— Ну молодец, что заставлял их заниматься, я вон занят пока что, сам занимаюсь, — виновато разведя руками и улыбнувшись, ответил я. — Люк бесчинствует, чуть живой хожу.
— Я знаю, и ребята тоже знают, не вини себя. К тому же ты не всегда будешь рядом, чтобы помочь нам. Ребятам тоже нужно защищать себя. Кстати, эти стычки здорово придали им уверенности.
Все-таки повезло мне с Адамом, вынужден был констатировать я. Грамотный, верный, требовательный, умный. Раньше, конечно, слабоват был, но когда увидел жизнь и понял, что она не такая, как в его книгах, то сразу стал на человека похож. Не видел бы я, какой размазней мы его из дома Рыжего достали, никогда бы не поверил, что раньше он был таким слабым. Сейчас вместо размазни и слабака передо мной стоит молодой мужчина, который ответственен за выживание детей. Правду говорят, что когда человек за кого-то отвечает, то взрослеет быстро.
— А еще я ребят начал грамоте учить, — прервал мои размышления Адам. — Беру уголек и на доске им пишу и говорю, чтобы запоминали. Кстати, учатся тоже быстро. Саша вон вообще уже сама свое имя написать может, — похвалил он девочку.
— Да, могу! — засветилась от похвалы Саша.
— Молодец, я всегда знал, что ты у нас самая умная! — решил я тоже похвалить ее и опять грустно задумался: «Ну что за ерунда! Даже про то, чтобы научить детей писать и читать, — забыл! Хорошо, что Адам — парень с головой. Сам понял, что детям нужно».
— А почему мы, собственно, стоим?! — опомнился я. — Давайте прогуляемся. Вы, кстати, за покупками пришли? Или так просто, Сашке рынок показать?
— За покупками, — сказала мне девочка. — Мы вчера гуляли. А сегодня нужно твоей картохи купить. И еще кое-каких продуктов.
— Картохи… — улыбнулся я. — Пошли тогда, познакомлю вас с одним хорошим старичком.
Пока мы шли к моему любимому торговцу овощами, девочка успела мне рассказать, что Адам решил выделить деньги из общака и подарить ей новые сапожки и другую одежду, она была против, но ее не послушали. Что в сапогах ходить очень удобно, а портянки она наматывает так, как я ее научил.
Я же шел и опять мысленно материл себя. Ничего из того, что запланировал, не сделал. Детей не одел, не обул, грамоте учить не начал, насчет тренировок и не вспомнил сразу. Хорошо, что хоть дом приобрел, да и то: как приобрел — все с подачи Люка произошло…
Деда Димитрия на привычном месте не было, и Сашка загрустила.
— И что делать будем? — спросила девочка.
— А сходи вдоль ряда, посмотри, что там есть, а мы тут постоим, присмотрим за тобой, — предложил ей Адам.
Счастливая от того, что ее отпускают одну, Саша кивнула и с серьезным видом начала рассматривать представленный на лотках товар.
— Ну и что ты такого секретного хотел мне сказать? — не отрывая взгляд от идущей девочки, спросил я.
— Ничего такого, — усмехнулся Адам, — просто хотел сказать, что нам пора менять место постоянной дислокации.
— Где ты таких слов набрался? — офигел я.
— Ну в архивах-то не только дамские романы были.
— Ясно, — кивнул я и улыбнулся, — рыцарские романы тоже были?
— Тебе бы только шутить! — По его виду я понял, что несколько таких книг он в свое время точно прочитал. — А я, между прочим, серьезные вещи говорю!
— Ну так говори, — улыбнулся я, — а то пока я узнал только, что ты рыцарем стать хотел.
— Эх, — тяжело ответил Адам, глядя на улыбающегося меня. — Я тебя вообще-то о твоих интересах не спрашиваю, вот и ты меня не спрашивай.
— Хорошо, — согласился я. — А теперь начинай, а то Саша скоро придет.
— Ладно, — кивнул парень, — слушай. На данный момент наше убежище не выполняет своих функций. Раньше наша безопасность строилась на том, что живем мы в подвале, под землей, что найти нас очень тяжело, точнее — нереально, потому как, по словам Гната, мы и не нужны были никому. Сейчас же о нас знают почти все в трущобах. И то, где мы живем, теперь тоже ни для кого не секрет. Если мы кому-то перейдем дорогу, то убрать нас проще простого.
— Согласен, — задумчиво кивнул я. Только что Адам высказал мои же мысли. — Со всем согласен. Но добавлю только, что, будь наше место настолько же секретно, как и раньше, я бы все равно скоро его поменял. Дети не должны жить в таких условиях!
— Что тогда делать будем?
— Есть у меня идейка одна, — задумчиво сказал я, — вон Сашка как раз идет. Сейчас я вам кое-что покажу.
— Все очень дорого! — чуть не плача сказала нам подошедшая девочка.
— Ничего страшного, — ободряюще улыбнулся ей я. — Когда дед Димитрий придет, мы у него все, что нужно, купим. А сейчас, если ты не против, мы вместе сходим в одно секретное место.
— Секретное? — шепотом спросила Саша.
— Да, — также шепотом ответил я, — и о нем пока никому нельзя рассказывать.
— А почему нельзя?
— Как — почему? — удивился я. — Потому что оно секретное!
— Ну тогда я никому не скажу! — серьезно пообещала мне девочка.
— Ну раз ты обещаешь, тогда пошли!
Шли мы относительно недолго, около десяти минут.
— Вот, — сказал я, указывая пальцем на здание, — это теперь наш дом, скоро мы будем здесь жить.
— Не может быть! — ошарашенно сказал мне Адам. — Он же стоит огромных денег!
— А ты откуда это знаешь? — удивился я.
— Когда я понял, что подвал у нас небезопасный, начал искать что-нибудь подходящее. Думал, найду дом какой-нибудь хороший. Переедем туда. Но оказалось, что все дома уже поделены между собой различными бандами. Другое дело, что многие разрушенные дома бандам безразличны, но нам такие развалины не нужны.
— Все верно, — кивнул я, вспоминая уроки Люка. — Только вот если банды при проверке найдут там тебя, то будут требовать справедливую плату, никуда не денешься.
— Судя по твоему уверенному виду, этот дом уже наш?
— Почти, — ответил я. — Мы еще не до конца за него рассчитались, но, думаю, это не займет много времени.
— И сколько долга осталось?
— Тридцать восемь золотых.
— Сколько?! — изумился Адам. — Ну его, такой дом! Мы же за него никогда не рассчитаемся!
— Не менжуйся, — невозмутимо сказал я. — Дом — это моя проблема. Двенадцать золотых я уже отдал. С остальным мы тоже рассчитаемся.
— Где ты такие деньги взял?!
— Где взял, там уже нет. Все, не спрашивай, это дела Люка. Меньше знаешь — крепче спишь.
— Если так, то лучше действительно не знать. Ну что, пошли, что ли, дом посмотрим?
— Красавец! — сказал я, не выдержав. — Я здесь только второй раз, но уже чувствую: это именно то, что нам нужно.
— Неплохо! — оценив толщину стен, сказал мне Адам.
— Тут столько комнат! — закричала нам сверху Саша.
Не сговариваясь, мы тут же пошли наверх.
— Четыре больших комнаты, тринадцать поменьше и двадцать маленьких комнатушек, — воскликнул я и мысленно добавил: «Блин, да это круто! И почему я еще в прошлый раз не подсчитал количество комнат?» Спустившись вниз, я показал Саше кухню с черным ходом. Осмотрели два больших зала, один из которых тоже был с черным ходом.
Вообще, внизу было достаточно много комнат и комнатушек для персонала, назначения которых я так и не понял. Саша нашла вход в подвал, чуть туда не упав.
Подвал я решил оставить на потом. На сегодня мне и так впечатлений хватило.
Сначала Мия, потом выявленный наблюдатель за Никоном, следом Саша, которая, оказывается, ходит просто так по трущобам, а теперь еще и то, что дом наш, оказывается, намного лучше, чем я вначале предположил. Вернувшись в город, я провел ребят к лотку деда Димитрия, которого опять не оказалось на месте.
Попрощавшись с Сашей и Адамом, отправившимися искать покупки за приемлемую цену, я пошел к себе. Перед тяжелой ночкой не мешало бы как следует отдохнуть.
Глава 14
К особняку Старика мы добирались так же, как и в прошлый раз. Только теперь вместо проводника меня сопровождали пошедший со мной для подстраховки Люк и мужчина в маске. Кстати, если мне не показалось, даже карета была та же самая.
— Приготовься! — велел мне Люк, как только мы прибыли в квартал аристократов.
Вот показалась знакомая улица, затем тот самый каменный забор. Дождавшись нужного места, я, войдя в транс, бесшумной тенью взлетаю на знакомое по прошлому посещению Старика дерево. Оказавшись среди ветвей, замираю и прислушиваюсь.
«Никого», — промчалась мысль.
После того как я удостоверился, что поблизости никого нет, стал внимательно осматривать лужайку перед домом. Результат не заставил себя долго ждать, и я начал замечать все увеличивающееся сияние на траве, представлявшее собой светящиеся круги. Эти круги были расположены по всей лужайке в произвольном порядке. При этом я заметил несколько ловушек, которые хаотично перемещались по только им одним известному маршруту.
«Блин! — мысленно воскликнул я. — Не хватало мне стационарных ловушек, так Старик еще и передвижные поставил. Гребаный ублюдок!»
Внимательно осмотрев забор и удостоверившись, что дед за время моего отсутствия никаких «подарков» на нем мне не оставил, я без задней мысли совершенно спокойно перебрался на него, а затем тут же спрыгнул вниз, стараясь следить за движущимися ловушками.
«ОПАСНОСТЬ!» — крикнуло что-то внутри меня. В ту же секунду тело самостоятельно выполнило сальто назад, и я осознал себя сидящим на заборе в позе человека-паука. Зато из того места, в котором я находился еще мгновение назад, торчало несколько каменных копий, высотой более двух метров!
Я поежился и вытер холодный пот со лба.
«Еще бы мгновение, и я был бы просто-напросто насажен на эти копья. И смерть моя была бы долгой и мучительной. М-да».
Каменные копья продержались в воздухе несколько секунд, а потом, словно нехотя, начали погружаться в землю, пока окончательно не пропали. А на их месте оказался кусок черной земли с потускневшим светящимся кругом. Который, после нескольких секунд покоя, опять начал двигаться.
«Дрянь дело!» — мысленно воскликнул я.