Стражник чувствовал себя не совсем удобно, так как мы ревели довольно громко, и на него начали неодобрительно смотреть прохожие. Одна бабка вообще, никого не стесняясь, заявила, что он обнаглел, скотина, ничего не делает, вон к детям только и может придираться, лучше бы воров и бандитов ловил!
Стражник замялся от этих слов и, сделав вид, что не слышит, попытался опять что-то спросить, но в этот момент неожиданно сильно начал плакать Федот, да так горько, что у меня и самого сердце защемило, и настоящие слезы на глаза начали наворачиваться.
— Так! Тихо! — не выдержав, рявкнул стражник, попытавшись нас заткнуть, но мы заголосили еще громче.
— Что ж ты к детям пристал, ирод?! — закричала на стражника дородная тетка, идущая куда-то с огромной плетеной корзиной; видно, у нее самой было много детей, и она просто не смогла пройти мимо нашего горького плача.
— Так это… — растерялся стражник и хотел было что-то сказать, как на него насела вторая прохожая, а затем еще и третья. Четвертой накинулась бабка, которая, брызжа слюной, кричала что-то про воров и бандитов, которых ловить некому, с такой-то стражей.
Стражник отвернулся от нас и начал отбиваться от рассерженных женщин, а мы, воспользовавшись тем, что на нас уже совершенно не обращают внимания, подхватив Андрея под руки, рванули прочь. Забежав за угол ближайшего дома, я убедился, что пока нашего исчезновения не заметили и, утерев глаза, весело захохотал.
— Вот это да, ребята! — восхищенно сказал я. — Я такого еще не видел.
— Да ладно, ничего сложного, — улыбнулся Гнат.
— Ага, — поддакнул улыбнувшийся Федот. — Но нам повезло, что стражник молодой попался, а то старый нас бы сразу раскусил.
— Это да, — согласился Гнат.
Мы замолчали.
— Нужно идти дальше, — сказал я, — но мы кое-что поменяем. Хватайте Андрея, а я буду идти впереди, и если увижу стражу, то сожму руку за спиной в кулак…
Все то время, пока мы шли до трущоб, я, усилив зрение, усердно выискивал стражников в толпе. Несколько раз мне это удавалось, и я заранее предупреждал детей о проходящем мимо патруле, что позволило нам миновать встречи с ними и беспрепятственно дойти до трущоб.
Оказавшись в них, мы, уже не скрываясь, тянули на своих плечах высокого Андрея. Стражников-то здесь нет, а остальные откровенно безразличны к побитому ребенку.
Добравшись до рынка, я попросил ребят подождать меня где-нибудь в теньке. А сам, войдя в трактир, поднялся в комнату Люка и тут же вежливо поздоровался. В комнате сидели Никон и Люк и что-то обсуждали. На столе виднелись тарелки.
— Пришел наконец-то! — громко сказал Люк. — А я-то уже подумал, что тебе неинтересно на свой новый дом посмотреть.
— Мне все очень интересно, поверь, — сказал я Люку, — но сейчас я здесь по другому поводу. Моего парня сильно ударили в голову. Его тошнит. Нужно срочно к лекарю.
— Кто осмелился?! — тут же воскликнул вспыльчивый Никон. — Все трущобы уже знают, чей ты ученик, и наезжать на тебя — это чуть ли не в наглую плюнуть нам в лицо.
— Это было в городе, в ремесленном квартале, но я сам уже со всем разобрался. Сломал ублюдку челюсть.
— Молодец! — похвалил меня Люк, отставляя тарелку в сторону и выбираясь из-за стола. — Пошли, покажешь мне своего парня.
Оказавшись на улице, я подвел Люка к своим ребятам, и они тут же постарались встать.
— Сидите, — сказал он, и ребята замерли на месте.
Присев на корточки и осмотрев лицо Андрея, он спросил:
— Сильно тошнило?
— Ну даже не знаю, — недоуменно ответил я. Зачем ему знать, как парня тошнило? Это что, о чем-то ему может сказать?
Люк огляделся и поманил пальцем одного из своих людей, стоящих неподалеку.
— Отведешь их к лекарю, — сказал он, кивая на детей.
— Хорошо, — кивнув в ответ, тот жестами показал нам следовать за ним.
Я собирался двинуться следом, но Люк чуть придержал меня за плечо.
— Не спеши, — сказал он, — сами справятся, а мы пойдем посмотрим на твой новый дом, и заодно расскажешь, что тебе понадобилось в городе.
— Как — что? — сделал я удивленный вид. — Искал строительные материалы для будущего дома. Тот парень, которого ударили, на днях подал хорошую идею, вот и проверяли ее.
— И как? Проверил? — из вежливости спросил Люк.
— Да, и результаты более чем обнадеживающие: думаю даже тебя в этом деле заинтересовать. Но заниматься этим буду только после того, как посмотрю дом.
— Хорошо… — слегка заинтригованно ответил учитель, видимо, раздумывая, чем это я его могу заинтересовать.
Выйдя из арки, мы с Люком прошли два дома и повернули в сторону, идя параллельно забору рынка.
— Сюда пойдем, — пояснил мне Люк, указывая на какие-то развалины. — Быстрее.
Еще немного попетляв по каким-то руинам, мы вышли на удивительно широкую пустынную улицу и остановились у большого двухэтажного дома с черепичной крышей. Который по размерам был даже чуть больше, чем таверна Люка.
— Это что?.. — чуть хрипло спросил я в полном охренении от увиденного.
— Как — что? — совершенно серьезно спросил у меня Люк. — Это твой дом.
В этот момент я понял, насколько, оказывается, Люк нуждается в моих услугах.
— Э-э-э, но почему?! — в изумлении вымолвил я.
— Наверное, потому, что ты его купил, — откровенно усмехаясь, выдал мне учитель.
— Я не про это, — огрызнулся я, — почему ты отдаешь мне такой хороший дом и не живешь здесь сам?
— Потому что для меня безопасней жить на рынке, — криво усмехнулся Люк. — Этот дом я взял как трофей после передела сфер влияния, здесь жил бывший хозяин рынка и, как видишь, сейчас не живет никто.
Земля, примыкающая к дому, была сплошь завалена мусором. Обойдя дом, я решил уточнить размеры территории, которая достанется мне вместе с домом.
— А зачем тебе она? — удивился Люк. — Разве тебе не только дом нужен?
— Нет, конечно. А так я и забор поставлю. Да и вообще, мысли вот у меня появились кое-какие.
— Зачем тебе забор? Это дорого и неэффективно. В трущобах любой ребенок через забор перелезет. А если ставить высокий забор, то можно разориться.
— Все равно нужен, — начал настаивать на своем я, — хотя бы для того, чтобы все видели мою территорию и не заходили туда, куда не нужно.
— Сколько хочешь, столько и бери, — легкомысленно махнул рукой Люк.
Я просто офигел от счастья. Ну ничего, посмотрит на мои запросы и сразу поймет, что пустил козла в огород.
После того как разобрались с территорией, я обратил внимание на дом. Он был сложен из довольно крупного серого камня, который уже во многих местах стал выпадать. Дверей, как и окон, на месте не было, пол тоже был каменным. Осмотрел я и грязные, осыпающиеся во многих местах стены, и каменную лестницу на второй этаж.
Здесь ситуация была получше, по крайней мере, со стенами. Было много комнат, заполненных различным хламом.
Большой холл на первом этаже и помещение с печкой, напоминающее кухню, а также множество комнат на втором этаже навели меня на мысль, что раньше здесь был трактир.
— Тут же тоже раньше был трактир? — спросил я.
— Да, для банд это очень удобно. И выпил, и спать лег в безопасности, еще и заработанные деньги не где-то, а в своем трактире спустил.
— Кстати, — возмутился я, — если это твой трофей, то получается, что этот дом я у тебя купил? За пятьдесят золотых?!
— А что ты хотел? — так же удивился Люк. — Что я тебе все готовое преподносить буду? Так не выйдет! Со мной так никто никогда не поступал. Именно поэтому я выжил и поэтому я силен! А тех, кому всегда помогали, я уже давно разорвал. И они гниют в земле.
Что-то логичное в этом есть, но это не отменяет того факта, что он ненужное ему имущество продал за огромные деньжищи, тем самым нажился на своем ученике. О каком доверии теперь может идти речь? Все это я с недовольным видом втолковывал Люку.
— Малой ты еще, Нел, — сказал мне Люк. — Опыта у тебя нет никакого, вот и не можешь нормально оценить обстановку. — Я хотел было возмутиться, но Люк остановил меня взмахом руки. — Скажи, Нел, а какие районы в трущобах заселены плотнее всего?
— Те, которые находятся возле рынка? — осторожно спросил я, подумав.
— Именно! Потому что рынки — это деньги, а деньги — это жизнь. Сейчас все дома вокруг рынка заселены, кроме этого и еще нескольких близлежащих. И все эти дома куплены за куда большую сумму, чем твои пятьдесят золотых, да и дома там, откровенно говоря, намного проще.
Я задумчиво посмотрел на большой дом и огромную по меркам трущоб территорию, но все равно скривился. Я чувствовал, что Люк говорит правду, но так же понимал, что он чего-то недоговаривает.
— Ладно, будь по-твоему, — махнул я рукой, — но мне понадобится твоя помощь в его обустройстве.
— Хорошо! — поднял руки Люк и, как мне показалось, облегченно улыбнулся. Боялся, что я буду от всего открещиваться? Правильно боялся. Была у меня такая мыслишка, но, оглядев дом, я все-таки понял, что просто не смогу от него отказаться.
Во-первых, Люк бы в этом случае начал искать новый способ привязать меня к себе. А во-вторых, наживку Люк подстроил знатную, и, думаю, он наверняка удивится, когда я не только съем наживку, но еще и руку ему откушу.
Возвращались назад мы тем же путем, вернувшись в кабинет, я заметил Никона, с удовольствием уплетающего куриные крылышки, а также еще две большие тарелки рядом с ним.
После приглашающего кивка я мгновенно залез на стол и начал с удовольствием есть вкуснятину.
Крылышки были воистину великолепны, и я очнулся только тогда, когда живот был полностью набит. Мужчины уже поели и даже с каким-то умилением смотрели на меня.
— Как вы относитесь к окнам? — неожиданно спросил я.
— Каким окнам? — тут же последовал удивленный вопрос Никона.
— Большим, как два этих стола, — сказал я, глядя Никону в глаза, — и прозрачным как слеза младенца.
— Объясни, что ты имеешь в виду, — тут же потребовал уже Люк, — и поподробней.