраста, но все же ребенок, и захватить тебя для того, чтобы добыть информацию, проще простого.
— Согласен, — вынужден был признать я его правоту. — Если за ваши тайны я могу еще получить неприятностей, то лучше держите их при себе. У меня и так сейчас проблем хватает: то то, то это… Врагов все больше становится, хоть не выходи никуда!
— Ты был дважды прав, — кинул Никон Люку, опять непонятно для меня.
— Может, я хотя бы выйду? — сказал я, насмешливо глядя на Никона. — А то я прямо сейчас зардеюсь. Все, я ушел, пока.
— Стой, — окликнул меня Никон, — мои ребята просили передать тебе спасибо, особенно Энтон, которому ты перевязал руку. Если бы не ты, он бы умер или стал инвалидом, а так ему приживили кисть магией.
Я молча кивнул и направился к выходу. Закрывая дверь, услышал голос Никона, обращавшегося уже к Люку:
— Ты трижды прав.
Решив, что подслушивать не буду, я, спустившись вниз, быстро вышел на улицу.
— Ну что, готовы? — спросил я ждущих меня неподалеку от входа детей.
— Да, — быстро закивали они головами.
— Что ж, тогда пошли.
Так как идти молча я не хотел, да и было бы откровенно скучно, то решил пообщаться с Андреем и узнать его получше.
— Андрей, думаю, пришла пора нам поближе познакомиться. Ты не против, если я буду задавать вопросы?
— Не против, — тихо сказал мальчик.
— Хорошо, тогда скажи, а ты давно в трущобах?
— Три дня, — тяжело вздохнув, сказал мальчик.
— А как ты здесь оказался? Почему решил идти в трущобы? Как я понял, ты плотник, значит, смог бы найти себе работу в нормальном районе.
— Эх… — тяжело вздохнул мальчик. — Я начну с самого начала. Мы с папой работали в мастерской у купца Гонта. Отец был хорошим плотником. Когда мама умерла, то за мной некому было следить, и тогда папа стал брать меня с собой, с тех пор я и начал работать. Мне в мастерской очень не нравилось, было тяжело, но потом я как-то привык, и у меня даже что-то начало получаться. Последние два года я числился подмастерьем у папы и получал за это два серебряных в месяц. Мало очень, но хоть на еду для себя хватало. Через месяц я должен был сдавать экзамен на звание мастера, потому что уже год работал один… — мальчик шумно сглотнул, — но десять дней назад отец пошел с друзьями выпить в трактир и там с кем-то подрался. Ему проломили голову, и я два дня не отходил от его кровати. Думал, что, может, очнется. Но… через пять дней папа умер… — Мальчик опять сглотнул, и я понял, что он сейчас расплачется. — Собрав последние деньги, я похоронил отца и пришел на работу, но разозленный Гонт выгнал меня оттуда. Я пытался объяснить ему все, но он сказал своим охранникам, чтобы побили меня.
Получив несколько сильных ударов, я со злости выкрикнул, что если он меня не возьмет обратно, то я сожгу ему склад. А на следующий день кто-то поджег его мастерские, но это был не я, честно! Я не знаю, кто это сделал. Только вот все подумали на меня, и я чудом смог убежать от пришедших за мной охранников Гонта. В нормальных районах жить беглецом оказалось опасно, поэтому я и пошел в трущобы.
— Тогда тебе нужно как-то изменить внешность. А то вдруг узнают.
— А как изменить?
— Ну вот, например, хотя бы на голову надень, — сказал я, снимая свою бандану и отдавая ее Андрею. После чего с неудовольствием стал поправлять прическу и прятать уши.
— Будешь ходить с чуть опущенной головой, а то еще нарвешься на знакомого, а он тебя сдаст.
Через некоторое время молчавший до этого Федот спросил:
— Андрей, а склад, на который мы идем, это склад Гонта?
— Да, — кивнул он и, видимо, для того чтобы уговорить нас его обчистить, продолжил: — Там большой склад, много чего есть. Доски разные, много хорошего инструмента, готовые детали для столов и стульев… да много всякого! Только это… — несколько неуверенно сказал Андрей, отведя взгляд в сторону, — не нужно никого убивать. Там в охране сидят три добрых старичка. Они там и живут в отдельной комнате, очень хорошие люди…
— Не спеши за них беспокоиться, — прервал я его словоизлияния, — сначала мы посмотрим, что это за склад и что там можно взять, а там видно будет.
В дальнейшем разговоре я почти не участвовал, мальчишки общались, обсуждая какие-то свои темы, а я в это время шел и запоминал маршрут, которым нас вел Андрей. Несколько раз я, входя в транс, заимствовал у уличных торговцев яблоки, груши и другие вкусности и угощал ими детей. Первый раз, когда вошел в транс перед Андреем, он очень испугался. Вернулся я в тот момент, когда он судорожно пытался рассказать Гнату и Федоту, как я неожиданно пропал. Когда я сказал, что уже здесь и протянул угощение, Андрей лишь посмотрел на меня широко раскрытыми глазами, а я, решив подшутить, вытаращил свои, чтобы он хорошенько мог их рассмотреть. Андрей вздрогнул и отвел взгляд, а затем тихо пробормотал: «Теперь я знаю, почему тебя все слушаются!»
Дойдя до места, мы забрались на чердак соседнего дома и принялись наблюдать за складом. Я предупредил детей, чтобы сидели тихо и не мешали мне слушать.
— А разве можно что-нибудь услышать и увидеть отсюда? — удивленно спросил Андрей.
— Конечно, — обернувшись, сказал я ему, — я же нелюдь.
Ребята замолчали, а я начал наблюдать за складом, который состоял из целого комплекса зданий, огороженных высоким деревянным забором. Три длинных здания расположились вдоль забора буквой «П», оставив в центре пустое пространство, в котором стояло несколько запряженных конями повозок.
Я прислушался. Из центрального здания отчетливо слышались звуки работы.
— Андрей, — позвал я мальчика для уточнения. — А тут что, и мастерская тоже?
— Да, — кивнул он. — Удобно это. Все материалы рядом хранятся, если нужно что-то — сам идешь и смотришь на складе, а в других мастерских как привезут что, так и не знаешь, что с ним делать. А здесь я работал с отцом весь прошлый год, пока нас не перевели в другое место.
— Тогда расскажи, что и где здесь расположено.
— Вон там по центру находится мастерская, а по бокам — склады. В одном — доски различных сортов, а в другом — готовая продукция. В том складе, где лежит готовая продукция, есть комната охраны. Я уже говорил, что живут там три дедушки, они хорошие, но уже очень старые. Не знаю, почему склад еще никто не ограбил, но сопротивление старики точно не окажут. Они и ходят-то с трудом. Гонту говорили, чтобы он поменял охранников на молодых или хотя бы нанял мага, чтобы установить хоть какую-то сигнализацию, но он очень жадный и ничего не захотел слушать.
— Это хорошо, что жадный, — сказал я, — если там есть действительно что-то ценное, то эта его жадность выйдет ему боком.
Дождавшись ночи, я спустился с чердака и, остановившись в темной нише, прислушался. Поблизости никого не было, отлично. В том дворе, куда я должен был попасть, по квадрату неспешно ходил старик с масляной лампой в руке, благодаря чему человеку даже без моего зрения было прекрасно видно, где он находится. Кстати, старик оказался действительно глуховатый, а проверил я это очень просто. Насобирал кучу подходящих камней и начал кидать их в разные концы двора. Дед ходил, совершенно ничего не замечая, лишь однажды встрепенулся, когда камень упал где-то в пяти метрах от него, но стоило мне увеличить расстояние метров на семь, как он совершенно переставал реагировать даже на громкие звуки…